পঞ্চম অধ্যায়: চিং রাজবংশের ইয়ংচেং আমলের ফিলিগ্রি এনামেল করা দুই কানওয়ালা পাত্র

লুও জু-কে হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠতে দেখে ইয়ে শানশান চমকে উঠল এবং দ্রুত দু'পদ পিছিয়ে গেল।

"তুমি, তুমি কী করতে চাও? মদ খাওয়া... মদ খাওয়া কি খুব বড় কিছু!"

ইয়ে শানশানের মিষ্টি মুখটা কিছুটা লালচে হয়ে থাকলেও তার মধ্যে জেদ ও ক্ষোভের ভাব দেখে লুও জু নিজেকে আটকাতে না পেরে লাথু গিলল, আর তার গলার পেশী কেঁপে উঠল।

"মদ খেলে... ঘুম পায়, আমার ঘুম পাচ্ছে!"

লুও জু মাথা নিচু করল, তার হাত দুটো সামান্য মুঠো পাকানো ছিল।

সেমাত্রই সত্যিই সাহস সঞ্চয় করেছিল, সরাসরি ইয়ে শানশানের গালে একটা চুমু দিতে চেয়েছিল।

কিন্তু এই মেয়ের বড় বড় দুটো চোখ যেভাবে তার দিকে তাকিয়ে ছিল... সে আর সাহস করে উঠতে পারেনি।

লুও জু-র সেই অবস্থা দেখে ইয়ে শানশান ঠোঁট টিপে একটু হাসল: "ঘুম পেলে, তবে গিয়ে ঘুমাও গে যাও। কাল সকালে তুমি আমাদের বাড়ি এসে আমার ব্যাগপত্র নিয়ে যাবে।"

এরপর, লুও জু সাইকেলে করে ইয়ে শানশানকে সাথে নিয়ে হুতোমে ফিরে এল এবং ইয়েদের বাড়ি থেকে ত্রিশ-চল্লিশ মিটার দূরে গিয়ে থামল।

"তাহলে কথাই রইল, কাল দুপুর একটাটায়!"

"ঠিক আছে, একদম ভুলব না!" হেসে বলল লুও জু।

ইয়ে শানশান মাথা নাড়ল, তারপর হঠাৎ লুও জু-র গালে একটা চুমু দিয়ে বসল: "তাহলে আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব!"

বলেই সে লাফাতে লাফাতে চলে গেল।

আর লুও জু চুমু খাওয়া গালটা চেপে ধরে দীর্ঘক্ষণ বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

কতক্ষণ কেটে গেছে সে জানে না, ততক্ষণে বিছানায় শুয়ে পড়া ইয়ে শানশানের কানে এল উঠানের বাইরে থেকে কারো জোড়ে জোড়ে হেসে ওঠার শব্দ।

সে সহজেই বুঝতে পারল যে ওটা লুও জু, ঠোঁট কামড়ে সে মৃদু হাসল: "এই বোকা ছেলেটা..."

ঠিক তখনই ইয়ে ঠাকুমার গলা ভেসে এল।

"আরে বাবা রে, এটা কে রে বাবা, এত রাতেও এত জোরে হাসছে, মানুষ কি একটু ঘুমোবেও না!"

এই কথা শোনা মাত্রই উঠানের বাইরের হাসি হঠাৎ থেমে গেল।

ইয়ে শানশান দ্রুত কম্বল টেনে গায়ে জড়িয়ে কম্বলের ভেতরেই খিলখিল করে হেসে উঠল।

পরদিন, দুপুর হওয়ার আগেই লুও জু ঘর থেকে বেরিয়ে সরাসরি শহরের হোয়াইট ফ্লেম ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁয় চলে গেল।

যদিও ওয়াং চেংয়ং-এর সাথে দুপুরের খাবার খাওয়ার কথা ছিল, তবুও লুও জু-র মনে ওয়াং চেংয়ং-এর প্রতি শতকরার দুশো ভাগ সন্দেহ ছিল।

বুড়ো শয়তানটা অত্যন্ত ধূর্ত, যদি সে সত্যি আগে থেকেই গিয়ে সেই পাত্রটা নিয়ে নেয় আর পরে তাকে মাটির নিচে লুকিয়ে রাখা জিনিস খুঁজতে না নিয়ে যায়, তবে তার আসলেই কিছু করার থাকবে না।

কারণ সে পুরোপুরি বিশ্বাস করত যে ওয়াং চেংয়ং এই কাজ করতেই পারে!

অবশ্যই, এগারোটা বাজার আগেই সেই বুড়ো লোকটা রেস্তোরাঁর ভেতরে গিয়ে বসে ছিল।

রেগে গিয়ে লুও জু এগিয়ে গেল: "ওয়াং বুড়ো, অনেক তো সকাল সকাল চলে এসেছো, কোনো ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁয় সকালের নাস্তা বিক্রি হয় এমন কথা তো শুনিনি।"

ওয়াং চেংয়ং যেন আগেই অনুমান করেছিল লুও জু-র এই মনোভাব হবে, তাই সে পরোয়া না করে হাত নেড়ে হাসল।

"হাই, বয়স হয়েছে তো আর ঘুম আসে না, তাই আগে আগেই এসে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি। দোস্ত, তুমিও তো কম সকাল সকাল আসোনি!"

