প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: সাত বছর তার পায়ের তলায় পিষ্ট হওয়ার পর, এখনও কি ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছ?

「ম্যানি, তুমি এটা কী করছ...」

সং জিয়ান মিং শিয়াকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত একবার ভালো করে দেখে নিলেন। নীল জিন্স, ধবধবে সাদা টি-শার্ট, ধূসর রঙের হুডি, আর কালো ঘন চুলগুলো উঁচু করে পনিটেল করা। সাজসজ্জাটা খুব সাধারণ, কিন্তু সতেজ এবং চোখ ধাঁধানোর মতো। এর ওপর মিং শিয়া দেখতেও বেশ সুন্দরী। সং জিয়ান মনে মনে একটু অবাকই হলেন, এত দিন তিনি কেন খেয়াল করেননি যে নাট্যদলে এমন একজন মেয়ে আছে।

কিন্তু—নাট্যদলে সুন্দর মুখের কোনো অভাব নেই। সং জিয়ান ভ্রু কুঁচকে লিয়াং ম্যানির দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে কিছুটা বিরক্তি। সে আসলে কী করতে চাইছে? প্রপস বিভাগের একজনকে সামনে এনে নাটক করার মানে কী? তবে লিয়াং ম্যানি যেহেতু নাট্যদলের প্রধান তারকা, তাই তাঁর কিছুটা জেদ থাকাটা অস্বাভাবিক নয়।

「সং ডিরেক্টর,许 শিক্ষিকা তো নিজে আপত্তি জানাননি, তাহলে মিং শিয়াকে তাঁর কাছ থেকে কিছু শেখার সুযোগ দিন না। এটাকে একটা ওপেন ক্লাস হিসেবেই ধরে নিন না কেন?」

「তুমি!」 সং জিয়ান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি খুব ভালো করেই জানেন, ম্যানি বারবার মিং শিয়াকে সামনে ঠেলে দিচ্ছেন কেবল সু চি-ইকে অস্বস্তিতে ফেলার জন্য। ভবিষ্যতে নতুন নাটক পরিচালনার জন্য লিয়াং ম্যানির প্রয়োজন হবে, তাই এই অনুরোধটা রাখাই ভালো।

「মিং শিয়া, তাই তো? আগে ব্যাকস্টেজে গিয়ে সাজপোশাক বদলে এসো। সুযোগ যখন পেয়েছ,许 শিক্ষিকার কাছ থেকে ভালো করে শিখে নিও।」 এরপর তিনি সু চি-ইয়ের দিকে ফিরে বললেন, 「চি-ই, তোমাকে কষ্ট দিলাম।」

「সং ডিরেক্টর, আপনি কী যে বলেন! নতুনদের সাহায্য করা তো আমাদের কর্তব্য।」 সু চি-ই মুখে উদার হাসি ধরে রাখলেও তাঁর চোখের দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে এল।

মিং শিয়া যখন সাজতে গেলেন, সং জিয়ান মনে মনে সব হিসেব কষে নিলেন। মিং শিয়া দেখতে সুন্দর হলেও শেষ পর্যন্ত সে তো প্রপস বিভাগের একজন সামান্য কর্মী। অভিনয়ের অভিজ্ঞতা আর প্রতিভা তার আর কতটুকু থাকবে? একটু পরেই তিনি সু চি-ইয়ের সামনে মিং শিয়ার অভিনয়ে প্রচুর খুঁত ধরবেন এবং কঠোর সমালোচনা করবেন, যাতে সু চি-ই খুশি থাকেন এবং কাউকে অসন্তুষ্ট না করতে হয়।

কিন্তু—মিং শিয়া যখন প্রাচীন পোশাক পরে ব্যাকস্টেজ থেকে বেরিয়ে এল, সং জিয়ান বুঝতে পারলেন তিনি ভুল করেছেন। বড় রকমের ভুল!

