প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: পৃথিবীর যাবতীয় শ্রেষ্ঠ প্রাপ্তি তারই প্রাপ্য

পৃষ্ঠা (১/৩)

“হ্যাঁ?”
মিং শিয়া মৃদু হেসে পেছন ফিরে তাকাল তার পোষা কুকুর ছোট কালুর দিকে।
সিনেমার কোনো রাজকন্যার মতো সে দুই হাতে নিজের পোশাকের প্রান্ত তুলে ধরল, উজ্জ্বল চোখে ধীর পায়ে এগিয়ে এল তার সামনে।
গর্বিত ও মার্জিত এক রাজহংসীর মতো সে হালকা করে ঘুরে দাঁড়াল।
সে জিজ্ঞেস করল, “ছোট কালু, সত্যি কি এটা দেখতে সুন্দর? দিদি কি এটা কিনে ফেলবে?”
“ঘেউ।”
হুম...
এটা বৃদ্ধ জেংয়ের চিঠি, একে কি শেষ ইচ্ছা বলা যায়? মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও তিনি সবাইকে সান্ত্বনা দিতে ভুললেন না। যত বেশি এসব ভাবছি, মন ততই যন্ত্রণায় নীল হয়ে যাচ্ছে।
হয়তো একমাত্র লিন সুয়েই এটা দেখতে পাচ্ছিল, বা আরও সঠিকভাবে বললে অনুভব করতে পারছিল। তার ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া মানসিক শক্তির তীব্রতা হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল, যা তাকে প্রবলভাবে চেপে ধরল। ভাসমান শরীরটা যেন বিশাল কোনো ওজনের চাপে পিষ্ট হয়ে অবশেষে মাটিতে নেমে এল।
সু হানগাংয়ের কপালে আবারও ঘাম জমল। তার বয়স মাত্র পঞ্চাশ। এই অবস্থানে থেকে যদি সবকিছু ঠিকঠাক চলত, তবে হয়তো তার ক্যারিয়ারের আকাশ ছোঁয়া কোনো উচ্চতায় পৌঁছে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু লে ইইউনের কথাগুলো তাকে স্পষ্ট জানিয়ে দিল যে, তার আর কোনো সুযোগ অবশিষ্ট নেই।

পৃষ্ঠা (২/৩)

