প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: তার নিষ্ঠা ও পরিশ্রমের প্রশংসা

মিনশিয়ার সামনে নিজের অন্তরের অন্ধকার এবং ঈর্ষাকে প্রকাশিত দেখে, জোয়ালির মুখ মুহূর্তে কঠোর এবং বিকৃত হয়ে গেল।
তার চোখে আগুন জ্বলে উঠল, যেন সে সরাসরি সামনে এসে মিনশিয়ার মুখ ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
"তুমি তো এখনও অডিশনে সফল হয়নি, চরিত্রও পায়নি! কীভাবে এত দম্ভ করছ?! গ্রুপ লিডারের সঙ্গে এমন কথা বলা যায়? মিনশিয়া, তোমার মনোভাব খুবই খারাপ!"
"……"
মিনশিয়া তাকে একেবারেই অবহেলা করল।
প্রপস টিমের অন্যান্য কর্মীরাও মনে করল মিনশিয়া ভুল বলেনি।
যদিও মানি আপা হাতের গয়নার কারণে মিনশিয়াকে সুপারিশ করেছিলেন, তবুও মিনশিয়া তার নিজস্ব যোগ্যতা দিয়ে কাং ডাওর অনুমোদন পেয়ে অডিশনের যোগ্যতা অর্জন করেছে।
লিলি আপা যদি অসন্তুষ্ট হন, তবে সোজা লড়াই করুক, কাং ডাওকে তার স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য চেষ্টা করুক, নাকি এখনকার মতো ব্যক্তিগত প্রতিহিংসা চালাবেন?
"তুমি, তোমরা!"
সবার চোখে নিজের প্রতি পরিবর্তন দেখে, জোয়ালির মন আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
মিনশিয়া!
সবাই কেন তার পাশে দাঁড়াচ্ছে?!
জোয়ালির হৃদয় অপমান, রাগ, ঈর্ষা ও ঘৃণায় পীড়িত হয়ে ব্যথা করছে।
এমনকি যখন সঙ জিয়ান তাকে ডাকে ‘সুশৌ ফাংহুয়া’ নাটকের প্রপস নিয়ে আলোচনা করতে, জোয়ালির মুখাবয়ব তখনও খারাপ।
"কী হয়েছে? কী একটা সমস্যা?"
শুভ্র এবং বুদ্ধিমত্তায় পরিপূর্ণ শু ঝি ই।
তার নজর পেয়ে জোয়ালি সম্মানিত বোধ করল, "কিছু না, কিছু না, শুধু আমার অধীনে এক-দুইজন নিয়ন্ত্রণ মানে না। এমন ছোটখাটো ব্যাপার, কিভাবে শু শিক্ষককে চিন্তা করাব?"
শু ঝি ই সুন্দর চোখ দুটো হাসিমাখা রেখা হয়ে গেল, "ঠিক আছে, বলো তো।"
জোয়ালি ঘটনার বর্ণনা দিল।
অবশ্যই তার বর্ণনায় মিনশিয়া একদম খারাপ চরিত্রের মতো, যিনি অভিনেতা বিভাগের দিকে ঠেলে দিতে প্রপস টিমকে ত্যাগ করেছে।
কিন্তু—
"উঁ…"
শু ঝি ই জোয়ালির মিনশিয়ার প্রতি শত্রুতা এবং অসন্তোষ বুঝতে পারল।
তাহলে সে ইচ্ছাকৃত বলল, "আসলে মিনশিয়ার গুণাবলী সত্যিই ভাল। আকর্ষণীয় চেহারা, ভাষ্য ভালো, অভিনয়ও ভাল, যদি সে অডিশনে অংশ নেয়, নিশ্চিতই চরিত্র পাবে।"
"……"
আরেকজনও মিনশিয়াকে ভাল বলল, আর সে শিল্পীর দুনিয়ার এক বড় অভিজ্ঞ এবং জনপ্রিয় সিনিয়র, শু ঝি ই।
জোয়ালি অনুভব করল তার মুখ আবারও ‘ঠোকাঠুকে’ পেয়ে ব্যথা পাচ্ছে।
জোয়ালির মুখ আরও কালো হতে দেখে শু ঝি ইয়ের চোখে চতুর এবং সামান্য নিষ্ঠুরতা ছড়াল।
সে ইচ্ছাকৃত আরও বলল, "যদি নাটক সফল হয়, হয়তো শিল্পী দুনিয়ার কোনো পরিচালক মিনশিয়ার প্রতিভা আবিষ্কার করবে, তাকে সুযোগ দেবে। আমি তার প্রতি আশাবাদী।"
"!!"

