৭ চোপিয়াও সস

চেং তিয়েনআন শেষ পর্যন্ত যেতে রাজি হলো না।
অবশেষে ছয় হাজার ইউয়ানের বেতন, বিজ্ঞাপনে বলা হয়েছিল মালিকের স্বাদ বেশ কঠোর, হয়তো অন্ধ বিড়াল কখনো কখনো মরা ইঁদুর পেয়ে যেতেই পারে?
এই চিন্তাধারা নিয়ে চেং তিয়েনআন একটানা নজরকে পেছনে ফেলে রান্নাঘরের এক কোণে গিয়ে দাঁড়ালো, অন্তত একজন রাঁধুনির মতো নিজের পাত্র রক্ষা করতে চাইল।
লিন ফান যখন এলেন, চেং তিয়েনআন ইতিমধ্যেই নিজের স্পঞ্জবব এপ্রন পরিধান করেছেন এবং গৃহপরিচারিকার কাছ থেকে পাওয়া খাদ্যনিষেধের তালিকা পড়ছিলেন।
“সবাই কি তালিকা পেয়েছেন? এখানে মালিকের যেসব অ্যালার্জি, অপছন্দ, সব খুব স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়েছে, শর্ত কঠোর, কিন্তু সবাই তো অভিজ্ঞ শেফ, রান্নাঘর এখন আপনাদের হাতে, সবাই চেষ্টা করবেন!”
সত্যি বলতে, লিন ফান এই সহকারী পরিচালক হিসেবে কথা বলার ভঙ্গিটা বেশ প্রভাবশালী, ফোনে প্রথমে মনে হয়েছিল এ মানুষটা কতটা নির্ভরযোগ্য হবে জানি না।
চেং তিয়েনআন একটু দেখতে চাইল, কিন্তু অনেক উঁচু-দেহি শেফ তাকে ঘিরে রেখেছিলেন, মাথা বের করেও কিছু দেখার সুযোগ পেল না, তাই ভাবল পরে দেখে নেবে কোন রান্না করবে।
তালিকাটি হাতে নিয়ে দেখি এক পাতা এ৪য়ের মাত্র এক চতুর্থাংশ লেখা, মূলত কিছু অ্যালার্জেন খাদ্যপণ্যের নাম।
ঠিক তখন যখন সে ভাবছিল শর্তগুলো বেশ কঠিন নয়, পাশের এক লম্বা ও স্লিম শেফ তাকে স্মরণ করিয়ে দিল।
“ছেলে, পাতা উল্টাও।”
“হাঁ? কী?” চেং তিয়েনআন একটু হতবাক।
স্লিম শেফ তার হাতে থাকা কাগজের পাতা উল্টিয়ে দিল, তখনই সম্পূর্ণ খাদ্যনিষেধের তালিকা চেং তিয়েনআনের সামনে ফুটে উঠল।
সম্পূর্ণ এক পাতা আরো আছে!
ঘন ঘন অক্ষরের ভিড়ে চেং শেফ চোখ আটকে গেল, হঠাৎ চোখ ঘোরাতে হলো, সে স্বাভাবিকভাবেই গিলে ফেলল, সত্যিই কঠোর।
“সবাই, দুপুর বারোটায় খাবার পরিবেশন শুরু, প্রায় দুই ঘণ্টার প্রস্তুতির সময় আছে, সবাই ভালো করে কাজ করবেন!”
লিন ফান এই কথা বলেই জ্যাং গৃহপরিচারিকার সঙ্গে রান্নাঘর ছেড়ে গেলেন, চারপাশে চামচ-পাতিলের শব্দ আর কাটার শব্দ শোনা গেল, কিন্তু চেং তিয়েনআন একা তালিকা হাতে দাঁড়িয়ে ভাবছিল।
স্লিম শেফ একটি বড় পেঁয়াজ হাতে নিয়ে চেং তিয়েনআনের কাঁধে আঙুল দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছেলে, তুমিও কি শেফ? কোন ধরণের রান্নার পারদর্শী? দেখতে তো অনেক তরুণ।”
ধরণ, গোষ্ঠী?
চেং তিয়েনআন হঠাৎ ফিরে এসে নম্র স্বরে বলল, “আমি? আমার কোনো গোষ্ঠী নেই।”
সে রান্না শিখেছে দাদীর কাছ থেকে, দাদী গোষ্ঠী কি চলে?
