প্রথম খণ্ড একাদশ অধ্যায় কাজের মানসিকতায় সমস্যা

এই হালকা কফি রঙের টুইস্টেড পশমি সোয়েটারটি কয়েক বছর আগে দিদা সবচেয়ে ভালো উল কিনে মিন শিয়াকে বুনে দিয়েছিলেন। হালকা কফি রঙটি গায়ে জড়াতেই তার গায়ের রঙ বেশ উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, সাথে একটি জিন্স পরায় মিন শিয়াকে বেশ সতেজ ও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল।

ছোট কালো কুকুরটি রান্নাঘরের দরজায় বসে ছিল। সে দেখছিল মিন শিয়া সকালের নাস্তা বানাতে বানাতে গুনগুন করে গান গাইছে, তাকে বেশ ফুরফুরে মেজাজে মনে হচ্ছিল। গতকাল রাতে দুঃস্বপ্ন দেখে সে যে কতটা ভেঙে পড়েছিল, তার ছিটেফোঁটাও আজ আর নেই।

"কী হয়েছে? আজ সকালে উঠে থেকেই দেখছি তুমি শুধু আমার দিকে তাকিয়ে আছো?"

ছোট কালো কুকুরটি কেবল একটি দুধের শিশু কুকুরছানা, কিন্তু মিন শিয়া সবসময় অদ্ভুতভাবে অনুভব করে যে এটি বড়দের মতো গম্ভীর, যেন তার মনে অনেক কথা জমে আছে। কিন্তু কুকুরকে তো আর অফিস করতে হয় না, সে কী নিয়ে এত চিন্তিত?

"এসো, সকালের নাস্তা খেয়ে নাও!"

গতকাল রাতে নিজেকে বাঁচাতে যে সাহসিকতা কুকুরটি দেখিয়েছিল, তার প্রতি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ মিন শিয়া তার জন্য অনেক সুস্বাদু খাবার তৈরি করেছে। আলুর সাথে বেকন ও ডিমের অমলেট, সরু করে কাটা ভাজা গরুর মাংস, সেদ্ধ ব্রোকলি এবং এক গ্লাস গরম দুধ। খাবারগুলো দেখতে দারুণ লোভনীয় ও সুন্দর।

মিন শিয়া তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে মৃদু হেসে বলল, "আমি জানি তুমি কুকুরের শুকনো খাবার পছন্দ করো না। এখন থেকে আর ওসব খেতে হবে না, দিদি প্রতিদিন তোমাকে অনেক সুস্বাদু খাবার বানিয়ে দেবে!"

ভাগ্য ভালো যে সে একটি কুকুরছানা কুড়িয়ে পেয়েছিল, এরা তো সব ধরনের খাবারই খায়।

"..."

কুকুরটির কুচকুচে কালো চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল। সে খাবারের বাটির কাছে গিয়ে মাথা নিচু করে এক টুকরো ভাজা গরুর মাংস মুখে নিল। খাবারের স্বাদ জিভে ঠেকতেই যেন এক বিস্ফোরণ ঘটল।

"!"

গতকাল সকালেও সে মিন শিয়ার হাতের রান্না খেয়েছিল। কিন্তু তখন সে এতই ক্ষুধার্ত ছিল যে, কোনোমতে গিলে খেয়েছিল, খাবারের স্বাদ ঠিকমতো বোঝার সুযোগই হয়নি। কিন্তু এখন—

কুকুরে পরিণত হওয়ার পর তার স্বাদগ্রহণের ক্ষমতা আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। বাইরের দিকে মুচমুচে কিন্তু ভেতরে নরম গরুর মাংস, মশলাদার ও মচমচে আলুর প্যানকেক, এমনকি সাধারণ সেদ্ধ ব্রোকলিটিও একদম নিখুঁতভাবে রান্না করা।

কুকুরটি মুখ তুলে তাকাল। যদিও তার দৃষ্টিতে চারপাশটা ধূসর ও কালো মনে হয়, কিন্তু সেই সাধারণ সোয়েটার ও জিন্স পরা মিন শিয়াকে তার চারপাশে যেন এক উষ্ণ আলোর আভা ঘিরে রেখেছে।

"কেমন লাগল? সুস্বাদু, তাই না?" মিন শিয়ার মুখে এক গর্বিত ও আত্মতুষ্ট হাসি। "হেহেহে, আমাদের শুইউ অঞ্চলের মানুষের রান্নার হাত জন্মগতভাবেই দারুণ!"

"..."

কুকুরটি চোখ উল্টে তাকাল। এই নারীটি সত্যিই বড্ড আত্মপ্রেমী। তবে সত্যি বলতে, তার রান্নার হাত সত্যিই অসাধারণ। সে সাধারণত সকালের নাস্তা খেতে পছন্দ করে না, কিন্তু আজ সে কয়েক টুকরো গরুর মাংস খেয়ে ফেলেছে।

মিন শিয়াকে ফ্ল্যাটের বাইরে যাওয়ার পথ পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে, ছোট কালো কুকুরটি গতরাতের পরিকল্পনা অনুযায়ী কম্পিউটারের কাছে গেল। সে তার থাবা দিয়ে পাওয়ার বাটন টিপে কম্পিউটার চালু করল এবং ডেস্কে লাফিয়ে উঠে মুখ দিয়ে মনিটরের সুইচ অন করল। সবশেষে, সে কিবোর্ড ও মাউসের সামনে বসে ঘাড়টা একটু মটকাল, যেন বড় কোনো যুদ্ধে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে!

