৫২ বাজি

(১/৩) অংশ
মূলত যারা একাডেমির গেটে ভিড় জমিয়েছিল এবং ইয়ে চিংলুয়েনকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত ছিল, সেই ছাত্রছাত্রীরা এই কথাটি শোনার পর মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।
এই কিছুদিন ধরে সব সময় জেন রো-এর কাছাকাছি থেকে তার সঙ্গেই কাটাচ্ছিল আলিয়া। আলিয়াদের মনে জেন রো সবসময়ই ছিলেন মৃদুভাষী, তাঁর কণ্ঠস্বর যেন বসন্তের বাতাস, হালকা ও নরম—খুবই আরামদায়ক। তিনি কখনো জেন রো-কে এমন রূঢ় ও কঠোরস্বরে কথা বলতে দেখেননি, তাই সে একদম বোকা বনে গেল।
সে সময় আংটিটি ফেলে যাওয়ার পেছনে তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল তান চিসুয়েয়ান যেন আংটিটি ছেড়ে দেয়। বিয়ের আংটি ছেড়ে দেওয়ার অর্থ হলো厉 ফেংজুয়ের প্রতি তার ভালোবাসার অর্ধেক ত্যাগ করা। সে সময় সে ধীরে ধীরে এগোবে এবং নিশ্চিতভাবেই তার মন জয় করে নিতে পারবে।
ওই দাগী মুখের লোকটি নিজেকে নিয়ে ভীষণ ভাগ্যবতী মনে করছিল যে সে আগে থেকেই সত্যিকারের কোনো আক্রমণ চালায়নি। তা না হলে, শাং চেনের মতো জীবন রক্ষা করার মতো এত জিনিস তার কাছে না থাকায় সে নিশ্চিতভাবেই খুব শোচনীয়ভাবে মারা যেত।
মানুষ জাতির সাথে লড়াই করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠতে হলে কেবল একজন ফেং ইয়ান থাকলেই চলবে না, আরও নতুন রক্তের সংযোজন প্রয়োজন।
চিঠিটি দেখার সাথে সাথেই ছিং ইয়ুন তো অবাক হওয়ার পাশাপাশি সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। মু ইয়ুনছে? তাদের ছিংনিয়াও উপজাতিতে কি এই নামের কেউ আছে?
ইয়ে চেন নান বললেন, “আমি তো বলছিলাম পবিত্র কুমার আমাদের অন্ধকার মন্দিরের পবিত্র কুমার হিসেবে আগে থেকেই নির্বাচিত।”
পান লিন মোটেও আশা করেনি যে আমি এত তীক্ষ্ণ ও গভীরে আঘাত হানার মতো কথা বলব। তার মুখটা দারুণ লাল হয়ে গেল, রাগে সে একেবারে বাকহারা হয়ে গেল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমার চম্পট দেওয়া দরকার।
চং ই মদ খেয়ে নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে শুধু খাওয়ার ভান করল, কিন্তু শেষ করল না। এদিকে বাকি সবাই মদ খেয়ে উৎসাহী হয়ে উঠল, কবিতা নিয়ে আলোচনা করল, প্রাচীন উদ্ধৃতি টানল, আর তাদের কথাবার্তা আরও জমজমাট হয়ে উঠল।
হে ন্যানজিন পাশে বসে মুখ ঢেকে হাসলেন। লিয়াও সিউচাং নামের এই ছেলেটি সত্যিই অত্যন্ত পছন্দ করার মতো। সেনাবাহিনীর অনেকেই বলতেন যে তার ভবিষ্যতের ক্ষমতা নিশ্চয়ই তার বাবার চেয়েও বেশি হবে।
কিন্তু ব্যাপারটি কেবল কিছু অস্থায়ী প্রকৌশল কাজ শেষ করেই থেমে গেল না। ল্যান ইংছেনের এতদিন ধরে দর্শকশূন্য অস্থায়ী কার্যালয়টি এই এক চিলতে লালের আগমনের ফলে প্রধান প্রকৌশলীর কার্যালয়ের পরেই সবচেয়ে জমজমাট জায়গায় পরিণত হলো।
পরিবেশ মুহূর্তের জন্য শান্ত হয়ে গেল, কেবল রাতের শাঁই শাঁই বাতাসের শব্দ এবং মশাল জ্বালানোর চকটকট শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
চং ই বিদায় নেওয়ার জন্য এলেন এবং মাকড়সা রূপী লিনিয়াংয়ের দিকে মুগ্ধ হয়ে আরও একবার তাকালেন। যদিও বয়স ত্রিশের কোঠায়, তবুও তার রূপ আগের মতোই রয়ে গেছে।
