একচল্লিশতম অধ্যায়: দ্বিতীয় বিবাহিত হওয়া অত্যন্ত লোকসানের

বাথটাবে গরম বাষ্প উঠছিল।

এলোমেলো করে ছিটকে পড়া জলের শব্দ কানে অবিরাম বাজছিল।

নিম্নস্বরে গালাগালির সঙ্গে ভেসে আসছিল, “বেরিয়ে যাও…… শিয়ে ছোংয়ে……”

“নির্লজ্জ…… মরে যাও……”

“সত্যি?” বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন জিয়াং হুদোং। তিনি সত্যিই খুব অবাক হয়েছিলেন; ভাবতেই পারেননি যে লিউ ইহান রাতের খাবারও প্রস্তুত করে রেখেছে।

এদিকে টপ লেনেও বড় গাছটিকে মেরে ফেলা হয়েছে। তবে এই লড়াইয়ে সত্যি বলতে ক্ষতি হয়নি। নিচের লেনে ইঁদুর আর ব্যাঙ থাকলেও, আক্রমণক্ষমতা কম হওয়ায় ব্যাঙটি ইঁদুরকে পর্যাপ্ত আক্রমণের সুযোগ দিতে পারেনি। তাই দুজনকেই পিছু হটতে হয়েছিল, আর এই পশ্চাদপসরণেই বিপুল পরিমাণ অর্থনৈতিক সুবিধা ছেড়ে দিতে হয়েছে।

তাই ঊর্ধ্ব শবদেবতা সঙ্গে সঙ্গে একখণ্ড阴气 নিজের বুকের সামনে ছড়িয়ে দিল, সাময়িকভাবে শরীরের উন্মুক্ত অংশ আড়াল করে।

এই এলাকা চতুর্থ রিং রোডের ভেতরে, যেখানে প্রতি বর্গমিটারের দাম চল্লিশ হাজারের কম—এমন জায়গা খুঁজে পাওয়া যায় না। এখানে যেকোনো একটি দোকানের মূল্যই কোটি ছাড়িয়ে যায়। অথচ এমন জমির দামে আকাশছোঁয়া ব্যস্ত নগরকেন্দ্রের মাঝখানে, প্রাচীন রীতির নকশায় নির্মিত, দ্বিস্তর ছাদ ও খোদাই করা কাঠের স্তম্ভবিশিষ্ট, বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে থাকা একটি বাড়ি অত্যন্ত বেমানান ও চোখে পড়ার মতো মনে হয়।

বিয়ের পোশাক খুলে ফেলার পরও তার রাগ যেন কমল না। তাই কাঁচি দিয়ে একের পর এক কেটে বিয়ের পোশাকটিকে অসংখ্য টুকরো করে ফেলল।

“তুমি তো দোং জিয়ানের কথাই জিজ্ঞেস করছ, তাই না? বন্ধুত্ব ভুলে মেয়েদের পেছনে ছোটা লোকটা। তাকে সরাসরি ফোন করছ না কেন?” শুনে মনে হলো, শান ইউন-এর কণ্ঠে খানিক বিরক্তি মিশে আছে।

ইয়ে ছিং ফু লিউতেই ছাই দুওর সঙ্গে দেখা করেছিল। এর আগে ছাই দুও কোম্পানির কাজ সামলাতে আগে চলে গিয়েছিল, আর ইয়ে ছিং রাজধানীর বিষয়গুলোও মোটামুটি গুছিয়ে নিয়ে নিংছেংয়ে ফিরে এসেছিল।

“ইউনশিয়াও!” লিন ইয়ান দেখল, ইউনশিয়াও লতা এমনকি তার প্রভুকে শেষবার বিদায় জানানোর সময়টুকুও পেল না—সরাসরি বিলীন হয়ে গেল। তার মনটা ভীষণ ভার হয়ে উঠল।

সবে কিছুক্ষণ শান্তি ফিরেছিল, এমন সময় আরেক দল কালো পোশাক পরা লোক এসে হাজির হলো। তাদের আচরণ আগের দলের চেয়ে খুব একটা আলাদা ছিল না। দুর্ভাগ্যবশত, তারা গুছিংহানের ঘরের অবস্থান ঠিকমতো বুঝতে পারেনি; ফলে ঘুমপাড়ানি ধোঁয়া উড়িয়ে দিয়েছিল শাংগুয়ান ইউনশিয়াওয়ের ঘরে।