লুও জু জোর করে একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল: "সকাল সকাল না, মনে হয় ভোরের পোকাগুলোকে বকাটে পাখিতে খেয়ে গেছে!"

"হেই, কী কিপ্টে স্বভাব রে বাবা! আজ তো তোমারই খাওয়ানোর কথা, তাই না?" হেসে বলল ওয়াং চেংয়ং।

"এটা কি মানায়?"

লুও জু বিরক্তি নিয়ে পাশে গিয়ে বসল: "আমি কষ্ট করে তোমার জিনিসপত্র আনতে সাহায্য করতে এলাম, আর আমি খাওয়াব?"

"আরে দেখি যে দেখি চটে উঠেছে! ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমিই খাওয়াব। আজ খুব খুশি, যা ইচ্ছে অর্ডার করো!"

পা তুলে হেসে বলল ওয়াং চেংয়ং।

যারা অ্যান্টিক নিয়ে নাড়াচাড়া করে, তাদের জন্য হঠাৎ একটা দারুণ জিনিস পেয়ে যাওয়ার আনন্দটা কেমন হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

"তোমাকে বলছি দোস্ত, আমি সব খোঁজ নিয়ে এসেছি। এই দোকানের মালিক কমবয়সী, অ্যান্টিক চেনে না। অনুমান করি সে তার বাবার কাছ থেকে ব্যবসাটা বুঝে নিয়েছে। ওই ইয়ংঝেং আমলের এনামেল করা পাত্রটা ছাড়া বাকি সব জিনিস নতুন কেনা, কিছু আসল কিছু নকল, মনে হয় সে বড়সড় ঠকেছে!"

লুও জু মাথা নাড়ল। সে জানত যে ওয়াং চেংয়ং নিশ্চয়ই এখানে বহুবার এসেছে। নিশ্চয়ই সে জায়গাটা আগে থেকে দেখে রেখেছে এবং অনেক তথ্যও সংগ্রহ করেছে।

তবে আমল বা যুগটা নিয়ে... তার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল।

"ইয়ংঝেং? আমার কেন যেন চিয়েনলং-এর আমলের মতো মনে হলো?"

ওয়াং চেংয়ং অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করল: "তুমি কী বোঝো! তুমি কি দেখেছো পাত্রটায় কয়টা রং আছে? সব মিলিয়ে পাঁচটারও কম রং, কত সরল! এটাই আমাদের ইয়ংঝেং মহাশয়ের বৈশিষ্ট্য। আর চিয়েনলং মহাশয়ের আমলে এনামেল করা জিনিসের আড়ম্বর ও জাঁকজমকতা বেশি পছন্দ করা হতো, কোনটা বাদ দিয়ে দশ-বারোটা রঙের ব্যবহার হতো না? তুমি ভাই এখনো বড্ড কাঁচা, অনেক কিছু শেখার আছে!"

এ কথা শুনে লুও জু মনে মনে হাসল এবং তার দুটো চোখ অবিলম্বে আবার সেই দুই কানওয়ালা পাত্রটার দিকে নিবদ্ধ হলো।

"যাই হোক, ভালো জিনিস তো!"

লুও জু-র দৃষ্টি লক্ষ করে ওয়াং চেংয়ং দ্রুত বলে উঠল: "হাই হাই হাই, কোথায় তাকাচ্ছো? আবার চোরাই পলক পড়ছে, আমার জিনিসের দিকে অত তাকিয়ে থেকো না!"

লুও জু ওয়াং চেংয়ং-এর কথায় কান দিল না, সে হেসে হেসে কাছে গিয়ে বলল: "তুমি কত টাকা দিয়ে এটা কেনার পরিকল্পনা করেছো?"

ওয়াং চেংয়ং একটু ভেবে রহস্যময় একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল: "আমার অনুমান... লাখের নিচে!"

"লাখ?"

লুও জু মনে মনে চমকে উঠল, মনে হলো এই দামটা... তার হৃদয়ের সবচেয়ে নরম জায়গায় আঘাত করেছে।

যদি লাখ হয়...

আমার কাছেও তো যথেষ্ট টাকা আছে!

"কী ভাবছ? দেখছি আমার পেটের ভেতরটা জানার চেষ্টা করছো? তোমাকে বলে রাখছি, তুমি যদি এ নিয়ে কোনো ফন্দি আঁটো, তবে আমাদের মধ্যে কিন্তু আড়তদারি থাকবে না!" গম্ভীরভাবে বলল ওয়াং চেংয়ং।

"হেই, তা তো না, আমি তো আপনাকে কথা দিয়েইছি।"

লুও জু দ্রুত তেল দিয়ে কথা বলল, কিন্তু মনে মনে ছক কষতে লাগল।

জিনিসটা ভালো... দামটাও ঠিকঠাক, তাহলে তো ভাই আমার কথা না রাখার জন্য পুরোপুরি দোষ দেওয়া যাবে না!