ধীরে ধীরে কুন্ডলী পাকিয়ে ওঠা চন্দনের ধূপ পুরো হলঘরে ছড়িয়ে পড়ল। স্নিগ্ধ স্ফটিক বাতির আলোর নিচে, একটি রহস্যময় ও দুর্ভেদ্য আভা পুরো হলঘরটিকে আবৃত করে রাখল।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
ঘোমটার নিচে, লু চিংইয়ের মিহি ভুরু দুটি কুঁচকে গেল। বিছানায় বাদাম, খুরমা, পদ্মবীজ ছড়ানো ছিল যা শুতে ভীষণ অস্বস্তি দিচ্ছিল। সে এই অবস্থায় থাকতে পছন্দ না করায় নীরবেই একটু পাশ ফিরে শুল।
যদিও পদ্ধতি এবং প্রক্রিয়াটি তার ভাবনার বাইরে ছিল, তবুও এটিই ছিল তার কাঙ্ক্ষিত ফলাফল। সে চেয়েছিল শে উচি সমস্ত ঝড়ঝাপ্টার মধ্য দিয়ে যাক এবং শেষ পর্যন্ত যেন সে খালি হাতে ফেরে, আর অনুশোচনা ও যন্ত্রণায় দগ্ধ হয়। সে দেখতে চেয়েছিল শে উচির কেঁদে কেটে অনুশোচনা করার রূপটি।
নিজের বিছানায় নড়াচড়াহীন শুয়ে থাকা তান ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে ইউয়ান ফান গভীর অপরাধবোধে ডুবে গেল। যদিও সে তান ইয়নকে সত্যই নিজের অধস্তন হিসেবে দেখত না, তবুও এখন তার যেকোনো প্রয়োজনে তাকে সাহায্য করার জন্য ডাকতে সে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল, এমনকি বলা চলে তাকে ব্যবহার করতে করতে সে বেশ স্বচ্ছন্দ হয়ে পড়েছিল।
师兄妹(সহোদর ভাই ও বোন) এই জুনিয়র জুহুতে যাওয়ার কারণ খুবই সাধারণ—তারা শুধু দেখতে চেয়েছিল বছরের চার ঋতুর পরিবর্তন কেমন হয়। কারণ ওই অঞ্চলে বছরে চারটি ঋতু থাকে, যা অনুভব করা দারুণ রোমাঞ্চকর। তুলনায় লিনডং শহরে সারা বছরই শুধু শীতকাল থাকে, যা ভীষণ বিরক্তিকর।
উত্তর দরজাটি মূলত মুমেই মেন, হুয়ুরং মেন, চাংশুই মেন এবং হাউতু মেন—এই চারটি দরজা দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, আর এই মুহূর্তে শহরের প্রধান কার্যালয়ের শত বাঘের দল তিনজন চার-টার্ন গু মাস্টারকে সাথে নিয়ে দ্রুত ছুটে এল।
“ফেং ছিং, তুমি কি সত্যিই একসময় আমাকে জীবন-মৃত্যুর নিষিদ্ধ ভূমিতে নিয়ে যাওয়ার কথা বলেছিলে, কথাটা কি সত্যি না মিথ্যা?” এই মুহূর্তে, হেশি বি-ও তার আগের হাসি থামিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বলল।
“এটা কি সত্যিই কোনো রক্তের পুতুল? কারণ কেবল লাশেরই তো কোনো শরীরের তাপমাত্রা থাকে না!” ইয়ান চুন মনে মনে বিচার করতে লাগলেন, এটিই বর্তমান পরিস্থিতির সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা।
এডমন্ডের স্বভাব কিছুটা চঞ্চল হলেও সে একরোখা, এই দিক দিয়ে সে মূলত জোরোর সাথে মেলে। তাই অন্যান্য সঙ্গীদের তুলনায় তার প্রশিক্ষণের কঠোরতাও ছিল সেরাদের অন্যতম।
এরপর সে ইউয়ান ছিয়ানকে ফিং উ ছিয়ান ফানের ব্যবহার সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করল। ইউয়ান ছিয়ান নিজের জীবন বাঁচাতে মং ফানকে কোনো রাখঢাক না করে অনুগতভাবে এর ব্যবহার পদ্ধতি শিখিয়ে দিল।
তাছাড়া, ঐশ্বরিক পশুদের সবারই রক্তপ্রবাহের শক্তি রয়েছে, তারা অত্যন্ত উচ্চমানের এবং অসাধারণ, যা কেবল এই রক্তপ্রবাহের শক্তিরই ফল।
“ইও দালি! যদিও ওই কামানের আক্রমণের বিরতি দীর্ঘ, তবুও এটি যখনই এক লহমা গুলি চালায়, আমাদের বিপুল ক্ষতি হয়। এখন শহর রক্ষা করার একমাত্র উপায় হলো এটিকে ধ্বংস করার সুযোগ খোঁজা!” ইউয়ান ফান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
“আমি এক, দুই, তিন বলব, সবাই মিলে একসাথে আক্রমণ করবে!” এই সময় সেই পবিত্র রাজ্যের সাধক আবার বললেন। এই মুহূর্তে তারা আর বেশি মানুষের আক্রমণের লজ্জার কথা ভাবছিলেন না।
