চল্লিশতম অধ্যায়: অন্য কিছু আবার চেষ্টা করা যাক

সংশ-জুং যখন হাসপাতালে এসে পৌঁছালেন এবং কেবিনের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখনই দেখতে পেলেন শি ছং-ইয়ে শয্যার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন।

তাঁর হাতে রয়েছে ঔষধি তুলা, আর তিনি সামান্য ঝুঁকে লিন ছিং-ছিয়েনের পিঠের ক্ষতস্থান সযত্নে মুছে দিচ্ছেন।

তাঁর প্রতিটি動作 ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক, না ছিল কোনো বিরক্তি, আর না সেখানে অন্য কোনো সেবক বা পরিচারক সহায়তার জন্য উপস্থিত ছিল।

দরজা খোলার শব্দ শুনে শি ছং-ইয়ে চোখের কোণে সংশ-জুং-কে দেখতে পেলেন।

তিনি হাত তুলে লিন-এর...

প্রত্যক্ষদর্শীদের মনের ভাবনা ছিল এমনই, কেবল ব্যতিক্রম ছিলেন হুয়াং লিং। তিনি এই দৃশ্য বেশ উপভোগ করছিলেন, পরম আগ্রহে তা অবলোকন করছিলেন।

উপায় না থাকলেও কোনো বিকল্প ছিল না, শেষ পর্যন্ত পিয়াওমিয়াও ঝাই এবং তিয়ানিং মন্দির তাদের সাথে থাকা প্রবীণ长老দের আমন্ত্রণ জানাতে বাধ্য হলো, যা তান, শেন ও লিয়াং—এই তিন দেশের রাজপরিবার ও অভিজাত বংশের কাছে তীব্র অবহেলার কারণ হয়ে দাঁড়াল।

ছিং রাজপ্রাসাদে যার দেখা মিলেছিল এবং যা ছিল খিয়ানলং সম্রাটের প্রমোদ সামগ্রী, প্রবাদের সেই "পতনদশাগ্রস্ত উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়"—এই প্রবচনের মতোই, যদিও এটি খিয়ানলং সম্রাটের মূল্যায়িত সর্বনিম্ন স্তরের বস্তু ছিল, তবুও এর আর্থিক মূল্য ছিল অপরিসীম।

কিন্তু বিধি বাম; এমনকি তিনি নিজেও কল্পনা করতে পারেননি যে আজকের এই পরিস্থিতি তৈরি হবে। তাঁর হাতে আর সময় ছিল না, কিংবা অন্য কোনো শ্রেয়তর পথও খোলা ছিল না। বর্তমান পরিস্থিতিতে তাঁর একমাত্র উপায় হলো সাধনার পদ্ধতি পরিবর্তন করা এবং轮回不灭诀-এর স্বর্গীয় ত্রি-রাজ্য অধ্যায় চর্চা শুরু করা।

লিন রান সমস্ত পথ ধরে নীতের সান্ত্বনা দিয়ে তার সাথে চাং ই-মানের ভিলার উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন, আর ইতিমধ্যে ওউ মানও ফিরে এসেছিলেন।

"শাংকুয়ান তিয়ানশি, এই বৃদ্ধের আপনার সাথে রসিকতা করার কোনো ইচ্ছা নেই। আপনি যদি বিষয়টি নিয়ে এত উদাসীন হন, তবে মনে হচ্ছে আমাকে তুয়ান লাং-কে আমার দলের অন্তর্ভুক্ত করতে হবে," অপ্রসন্ন সুরে বললেন ফাং জি-ইয়ে।

এই মুহূর্তে উপস্থিত সকলের দৃষ্টি যখন স্বর্গের সম্রাটের ওপর নিবদ্ধ হলো, তখন তাদের মনে কেবল একটিমাত্র ভাবনাই বিদ্যুতের মতো খেলে গেল—পরাক্রমশালী ও অজেয়।

"মোলি, এভাবে কাজ করলে তুমি বিষাক্ত হয়ে পড়বে," পাশে থাকা লুই উদ্বিগ্ন হয়ে সতর্ক করলেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

সেদিনের মধ্যাহ্নের পর এক গুপ্তচর এসে খবর দিল যে, বেইমিংয়ের বিশাল বাহিনী পেছনের শিবির থেকে রওনা হয়ে মামাইয়া শহরের দিকে এগিয়ে চলেছে। এই সংবাদ পাওয়ার পর উ ফা শাংয়ের মনে আনন্দ দ্বিগুণ হলো। তিনি বিস্তারিত তথ্য জানতে চাইলে, যখন শুনলেন মূল সেনাপতির পতাকা নিয়ে তারা এগিয়ে চলেছে, তখন তিনি আর হাততালি দেওয়া থেকে নিজেকে বিরত রাখতে পারলেন না এবং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। দেখে মনে হচ্ছে, এই মনস্তাত্ত্বিক কৌশলটি সত্যিই কার্যকর হয়েছে।