আমি প্রাণপণে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু তার দাবি থেকে রেহাই পেলাম না। অ্যালকোহল সত্যিই বিষের মতো, কেন আমি কোনো শক্তি পাচ্ছি না?
সেদিন রাতে হাসপাতালে যাওয়ার পথে শি আনবো唐 ইয়িহেং-এর কাছ থেকে একটা ফোন পেল, যে তার দুর্ভাগ্যে বেশ মজা পাচ্ছিল।
গালজুড়ে দুই আঙুল চওড়া ক্ষতচিহ্ন ফুটে উঠেছে। মুখমণ্ডলে এমন অসংখ্য দাগ, যার কয়েকটি আবার গলার নিচ পর্যন্ত নেমে গেছে। তার স্বাভাবিক ত্বকের সাথে এই দাগগুলো এক বীভৎস বৈপরীত্য তৈরি করেছে। আর তার কবজি—লোহার শিকলে বাঁধা কবজিতে কালশিটে আর লালচে দাগ স্পষ্ট।
“যদি তাই হয়, দাদু, আপনি একটু আগে বললেন যে এখন আমার বড় ভাইয়ের ফসল তোলার সময়, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না। লে ফান যতক্ষণ আছে, আমার মনে হয় না কিছু অর্জন করা সম্ভব হবে।” গাও শেং মনের ভেতর পিছিয়ে আসার কথা ভাবল।
“এটা তো...” নিং সুইকিনের আসলে বেশ লোভই হচ্ছিল। দুই মিলিয়ন টাকার সেই ক্যাশ চেকটা শুধু তাদের একটা বাড়ি কেনার জন্যই যথেষ্ট নয়, বরং তাদের জীবন বদলে দেওয়ার মতো। ভবিষ্যতে ভালো কোনো পাত্র পেলে সে বিয়েটাও সেরে ফেলতে পারবে।
“শাও মাস্টার, আমি এমনিই বলছিলাম। আপনি বরং অবসরের জন্য কিছু টাকা জমিয়ে রাখুন,” আমি তার কাঁধে চাপড় দিলাম।
ইয়াও ইয়াও জানত, হেই ইয়ানলংয়ের তুরুপের তাস... নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ কার্ড নয়! নাহলে কে-এর মুখে এমন আত্মবিশ্বাসী হাসি থাকা অসম্ভব।
সিন্থিয়ার মুখটা একটু অদ্ভুত দেখাচ্ছিল। শুরুতে ছিয়ান জিন ভেবেছিল সিন্থিয়া হয়তো আংটিটা ফেরত নেওয়ার জন্য তাকে ঠকাচ্ছে, কিন্তু আনার পরের কথায় ছিয়ান জিন হতবাক হয়ে গেল।
সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে থাকা প্রত্যেকেই লজিস্টিক বিভাগের দিকে গালিগালাজ করছিল। লজিস্টিক বিভাগ আর চাপ সহ্য করতে না পেরে চি মু-কে ফোন করল।
বর্তমান শেন আওতিয়ান আর আগের সেই শেন শুয়াই পর্যায়ের যোদ্ধা নেই; সে এখন শেন শুয়াই পর্যায়ের শুরুর দিকের চূড়ায় পৌঁছে গেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“দুশ্চরিত্র!” আইদা ইউমি রাগে ফেটে পড়ল, লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল। এই লোকটা এতই নির্লজ্জ যে হাত দিয়েই তার বুকে হাত দিল, আর খুব बेशরমভাবে সেটা টিপেও দিল।
পরদিন সকালে লিং সুয়ে যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে তার সবকিছু অচেনা মনে হলো। এটা কোথায়? সে এখানে কীভাবে এল?
এই কিশোরের মুখশ্রী মোটামুটি সুন্দর, কিন্তু লান ইউ-এর চেহারার তুলনায় তা একেবারেই নগণ্য... অনেক বেশি নগণ্য... অনেক বেশি নগণ্য।
“তোমরা এটা নামিয়ে রাখো!” লিং সুয়ে নিরাপত্তারক্ষীদের নির্দেশ দিল। কিন্তু রক্ষীরা তাকে পাত্তাই দিল না, তার জিনিসপত্র সরানো চালিয়ে গেল।
আমি কিছুক্ষণ থমকে গিয়ে বুঝতে পারলাম, ওটা আমার বুকের অষ্টকোণ আয়নায় ধাক্কা খেয়ে বেশ শিক্ষা পেয়েছে, তাই এখন আর দ্বিতীয়বার আসার সাহস পাচ্ছে না।
“ধন্যবাদ...” হং ছি সিগারেটটা নিল। তার হাতে থাকা লাইটার থেকে লাল শিখা বেরিয়ে সিগারেটের ডগা জ্বালিয়ে দিল।
ল্যাবরেটরিতে পাঠানো কম্পিউটার ভাইরাসের কোনো জবাব আসেনি। তবে যে ভাইরাসটি ‘ইউনাইটেড জংহং’ কোম্পানির কেন্দ্রীয় কম্পিউটারে নিখুঁতভাবে অনুপ্রবেশ করেছিল, তা থেকে প্রচুর তথ্য ফেরত আসছে।
ভয়ে শিউরে উঠে ফেইন আর কোনো বেফাঁস কথা বলার সাহস পেল না। সে বুঝতে পারল, বাইরের জগতের চোখে সে বা ছিন ঝেং যতই ক্ষমতাধর হোক না কেন, উশেন শিখরের ওই ব্যক্তির কাছে তারা পিঁপড়ের চেয়েও নগণ্য। আর ওই ব্যক্তি যাকে এত গুরুত্ব দেয়, তার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাধ্য কার?