অধ্যায় ১৬: দম্পতির মতো কিছুটা রূপ নেওয়া

রাতের বেলা, লিন কিউয়ান গোসল সেরে বিছানায় শুয়ে পড়ল ঘুমানোর জন্য প্রস্তুত হতে।
মোবাইল বাজল, সে ফোন নিয়ে দেখে কারো পাঠানো একটি ছবি এসেছে।
ছবিতে একটি বিশাল সেরামিক আর্ট স্টুডিও, যেখানে শিল্পের পরিবেশ চমৎকার। সে প্রদর্শিত কাজগুলো দেখে সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারল, এগুলো পু ইউ-এর স্টুডিওর কাজ।
কিন্তু মূলত, জানালার কাছে বসা এক পরিবার – তিনজন।
যদিও শি চংইয়ের মুখ দিকটা ঝুঁকে ছিল, লিন কিউয়ান এক নজরে বুঝতে পারল, সে আর জিয়ান হে বাম ও ডান পাশে থেকে জিয়ান ইউন হেকে খেলা করাচ্ছে।
যে খেলা করছিল, জিয়ান ইউন হেকের জন্য তো সেরামিক আর্ট বা মাটি কাটার কিছুই না, এটা শুধু কাদায় খেলা।
সে কাদায় খেলতে চায়, শি চংই তাকে সবচেয়ে সম্মানিত শিল্পীর সামনে নিয়ে যায় খেলতে।
সত্যিই একজন ভাগ্যবান ছেলে।
যদিও এখনো নিজের পরিচয় গোপন আছে, তবে এটা শুধু সময়ের ব্যাপার।
এখন শি পরিবারের পরিস্থিতি কিছুটা জটিল, কিন্তু শি চংই খুব শীঘ্রই নিজের ইচ্ছামত জীবনে পৌঁছাবে।
তখন সে যখন ইচ্ছে সন্তানকে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, জিয়ান হেকে শি মহিলার মর্যাদা দেবে, শুধু সময় নির্ধারণের ব্যাপার।
ফোনটা আবার বাজল, সে মনোযোগ ফিরিয়ে নিল।
ফোনে তার কাকা বোন, লিন ঝাওইং।
ভ্রুচড়ে নিল, কয়েকবার শ্বাস নিয়ে ফোনটি ধরল।
পাশের লেডি কণ্ঠে ছিল অলস, চিরস্থায়ী অহংকারী স্বভাব নিয়ে, “কিউয়ান, আমি কি ভুল করছি? ছবির লোকটা কি তোমার স্বামী শি চংই না?”
লিন কিউয়ানের স্বর ঠাণ্ডা, “ভালো করে দেখা যাচ্ছে না—কাকা বোন এত রাতে শুধু এই জন্য ফোন করেছ?”
লিন ঝাওইং হাসল, “বন্ধু আমাকে পাঠিয়েছে, বলেছে একটা লোক দেখতে শি চংইয়ের মতো, একজন নারী আর শিশুকে নিয়ে খুব ঘনিষ্ঠভাবে, আমি যাচাই করতে চেয়েছিলাম—আসলে ছবিটা একটু অস্পষ্ট, এটা একটু হাস্যকরও, তোমরা তো মাত্র এক বছর বেশি সময় হলো বিয়ে করেছ, তোমার স্বামী এত বড় বাচ্চা কিভাবে পেয়েছে হা হা।”
লিন কিউয়ান হাসতে পারল না, শি চংই মোটেও লুকোচুরি করতে চায়নি, সে বারবার বলেছে যেন কেউ দেখে না আর ছড়ায় না।
লিন ঝাওইং জানে সে প্রকৃতপক্ষে মজার মানুষ নয়, তার ঠাণ্ডা স্বভাবের কথা।
“ঠিক আছে কিউয়ান, আমার বাবার জন্মদিন পার্টিতে আসবে তো? আমরা বোনেরা অনেকদিন হলো দেখা করিনি। তুমি কি এখনো আমার প্রতি ঈর্ষা করছ?”