মুগান টাউনে কোনো হাসপাতাল নেই। পোকেমোন কেন্দ্রটি মূলত পোকেমোনদের চিকিৎসার জন্যই নিয়োজিত, তবে সেখানে আহত প্রশিক্ষণার্থীদের জন্য কিছু প্রাথমিক ওষুধপত্রও পাওয়া যায়।

যাইহোক, তার দূরপাল্লার নিশ্চিত গোলের দক্ষতা প্রতি ম্যাচে মাত্র একবারই ব্যবহার করা যায়, তাই খুব দ্রুত মাঠে নেমে কোনো লাভ নেই।

ঘাটসংলগ্ন শহরের প্রাচীরটিকে আরও প্রশস্ত ও উঁচু করা হয়েছে; কয়েক ডজন মিটার উচ্চতা এতটাই বেশি যে আকাশের একটি বিরাট অংশও তা ঢেকে ফেলেছে।

পরীক্ষাগারের নিয়ম অনুযায়ী, কর্মঘণ্টায় আড্ডা দেওয়া, অতিথি আপ্যায়ন বা খাওয়া-দাওয়া কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। পরীক্ষাগারের বহির্গত কোনো ব্যক্তির ভেতরে প্রবেশাধিকার নেই। কোনো অতিথি এলে কেবল বিশ্রামকক্ষ বা অফিসেই তাদের সাথে সাক্ষাৎ করা সম্ভব।

শেন সিয়াংছিংয়ের কাছে একে একে এত প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার মতো সময় ছিল না। তিনি কেবল সংক্ষিপ্ত একটি কথা ছুড়ে দিলেন—"বড়দি আবার তার পড়াশোনার তদারকি করতে ফিরবেন"—এরপর সরাসরি সম্প্রচারকক্ষে ভক্তরা কী প্রশ্ন করছেন সেদিকে আর কোনো কর্ণপাত না করে নিজের পড়াশোনায় মনোযোগ দিলেন।

"নিশ্চিন্ত থাকুন, বস, উনি আপনাকে ভয় দেখাচ্ছেন। এটি একটি সুপরিকল্পিত কৌশল, যার উদ্দেশ্য আপনাকে হাত-পা বাঁধা অবস্থায় রাখা। আপনি তো জানেনই কোকাকোলার ক্ষতিকর প্রভাব নিয়ে বিভিন্ন জায়গায় নানা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে, তাই আমাদের এই পণ্যটি তৈরি না করাই শ্রেয়।"

মনে মনে রোমাঞ্চিত হয়ে হাসপাতালের চত্বরে কয়েকটি চক্কর কেটে তিনি আবারও নিজের ফোনটি কুড়িয়ে নিলেন এবং হাসিমুখে ফাং সং-এর পেছনে থেকে চিত্রগ্রহণের কাজ চালিয়ে গেলেন।

এমনকি কোনো অভিজাত প্রাসাদে প্রবেশ না করে কেবল বাইরে থেকে অন্য মানুষের আঙিনা উঁকিঝুঁকি দিয়ে দেখলে ক্ষতি কী? যদি ভাগ্যে নতুন কিছু আবিষ্কার হয়ে যায়, তবে কি সেটা জ্ঞান অর্জনের সমান হবে না?

ব্লাড লর্ড-এর ভীতিপ্রদ গর্জন কেবল সেই লক্ষ্যবস্তুকেই প্রভাবিত করে যাকে আক্রমণ করা হয়েছে, তবে শর্ত হলো আক্রান্ত ব্যক্তির মূল দল থেকে যথেষ্ট দূরে থাকতে হবে। কেবল যারা গোপনে শাকসবজি তুলতে যায়, তারাই এই ভীতির শিকার হয়।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই আগন্তুকের অস্পষ্ট ও অবোধ্য গোঙানির শব্দ শুনে ফুফু আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে উঠল, তার সারা শরীর তখন থরথর করে কাঁপছিল।

প্রাথমিক স্তরের একজন যোদ্ধা প্রতিপক্ষের斗气 (যুদ্ধশক্তি বা অরা) ব্যবহারের অনুপস্থিতিতে তার শক্তির কম্পন বা স্তর বুঝতে না পারলেও, প্রতিপক্ষ যখন তা সক্রিয় করে, তখন তা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে অনুভব করা যায়। অথচ মাটি-র মাঝে লোরিনের সামান্যতম শক্তির কম্পনও অনুভূত হয়নি। এর অর্থ কী?