মিনশিয়ার জন্য দীর্ঘদিনের স্বপ্নের অভিনয় জগতে এত সহজে প্রবেশের কথা ভাবলেই, জোয়ালির মনোভাব ঈর্ষায় বিকৃত হয়ে উঠল।
শু ঝি ই সুযোগ বুঝে আরও হাসল।
"আমাদের নাটকে তো হয়তো বেডফ্রেম লাগবে, তাই না? আমার এক বন্ধুর আছে, সে জিংজাওয়ান নতুন ভাড়া নেওয়া গুদামে একটি বেডফ্রেম রেখেছে। দূরত্ব একটু বেশি, একবার যেয়ে আসতে চার ঘণ্টার মতো সময় লাগে। তোমাকে চালক যোগাযোগ করতে সাহায্য করতে হবে? নাটক দলের কাছে নিয়ে আসব?"
"যেতে-আসতে... চার ঘণ্টা..."
শু ঝি ইর কথায় জোয়ালির মনে একটা চিন্তা জাগল।
"প্রয়োজন হবে কি?"
শু ঝি ই ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল।
জোয়ালি মাথা নাড়ল না, কিন্তু চোখে স্পষ্ট একটি হিসেব ছিল।
সে পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল, "শু শিক্ষক, আপনি কি আপনার বন্ধু আর চালকের ফোন নম্বর দিতে পারবেন? আমি নিজেই যোগাযোগ করব।"
"অবশ্যই পারি!"
শু ঝি ই চোখ না মুছেই ফোন দুটির নম্বর জোয়ালির ফোনে পাঠিয়ে দিল, আর বিশেষ করে বলল, "দুজনই আমার বন্ধু, খুব সহজে কথা বলা যায়, আমি তাদের বলব তোমাকে সাহায্য করতে।"
"ধন্যবাদ, শু শিক্ষক।"
শু ঝি ই সেখানে দাঁড়িয়ে জোয়ালিকে ফোন আঁকড়ে বেরিয়ে যেতে দেখে গর্বে হাত জোড়া করল।
মিনশিয়া, আমি বলেছিলাম, যেখানে আমি আছি, সেখানে তোমাকে চেপে ধরার উপায় খুঁজে বের করব, যাতে তুমি কখনোই সামনে আসতে না পারো!

-

আজকের ঝগড়া মিনশিয়ার চরিত্র পাওয়ার সংকল্পকে আরও দৃঢ় করল।
সে উনিশ শতকের শেষ ভাগ ও বিশ শতকের শুরুতে ইয়াংচেংয়ের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাস খুব ভালো জানে না, তাই বাড়ি ফিরে কম্পিউটারের সামনে বসে তথ্য খোঁজা এবং ভিডিও দেখে শেখার প্রস্তুতি নিল।
"……"
ছোট কালো কম্পিউটারে তাকে কাজ করতে দেখে দ্রুত ডেস্কে উঠে কীবোর্ড ও স্ক্রীনে চোখ রাখল যেন পাসওয়ার্ড মিস না হয়।
কিন্তু—
মিনশিয়া এলোমেলো কিছু অক্ষর টাইপ করল।
"cqygfxgfstt"
?
পাওয়ার অন স্ক্রীন ঝলমল করল—
【পাসওয়ার্ড ভুল】
"……"
ছোট কালোর ভ্রু কুঁচকে উঠল।
এই মেয়েটা সত্যিই আগের মতই বোকা।
"কেন ভুল হলো?"
মিনশিয়া এক এক করে অক্ষর উচ্চারণ করল, "আমি হিকুই ফেইর বিরুদ্ধে অভিযোগ করব, ওহ, একটা t বেশি পড়েছে।"
"……"

