দ্বিতীয় অধ্যায়: নিয়মাবলী

অনেকক্ষণ পর, লু শু ধীরে ধীরে চোখ খুলল, ঝাপসা দৃশ্যমানতা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল।
সতর্ক হলেও মাথাটা একটু ঘোর লাগছিল।
সে নাক দিয়ে গন্ধ নিল, হঠাৎ এক সুগন্ধি বাজল।
মদ্যের সুগন্ধের মাঝেই মাছের মাংসের মিষ্টি গন্ধ মিশে ছিল।
মুখ ফিরিয়ে দেখে, ফাং জিংইয়ুয়ান ইতোমধ্যে ঘরে ঢুকেছে।
সে টেবিলের সামনে বসে, এক চুমুক মদ খেয়ে, ধীরেধীরে চপস্টিক্স তুলে মাছের একটি টুকরা ধরল।
সুপে দু'বার ডুবিয়ে তারপর মুখে নিয়ে নিল।
সেটা ছিল এক অসাধারণ স্বাদ!
লু শু মাথা মুঠোয় নিয়ে লজ্জার সাথে ঠোঁট চাটছিল।
“হে, দাদা, আপনি কি আমাকে মানুষ মনে করেন না? আমি তো এখনো ঘোর পাচ্ছি, আর আপনি এত স্বাচ্ছন্দ্যে খাচ্ছেন?”
ফাং জিংইয়ুয়ান এক নজর তাকিয়ে, মুখে মাছ চিবিয়ে বলল,
“ঋণ আদায় করা স্বাভাবিক, তাড়াতাড়ি সে টাকা ফেরত দাও, তারপর তাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন কর!”
লু শু উঠে টেবিলের সামনে বসল, সরাসরি ফাং জিংইয়ুয়ানের সামনে থেকে মদের গ্লাস তুলল, মাথা পেছনে ঝুঁকিয়ে একবারে মদ শেষ করল।
“আপনি তো সহজে কথা বলছেন, টাকা তো কয়েক হাজার!”
লু শু ঠোঁট চেপে ধরল, কারণ সে গলির মুখে একটি খাবারের দোকানে কাজ করত, মাসে মাত্র এক হাজার টাকার মতো আয়।
তিন হাজার টাকার ঋণ… তার জন্য দুই বছরের বেশি আয়ের সমান!
কিন্তু ফাং জিংইয়ুয়ান কিছু বলল না, শুধু লু শুর দিকে তাকিয়ে রইল।
তার এতটাই নজর যে লু শু একটু অসাড় হয়ে গেল।
“দাদা, আপনি দেখেন, আপনার মদের এক চুমুক খেয়ে আমি কি করলাম?”
লু শু চোখ উল্টিয়ে ফাং জিংইয়ুয়ানের চপস্টিক্স নিল।
ঠক!
ফাং জিংইয়ুয়ান শক্ত করে চপস্টিক্স টেবিলে মারল।
“বুড়োদের মদ খেয়ে জেল খাওয়ার মত, চলে যাও!”
লু শু ভয়ে উঠে দাঁড়াল।
“দাদা, আপনি এত দ্রুত কেন? এটা কি দরকার?”
ফাং জিংইয়ুয়ান কিছু বলেনি, ধীরে ধীরে মদের গ্লাস তুলল আর এক চুমুক নিল, তারপর হাত নাড়িয়ে বলল,
“কামাই করতে যাও, আগে ঋণ পরিশোধ করো, তাদের আর আসতে দিও না, আমি শুনে বিরক্ত হই!”
লু শু কিছু বলার মতো ছিল না।
ফাং জিংইয়ুয়ান বয়সের সাথে মাঝে মাঝে ভুলে যেতেন, হয়তো এবারও তাই।
“ঠিক আছে, আমি কাজ করতে যাচ্ছি, আপনি পান করুন, রাতে আবার আসব থালা তুলতে!”
বলেই সে উঠে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল, ভয় পেয়ে যে দাদা রেগে আবার চপস্টিক্স দিয়ে মারবেন।
কিন্তু দরজা থেকে বের হতে গিয়ে ফাং জিংইয়ুয়ানের কথা শুনল,
“ভাল জিনিস পেলে আমাকে নিয়ে আসিস!”
“আহ?”
লু শু অবাক হয়ে গেল।
সে জানতো, দাদার ‘ভাল জিনিস’ বলতে প্রাচীন পুরানো জিনিস বোঝানো হয়।
পুরাতন জিনিস দিয়ে অনেকেই ধনী হয়েছেন।
তবে অনেকেই সেই জিনিসে সম্পদ শেষ করে এক রাতেই দেউলিয়া হয়েছেন।
তাই দাদা একবার লু শুকে স্পষ্ট বলেছিলেন, বাইরে থেকে পুরাতন জিনিসে হাত দেওয়া নিষেধ।
বিশেষ করে এখানে শেখানো কৌশল নিয়ে বাইরে গিয়ে জিনিস বেচা-কেনা করা যাবে না।
“দাদা, আপনি তো বলেছিলেন, বাইরে আমাকে জিনিসে হাত দিতে দেবেন না!”

