অধ্যায় ১৩: বিবাহবিচ্ছেদের জন্য বহুদিন আগে থেকেই পরিকল্পনা করা হয়েছে

গাড়ি উঠার আগে লিন কিউয়ান একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়েছিল, সে নিজে গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু আলাদা আলাদা গেলে পথে তার যদি আর কোনো সমস্যা হয় সময় নষ্ট হবে ভেবে ভয় পেয়েছিল।

সে চলে গেল শি চংয়ের গাড়ির কাছে, দরজা খুলে উপ-চালকের আসনে বসল।

শি চংয়ে তাকে একবার চেয়ে দেখল, একটু অসন্তুষ্ট মনে হল, কিন্তু কিছু বলল না, তার ইচ্ছেমতো হতে দিল।

সিটবেল্ট বেঁধে দুজন একসঙ্গে রওনা দিলেন।

লিন কিউয়ান অনেকদিন তার গাড়িতে বসেনি, আগে শুধু দুই পরিবারের কাছে ফিরতে তারা একসাথে যেতেন।

বিবাহবিচ্ছেদের পর বাড়ির কাছে লুকিয়ে রাখতে হবে, পরে স্বীকার করতে হবে ভেবে তার মাথা একটু ব্যথা করছিল, মিথ্যা বলা তার কাছে সহজ কাজ নয়।

এমন ভাবতে ভাবতে হঠাৎ তার পিঠে কিছু কঠিন লাগল।

সে পেছনে ফিরেও দেখল, সিটের ফাঁকে একটা প্লাস্টিকের খেলনা ছুরি বের করে পেল।

লিন কিউয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে ঐ খেলনা ছুরি পিছনের আসনে ফেলে দিল।

সকাল পিক সময়, রাস্তায় কিছুটা জ্যাম, তবে সময় এখনও অনেক।

লিন কিউয়ান সিটের ওপর ঝুঁকে শি চংয়ের সঙ্গে এক বন্ধ পরিবেশে থাকা একটু শ্বাসকষ্টের মত লাগছিল।

সে হাত বাড়িয়ে গাড়ির স্ক্রিন চালু করল, কিছু শব্দ চালানোর পরিকল্পনা ছিল।

কিন্তু চালানোর তালিকা খুলতেই দেখল, সবই বিভিন্ন ধরনের শিশুদের কার্টুন।

গাড়িটা পুরোপুরি ঐ মা ও ছেলের ছাপ দিয়ে ভর্তি।

অতীতে বহুবার, সে নিশ্চিত যে শি চংয়ে এই গাড়ি চালিয়ে ঐ মা ও ছেলেকে নিয়ে এই শহর জুড়ে ঘুরেছে।

লিন কিউয়ানের শ্বাসকষ্ট আরও বেড়ে গেল, ক্রমেই বাড়তে থাকা যানজটে ভ্রু কুঁচকে বলল, "শি চংয়ে, তুমি কেন এই রাস্তা নিলে? এই রাস্তা তো ভীষণ জ্যামে আটকে আছে।"

শি চংয়ে বিরক্ত হয়ে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে বলল, "কোন রাস্তা জ্যাম নয়, তুমি চালাও।"

সত্যি বলতে, সে এক কথাও বলতে চাইছিল না।

লিন কিউয়ান সময় দেখল, আসার সময় যথেষ্ট ছিল, এখন একটু চাপা অনুভব হচ্ছে।

সে কিছুটা অস্থির হয়ে শি চংয়ের নীরব স্বরে বলল, "বিবাহবিচ্ছেদের পর আমি উঠব, জেন আংকে তোমার নিজের মতো সামলাতে হবে, আমার অভিনয় করার সময় নেই।"

"আমি তোমাকে অভিনয় করতে বলিনি," লিন কিউয়ান জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে বলল, "স্কুলের কাজ যদি হয়ে যেত তবে আমি বিদেশে ছয় মাসের জন্য প্রশিক্ষণে যেতাম, কিন্তু তুমি মাঝে বাধা দিয়েছ... তবে না হলেও সমস্যা নেই, আমি বলব কাজের জন্য বাইরে যাচ্ছি, আমার তো অনেক কারণ আছে এখানে থেকে দূরে থাকার।"

অর্থাৎ সে আগে থেকেই বিবাহবিচ্ছেদের পরিকল্পনা করেছিল।

শি চংয়ে তাকে একবার চেয়ে বলল, "লিন ছোটমনি এখনও এতই নিজের মর্জি মতো, তুমি তোমার বাবাকে ফেলে দাও, তার কি হবে, আমি না চাইলেও তাকে দেখভাল করতে হবে।"

"তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ," লিন কিউয়ান গাল চাপড়ে বাইরে তাকিয়ে বলল, "আমি আমার বাবাকে সঙ্গে নিয়ে বিদেশে যাব, তার অসুখের জন্য বিদেশি বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে পরামর্শ করেছি, তারা বলেছে চিকিৎসার অন্য পদ্ধতি চেষ্টা করা যেতে পারে। সেখানকার ব্যবস্থা হয়ে গেলে আমি তাকে নিয়ে বিদেশে যাব, দেশের ব্যবসাও তেমন চলছে না, সব একসাথে সস্তায় বিক্রি করে তোমার কাছে দিয়ে দেব।"

শি চংয়ে ঠাণ্ডা ঠাট্টার হাসি দিল, "তুমি তো বেশ চালাক হিসাব করে নিলে।"

গাড়ির স্রোত ধীরে ধীরে এগিয়ে চলছে, লাল বাল্ব শেষ কয়েক সেকেন্ডের জন্য ঝলমল করছে।

লিন কিউয়ান অল্প চাপা স্বরে বলল, "তুমি একটু গতি বাড়াও, পারবে..."

শি চংয়ে এক পা গ্যাসে রেখে গাড়ি চালিয়ে সাদা রেখার দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।

লিন কিউয়ান এখনো আনন্দ করতে পারছিল না যে তারা জ্যাম থেকে মুক্তি পেল, পরের মুহূর্তে হঠাৎ ধাক্কা লেগে গেল—

পাশের লেন থেকে একটি গাড়ি হঠাৎ বাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ল, শি চংয়ের হঠাৎ গতি বাড়ানোয় দুই গাড়ি মুখোমুখি ধাক্কা খেল।

সামনের গাড়ি থেমে গেল, চালকের আসন থেকে এক রাগান্বিত পুরুষ নেমে এসে তাঁদের দিকে আঙুল তুলে গালমন্দ করল, "কীভাবে গাড়ি চালাচ্ছ? যেন মরা ফেরত আসছ?"

শি চংয়ে শান্তভাবে উপ-চালকের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি বলেছিলে পারবে যাও।"

লিন কিউয়ান কণ্ঠরোধ হয়ে ঘড়ি দেখে বলল, "শান্তি করো, তাড়াতাড়ি ঝগড়া বন্ধ করো।"

সামনের গাড়ির চালক রাগে মুখ কুঁচকে জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, শি চংয়ে জানালা নামিয়ে হাত জানালার ধারে রেখে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তুমি কোন মরে ফেরার কথা বললে?"