“আমার বাবার অবস্থা দেখে সিদ্ধান্ত নেব।” লিন কিউয়ানের স্বর শান্ত, “কাকা বোন, তুমি তো মজা করছ, তোমার মধ্যে আমার জন্য ঈর্ষার কী আছে।”
“তাহলে ভালো, আমি তখন টিনচুয়ানের সঙ্গে ঝগড়া করছিলাম, সে আমার সঙ্গে মেলামেশা করতে চায়নি, আমি অনেকটা ক্ষিপ্ত, তাই অন্য মেয়েদের প্রতি সন্দেহ করেছিলাম, তোমার প্রতি ভুল বোঝাবুঝিও হয়েছিল... ছেড়ে দাও, আসতে হবে তো, আমরা সবাই একসাথে জমায়েত হব।”

লিন কিউয়ান অনিচ্ছায় ফোন কেটে দিল, তারপর অনেকক্ষণ ঘুমাতে পারল না।
শি চংইয়ের সঙ্গে বিয়ে হওয়ায় সে ঝড় থেকে রক্ষা পেয়েছিল, কিন্তু এখন এই বড় জগতে, যা মোকাবেলা করতে হবে তা মোকাবেলা করতেই হবে।
সে চোখ বন্ধ করে অন্য কিছু ভাবতে না চেয়ে শান্তিতে ঘুমানোর চেষ্টা করল।

শনিবার রাতে, লিন কিউয়ান নিচে নামল খেতে, আর টেবিলে বসে শি চংইয়েকে দেখতে পেল।
সে হঠাৎ ফিরে এসেছে।
লিন বাবার সঙ্গে খেতে এবং কথা বলতে, যখন তার অবাক হওয়া মুখ দেখল, হাসতে হাসতে বলল, “কিউয়ান, আমি অফিস থেকে আগাম ফিরে এসেছি, একসাথে খেতে এসেছি।”
মিথ্যাবাদী।
তার বাবার সামনে মেয়ের জামাইয়ের মতো আচরণ করছে।
কয়েক বছর আগে যখন লিন বাবা তাকে শেখাতেন, তখন থেকেই তাকে প্রশংসা করতেন।
লিন কিউয়ান বাবার প্রশংসা শুনে কান চেপে যেত।
“একজন শি গোত্রের ছাত্র, খুব বুদ্ধিমান।”
“সে শুধু বুদ্ধিমান নয়, অনেক ধৈর্যশীল ও নিষ্ঠাবান, লক্ষ্য ছাড়া থামেনা।”
“দীর্ঘদিন ধরে এমন মনোযোগী ছাত্র দেখিনি, কিউয়ান, তোমার বাবার চোখ ভুল হয় না, সে ভবিষ্যতে অবশ্যই একজন সফল ব্যক্তি হবে।”
লিন বাবার মানুষের বিচার ক্ষমতা ভালো, কিন্তু জামাইয়ের ব্যাপারে তার বিচার কম ভালো।
সে শি চংইয়ের পাশে হাঁটছিল, সম্ভবত সেই মা-বাবার সঙ্গে দেখা করে এসেছে।
সে চেয়ার টেনে তার থেকে দূরে বসে পড়ল।
সচেতনভাবে বলল, “তুমি তো শীঘ্রই বিদেশ যাচ্ছ, খাওয়ার পরেই চলে যাবে না?”