ফাং জিংইয়ুয়ান যেকোন কাজ করতে নিয়ম মেনে চলতেন, তার সাথে সময় কাটিয়ে লু শুও তাই শিখেছে।
যেহেতু এখানে শেখা হয়েছে, তাই নিয়ম মেনে চলতেই হবে।
বছরগুলোতে ফাং পরিবারের প্রাচীন জিনিস ছাড়া লু শু একবারও স্পর্শ করেনি।
ছয় মাস আগে, গলির পূর্বপ্রান্তে ন্যু পরিবারের হাতে কয়েকটি পাত্র বিক্রি করে কয়েক হাজার টাকা লাভ হয়েছিল।
অনেকেই গিয়ে জিনিসগুলো দেখেছেন, কিন্তু লু শু হাত লাগায়নি।
একদিকে দাদার নিয়ম, অন্যদিকে সে জানে যে কেউ আমন্ত্রণ না দিলে জিনিস দেখতে বা স্পর্শ করতে হয় না।
এই সময় ফাং জিংইয়ুয়ান ধীরে ধীরে চপস্টিক্স রেখে লু শুকে একবার দেখল।
তার চোখে বছরের অভিজ্ঞতার গভীরতা ছিল।
“তুই তো আঠারো বছর, নিয়ম ভেঙে ফেলা যাক!”
বলেই ফাং জিংইয়ুয়ান হাত নাড়াল, যেন বলছে তুই চলে যেতে পারিস।
লু শুর মুখে আনন্দের হাসি ফুটল,
“এটা তো আপনার কথা, বদলাবেন না তো?”
ফাং জিংইয়ুয়ান ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল,
“মনে রাখিস, যা করবি, নিয়ম ভাঙতে পারবি না!”
“বুঝেছি!”
বলেই লু শু ঘুরে দৌড়ে গলির বাইরে গেল।
তাদের পেছনে তাকিয়ে ফাং জিংইয়ুয়ান হাসল,
“ছোট দুষ্টু, ক্ষমতা তো দিলাম, বাকিটা নিজের উপর!”
বলেই সে উঠে পুরানো হলুদ কাগজের বইটি আলমারীতে রাখল এবং তামার তালা লাগাল।
“একবার জায়গা বদলাতে হবে, যাতে তুই আর খুঁজে না পাস!”
গলিতে লু শুর মন ভালো ছিল, বাড়ি ফেরার পথে মুখে হাসি ছিল।
আসলে অর্থ উপার্জনের ব্যাপারে তার খুব ধারণা ছিল না।
কারণ সে কখনো বড় কোনও টাকা দেখেনি।
স্কুল ছেড়ে দিয়ে গলির মুখের খাবারের দোকানে কাজ করত।
মাসে এক হাজার টাকার মতো আয় করত, সবই মায়ের কাছে দিত।
মা তাকে কিছু খরচের জন্য কিছু টাকা দিত, কিন্তু তার খরচ কম, হাতে কিছু টাকা রেখে বেশিরভাগ চুপচাপ মায়ের পকেটে ফেরত দিত।
কিন্তু নিজের একটি পুরানো জিনিস কেনার স্বপ্ন সে বহুদিন ধরেই দেখছিল।
একটি ঐতিহাসিক স্পর্শের জিনিস, মাঝে মাঝে বালিশের নিচ থেকে বের করে স্পর্শ করার আনন্দটাই আলাদা।
ভাবলেই ভাল লাগত!
বাড়িতে, হান রং খাবার সাজিয়ে রেখেছিল।
লু শুকে দেখে দ্রুত বলল,
“এত দেরি কেন? মাছ ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়ার আগে খেয়ে ফেল।”
লু শু টেবিলের সামনে বসে মুখ খুলে খেতে শুরু করল।
টেবিলে মাছের ঝোল ছাড়াও বাইরে ভাজা বাঁধাকপি ছিল, লু শু একদম বাঁধাকপি খেতে ব্যস্ত ছিল।
“এই ছেলেটা, এত বাঁধাকপি খাচ্ছে কেন? মাছ খাও!”
হান রং ভ্রু ভাঁজ করল, তারপর নিজের বাটিতে কিছু বাঁধাকপি নিল।
“মা, আপনি খান!” লু শু বলল, মায়ের জন্য মাছের একটি টুকরা তুলে দিল।
“মায়ের ভাল লাগে না, তুমি খাও।”
হান রং বলেই মাছের টুকরাটি সরাসরি লু শুর মুখে দিল।
“আহ, সত্যিই সুস্বাদু।”
লু শু হাসল, কিন্তু হৃদয়ে একটু বিষাদ ছিল।
আগে তার বাবা জীবিত থাকাকালীন বলেছিল, মা মাছ খুব পছন্দ করতেন, কিন্তু রান্না করলে কখনোই নিজের জন্য খাবেন না।
তাই লু শু বাঁধাকপি বেশি খেত এবং মাছ মায়ের জন্য রেখে দিত।

কয়েকটি দ্রুত কামড় দিয়ে লু শু উঠে বলল,
“মা, আমি দোকানে যাচ্ছি, বিকেলে ব্যস্ত।”
“আহ, আর খান কিছু!”
