একত্রিশতম অধ্যায়: অন্যের স্বামীকে ছিনিয়ে নেওয়া
শি চংইয়ে তার সামনেই জিয়ান হের ফোন ধরলেন।
জিয়ান ইয়ুনহের মিষ্টি ও শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “বাবা, আমি আর মা তোমার জন্য কেক বানিয়েছি। তুমি গতকাল খেতে এলে না কেন? তোমাকে খুব মনে পড়ছে।”
শি চংইয়ের কণ্ঠস্বর অজান্তেই কোমল হয়ে এল, “আমি একটু দেরি করে আসব, এখন আমাকে অফিসে ফিরতে হবে।”
এই বড় বড় কথাগুলো শুনলে মনে হয় যেন দক্ষিণ প্রান্তরে তুষারপাত হওয়ার মতো অভাবনীয় কিছু, যা উপস্থিত পণ্ডিতদের বিস্মিত ও বিচলিত করে তুলল।
টিয়ানশি দাও-এর সদস্যদের বাদেও সেখানে শতাধিক সাধক উপস্থিত ছিলেন, অথচ টিয়ানলিং গুহায় একবারে মাত্র বিশজনকে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়। অন্য কথায়, এই সব মানুষ যদি টিয়ানলিং গুহায় অন্তত একদিন করে থাকতে চায়, তবে তার জন্য এক সপ্তাহেরও বেশি সময় প্রয়োজন।
ডাক্তার ঝৌ বাই শেংকে সুস্থ করতে পারলেন না, আবার বাই লেচেংকে তা বলার সাহসও পেলেন না। ভারী মনে ওষুধের বাক্স পিঠে নিয়ে টলমল পায়ে তিনি কনজি তৈরির কারখানা থেকে বেরিয়ে এলেন।
“জেনারেল ইউয়ে, আপনি এত আতঙ্কিত কেন? সামনে কি আবার যুদ্ধ শুরু হয়েছে?” পিই সং সেখানে পৌঁছানোর আগেই তার কণ্ঠ শোনা গেল। ভারী বৃষ্টির মধ্যে তিনি কোনোমতে কোমরের বেল্ট বাঁধছিলেন, নিজের মর্যাদার কথা বিন্দুমাত্র ভাবছিলেন না।
“আমি চেষ্টা করে দেখছি, কিন্তু এখন পর্যন্ত বুঝতে পারছি না কেন আমি এমন এক বিভ্রমের জগতে এসে পড়লাম।” খোদ মো লি নিজেও তার মনের এই অবস্থার মূল কারণ নিয়ে দ্বিধান্বিত। তিনি নিশ্চিত নন, ঠিক কোন কারণে তিনি এই গোলকধাঁধার মতো মরীচিকায় আটকা পড়লেন।
ফেং ইং কিও লিং-এর দিকে তাকিয়ে জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন এবং তারপর কিও লিং-এর বিপরীত দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। তিনি এখন খুব ভালো করেই জানেন যে কিও লিং মো লিকে ভালোবাসে এবং সে তার প্রেমে এতটাই ডুবে আছে যে সেখান থেকে বের হওয়া তার পক্ষে অসম্ভব, ঠিক যেমনটা এখন তার নিজের ক্ষেত্রে ঘটছে।
“সবই তোমার দোষ, তুমি আমাকে সবার সামনে এত অপদস্থ করলে!” সিতু সুয়ান তাকে কড়া চোখে তাকালেন, তবে শেষপর্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও অর্ধেক খুলে ফেলা কোটটি গায়ে জড়িয়ে নিলেন।
“খাওয়াদাওয়া শেষ করে আমার সঙ্গে চলো, আমি আঙিনায় তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।” তিনি ঘুরে চলে গেলেন। তার সাদা পোশাকটি যেন বাতাসের দোলায় ভেসে যাওয়া একটি সাদা ফুলের পাপড়ির মতো মনে হচ্ছিল।
