দ্বাত্রিংশ অধ্যায়: কী অধিকারে তুমি এসব ভাবছ

লিন ছিংছিয়ান অনুভব করলেন যে মুহূর্তের মধ্যেই তিনি সবার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছেন।

পু ইউ, যার মনে কিছুক্ষণ আগেও তার সম্পর্কে খুব ভালো ধারণা ছিল, তারাও সবাই এখন তার দিকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।

তিনি জীবনে কখনো এতটা বিব্রত হননি, রাগে তার শরীর সামান্য কাঁপছিল।

চিয়েন ইয়ুনহোর দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, "তুমি কী বললে? আবার বলো!"

কিন্তু চিয়েন ইয়ুনহো আর কোনো কথা বলল না, চিয়েন হ্য...

কতটা সময় অপেক্ষা করার পর, ছাব্বিশ বছর বয়সে এসে তিনি পাথর-এর মতো এমন একজন যোগ্য জীবনসঙ্গী খুঁজে পেয়েছিলেন। সে শান্ত এবং স্থির, যদিও বাইরে থেকে কিছুটা শীতল মনে হয়, কিন্তু তা কেবলই তার বহিঃপ্রকাশ। বিশেষ করে তার সেই উদাসীন ও শান্ত মানসিকতা, অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও সাধারণ জীবনযাপনে অভ্যস্ত থাকা—এটাই তো ছিল তার সবচেয়ে কাম্য।

তিনি এই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে কিছুদিন ছিলেন, আর এই পাথুরে কক্ষটি একসময় তার বিশ্রামের স্থান ছিল, যা বেশ নিরাপদ এবং গোপন।

লোকটি রেগে গিয়ে বলল, "কীভাবে সম্ভব, আজ তোমাকে আমাদের শক্তির পরিচয় দেব!" এই বলে সে ঝুঁকে পড়ে তার সামনের সরঞ্জামগুলো ঠিক করতে শুরু করল।

থিয়ান ছেং তার দ্বিতীয় শিষ্য থিয়ান ই-কে হত্যা করেছে, এখন সে তৃতীয় শিষ্য থিয়ান দ্য-র সাথে বিষণ্ণ মুখে কী যেন আলোচনা করছে। থিয়ান দ্য-র ভীরু ও বাধ্য আচরণ দেখে তার মুখে কিছুটা তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল! বহু বছরের সহকর্মী হওয়ার সুবাদে তাদের স্বভাব তার নখদর্পণে।

বিশ্বের প্রতিচ্ছবি ছিঁড়ে ফেলা কমান্ডার কু ঠিক যখন তার সর্বোচ্চ গতি ব্যবহার করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই হঠাৎ হাজার হাজার মিটার উঁচু একটি স্বর্ণপর্বত আকাশ থেকে নেমে এল, যা পৃথিবী ধ্বংস করার মতো ক্ষমতা নিয়ে প্রচণ্ড শব্দে আছড়ে পড়ল।

চারজন বিষ সম্রাট একে অপরের দিকে তাকাল, পরিশেষে তারা সবাই একই সাথে মাটিতে পড়ে থাকা আহত বিষ সম্রাটের দিকে আঙুল তুলল। লোকটির তখন শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল, তাই সে কোনো প্রতিবাদ করার মতো অবস্থায় ছিল না; শুধু চোখ বড় বড় করে সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।

"কাছ থেকে লড়াই করার সুবিধা আর সেই সাথে মহাকর্ষীয় প্রভাব—এমন একজনের বিরুদ্ধে জেতা কি আদৌ সম্ভব?" একথা বললেও, সে তার সর্বশক্তি দিয়ে ডেথ বুচারের পিঠে কয়েকবার আঘাত করল, কিন্তু ফলাফল আগের গুলির চেয়েও খারাপ হলো।

ইয়াং জুয়ো ধীরে ধীরে তার লম্বা বর্শাটি তুলে ধরল, যা সরাসরি ধ্বংসপ্রাপ্ত শেন বুফানের দিকে নির্দেশিত। অতীতের অপমান ও শত্রুতার স্মৃতি তার মনে ভেসে উঠল, আজ অবশেষে সবকিছুর চূড়ান্ত ফয়সালা হবে।