বড় দলটির গতি হঠাৎ কমে গেল। তাকে ইচ্ছে করে অপেক্ষা করানোর জন্য নয়, পরিস্থিতির চাপে এমনটা করতে হয়েছিল।

টং টং টং করে স্ফটিক ভাঙার শব্দ উঠল। বিশাল নখর হঠাৎ উদ্ভূত একের পর এক স্ফটিকের দেয়াল ভেঙে ফেলল, আর ঠান্ডা ঝিলিক ছড়ানো ধারালো পশুনখর মোটা গাছের কাণ্ডের পুরোনো ছাল ছিঁড়ে ফেলতে লাগল।

দানবরাজ এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। সেই সুযোগে হেপান এক হাতে আক্রমণ চালিয়ে দানবরাজার কবজিতে আঘাত করল। পুনর্জন্মফলটি সরাসরি আকাশে ছিটকে উঠল।

ছাংলাংয়ের মনে হচ্ছিল, সে যদি শিয়াও ওয়াংজি-কেও মৃত্যুর দিকে যেতে বলত, তবু অপর পক্ষ সম্ভবত বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তা পালন করত।

“শিক্ষক থোং, আমরা যদি আর না ঢুকি, তাহলে কি একটু দেরি হয়ে যাবে না?” সে ভাবল, আর একটু না মনে করিয়ে দিলে হয়তো সুযোগটা হাতছাড়া হয়ে যাবে।

এই সময় ইউয়ান শিই লেভের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। আগের সিস্টেম-বার্তা অনুযায়ী, অর্থ সম্ভবত কেবল নির্ধারিত প্রচলিত পথেই পরিবর্তন করা যাবে।

আলানিয়া কথামতো এগিয়ে গিয়ে রোগীর শয্যার পাশে রাখা চেয়ারে বসল। বাবার দিকে মাথা তুলে তাকাতেও তার কেমন যেন সাহস হচ্ছিল না।

“কী?” মো ইয়ুশাং চিৎকার করে উঠল, “আমি নির্দোষ! মেং ইয়াওগে আর আমার মধ্যে একেবারেই কিছু নেই।” মেং ইয়াওগের প্রতি অন্যায় কোনো চিন্তা করার সাহস তার কোথায়! প্রথমে যে তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে, সে-ই তো জিং ঝি।

গু জুনের চোখ অন্ধকার হয়ে উঠল। ইউয়ান জিইকে বিশ্লেষণ করে বোঝানোর সময় নিজের অনুমান সম্পর্কে সে আরও দৃঢ়ভাবে নিশ্চিত হয়ে গেল।

ছেন ইয়াং এরপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল। আন্তর্জাতিক বসতির ভিলায় ফিরে দশ বস্তা রৌপ্যমুদ্রা ভিলার ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষে তুলে রাখল। তারপর আরও দশের বেশি আঁটি রৌপ্যমুদ্রা বের করে চামড়ার ব্যাগে ভরে নিল।

“শুধু কী?” লি মুয়ুন পাশ ফিরে লিং ইউন-এর দিকে তাকাল। তার অসমাপ্ত কথায় সামান্য অস্বস্তি বোধ হচ্ছিল।

হুই ছাই বোকার মতো মাথা নাড়ল। হান জাইছেং কী বলছে, তার কিছুই সে বুঝতে পারছিল না। শুধু তার সঙ্গে চোখাচোখি হলেই সে এমনভাবে মুগ্ধ হয়ে দিশেহারা হয়ে যেত যে আর কোনো দিক খুঁজে পেত না। হান জাইছেং খুব ভালোভাবেই জানত, হুই ছাইয়ের এমন মোহাবিষ্ট দৃষ্টি কী বোঝায়। নির্বাকভাবে সে মুখ ফিরিয়ে নিল। তার সঙ্গে কথা বলা সত্যিই সবসময় এত কষ্টকর!