২৯ সোজাসাপ্টা কথা

পৃষ্ঠা (১/৩)

সিতু ল্যু কোনো প্রস্তুতি নেয়নি, আর গু ইউন’আর তাকে আঘাত করবে—এটাও ভাবেনি। চড়ের আঘাতে সে টলতে টলতে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে কোনোমতে ভারসাম্য ফিরে পেল।

“আমি কী করে জানব তারা কোথা থেকে এসেছে?” লুও নি ছেন ফেংয়ের দিকে চোখ উল্টে বলল। অবশেষে সে মন্দিরের ওপর থাকা জাদুর বৃত্ত থেকে মনোযোগ ফিরিয়ে আনল।

ওয়াং শিয়াওশিয়াও গুও শিয়াওশুয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা লজ্জা পেল। গুও শিয়াওশুয়ে এখনও ঝগড়া শুরুই করেনি, অথচ ইতিমধ্যে তার শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।

সে জং শুয়ানইউকে একসময় অনুসরণ করেছিল, কিন্তু কোনো ফল পায়নি। আর হুয়া জিচিংয়ের ক্ষেত্রে প্রকাশ্যে তাকে অনুসরণ করার সাহসটুকুও তার ছিল না।

সিতু ল্যু যখন দেখল, তার জন্য অনেক কষ্টে তৈরি করা জিনিসগুলো সে এমনভাবে ফেলে দিচ্ছে যেন সেগুলো আবর্জনা, তখন অকারণেই তার হৃদয়ে ব্যথা জেগে উঠল। অনুভূতিটা যেন নিজের সত্যিকারের হৃদয় তার সামনে তুলে ধরার পর, সে অবজ্ঞাভরে তা ছুড়ে ফেলে দিয়েছে।

“তাহলে, যে সত্তার শক্তি অর্ধদেবতার স্তর পর্যন্ত উন্নীত করতে পারে… তোমার কী মনে হয়, সেটা কী হতে পারে?” ছেন ফেং চিন্তামগ্ন হয়ে বলল।

ওয়াং শিয়াওশিয়াও কথা বলতে বলতে লি দামিংকে ইশারা করে ডাকল। লি দামিং মাথা নিচু করে তার সামনে এসে দাঁড়াল।

তাই স্বাভাবিকভাবেই সে অন্যদের থেকে আলাদা হয়ে গেল। এক রাতেই অন্যেরা কয়েক বছরে যে পরিমাণ বর্জ্য ত্যাগ করে, সে তা বের করে ফেলেছিল—ফলে তার এমন শোচনীয় অবস্থা হওয়াই স্বাভাবিক।

“তাহলে তুমি সত্যিই একটা অপদার্থ!” লোং লিনফেই হাতে ধরা কাপটি নামিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে বাইরে চলে গেল।

বিশ্রামের পর দলটি আবার যাত্রা শুরু করল। আগের পথের তুলনায় এবার যাত্রাপথ অনেক শান্ত ছিল। পথে দুবার魔兽ের আক্রমণ হলেও তেমন বড় কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়নি।

সে পা বাড়িয়ে ধীরে ধীরে সেই সু চাছানের দিকে এগিয়ে গেল, যে এতক্ষণ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল এবং এখনও ওঠেনি।

আর ই ইয়ান তরল-প্রাপ্তির পর্যায়ের সাধকদের মধ্যে প্রায় দেবতার মতো কিংবদন্তি হয়ে উঠেছিল—তার সমকক্ষ এই যুগে কেউ ছিল না।

লিউ হাই ও লিউ ঝুও—দুজনের মনেই একই ভাবনা জাগল। উড়ন্ত-আকাশ গোষ্ঠীতে সংস্কার আনা হবে? আয়ও কি বিপুলভাবে বাড়বে?