স্লিম শেফ অবাক হয়ে বলল, “তুমি অবশ্যই ভালো, আমি আসার আগে আমাকে বলা হয়েছিল মালিক খুব picky।”
এই ঘরে থাকা সব শেফের মধ্যে সে নিজেকে মহান বলতে সাহস পায় না, কিন্তু মালিকের picky স্বভাব দেখে বুঝতে পারল।
চেং তিয়েনআন লাজুক হাসি দিয়ে বলল, “আমি শুধু বাড়ির রান্না করতে পারি, আর আমি অন্য কেউ পরিচয় করিয়ে দেয়নি, নিজেই চাকরির বিজ্ঞাপন দেখে এসেছি।”
না হলে আগেই জানত এত পেশাদার শেফ আছেন।
তবে মাসে ছয় হাজার, একদিন কাজ একদিন ছুটি, মাত্র পনেরো দিন কাজ করেই ছয় হাজার পাওয়া যায়!
মালিক কঠোর হলেও দানশীল।
চেং তিয়েনআন মাথার চিন্তা দূর করে উপকরণ বেছে নিতে চলল, স্লিম শেফের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল সে নিজের ব্যাগ থেকে একটি লাল মরিচের চাটনি বের করছে, তাই থেমে গেল এবং সাবলীলভাবে বলল, “মাস্টার, আপনার গোষ্ঠী কী? আপনার এই মরিচের চাটনি দেখতে খুব সুগন্ধি!”
“এইটা? এটা আমার বাড়ির তৈরি চপ মরিচের চাটনি।” স্লিম শেফ গর্বের সঙ্গে বলল।
“আসলে?”
স্লিম শেফ দেখল চেং তিয়েনআনের চোখ চাটনির ওপর আটকে গেছে, হাসতে হাসতে ঢাকনা খুলে দিল, এক ঝলক সুগন্ধি ঠোঁটে লাগল।
অসাধারণ সুগন্ধি, মুখে জল এসে গেল...
চেং তিয়েনআন অজান্তেই ঠোঁট চেপে ধরল, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “মাস্টার, আমি কি একটু চেখে দেখতে পারি? শুধু একটু?”
ছোটবেলায় দাদী প্রায়শই গ্রামের মহিলাদের সঙ্গে মিলে চপ মরিচ বানাতেন, সেই চাটনি ছিল শুধু ঝাল আর লবণ, কিন্তু খুব সুগন্ধি। পরবর্তীতে সবাই অলস হয়ে কম বানাতে শুরু করে, হিসেব করলে তিন চার বছর হয়েছে দাদীর তৈরি মরিচের চাটনি খাইনি।
অতীব ইচ্ছা হলো এক চামচ চেখে দেখার।

“অবশ্যই পারো!” স্লিম শেফ দ্রুত সম্মতি দিল, “তোমার পছন্দ হলে, শেষ হলে তোমার জন্য এই বোতলটা রেখে দেব।”
“সত্যি? ধন্যবাদ!” চেং তিয়েনআনের মুখে হাসি ফুটল, আগের সব চিন্তা কেটে গেল।
স্লিম শেফ চপ মরিচ চামচ দিয়ে তুলে দিল, “আমার চাটনি খুব ঝাল, তুমি খেতে পারবে?”
“পারব পারব!” চেং তিয়েনআন বারবার মাথা নাড়ল।
মরিচ মুখে ঢুকতেই, যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েও খানিকটা ঝাল লাগল,舌ের টিপ এবং কিছুটা টক স্বাদ মিশে নিখুঁত, দাদীর চাটনির তুলনায় এটি কম লবণাক্ত, তরুণদের স্বাদে বেশি মানায়।
“সুস্বাদু!” চেং তিয়েনআন থাম্বস আপ দিল, এইবার না পেলে অন্তত চাটনি নিয়ে বাড়ি ফিরব!
স্লিম শেফ ভ্রু উঁচু করে বলল, “অবশ্যই, আমার দাদা তরুণবেলায় খুব ভালো শানসী রান্না করতেন, এই চাটনি তার দক্ষতার পরিচয়।”
বড় শেফ ছিলেন! তাই তো এই চাটনির স্বাদ এতো চমৎকার, চেং তিয়েনআন হালকা হতাশ হয়, এবার নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।
তবে সুস্বাদু চাটনি পাওয়াটাও মূল্যবান, বাড়ি গিয়ে লো শিয়াংনানকে চপ মরিচ মাছের মাথা রান্না করে দেবে।
চেং তিয়েনআনের মেজাজ ভালো হয়ে গেল, রান্নার কাজও দ্রুত করতে লাগল।
ফ্রিজে অনেক উপকরণ আছে, কিছু শেফ নিজেরা এনেছেন, বাকিগুলো সে ব্যবহার করতে পারবে।
চেং তিয়েনআন দুটো মাংসের টুকরা এবং একটি তোফু নিল, হঠাৎ ভিতরে লুকানো কিছু দেখে চোখ জ্বলে উঠল।
একটি রঙিন শালগম!