「সং ডিরেক্টর।」 মিং শিয়ার কণ্ঠস্বর নির্মল ও স্পষ্ট, চোখের দৃষ্টি দৃঢ়। ফিকে ধূসর রঙের কাপড়টি একটু বড় হওয়ায় সে হাতা গুটিয়ে নিয়েছে; সময় কম থাকায় চুলগুলো ঠিকমতো সাজাতে না পেরে কাপড়ের ফিতা দিয়ে সাধারণ খোঁপা করেছে, কানের পাশে কিছু চুল আলগা হয়ে ঝুলে আছে। পুরো সাজটা অগোছালো হলেও—

「কী দারুণ মানানসই সাজ! আমার মনে হচ্ছে পরের মুহূর্তেই সে কোদাল নিয়ে পাহাড়ে শাক তুলতে বেরিয়ে পড়বে।」

「হা হা হা, ঠিক! দেখতে একটু গ্রাম্য মনে হলেও একদম বাস্তবসম্মত। যারা মাঠে কাজ করে, তারা তো এমনই হয়।」

「আরে তোমরা কী বলছ, গ্রাম্য কোথায়? তোমাদের কি মনে হচ্ছে না মিং শিয়াকে দারুণ দেখাচ্ছে? একদম প্রাকৃতিক আর প্রাচীন আমেজ আছে ওর মধ্যে।」

সং জিয়ান মনে মনে মাথা নাড়লেন। ঠিক! ‘সু শৌ ফাং হুয়া’ নাটকের নায়িকা গু সি-নিয়াং একজন সাধারণ কৃষক পরিবারের মেয়ে, যে ছোটবেলা থেকেই অনেক কষ্ট করেছে এবং পড়াশোনা করেছে। নারী হিসেবে চিকিৎসা করতে গিয়ে তাকে অনেক কুসংস্কার আর প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতে হয়েছে। তাই গু সি-নিয়াংয়ের চরিত্রে একটা হার না মানা প্রাণশক্তি থাকা প্রয়োজন। মিং শিয়ার অগোছালো সাজপোশাক অপ্রত্যাশিতভাবে চরিত্রটিকে জীবন্ত করে তুলেছে। তার চোখের দৃঢ়তা যেন ঠিক সেই গু সি-নিয়াংয়ের প্রতিচ্ছবি।

অন্যদিকে সু চি-ই—তার চেহারা খারাপ নয়, কিন্তু সাত বছর আগের সেই কিশোরী নায়িকা হোক বা এখনকার তারকা, তার মধ্যে সবসময় একটা আভিজাত্য ফুটে ওঠে, যা চরিত্রটির মাটির কাছাকাছি থাকার অনুভূতির সাথে ঠিক খাপ খায় না। সং জিয়ানের সন্দেহ নেই যে সু চি-ই অভিনয়ের দক্ষতায় চরিত্রটি ফুটিয়ে তুলতে পারবে, কিন্তু ভালো নির্বাচন তখনই হয় যখন কাউকে দেখে মনে হয়, ‘হ্যাঁ, এই চরিত্রটি তো কেবল ওর জন্যই।’

সং জিয়ান কিছুটা আফসোস করতে শুরু করলেন যে কেন তিনি মিং শিয়াকে পোশাক বদলাতে পাঠিয়েছিলেন।

「খক খক!」 সবার নজর মিং শিয়ার দিকে চলে যেতে দেখে এবং সং জিয়ানের চোখে মুগ্ধতা দেখে সু চি-ইয়ের মুখের হাসি কিছুটা শক্ত হয়ে এল। তিনি মৃদু কাশলেন, চোখের শীতলতা লুকিয়ে ঠোঁটে এক নিখুঁত হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

「অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ‘ফ্যান হুয়া’ নাট্যদল বেইজিংয়ের সেরা। এখানকার একজন কর্মীরও এমন মান! সং ডিরেক্টর, আপনাকে অভিনন্দন। দলে এত ভালো অভিনেতা থাকলে ভবিষ্যতে নিশ্চিতভাবেই আপনারা অসাধারণ সব নাটক উপহার দেবেন।」 সু চি-ইয়ের কথাগুলো শুনতে খুব মধুর ও মার্জিত হলেও সং জিয়ান এর ভেতরের মানে বুঝে ফেললেন।

হ্যাঁ, মিং শিয়া তো দলেরই লোক, ভবিষ্যতে অনেক সুযোগ পাওয়া যাবে। মিং শিয়ার মতো প্রপস বিভাগের সামান্য কর্মীর জন্য সু চি-ই বা লু গ্রুপের মতো বড় প্রতিষ্ঠানকে চটানোর কোনো প্রয়োজন নেই।

「হা হা হা, তোমার কথাই যেন ফলে চি-ই। এসো, তুমি তো অভিজ্ঞ, নতুনদের একটু পরামর্শ দাও।」 সং জিয়ান স্ক্রিপ্ট রাইটারকে ‘সু শৌ ফাং হুয়া’র চিত্রনাট্য আনতে বললেন। তিনি যেন খুব স্বাভাবিকভাবেই পাতা উল্টে মাঝখানের একটি দৃশ্য বেছে নিয়ে মিং শিয়ার দিকে এগিয়ে দিলেন।

「তোমাকে দশ মিনিট—না, পাঁচ মিনিট সময় দিলাম। স্ক্রিপ্টটা দেখে নাও, তারপর সবার সামনে অভিনয় করে দেখাও।」

দৃশ্যটি দেখে স্ক্রিপ্ট রাইটার মিং শিয়ার জন্য চিন্তিত হয়ে পড়লেন। এটি ছিল গু সি-নিয়াং ও জেলা প্রশাসকের মধ্যকার উত্তপ্ত তর্কের দৃশ্য। যেখানে গু সি-নিয়াং মানুষকে বাঁচাতে গিয়ে অদ্ভুত কিছু উপায় অবলম্বন করে, আর গ্রামবাসীরা তাকে ডাইনি ভেবে আদালতে নিয়ে আসে। জেলা প্রশাসক তাকে বন্দি করার আদেশ দেয়, আর গু সি-নিয়াং নিজের স্বপক্ষে যুক্তি দিয়ে লড়াই করে। এই দৃশ্যটি অত্যন্ত কঠিন। পুরো দুই পৃষ্ঠার সংলাপ, তীব্র আবেগ আর পুরো দৃশ্যটিই নায়িকার ওপর নির্ভরশীল। মাত্র পাঁচ মিনিট? সাধারণ অবস্থায় এই দৃশ্যটি তৈরি করতে অন্তত দুই থেকে তিন দিন সময় লাগে। সং জিয়ান ইচ্ছা করেই মিং শিয়াকে বিপদে ফেলেছেন!

সু চি-ইয়ের চোখে তখন বিজয়ীর হাসি। তিনি মিং শিয়াকে বললেন, 「এটি খুব গুরুত্বপূর্ণ দৃশ্য, ভালো করতে পারলে দারুণ হবে। চেষ্টা করো, সং ডিরেক্টরের দেওয়া সুযোগ যেন নষ্ট না হয়!」

মিং শিয়া কোনো উত্তর দিল না, স্ক্রিপ্ট নিয়ে একপাশে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল। সু চি-ই হাসিমুখে সং জিয়ানের সাথে কথা বলতে লাগলেন আর মনে মনে ভাবতে থাকলেন, সাত বছর ধরে যাকে পায়ের নিচে পিষে রেখেছি, সে কি এই সুযোগে ঘুরে দাঁড়াবে? স্বপ্ন দেখছে!