“শূন্য আকাশের দিকে তরবারি নির্দেশ!” বলতে বলতে লোকটি হাতে ধরা তরবারিটি ঝাঁকিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল তরবারির ছায়া আবির্ভূত হলো।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

চেতনা সম্পূর্ণ নিঃশেষ হওয়ার মুহূর্তে, সে অনুভব করল—হুয়াংফু শি পাঙ্গু জগতের দেবতার এক ইচ্ছাশক্তির উত্তরাধিকার লাভ করেছে। একই সময়ে, রাত-সংগঠনের নেতা ছুয়ান লৌয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনুভব করার পাশাপাশি, সে পাঙ্গু বিশ্বের বর্তমান স্বর্গ ও পৃথিবীর পরিবর্তনও টের পেল।

ইউ ইয়াংলিন মনে মনে বিস্মিত হলো। লিন চিয়ানবিং竟内气境-এর শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে! তার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত আভা লিন চিয়ানছিনের তুলনায়ও অনেক বেশি শক্তিশালী।

এক ভাই ‘দরজা’ দিয়ে ভেতরে ঢুকল, হাতে ধরে ছিল একটি উঁচু হাতলওয়ালা চেয়ার। লিউ সং তার নিজের এবং ইউ ওয়ানলির চেয়ার সরিয়ে মাঝখানে সেই চেয়ারটি রাখল, তারপর জং থাওকে বসতে অনুরোধ করল।

হে ইউ ভাবতে লাগল, কীভাবে বাড়ির ঘরবাড়ি একটু মেরামত করা যায়। কিন্তু সরাসরি বাবা-মাকে বললে তারা নিশ্চয়ই রাজি হবেন না। তাহলে কী করা যায়?

কখনও সে যেন এমন এক সুন্দরী, যে নৃত্যের ছন্দে মানুষের হৃদয় মোহিত করে; আবার কখনও যেন গভীর রাতে উদিত পূর্ণিমার চাঁদ, যা মানুষের অন্তর আলোকিত করে।

এবার ছাও বুছান নিং হাও ও অন্যজনকে রাজধানীর চার তরুণ প্রভুর ক্লাবে নিয়ে গেল না; বরং সরাসরি একটি গভীর প্রাসাদোপম বাড়িতে নিয়ে গেল।

রোনার 公爵 হাঁপাতে হাঁপাতে, চোখ দুটো বিস্ফারিত করে, মুঠো শক্ত করে পশুর মতো বিকট গর্জন করল।

সে পর্তুগালের সর্বত্র ঘুরে বেড়িয়েছিল। জনমানবহীন এক উপত্যকায় তিন বছর অপেক্ষা করার পর অবশেষে এক প্রাকৃতিক বজ্রঝড়ের দেখা পায়। তারপর সেই ঝড়ের মধ্য থেকে একটি বেগুনি বজ্ররেখা জীবন্ত ধরে নিজের শরীরে পরিশোধন করে মিশিয়ে নিয়েছিল।

কিন্তু উ বিহুয়া বাস্তবতার তোয়াক্কা না করে যা বলছিল, তার মুখোমুখি হয়ে সে নিজের সমস্ত অভিমান ও কষ্ট উজাড় করে বলল।

বলতেই হয়, সময়ের সঙ্গে সেই তরমুজ কাটার ছুরিটি সত্যিই আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। যেন তার ভেতরে প্রবল শক্তি সঞ্চিত ছিল, যা থাং সানজাংকে সাহসী করে তুলেছিল। ছুটে গিয়ে সে এক আঘাতে একজন করে শত্রুকে কুপিয়ে ফেলছিল।

হ্যাঁ, ছেন ছিউশি刚才 দেখে মনে হচ্ছিল সে দিশেহারা হয়ে পড়েছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সে ইতিমধ্যেই নিজের কাঙ্ক্ষিত তথ্যের খোঁজ পেয়ে গিয়েছিল।

কিছুক্ষণ আগেও সব ঠিকঠাক ছিল, কিন্তু এখন ছাই লি আবার কাঁটার মতো খাড়া হয়ে উঠেছে। সে ভ্রু কুঁচকে সু ছিংইউয়ানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

এবার উ খাই বেশ কয়েকজন লোককে সঙ্গে নিয়ে এসেছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা মালপত্র গাড়িতে তুলে কারখানা ছেড়ে চলে গেল।

এর আগে সে ছাদ থেকে ঝাঁপ দেওয়ার হুমকি দিয়েছিল, কারণ থাং সানজাং ও তার সঙ্গীদের জন্য নিজের দেহ অক্ষত রাখতে চাইছিল না। কিন্তু ছাদ থেকে ঝাঁপ দিতে না পেরে এখন তাকে ফুটন্ত তেলের কড়াইয়ে ফেলা হয়েছে—ফলে সবাই না খেলেও আর উপায় নেই।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

অন্যদিকে জি ছিয়ানশুয়ে চিন্তামগ্ন হয়ে দুজনের দিকে তাকিয়ে মৃদু, প্রায় অদৃশ্য এক হাসি হাসল। মনে হচ্ছে, আমার পরিকল্পনা আগেভাগেই কার্যকর করতে হবে, নইলে আর সহ্য করা সম্ভব হবে না।