শি চংই জ্যাকেট খুলে ফেলেছে, গাঢ় ধূসর শার্ট পরে, হাতার পায়জামা গুটিয়ে খুব স্বাচ্ছন্দ্য।
সে মাংসের একটি টুকরো তুলে তার থালায় দিল, “বড় চাচা কাল জন্মদিন, আমি অবশ্যই তোমাদের সঙ্গে যাব, কাজ ততটা জরুরি নয়।”
সে হাসছিল, স্পষ্টতই তাকে বিরক্ত করার চেষ্টা করছে।
লিন কিউয়ান তার নিজের চপস্টিক দিয়ে খাবার দেওয়া পছন্দ করল না, কিন্তু লিন বাবা তাকিয়ে থাকায় ফিরিয়ে দিতে পারল না।

অনেক ভেবে সে জোর করে এক কামড় নিল।
খুব ঝাল, ভালো করে দেখল, সেটি আসলে স্যুপে ডুবানো আদার টুকরো।
সে খুব রেগে গেল, পাশে শি চংই নির্বিঘ্নে লিন বাবার সঙ্গে কথা বলছিল, সত্যিই নিচু চরিত্র।
সে তার থালায় খোঁজ নিল, লিন বাবাও ভ্রু ভাঁজ করল।
লিন কিউয়ান মাংসের মতো আরেক টুকরো আদার টুকরো তুলে শি চংইকে দিল, “মজাদার, তুমি ও খান।”
শি চংই হালকা হাসল, বুঝতে পারল না কেন, লিন বাবার সঙ্গে কথা বলতে বলতে সে আদার টুকরো খেয়ে ফেলল।
লিন কিউয়ান অবাক হয়ে ভাবল, হয়তো ভুল করে মাংস নিল, কিন্তু সে আসলেই মাংসই ছিল।
লিন বাবা তাদের দুজনকে দেখে মনে হলো আগে থেকে একটু আলাদা, কথোপকথন হচ্ছে, মনে হচ্ছে দম্পতির মতো।
লিন বাবা শি চংইকে জামাই হিসেবে পছন্দ করেছিলেন যখন লিন কিউয়ান হাই স্কুলে পড়ত।
সেই সময় তিনি অপেক্ষা করতেন মেয়েটি বড় হতে, ভয় পেতেন শি চংই অন্য কারো সাথে প্রেমে পড়ে যাবে, বা মেয়েকে অযোগ্য কাউকে বিয়ে করবে।
তবে ভাগ্যক্রমে, শেষ পর্যন্ত তারা একসাথে এসে জীবনের লাল লাইনে বাঁধা পড়ল।
লিন বাবা তাদের দেখে হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারছিল না, চাকরদের বলল ওয়াইন ঢালতে, “আমাদের পরিবার অনেকদিন হলো একসাথে খাবার খায়নি, আসো একটু পান করি।”
শি চংই ওয়াইন চাইল, লিন কিউয়ান সাবধান করে টেবিলের নিচে তার পায়ে লাথি মেরে বলল, “বলেছিলে তো খুব ব্যস্ত, যে কোনও সময় কাজ আসতে পারে, আর পান করো না।”
“কোথায় সমস্যা, বাবা খুশি হয়ে আছেন,” শি চংই তার সাবধানতা উপেক্ষা করে আনন্দে লিন বাবার সঙ্গে মদ পান করল।
এই দুইজনের কথা শেষ হয় না, লিন কিউয়ানের আর জড়ানোর সুযোগ ছিল না।
সে যত চেষ্টাই করুক না কেন শি চংইকে মদ খাওয়া থেকে রোধ করতে পারলো না, ভয় পেয়ে দ্রুত অজুহাতে টেবিল থেকে উঠে গিয়ে ঘরে গিয়ে দরজা লক করে দিল।
রাত গড়িয়ে গেলে সে ম্যাগাজিন দেখছিল, ধীরে ধীরে ঘুম আসছিল।
হঠাৎ মনে হলো পাশে বিছানা একটু ধস দিল—
একটি হালকা মদ গন্ধ, পরিচিত পুরুষের গন্ধ মিশ্রিত, প্রায় মুখোমুখি অবস্থানে, এড়ানো অসম্ভব, নাকে প্রবেশ করল।