উ তিংইউয়ে অবাক ও রাগান্বিত হলেন। সেই অতর্কিতে হামলাকারী তখনই ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাতে একটি নিস্তেজ ও জং ধরা কসাইয়ের ছুরি নিয়ে হিংস্রভাবে আঘাত করল।

ভায়োলেট একাডেমি, বি-জোনের আবাসিক এলাকা। ডরমিটরি ভবনের সামনের চত্বরের ঠিক ওপরে হঠাৎ একটি হালকা নীল আভা নেমে এল, স্ফটিকের মতো তথ্যের টুকরোগুলো তার চারপাশে উড়তে লাগল। আলোটি ঘনীভূত হতেই একটি পরিচিত অবয়ব ফুটে উঠল।

তার দৃষ্টিকোণ থেকে, এটা কল্পনা করা কঠিন যে উ মিং নিজে থেকে 'ইনফিনিট ইলিউশন'-এর সুরক্ষা ত্যাগ করে নিজের দুর্বল শরীরকে উন্মুক্ত করে দেবে। এটি আসলে এক ধরণের জুয়াড়ি মানসিকতার কৌশল।

সকাল সাড়ে আটটা। কোম্পানির সদর দপ্তরে অবশেষে ছেন চিনের সাথে দেখা হওয়ার পর ছি সুকুয়াংকে বেশ উত্তেজিত মনে হচ্ছিল।

প্রায় সবাই জানত যে এই বৃদ্ধের বয়স অনেক হয়েছে, তার নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত ধীর, দৃষ্টি ছিল ঘোলাটে; তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন যেকোনো মুহূর্তে তার শ্বাস বন্ধ হয়ে যাবে।

"প্রধানমন্ত্রী, অনুগ্রহ করে গাড়িতে উঠুন, আমরা হানতান ফিরে যাচ্ছি।" চাও শে নিজে ব্যক্তিগতভাবে তিয়ান বু লির জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিলেন। আর ছদ্মবেশী রাজপুত্র শেন নিজে ঘোড়ার লাগাম ধরলেন।

বিক্রয় শিল্পের আকর্ষণ এখানেই। অফিসের সেই সাদা পোশাকের কর্মীদের তুলনায়, যারা প্রতিদিন ওভারটাইম করেও কঠোর পরিশ্রম করার পরও পদোন্নতির জন্য অভিজ্ঞতা ও ভাগ্যের মুখাপেক্ষী হয়ে থাকে, এই পেশা আলাদা।

প্রতীক্ষা কিংবা আক্রমণ, যাই হোক না কেন, প্রতিটি শতক বাহিনী নিজেদের মধ্যে দূরত্ব বজায় রাখত। তারা বিভিন্ন দিক থেকে নদী পার হওয়া অগ্রগামী দলকে আক্রমণ করত। আক্রমণের পথে বড় কোনো ক্ষয়ক্ষতি না হলে, যখন লড়াইটি হাতাহাতিতে পরিণত হতো, তখন ওই লোহার গোলার পক্ষে বন্ধু আর শত্রুর পার্থক্য না করে তীরে গোলাবর্ষণ করা কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।

চৌ লিয়ে অনুভব করলেন তার মস্তিষ্কের ভেতরে যেন বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে। নিজের চিন্তাভাবনার দিকে ফিরে তাকিয়ে তার নিজেকেই হাস্যকর ও অপরিণত মনে হলো। জীবন কি কেবল টিকে থাকার জন্যই?

মাটিতে পড়ে থাকা আইগার শুধু বিভ্রান্ত ছিল না, আকাশে উড়ন্ত রেই-গাও আরও বেশি গোলকধাঁধায় ছিল।

একজন মানুষ যে ইতিমধ্যে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, সে তার শরীরে 'কাইতিয়ান ৩৬ চিত্র'-এর কতটুকু ধারণ করছে তা জানলেও, তার আর কী ক্ষতি করা সম্ভব?