প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: শিয়া শিয়া-র কিছুই নেই
পৃষ্ঠা (১/৩)
শু চি-ই যেন ভাবতেই পারেনি যে শু হুয়া-তিং এই সময়ে ফিরে আসবে। তাকে ঘরে ঢুকতে দেখে সে কেঁপে উঠল এবং তড়িঘড়ি করে কফি টেবিলের ওপর রাখা মোবাইল ফোনটি পিঠের পেছনে লুকানোর চেষ্টা করল।
“বাবা? না, কিছুই না...”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং পিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি তাকে ফোনটি বের করতে বললেন, “চি-ই, এই বিষয়টি তোমার বাবার কাছ থেকে লুকানো উচিত নয়।”
কিন্তু—
“মা, থাক না। দিদি তেমন মানুষ নন। এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”
মানুষের দিকটা অবশ্য ঠিকঠাকই ছিল। হানসিয়াং সম্প্রদায়ের প্রধান মো শিয়াং সব সামলে নিচ্ছিলেন, তাকে বেশ প্রভাবশালীই মনে হচ্ছিল।
যে গুরু-শিষ্য জানতেন যে এটি আসল, তারা দুজনেই ভান করছিলেন যেন এটি নকল, কারণ তাদের কাছে আসল বস্তুটিকেও নকল হিসেবেই চালিয়ে দিতে হতো।
চাঁদের আলোয় সমুদ্রের শীতল হাওয়া লোনা গন্ধ নিয়ে বয়ে আসছিল, হিমশীতল পাহাড়ের পাথরের ওপর মৃদু আছড়ে পড়ছিল ঢেউ। সমুদ্রের গর্জন বারবার কানে ভেসে আসছিল।
ইনকা রাজার পর শাও ইউ বরফের দেয়াল তুলে দিলেন, আর ময়ূর রাজা তার লেজ ছড়িয়ে তৃতীয় প্রতিরক্ষা স্তর তৈরি করলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
অন্য কোনো কিছু নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা না করলেও, কেবল এই সত্যগুলো তুলে ধরাই যথেষ্ট ইঙ্গিতপূর্ণ।
আর এই প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে আপনার ভাই, চাচা, অথবা আপনার ছেলে বা নাতি।
“মুরং ভাই, অস্থির হবেন না। আমি নিশ্চয়ই আপনাকে বিক্রি করে দেব না। শুধু একজন বন্ধুর সাথে দেখা করার প্রয়োজন ছিল, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।” লিয়াং চেন রহস্য রেখে মুরং ঝেনকে পরিষ্কার করে কিছু বললেন না।
দিনশেষে, ইউয়ান তিয়ানগাং বা বলতে গেলে মিত্রবাহিনী ভয় পাচ্ছিল যে লিউ চেং এই সময়ে কোনো ঝামেলা পাকাবে, তাই তারা ইউয়ান তিয়ানগাংকে পাঠিয়েছিল লিউ চেংয়ের ওপর নজর রাখতে।
লিয়াং চেন মাথা নাড়লেন, বললেন, “এটি দেখে কোনো কবরের মতো মনে হচ্ছে না, তবে এটি নিশ্চিত যে এটিই কবরের জায়গা। দুর্ভাগ্যবশত, আমরা কবরের ভেতরে থাকলেও এর আসল রূপ দেখতে পাচ্ছি না!” কথা বলতে বলতে লিয়াং চেন ঝু ই-নানকে ধরে একপাশে সরে এসে দাঁড়ালেন এবং চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিলেন।
সবচেয়ে বড় কথা, সবকিছু বেশ মসৃণভাবে এগোচ্ছিল এবং সবাই ভালো মুনাফা করছিল। এই সময়ে কেউ চায়নি তাদের উপার্জনের পথে বাধা আসুক, এমনকি মৃত্যুকেও ভয় পাচ্ছিল না কেউ।
সামনে, তাও এবং লিউ অমরদ্বয় তখন广场-এ তু তু-কে সাধনা শেখাচ্ছিলেন। তারা নিচে নামলেন ঠিকই, কিন্তু তাদের দিকে একবার ফিরেও তাকালেন না। চারজন অস্বস্তি বোধ করছিলেন, তাই তারা বিস্তারিত আলোচনার জন্য তাও মেন-এর ভেতরে যেতে চাইলেন।
“লাইভ স্ট্রিমিংয়ে আপনি তো দারুণ কাজ করছেন!” চি চি-র কণ্ঠে বিস্ময় ও আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।
“মন্ত্রী।” অ্যানি তার সঙ্গীদের নিয়ে ঝুগে ওয়েনশিয়ানের দিকে স্যালুট দিয়ে শ্রদ্ধা জানালেন, তারপর ইয়ে ওয়েনকিনদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
তেং লুও হাত বাড়াতেই সু মি-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার পা কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল যেন এখনই মাটিতে পড়ে যাবেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
গুন্ডাটি সং রেনকে দুর্বল ভেবে চড় মারার জন্য হাত তুলল। তাং ফেং বিদ্যুৎগতিতে অদৃশ্য হয়ে মুহূর্তের মধ্যে গুন্ডাটির পাশে গিয়ে হাজির হলেন। তিনি তার হাত চেপে ধরে মোচড় দিলেন। গুন্ডাটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, তার হাতটি অদ্ভুতভাবে ঝুলে পড়ল, স্পষ্টতই হাড় ভেঙে গেছে।
চৌ গৃহকর্তা বাধা না দিলেই ভালো হতো, তার কথায় বড় গিন্নি আরও রেগে গেলেন: “সে এখন আমার ওপর চাপ প্রয়োগ করতে বুড়ো কর্তাকে টেনে আনছে! আজ ওকে মেরে না ফেললে আমার বুকের জ্বালা জুড়োবে না!” তিনি পাগলের মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
কিন্তু তিনি যখন পেছনে ফিরে তাকালেন, দেখলেন যে দুজন তাকে অনুসরণ করছিল, তারা অদৃশ্য হয়ে গেছে।
লি মেই তখন চামড়ার সোফায় বসে টিভি দেখছিলেন, হঠাৎ দরজার বাইরে গাড়ির আলো দেখে সহজাতভাবেই জিজ্ঞাসা করলেন।
“তোমাকে আমাকে বের করে দিতে হবে না, এমনিতে আমি শীঘ্রই লি পরিবারের সদস্য হতে যাচ্ছি। চৌ ঝি-লান, তুমি দেখে নিও।” কথা শেষ করে জিং রু দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ কীসের সাথে যেন ধাক্কা খেয়ে হোঁচট খেয়ে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেলেন।
ইয়ে চেনের হাতে আর কোনো উপায় না থাকায় তিনি একটি সিদ্ধান্ত নিলেন—তিনি চেন শেংয়ের কাছে যাবেন, যে কোনো মূল্যেই হোক।
কিন্তু রূপবতী শুই মেংহানের সামনে দুজন কিছুটা ভদ্রতার মুখোশ পরে ছিলেন। নয়তো কে জানে, তারা হয়তো অসভ্য সব কৌশল ব্যবহার করেও বসত।
শয়তান ব্লেড জম্বিরা বেশ সাধারণ, যাদের আঙুলের হাড়গুলো রূপান্তরিত হয়ে নখগুলো লম্বা, পুরু এবং ব্লেডের মতো ধারালো হয়ে ওঠে। তবে এ-গ্রেডে ওঠার পর শয়তান ব্লেডদের নখ কিছুটা ছোট হয়ে এলেও তার ধার বহুগুণ বেড়ে যায়।