কিন্তু—

স্ক্রিনের ঠিক মাঝখানে একটি ডায়ালগ বক্স ভেসে উঠল।
【অনুগ্রহ করে পাসওয়ার্ড দিন: _______】

"............"
"ভাউ!"

ছোট কালো কুকুরটি চোখ সরু করে দাঁত খিঁচাল।

নাট্যদলের সাম্প্রতিক একমাত্র প্রদর্শনী হলো 'রাস্তার ধারের পাথর কথা বলে' নামক একটি অ্যাভান্ট-গার্ড নাটক, তাই নেপথ্যের কর্মীদের কাজের চাপ খুব একটা বেশি নয়। মিন শিয়া নিজের কাজ শেষ করে প্রপস বিভাগের এক কোণে বসে 'ইয়াংচেং অতীত' নাটকের স্ক্রিপ্ট পড়ছিল।

ম্যানি দিদি ঠিকই বলেছিলেন, 'ইয়াংচেং অতীত' সত্যিই একটি বড় মাপের কাজ। এই নাটকের প্রেক্ষাপট ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষ থেকে বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকের ইয়াংচেং শহর। বাইরের বিশ্বের সাথে চীনের যোগাযোগের জানালা হিসেবে ইয়াংচেং তখন নতুন ও পুরাতন জ্ঞান, ধারণা ও চিন্তাধারার মিলনস্থল এবং সংঘর্ষের কেন্দ্রবিন্দু।

পরিচালক কাং পিং মনে করেন, এই নাটকের নারী শ্রমিক 'দং নি' চরিত্রটি মিন শিয়ার জন্য উপযুক্ত। সেই সময়ের প্রেক্ষাপটে দং নি হলো এমন হাজারো মানুষের প্রতিচ্ছবি, যারা নতুন আধুনিক ধারার প্রভাবে হুইঝৌ-এর গ্রাম থেকে ইয়াংচেংয়ে এসে কাজ শুরু করেছিল। নাটকে দং নি-র চরিত্র খুব বড় না হলেও, অল্প কয়েকটি দৃশ্যের মাধ্যমেই বড় শহর ও নতুন জীবনের প্রতি তার কৌতূহল ও ভয়, এবং প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকার সংগ্রামের গল্প ফুটিয়ে তুলতে হয়। এই চরিত্রটি নিখুঁতভাবে অভিনয় করা সহজ কাজ নয়। তাই মিন শিয়া খুব মনোযোগ দিয়ে স্ক্রিপ্ট পড়ছিল, দং নি-র প্রতিটি সংলাপের গভীর অর্থ বোঝার চেষ্টা করছিল।

স্ক্রিপ্টের অর্ধেক পড়ার সময় প্রপস বিভাগের প্রধান লিউ লি কয়েকজনকে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন।

"...এই যে! রাতের জন্য প্রয়োজনীয় পানির বালতিগুলো এখানে, তোমরা তাড়াতাড়ি এগুলো মঞ্চের পেছনে নিয়ে রাখো!"

কাজ শেষ করে লিউ লি ফেরার সময় আড়চোখে মিন শিয়াকে কোণে বসে স্ক্রিপ্ট পড়তে দেখে তার মেজাজ বিগড়ে গেল। লিউ লি মুখ ঝামটা দিয়ে বাঁকা সুরে বললেন,

"ওমা! এই তো মিন শিয়া! ম্যানি দিদির সুনজরে পড়েছ, পরিচালক কাং তোমাকে নিজে অডিশনের স্ক্রিপ্ট দিয়েছেন, এখন তো আর আমাদের সাথে তোমার মিলবে না, প্রপস বিভাগের সাধারণ কাজগুলো আর চোখে পড়বে কেন?"

মিন শিয়া স্ক্রিপ্ট রেখে ঘরের প্রপসগুলোর দিকে ইশারা করে শান্ত গলায় বলল, "লি লি দিদি, আমি আপনার নির্দেশ অনুযায়ী বিভাগের সব সরঞ্জাম আলাদা করে গুছিয়ে রেখেছি। প্রপস তালিকাও তৈরি করে আপনাকে ইমেইলে পাঠিয়ে দিয়েছি।"

সে তার কাজ সঠিকভাবে শেষ করেছে, এখানে অবহেলার কিছু নেই। সে শুধু তার অবসর সময়টুকু নষ্ট না করে নিজেকে সমৃদ্ধ করতে চেয়েছিল। কিন্তু সম্ভবত সব বসের কাছেই অধস্তনদের প্রতিটি মুহূর্ত—এমনকি খাওয়া, বিশ্রাম বা টয়লেটে যাওয়ার সময়টুকুও কোম্পানির বা নাট্যদলেরই সম্পত্তি।

লিউ লি তার ব্যাখ্যা গ্রহণ করলেন না, উল্টো মিন শিয়ার প্রতিবাদে আরও রেগে গেলেন।

"মিন শিয়া! তোমার বিভাগের প্রধান হিসেবে আমি মনে করি তোমার কাজের মানসিকতায় সমস্যা আছে! কী মানে তুমি কাজ শেষ করে ফেলেছ? আমার দেওয়া কাজ ছাড়া তোমার কি আর কোনো কাজ নেই?"