মানুষ যখন সত্যিই কথা বলতে পারে না, তখন সে খুবই নির্বাক থাকে।
ছোট কালো ডেস্ক থেকে নেমে জানলার পাশে দাঁড়িয়ে নিচে মানুষের ভিড় এবং গাড়ির চলাচল দেখে।
সে ভাবল আগামীকাল সে কম্পিউটারের মাধ্যমে বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবে, মন ভালো হয়ে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।
কিন্তু ঘুমের মাঝে বারবার মুখস্থ ডায়লগের শব্দ শুনলো, যা নানা ভাবে উচ্চারণ ও গতি পরিবর্তন করছে।
সে ভেবেছিল হয়তো সামান্য ঘুমিয়েছিল, মায়াময় চোখ খুলে আরেকবার ঘুমোতে প্রস্তুত হচ্ছিল।
তখনই অসাবধানতায় চোখ পড়ল দেয়ালে টাঙানো ঘড়িতে, যা রাত দুটো ত্রিশ মিনিট দেখাচ্ছিল।
লু মিংশেন হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল, দেখতে পেল মজবুত নাটক পাণ্ডুলিপি হাতে মিনশিয়া এক চুমুক কফি খাচ্ছে।
"ভং?"
ছোট কালো তাকে ডাক দিল।
সে কী করছিল?
মিনশিয়ার শরীর কিছুটা ক্লান্ত, তার সাধারণ স্বচ্ছ চোখে লাল রক্তের রেখা দেখা যাচ্ছে।
তবুও তার মন এখনো উত্তেজিত।
সে এগিয়ে এসে ছোট কালোর পিঠে হাত দিয়েছিল।
"তোমাকে বিরক্ত করলাম? দুঃখিত, একটু পরে আমি ছোট লেম্পের আলো কমিয়ে দেব, ডায়লগও ধীরে উচ্চারণ করব। তুমি ভালো করে ঘুমাও।"
"ভং!"
এত রাতে কেন ঘুমাও না?
মিনশিয়া যেন ছোট কালোর যত্নপূর্ণ কণ্ঠস্বর বুঝতে পেরেছিল।
সে হাতে থাকা নাটক পাণ্ডুলিপি নাড়িয়ে চোখে উজ্জ্বল দীপ্তি ছড়াল।
"আর চার দিন পর বোনের অডিশন, আমি সময় নষ্ট করতে পারি না, ভালো করে প্রস্তুতি নিতে হবে। এটা বোনের যুদ্ধক্ষেত্র! এই যুদ্ধ জিতলে, বোন তোমার জন্য অনেক বড় বড় স্টেক কিনে দিতে পারবে!"
"ঠিক আছে, তুমি ভাল করে ঘুমাও, আমি শব্দ কমিয়ে দেব, তোমাকে বিরক্ত করব না। ঘুমাও~"
মিনশিয়া ছোট কালোকে কুকুরের বিছানায় রেখে আবার কম্পিউটারের সামনে ফিরে গিয়ে ডায়লগ মুখস্থ করা, উচ্চারণ ঠিক করা এবং আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেদের অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ করল।
"……"
লু মিংশেন নিজেকে কঠোর পরিশ্রমী মানুষ মনে করে, যখন তার প্রকল্পে কাজের চাপ থাকে, তখন তার অধীনস্থরা খুব কষ্ট করে কাজ করে।
এমন রাত জাগার দৃশ্য তার জন্য স্বাভাবিক হওয়া উচিত।
কিন্তু—
অজানা কারণে—
মিনশিয়াকে হালকা আলোতে রাত জেগে কাজ করতে দেখে, সে তার পরিশ্রম ও নিষ্ঠাকে প্রশংসা করলেও তার মন কিছু অজানা জটিল অনুভূতিতে ভরে উঠল…
যা তাকে অজানা রকম বিরক্ত করছিল…