"ঠিক আছে, আগে তোমাকে পরিকল্পনাটা বলি!"

কথা বলতে বলতে ওয়াং চেংয়ং লুও জু-র কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে কিছু বলল।

লুও জু বারবার মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে, আপনার কথামতোই হবে, খাঁটি শেয়াল তো বটেই!"

"দূর হ্তো! আগে খাবার অর্ডার করো, তোমাকে পেটপুরে খাওয়াতে পারলে তবেই শান্তি!"

এগারোটা বাজতে দেখে ওয়াং চেংয়ং ওয়েটার ডেকে খাবার অর্ডার করতে শুরু করল।

খাবার বেশি নয়, মাত্র দুটো পদ, তবে পরিমাণ বেশ ভালো থাকায় দুজনের জন্যই যথেষ্ট ছিল।

লুও জু আন্দাজ করতে পেরেছিল যে এই ওয়াং বুড়ো এমনিতে অত্যন্ত কিপ্টে, বাড়িতে বাসি খাবার খায়। এখানে রেকি করতে এসে বড়জোর এক প্লেট স্টেক অর্ডার করত, আর মদটা নিজের সঙ্গেই নিয়ে আসত। আজ সে যে এই দুটো পদ অর্ডার করেছে, সেটাই তার দিক থেকে অনেক বড় উদারতা।

তবে সে অবাক হয়নি, কারণ যারা সত্যিকারের অ্যান্টিক নিয়ে কারবার করে, তারা ওই সব নতুন বড়লোকদের মতো নয় যারা প্রতিদিন জলের মতো টাকা ওড়ায় এবং লোকসমাজে নিজেদের সংস্কৃতিবান প্রমাণ করার জন্য কিছু অ্যান্টিক কিনে ঘরে সাজিয়ে রাখে।

খাবারের প্লেটগুলো দ্রুত চলে এল, আর ওয়াং চেংয়ং তার পাশেই থাকা চামড়া ছাল উঠে যাওয়া পুরোনো ব্যাগটা থেকে আধ খাওয়া মদের একটা বোতল বের করল।

"বলছি ওয়াং বুড়ো, খাবার কম হলেও মানলাম, কিন্তু তোমার এই মদটা তো দেখি আগে থেকেই খাওয়া?" রসিকতা করে বলল লুও জু।

"কম বকবক করিস না! আমার টাকায় খাচ্ছিস আমার মদ খাচ্ছিস, আবার এত কথা কিসের? খাবি কি না বল?"

বোতলের ছিপি খুলতেই মদের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।

"আচ্ছা ঠিক আছে, এক পেয়ালা হোক!" খিলখিল করে হেসে উঠল লুও জু।

"এই তো কাজের কথা।"

কিছুক্ষণ খাওয়ার পর লুও জু নিচু গলায় বলল: "শুধু খেলেই তো হবে না, তুমি ঠিক কবে গিয়ে ওই বোতলটা নিয়ে আসছো?"

"পাত্র!"

সংশোধন করে দিল ওয়াং চেংয়ং।

"হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, পাত্র!" নির্বাক হয়ে গেল লুও জু।

ওয়াং চেংয়ং চারপাশটা একবার দেখে নিল এবং দেখল যে ধীরে ধীরে লোকজন বাড়ছে, তখন তার মুখে একটা মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

"সময় হয়ে গেছে, আমি এখনই যাচ্ছি, তুমি তৈরি হয়ে পেছনে পেছনে এসো!"

কথা বলতে বলতে ওয়াং চেংয়ং উঠতেই যাচ্ছিল, কিন্তু লুও জু তাকে চেপে ধরল।

"একটু দাঁড়ান!"

"তোর কি কোনো রোগ আছে নাকি?" রেগে তাকাল ওয়াং চেংয়ং।

"প্রস্রাবের বেগ পেয়েছে, একটু ওয়াশরুমে যাব, যাওয়ার আগে ওখানেই একটু ঝালিয়ে নেব!" এ কথা বলেই লুও জু উঠে ওয়াশরুমের দিকে চলে গেল।

ওয়াং চেংয়ং চোখ উল্টিয়ে মনে মনে বলল: "শালার ভাই! বাথরুমে গিয়েও ঝালিয়ে নিতে হয় নাকি, গন্ধে কি মাথা ঠিক থাকে?"

এদিকে লুও জু দ্রুত পায়ে ওয়াশরুমে পৌঁছে দরজাটা ভেতর থেকে লক করে দিল।

সে ফোন বের করে সরাসরি জুwen-বিন-এর নম্বরে কল করল।

"কী ব্যাপার দাজু? প্রাচীন সংস্কৃতি রাস্তায় যাবে নাকি?" ওপাশ থেকে জুwen-বিন বলল।

লুও জু মুখ চেপে ধরে নিচু গলায় বলল: "বিনজি, তুমি এখনই শহরে চলে এসো, হোয়াইট ফ্লেম ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁয়!"