তালিকাটা ইমেইলে পাঠানোর পাশাপাশি সে কি সেটা প্রিন্ট করতে পারত না? একটা কপি তার কাছে আর একটা ঘরে রাখলে পরবর্তী সময়ে খুঁজে পেতে সুবিধা হতো না?

সব সরঞ্জামের অবস্থা কি সে পরীক্ষা করেছে? কোনটা ভালো, কোনটা নষ্ট, আর কোনটার মেরামত প্রয়োজন—সেসবের খবর কি সে রেখেছে?

লিউ লি রাগান্বিত স্বরে বললেন, "তুমি যদি সবসময় এমন দায়সারাভাবে কাজ করো এবং শুধু বেতন পাওয়ার ধান্দায় থাকো, তবে আমি মনে করি না তুমি প্রপস বিভাগে কাজ করার যোগ্য!"

"লি লি দিদি..."
"লি লি দিদি, মিন শিয়া আসলে ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করেনি।"

লিউ লি-র কথাগুলো খুব কঠোর ছিল, যেন তিনি ইচ্ছা করেই দোষ খুঁজে বের করছেন। আসলে প্রপস বিভাগের সবাই জানে, লি লি দিদিরও অভিনয়ের স্বপ্ন আছে। কিন্তু এতদিনেও তিনি তার কাঙ্ক্ষিত সুযোগ পাননি। অথচ মিন শিয়া কত ভাগ্যবান! ম্যানি দিদি প্রকাশ্যে তাকে মঞ্চে পারফর্ম করার সুযোগ দিয়েছেন, পরিচালক কাংও তাকে অডিশনের স্ক্রিপ্ট দিয়েছেন।

লিউ লি হাত ভাঁজ করে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।

"হাহ্, একে কি ভাগ্য বলে? এটা তো হলো নিজের কাজ বাদ দিয়ে মানুষের মন জয় করার জন্য গিফট দেওয়ার মতো অসৎ পথ অবলম্বন করা!"

"..."

মিন শিয়া চোখ নামিয়ে ঠোঁটে মৃদু হাসল। সে প্রতি বছর উৎসবে প্রপস বিভাগের সহকর্মীদের জন্য ইউঝৌ-এর হটপট মশলা, ঝাল গরুর মাংসের স্ট্রিপ এবং নানা স্বাদের খাবার নিয়ে আসে। তখন তো লিউ লি তাকে অসৎ বলেননি!

অন্যান্য সহকর্মীদেরও মনে হলো লিউ লি আজ একটু বেশিই কঠোর হয়ে গেছেন। কিন্তু লিউ লি মনে করেন, তিনি মিন শিয়ার বস, তাকে দু-কথা শোনাবেন না তো কী করবেন? সবাই কাজ করতে এসেছে, এত ন্যাকামো কিসের? এতই যদি দুর্বলতা হয়, তবে চাকরি ছেড়ে বাসায় গিয়ে মায়ের কোলে বসে কাঁদুক না কেন!

যাই হোক, লিউ লি-র আক্রমণের মুখেও মিন শিয়া শান্ত রইল। সে উঠে দাঁড়িয়ে স্ক্রিপ্ট গুছিয়ে নিয়ে লিউ লি-র দিকে মাথা নত করে বলল, "লি লি দিদি যেহেতু নতুন কাজ দিয়েছেন, আমি এখনই সেটা করছি।"

"এই তো কাজের কথা! বসের সমালোচনা তোমার ভালোর জন্যই!" লিউ লি ভাবলেন মিন শিয়া তাকে ভয় পেয়েছে।

কিন্তু—

মিন শিয়া ইউএসবি ড্রাইভটি নিয়ে প্রিন্ট করতে যাওয়ার সময় দরজায় থামল। সে লিউ লি-র দিকে পিঠ ফিরিয়ে খুব শীতল কণ্ঠে বলল:

"লি লি দিদি, আপনি যদি মনে করেন আমি যোগ্য নই, তবে পরিচালক কাং ও পরিচালক সং-এর দৃষ্টি আকর্ষণের জন্য কঠোর পরিশ্রম করুন।"

"আর যদি মনে করেন আপনি আমার চেয়ে ভালো অভিনয় করতে পারবেন, তবে অডিশনের সময় প্রমাণ করুন যে আপনি আমার চেয়ে অনেক গুণ সেরা।"

"এভাবে অন্যের সাফল্যে ঈর্ষান্বিত হয়ে নিজের কর্মীদের ওপর রাগ ঝাড়বেন না।"

"তুমি!!!"