কিয়ান গুই তার দুটি তীক্ষ্ণ শিংয়ের ডগা একে অপরের সাথে ঠেকিয়ে শরীর শক্ত করলেন, অমনি সেই দুই শিংয়ের সংযোগস্থলে একটি সাদা আলোর গোলক হঠাৎ দৃশ্যমান হলো।
মো লি-র ক্ষেত্রে, গ্র্যান্ড এল্ডার গুয়ান ইয়ুন কেবল তাকে নিজের ভাগ্য নিজেই গড়ে নিতে বলতে পারেন। তিনি কোনোভাবেই তার রক্ষাকবচ হবেন না। শিনলুও ক্লাবে আসার পর সে বাঁচবে না মরবে, তা সম্পূর্ণ তার নিজের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।
শুয়ানতান প্রাসাদের সহকর্মীদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ঝাও রান চুনফেং লাংইউয়ানে ফিরে এলেন। একগুচ্ছ সাময়িকী নিয়ে তিনি ঝেন রেন ঝৌ-এর বাসভবনের দিকে গেলেন। তিনি এই পত্রিকাগুলো নিয়ে এসেছেন মূলত ঝেন রেন ঝৌ-এর একঘেয়েমি কাটানোর জন্য।
এই পদক্ষেপটি অত্যন্ত সঠিক ছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, তার এই আক্রমণ ছিল নিরুপায় হয়ে নেওয়া একটি সিদ্ধান্ত। এটি ছিল পরিস্থিতির চাপে শেষ চেষ্টা, আর এই ধরনের আক্রমণের মাধ্যমে গাও শুনইয়াওকে বাধা দেওয়া একেবারেই অসম্ভব ছিল।
বছরে ষাট লিয়াং-এর বিশাল “সংফান সাবসিডি” এবং ফিরে আসার পর পদোন্নতির তালিকায় নাম থাকার প্রলোভনে, শুয়ানতান প্রাসাদ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে দশজনেরও বেশি মানুষ নাম লেখালেন।
সুবিধা থেকে পরিস্থিতির হাতছাড়া হওয়ার বিষয়টি গাম্বার কোচও বুঝতে পেরেছিলেন। গাও শুনইয়াও-এর শট নেওয়ার পর গাম্বাও কিছু পরিবর্তন আনল।
ঝাও রানও বেশ হতাশ হলেন, কারণ তিনি বুঝতে পারলেন, শুয়ানতান প্রাসাদের মঠাধ্যক্ষ হওয়ার পরেও তিনি কাউকে বদলি করার ক্ষমতা রাখেন না। এমন নয় যে তার প্রভাব কম, বরং বর্তমান পরিস্থিতিতে তিনি যদি কাউকে বদলি করতে চাইতেন, তবে জিয়ানজি গুয়ান যদি জোর করে বাধা না দিত, তবে তা কোনো সমস্যাই হতো না।
সু শেংলান নিজে দীর্ঘদিন ধরে দাতব্য কাজের সাথে জড়িত ছিলেন। লিন ইউনের দাতব্য কাজের নথি দেখে তিনি মুগ্ধ হলেন। বিশেষ করে লিন ইউনের বিনম্রতা তাকে মুগ্ধ করেছে; একজন শিল্পী হওয়া সত্ত্বেও তিনি দাতব্য কাজকে প্রচারের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করেননি, যা সু শেংলানকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে।
যাই হোক না কেন, ইউ ফান তার সাথে যতই ঘনিষ্ঠ বন্ধুর মতো আচরণ করুক না কেন, পদমর্যাদার পার্থক্য বজায় রাখা জরুরি।
ঝাও লিয়াং সত্যিই ঝাও রানের শরীরের নিচের অংশে আঘাত করলেন না, বরং সোজাসুজি তার দুই বাহুতে আঘাত করলেন। লিহুয়া ধম্ম পোশাক আবারও বড় ভূমিকা নিল। ঝাও রানের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তির দানা শূন্য হয়ে গেল, তিনি দ্রুত তার পুণ্যময় শক্তির দানা দিয়ে তা পূরণ করলেন, ফলে ঝাও লিয়াং পোশাকটি ভেদ করতে পারলেন না।