তাছাড়া এখন এই যুবকের ভঙ্গি দেখে বোঝা যাচ্ছে, সে প্রবল দাপটে এসেছে। মনে হচ্ছে, সে সম্পূর্ণরূপে সিয়ে মি—সিয়ে পরিবারের তরুণ প্রভু—কে উপেক্ষা করার মতো একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।

“তুমি বলো তো, আমি যদি তাদের সেনা প্রত্যাহার করতে বলি, তারা কি রাজি হবে?” ওয়াং হাও মাতাল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। আসলে তার মদ সহ্য করার ক্ষমতা মন্দ ছিল না, কিন্তু বেশি পান করলে একসময় শরীর আর সামলাতে পারে না।

তবে শেষ পর্যন্ত নান সি-র কথাই তাকে মনে করিয়ে দিল—যেহেতু স্বর্গ তাকে এত সম্পদ দিয়েছে, তাই আরও সম্পদের পেছনে ছোটা পাশাপাশি অন্যদেরও সামান্য সাহায্য করা মন্দ পছন্দ নয়।

পরদিন দুপুরে সূর্যের আলো যখন পাং থোংয়ের পদ্মাসনে বসে থাকা শরীরের নিচের অংশ ঢেকে ফেলল, তখন শিয়াং ই খাবার নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। আগের মতোই সে খাবার নামিয়ে রাখল। পাং থোং চোখ মেলে কোমল স্বরে বলল, “কী সুন্দর গন্ধ!” তারপর ঝুঁকে বাটি ও চপস্টিক তুলে নিল। আজকের সাদা ভাতের সঙ্গে ছিল সেদ্ধ নোনতা শূকরের মাংস।

অবশেষে বোঝা গেল, শি জোংথিয়ানও এতে জড়িত। লি ঝিয়াং ভেবেছিল, প্রথমবার এই কক্ষে ঢোকার সময় থেকেই তার মনে একটি অনুভূতি জেগেছিল—শি জোংথিয়ানের সঙ্গে এই ঘটনার অবশ্যই কোনো সম্পর্ক আছে।

সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে ইয়ে থিয়ান আর নিজের গোপন বিষয় লুকিয়ে রাখল না। সে দৃঢ়ভাবে নিজের শেষ ও সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র বের করে আনল—বীরদের মন্দির।

এটা যেন তিন রাজ্যের যুগের লিউ বেইয়ের মতো। শুরুতে সে সারাদিন এদিক-ওদিক ছুটে বেড়িয়ে বিভিন্ন শক্তির আশ্রয় নিত। কিন্তু একবার সুযোগ পাওয়ার পর দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠে এক প্রজন্মের দুর্ধর্ষ নেতায় পরিণত হয়েছিল।

“এই, কেউ নেই?” চিয়েন মো গোপনে ঢোঁক গিলল। তার উদ্বিগ্ন মনের গভীরে সহজাত ভয় জেগে উঠেছিল।

কিছুক্ষণ পর লিউ লে গন্তব্যে পৌঁছাল। লি ঝিয়াংও গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরে গেল। বিশেষ কোনো কাজ না থাকলে সেও আসলে ঘরকুনো মানুষ।

“সরে যাও, ওকে কাছে আসতে দাও!” পাং থোং উত্তেজিত হয়ে দেহরক্ষীদের চিৎকার করে বলল। প্রভুকে রক্ষা করার প্রবল কর্তব্যবোধে দেহরক্ষীরা অত্যন্ত অনিচ্ছায় সরে দাঁড়াল। ধারালো-দানব ঘোড়া ছুটিয়ে পাং থোংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

ইয়ে পরিবারের গ্রামে জেগে ওঠার পর তার বেশ কিছুদিন কেটে গেছে। এই ইয়ে পরিবার-গ্রামকে আবার শিয়া নদীর গ্রামও বলা হয়। নদীর উজানে আরও একটি উজান-নদীর গ্রাম রয়েছে, সেখানেও অধিকাংশ পরিবার ইয়ে উপাধিধারী। গ্রামের পাশ দিয়ে একটি দীর্ঘ নদী বয়ে যাওয়ায় সেই নদীর নাম অনুসারেই গ্রামের নাম রাখা হয়েছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)