কিন্তু এই সময়টা তো শালগমের মৌসুম নয়, মনে আছে আগস্ট-সেপ্টেম্বরে বেশি পাওয়া যায়, কিন্তু এই টুকরোটা হলদে রঙের, দেখতে শালগমের মতো। যদি শালগম হয়, তাহলে নরম, মিষ্টি, লালগাজর ও হাড়ের স্যুপ বানাতে দারুণ হবে।
কিন্তু স্যুপ রান্নায় সময় লাগে, শালগম আসলে শালগম কি না বলা কঠিন।
যাই হোক, চেং তিয়েনআন দ্রুত মাংস কেটে রান্নার প্রস্তুতি নিল, তৈরি করতে চায় ভরা তোফু, হালকা ভাজা মাংস, একটি তরিতরকারি, আর লালগাজর হাড়ের স্যুপ।
তিন রকম খাবার আর এক স্যুপ, সম্পূর্ণ!
রান্নাঘরে উত্তেজনা, কিন্তু ভিলার দ্বিতীয় তলার অধ্যয়নকক্ষ সম্পূর্ণ নীরব।
আমজনের কথা, দশজন ব্যবসায়ী পরিচালকের মধ্যে পাঁচজন পেটের সমস্যা, চারজন অনিদ্রা, আর একজন পেটের সমস্যা ও অনিদ্রা দুইই ভোগে।
অসুখী ভাগ্যবশত শাং সি চেন সেই দুঃখী ব্যক্তি।
পাঁচটায় উঠে এখন প্রায় পাঁচ ঘণ্টা ধরে তিনি অধ্যয়নকক্ষে কাজ করছেন, ফোনে অ্যালার্ম বারবার উঠছে ওঠার জন্য।
সে ধীরে ধীরে জানালার কাছে গেলেন, ফোনের কয়েকটি মিসড কল তার মা ইউ ৱানহুয়াক, সে কিছুক্ষণ থমকে ফোন করলেন।
রিং টোন এক সেকেন্ড বাজতেই ফোন সাড়া দিল, সঙ্গে সঙ্গে হালকা কাঁদার আওয়াজ শুনল।
শাং সি চেন নিশ্বাস ফেললেন, বিষণ্ণ স্বরে বললেন, “মা।”
ফোনের একপাশ থেকে নাক মুছার শব্দ, “সিয়াও চেন, কী হয়েছে?”
“কিছু না, আপনি আগে ফোন দিয়েছিলেন, মিটিংয়ে ছিলাম দেখিনি, কী দরকার ছিল?”
“আচ্ছা, সকাল বেলা অফিসে এসেছিলাম তোকে খুঁজতে, তুই ছিলিস না।” ইউ ৱানহুয়াক চিন্তিত হয়ে বললেন, “কাজ কেমন চলছে, ক্লান্ত তো না? ঘুম ঠিকঠাক হয় তো?”
তিন বছর আগে শাং সি চেন কোম্পানি হাতে নেওয়ার পর থেকে ঘুমাতে সমস্যা হয়, ইউ ৱানহুয়াক চিন্তিত, কিন্তু ছেলে ছোট থেকে শান্ত ও সংযত, তাকে বোঝানো কঠিন।
“ভালই।” একঘেয়ে উত্তর।
ইউ ৱানহুয়াক কথাবার্তা চালিয়ে গেলেন, “সকালেও অফিসে ছোট লিনকে দেখলাম, সে প্রেম করছে জানো?”
শাং সি চেন অবাক, এ কথা আগে জানত না।
“দুই সপ্তাহ আগে তোকে পরিচয় করিয়েছিলাম ঝো পরিবারের মেয়েকে, বলেছিলে ব্যস্ত, আগের সপ্তাহে তোকে কুইন মাসির মেয়ের সঙ্গে খেতে বলেছিলাম, বলেছিলে কাজ বেশি...” ইউ ৱানহুয়াক কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “সিয়াও চেন, বল মা’কে, শরীরের কিছু সমস্যা তো নেই? মা...”