পাঁচ মিনিট শেষ হলো। মিং শিয়া স্ক্রিপ্ট ফেরত দিল। স্ক্রিপ্ট রাইটার তার দিকে করুণা নিয়ে তাকালেন, কিন্তু মিং শিয়া তাঁকে মৃদু হেসে মঞ্চের মাঝখানে গিয়ে跪ল।

এরপর—「জেলা প্রশাসক মহাশয়!」

এক জোরালো ও দৃঢ় কণ্ঠে মিং শিয়া তার চরিত্র গু সি-নিয়াং হয়ে নিজের স্বপক্ষে যুক্তি তুলে ধরল। তার প্রতিটি শব্দ ছিল স্পষ্ট, একবারও কোথাও আটকায়নি। স্ক্রিপ্ট রাইটার অবাক হয়ে গেলেন। পাঁচ মিনিটে পুরো দুই পৃষ্ঠার সংলাপ মুখস্থ? এটা অসম্ভব! তিনি দ্রুত স্ক্রিপ্ট মিলিয়ে দেখলেন, এক চুলও এদিক-ওদিক হয়নি!

শুধু সংলাপ নয়, চরিত্রের আবেগের নিয়ন্ত্রণও ছিল অসাধারণ। দৃঢ়তা থেকে শুরু করে অবিচারের বিরুদ্ধে চিৎকার—সবকিছুই খুব সাবলীল ছিল।

「এ কী...」 সং জিয়ান পুরোপুরি স্তম্ভিত। সংলাপ ভালো, অভিনয়ও চমৎকার। এমন প্রতিভা কেন এতদিন প্রপস বিভাগের আড়ালে ছিল? আফসোস করতে করতে তিনি দেখলেন, সু চি-ইয়ের মুখের সেই মার্জিত হাসিটা জমে শক্ত হয়ে গেছে।

「খক খক! মিং শিয়া, ঠিক আছে, আর অভিনয় করতে হবে না, নেমে এসো।」 যদিও মনে মনে তিনি স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে মিং শিয়া এই চরিত্রের জন্য একদম উপযুক্ত, কিন্তু নাট্যদল যেহেতু লু গ্রুপের কাছ থেকে ত্রিশ লাখ অনুদান নিয়েছে, তাই গু সি-নিয়াংয়ের চরিত্রে সু চি-ই ছাড়া আর কেউ হতে পারে না।

তাই সু চি-ইকে খুশি করতে সং জিয়ান মিং শিয়ার সমালোচনা শুরু করলেন। 「তোমার সংলাপের গতি একদম ঠিক নেই! আবেগের প্রকাশ খুব দ্রুত হয়ে গেছে, চরিত্রের সাথে মিলছে না। তোমার মতো আনাড়ির যোগ্যতা নেই许 শিক্ষিকার কাছ থেকে শেখার। এখনই এখান থেকে বের হও!」 কথা শেষ করে তিনি মিং শিয়াকে জোরে ধাক্কা দিলেন, যেন তিনি সত্যিই খুব বিরক্ত।

লিয়াং ম্যানি হাসলেন, 「সং জিয়ান একটা পুরনো শিয়াল।」

রিহার্সাল রুমের বাইরে মং তিয়ান মিং শিয়ার জন্য প্রতিবাদ করতে চাইল, সে বুঝতে পারছিল না কেন সং ডিরেক্টর এমন ব্যবহার করছেন। কিন্তু তখনই—

「মিং শিয়া!」 কাস্টিং ডিরেক্টর কাং পিং ছুটে এলেন। 「তোমার অভিনয় দেখেছি, খুব ভালো হয়েছে। আগামী মাসে আমরা একটা নতুন নাটক করছি, সেখানে একজন নারী শ্রমিকের চরিত্র আছে। আমার মনে হয় তুমি সেটা ভালো করতে পারবে, অডিশন দিতে আসবে?」

কাং পিং মিং শিয়ার হাতে স্ক্রিপ্ট তুলে দিলেন। মিং শিয়া অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।