“তা তো বটেই, এ নিয়ে আমার কোনো সন্দেহই নেই। কিন্তু ছান তাও গে, আমার কিছুটা ভয় হচ্ছে, তুমি কি মনে করো মা আমাকে পছন্দ করবেন?” পিন নি অস্থির হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
তার দিকে ক্রমশ এগিয়ে আসা গায়াকোর দিকে তাকিয়ে, এই মুহূর্তের হো ফেইয়ের মুখমন্ডল ছিল অত্যন্ত শান্ত এবং তার হৃদয়ও ছিল ভীষণ স্থির।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
“তুমি কি ওই জায়গাটায় কোনো হ্রদ দেখতে পাচ্ছো?” আমি হালকা রূপালী আলো ঠিকরে বের হওয়া জায়গাটির দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে বললাম।
এই মুহূর্তে, মু চেনলোউয়ের ভ্রুর মাঝখান থেকে একটি উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো, আর সেই বিশৃঙ্খল অ্যারে প্যাটার্নগুলো মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল।
আমি পিছিয়ে এলাম কারণ আমি যুদ্ধ দীর্ঘায়িত করতে চাইনি, কারণ আমি তখনই বুঝতে পেরেছিলাম যে আজ মারামারি করলে আমি নিশ্চিতভাবে লোকসান করব। কারণ লিয়ান ও আমি যখন বেরিয়েছিলাম, আমরা দুজনেই চটি পরেছিলাম।
ঐশ্বরিক রাজা লুও চেংকে দেখুন, যদি বিদেশ থেকে আনা দলটির বড় অবদান না থাকত এবং অ্যালবাম প্রচারণায় যদি কোনো বাধা না আসত, তবে একজন চীনা মানুষের অ্যালবাম কি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করতে পারত?
কোটি কোটি বছর পর, যখন সিয়া ইউনচি আবার কুড়ালের এক কোপ বসালেন, হঠাৎ করেই বিশৃঙ্খলার মধ্য দিয়ে এক পরিষ্কার আকাশ ও পৃথিবী বেরিয়ে এল, বাষ্প উঠতে শুরু করল, এবং সেখানে প্রাণের স্পন্দন সৃষ্টি হলো, যেন এইমাত্র মহাবিশ্বের সৃষ্টি হয়েছে।
লিনর প্রথমে কিছুটা থমকে গেল, তারপর তার ঠোঁটের কোণ দুটো নিচের দিকে নেমে গেল এবং আস্তে আস্তে তার মুখটা প্রসারিত হলো। এরপরেই সে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল এবং বিছানার ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়ে আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে অবিরাম কাঁদতে লাগল।
“তোমার কী হয়েছে?” সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল। লিন ছিয়ান খুব বেশি স্পিরিট শক্তি শোষণ করেছিল, তাই তার বর্তমান শ্বাস-প্রশ্বাস ক্রমাগত স্ফীত হচ্ছিল। এই ধরনের তীব্র শক্তির ক্রমাগত পরিবর্তনের ফলে, সেই হিংস্র শক্তিটি এখন তার চরম সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল।
শ্যাও কুয়ানচেন অনিচ্ছাকৃতভাবে হাত বাড়িয়ে তার মুখের খুব কাছের এই সুন্দর মুখটিতে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন।
লম্বা জিবওয়ালা লোকটি ভারী ছিল না, বরং স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে অনেক হালকা ছিল। অলিম্পিক ক্রীড়ার হাতুড়ি নিক্ষেপের মতো, ব্রিম্যান পাগল হয়ে যাওয়া বিশাল বাহুওয়ালা লোকটির দিকে তাকে হাতুড়ির মতো ছুড়ে দিল এবং বলল, “তোমার জন্য উপহার!”
এই লোকটি যখন কাঁদছিল, যখন এই লোকটি দুঃখ করছিল, সত্যিই, এই লোকটি যখন নিজেকে অত্যন্ত অসহায় বোধ করছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ করে ঘরের দরজা আবার বেজে উঠল। এই ছেলেটি যেন আবার ভয়ে কেঁপে উঠল, সে ইতিমধ্যেই ভয় পেয়ে গেছে।
(৩/৩) অংশ