তবে কথা শেষ করার আগেই ফোন নিয়ে নিলেন তার বাবা।
“সিয়াও চেন।” বাবার স্বরও গভীর, কিন্তু কঠোর নয়, বরং কোমল।
“বাবা, মা কি ঠিক আছে?”
শাং তিং এক হাতে স্ত্রীকে শান্ত করছেন, অন্য হাতে ছেলেকে তিরস্কার করছেন, “কিছু নেই, সিয়াও চেন, সত্যি বল, তুমি কেন বিয়ে করছ না? সত্যিই কি কোনো শারীরিক সমস্যা আছে, নাকি তোমার পছন্দ পুরুষ?”
শারীরিক সমস্যা... নেই।
পুরুষ পছন্দের ব্যাপারে...
মিসেস ইউ কাঁদতে কাঁদতে স্বামীর কাঁধে থাপ্পড় মেরেছেন, “পছন্দ পুরুষ হলে বল, আমাদের পরিবার তো পুরনো ধারার নয়, কী লজ্জার?”
শাং তিং তৎক্ষণাৎ চুপ।
“মা, আমার শরীরে কিছু নেই।” শাং সি চেন নিরুৎসাহে বললেন।
ইউ ৱানহুয়াক চোখ মুছলেন, “তাহলে কেন প্রেম করছ না? কেন কারো সঙ্গে মিশতে চাও না? সিয়াও চেন, বাইরে তো মজা করছ না ত?”
মিসেস ইউ নাটক বেশি দেখেন, কল্পনা অনেক, “আজকাল বাচ্চারা বাড়িতে ভাল, বাইরে একদম দুষ্ট, সিয়াও চেন, বাপ-মায়ের হৃদয় ভালো আছে, দাদা-দাদির শরীর নয়, তাই গোপনে বাচ্চা করিস না।”
সিয়াও চেন:...
“মা, আমি এখন উনিশ বছর পার করেছি।” আর ছোট নয়।
“তুই জানিস তো, তুই তিরিশের কাছাকাছি!”
তিরিশ বছর পুরুষের পক্ষে পরিপক্ক বয়স হলেও আজকাল তরুণ ছেলেদের প্রতি মেয়েদের আগ্রহ বেশি, পুরুষ বয়স বাড়লে কম পছন্দ।
“সত্যি বল, তুই কি পার না?” মিসেস ইউ সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
শাং সি চেন মাথা ব্যথা পাচ্ছিলেন, স্মরণ করলেন এক রাতে কিভাবে ছেলেটি বিছানা থেকে নামল, দ্রুত দৌড়াল।
“আসলে না।” শাং সি চেন একবার চুপ করে বললেন, “তুমি চাইলে কাল পরীক্ষা করিয়ে আসি, রিপোর্ট বাড়িতে পাঠিয়ে দিই।”
সে চুপ থাকায় মিসেস ইউ নিশ্চিত হলেন, ইউ ও শাং তিং চোখে চোখ রেখে বুঝতে পারলেন, ছেলে কিছু সমস্যা লুকাচ্ছে।
সমস্যা আছে!
মিসেস ইউ দ্রুত ফোন কেটে দিলেন, শাং তিং থেকে ছুটি নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন, গাড়ির চাবি নিয়ে দরজা খুলে বাইরে যাচ্ছিলেন, শাং তিং হকচকিয়ে রইলেন।
“স্ত্রী, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” শাং তিং জিজ্ঞেস করলেন।
“তোর ছেলেকে চেক করতে, কেউ লুকিয়ে প্রেম করছে কিনা।” ইউ ৱানহুয়াক চোখ সঁকোয়াল।
শাং তিং:...
ফোনের আরেকপাশের কথা হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, শাং সি চেন অবাক হলেন না।
কাজ শেষ করে ভিলার গৃহপরিচারিকা দরজায় টোকা দিলেন।
“ভিতরে আসুন।”
জ্যাং শ্যু দরজা খুলে বললেন, “স্যার, দুপুরের খাবারের সময় হয়েছে।”
শাং সি চেন মাথা তুললেন, “রাঁধুনি পাওয়া গেছে?”
“লিন ফান সহকারী পরিচালক কিছু শেফ নিয়োগ দিয়েছেন, অনুগ্রহ করে নিচে এসে খাবার টেস্ট করুন।”
শাং সি চেন কলম বন্ধ করে বললেন, “চলো।”