প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: মিং শিয়াকে রক্ষা করতে তোড়জোড়

«ঠাস!»

ফ্যানহুয়া থিয়েটার ট্রুপ, ব্যক্তিগত মেকআপ রুম।

শু ঝিয়ি ডাউইন এবং ওয়েইবোতে ট্রেন্ডিং টপিকগুলো দেখে রাগে হাতের চিরুনিটা মেকআপ টেবিলের ওপর সজোরে আছড়ে ফেলল।

লিউ ইয়াংয়ের মনে একটাই জেদ, যেদিন সে ছিউ রুইকে পরাজিত করতে পারবে, সেদিনই সে প্রকৃত অর্থে স্বর্গীয় শক্তির জগতের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছাবে।

ভ্রু কুঁচকে ছুন্হু ইয়াওফু দূরের দিকে তাকাল। তারা এখন ঘন বনের গভীরে, আগন্তুকের মার্শাল আর্ট দক্ষতা নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, নয়তো এতদূর আসা সম্ভব ছিল না। সে নিশ্চিত যে এই ব্যক্তিও মোশিয়ে টাওয়ার থেকেই এসেছে।

«আমি চাই তুমি এসো এবং একটা জিনিস দেখো,» এই কথা বলার সাথে সাথেই সে তার সামনের কম্পিউটারটি খুলে ফেলল।

এই লোকটির দক্ষতা আমি জানি, যদি শু ই সরাসরি তার সাথে লড়াইয়ে নামে, তবে নিশ্চিতভাবেই শু ই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

গুয়ানগু তাং ইউইউর ঠোঁটের কোণে হালকা চুম্বন করল, তারপর তাকে নিজের বাহুবন্দি করে নিজেও ঘুমের দেশে তলিয়ে গেল।

আজকের ল লুওরি নৈশভোজের জন্য নিজেকে খুব সুন্দর করে সাজিয়েছে, তার ব্যক্তিত্বে এক আভিজাত্য আর কমনীয়তা ফুটে উঠেছে। যদিও তার পোশাক খুব একটা দামী ছিল না, তবুও তার ব্যক্তিত্বের উজ্জ্বলতায় সে ছিল অনবদ্য।

অবশ্যই, এই বিষাক্ত হৃদয় পাঠশালা নিজেই একটি শক্তিশালী শক্তির প্রতীক, যা বিভিন্ন রাষ্ট্রের সাথে টেক্কা দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

লিন ফেং লিন তার দেওয়া প্রতিশ্রুতি ভুলে যাবে না, বিশেষ করে যে প্রতিশ্রুতি সে তার সামনে থাকা মেয়েটিকে দিয়েছিল।

মুহূর্তের মধ্যে, দানব বাহিনী সুশৃঙ্খল সারিতে পরিণত হলো। আকাশপথে তিয়ানমো এবং ইমো গোষ্ঠী, নিচে চিমো এবং জুরুমো গোষ্ঠী। তারা ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছিল, আক্রমণের কৌশল ছিল সুবিন্যস্ত। যেন এক প্রশিক্ষিত সেনাবাহিনী গ্রেট ওয়ালের দিকে ধেয়ে আসছে।

প্রকৌশলী বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে চেন ফানের দিকে তাকাল, সে বুঝতে পারছিল না চেন ফান কেন এমন একটি প্রশ্ন করল।

রুয়ান নিয়াংয়ের মুখশ্রী ছিল শান্ত ও দয়ালু। তার অভিব্যক্তি আর কথা বলার ধরন দেখে মনে হলো, মো দাইশিয়াংয়ের সাথে তার সম্পর্ক বেশ ভালো।

রৌজি কিছুটা থমকে গেল। রাজকীয় সমাধির পাশে সমাহিত হওয়া—রাজকুমারী হওয়া সত্ত্বেও তার সেই সৌভাগ্য নেই, অথচ ছিং শুয়েন সম্রাটের কাছ থেকে এত সম্মান পাচ্ছে, এটা সত্যিই তার ভাগ্য আর আশীর্বাদ।

তাই, এক দিক থেকে বলতে গেলে, এটি এমন একটি পদ্ধতি যা কার্যকর করা সহজ হলেও বাস্তবে প্রয়োগ করতে গেলে নানাবিধ সমস্যার সম্মুখীন হতে হয়।

জুয়ানজি কানইউর শক্তি এখন আমার শরীরের শক্তির সাথে পুরোপুরি মিশে গেছে, কিন্তু আমি এখনও তা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না। এই অনিয়ন্ত্রিত শক্তি এখন যেন সুনামির আগের শান্ত সমুদ্রের মতো—বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও কে জানে কখন তা প্রচণ্ড বেগে বিস্ফোরিত হবে।

সম্রাটের ধোপদুরস্ত শার্টটি এখন ইয়ে ইউনশির গায়ে যেন একটি গাউনের মতো দেখাচ্ছে। ঢিলেঢালা পোশাকটি তার শরীরের নিখুঁত খাঁজগুলোকে ঢেকে রাখলেও, পোশাকের নিচ থেকে বেরিয়ে থাকা দীর্ঘ পা দুটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

মো ইউয়ানের কথা বলার সুর খুব একটা উঁচু ছিল না, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ছায়াসঙ্গীরা আক্রমণ থামিয়ে দিল এবং নিঃশব্দে পিছিয়ে গিয়ে কুয়াশার মতো রাতের অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেল।

তবে নতুন এবং সবচেয়ে বড় এলাকা হিসেবে, এটি «অন্ধকার কারাগার»-এর প্রশিক্ষণ কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়।

জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পোকেমন লিগের প্রেসিডেন্ট ডামারাঞ্চি উপস্থিত ছিলেন, আর তার ঠিক আধ কদম পেছনে ছিলেন জোহো অঞ্চলের শাখা প্রধান কিতাহারা সিন।

তাং গুওকে হঠাৎ নড়াচড়া বন্ধ করে দিতে দেখে হু ইয়া যখন উদ্বেগে দিশেহারা, তখন পুরোহিতের কথা শুনেই সে হাত বাড়াল। কিন্তু তাং গুওর চোয়ালে হাত দেওয়ার সময় সে ইতস্তত বোধ করল: «পুরোহিত...» তার ত্বক এতই ফর্সা আর মসৃণ যে, তার হাতের শক্ত চাপে যদি কোনো আঘাত লেগে যায়!

দু বিসিংয়ের কাছে সরাসরি তিরস্কৃত হওয়ার কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি ওয়েন দংকেও দু বিসিংয়ের চেয়ে কম যোগ্য মনে করা হতো। যদিও পরীক্ষার ফলাফলে সে ছিল প্রথম আর দু বিসিং দ্বিতীয়।

«সহ্য কর, এই সামান্য কষ্ট কিছুই না!» দু বিসিং দাঁতে দাঁত চেপে গাইডেন্স টেকনিক চালিয়ে গেল। এখন থামলে সব পরিশ্রম বৃথা যাবে, আর পরবর্তী ধাপে পৌঁছাতে প্রচুর সময় ও শ্রম নষ্ট হবে।