“ভরা!”
বলেই লু শু দৌড়ে গলির বাইরে চলে গেল।
“এই ছেলেটা...”
হান রং মুখে অভিযোগ করলেও মুখে হাসি ছিল।
সে মাছের ঝোল ভাতের সঙ্গে মিশিয়ে কয়েক কাঁটা খেয়ে বাকি মাছ রান্নাঘরে নিয়ে গেল।

হুয়াংগুং খাবারের দোকান, পী-মাও গলির মুখে, একটি ছোট রাস্তার পাশে অবস্থিত।
যদিও খুব ব্যস্ত নয়, তবে প্রধানত কাছাকাছি প্রতিবেশীদের সেবা দেয়, ব্যবসাও ভাল।
দোকানটি ছোট, মোট তিনুশো বর্গফুটের মতো।
এ ধরনের দোকান ইয়ানজিং শহরে ‘মাছি দোকান’ নামে পরিচিত, আর টিয়ানঝৌতে ‘কুকুরের খাবার দোকান’ নামে ডাকা হয়।
যদিও খাবারের সময় পার হয়ে গেছে, তবুও নিয়মিত কয়েকজন বয়স্ক গ্রাহক মদ খেতে এবং গল্প করতে ব্যস্ত।
তারা নিজেদের গর্বের গল্প শোনায়, মাঝে মাঝে ধূমপানের জন্য সিগারেট পৌঁছে দেয়।
লু শু ঢুকতেই সবাই তাকে অভিবাদন জানায়, কারণ সবাই তাকে ছোটবেলা থেকে চেনে।
“নিউ শু, ফং শু, লি দাদা এখানে!”
লিখলা মাথার লি দাদা লু শুর দিকে গ্লাস তুলে বলল,
“দা শু, খেয়েছিস? এক কাপ আমার সঙ্গে?”
“খেয়ে নিয়েছি, আপনি পান করুন!” লু শু হাসিমুখে বলল।
“দা শু, আসো এখানে!”
একজন ষাটের পেরিয়ে মোটা বুড়ো লু শুকে হাত দেখিয়ে বলল,
“আমি কাল একটি জিনিস এনেছি, চেক করবে?”
বলেই সে পকেট থেকে একটি ছোট কাপড়ের মোড়কে মোড়ানো বস্তা বের করল।
মোড়ক খুলতেই দেখা গেল একটি মণি।
লু শু যদিও কখনো জিনিস কিনেনি, কিন্তু ফাং জিংইয়ুয়ানের কাছ থেকে শেখার সুবাদে কিছুটা বোঝাপড়া ছিল।
সে কাছে না গিয়েই বুঝতে পারল যে মণিটি নতুন।
সে হাসল,
“নিউ শু, আপনি আমাকে বেশ মর্যাদা দিচ্ছেন, আমি কি বুঝি?”
“হ্যাঁ, নিউ শু তো বোঝে না, সতর্ক থাকবেন যেন সে ভাঙিয়ে না ফেলে!”
একজন পঞ্চাশের কোঠায় গাঢ় নীল কাজের প্যান্ট আর তেলমাখা বড় টি-শার্ট পরা লোক বলল।
তিনি হলেন হুয়াংগুং খাবারের দোকানের মালিক, ঝেং জিয়ানজুন।
লু শু যদিও দোকানে কাজ করত, তবে সে কখনো ঝেং জিয়ানজুনের ছেলেকে ছোট ভাই মনে করেনি, সবাই প্রতিবেশী, তাই সম্মান জানাত।
এখন এমন বলার কারণ ছিল, কেউ যদি জিনিস ভেঙে ফেলে সমস্যা হয়।
“সে বুঝে না? এই ছেলেটা চালাক, ফাং দাদার বাড়িতে ঘুরে বেড়ায়, অনেক জিনিস দেখেছে!”
নিউ শু মণি হাতে নিয়ে হাসল, মুখে সিগারেট রেখে একটি তামার লাইটার বের করল।
লু শু লাইটার দেখে একটু অবাক হল।
লাইটারটি সম্পূর্ণ তামার তৈরি, চামড়ার আবরণ পুরনো, সামনে একটি বড় সাদা ঘড়ির ডায়াল ছিল।
সে এক নজরে বুঝল, এই লাইটারটি পুরানো!
কিন্তু লু শুকে অবাক করল যে...
সে নিশ্চিত নই চোখের ভুল না, লাইটারের পৃষ্ঠে হালকা লালচে আলো ফুটছিল!
খুব মৃদু, তবুও স্পষ্ট!