তર৩ অধ্যায়: অন্য কথা
লুও শ্যু থমকে গেলেন।
এই ঘড়ির আকৃতির পেয়ালাটি অসাধারণ সুন্দর এবং এতে এক রাজকীয় ভাব বজায় রয়েছে। উপরন্তু সমৃদ্ধ এক যুগে তৈরি হওয়ায় এর আকার খুব বড় না হলেও এটিকে জাতীয় রত্ন বলাটা বাড়াবাড়ি হবে না।
তবে লুও শ্যু কেবল এটুকুই দেখে বিস্মিত হননি।
বরং এই পেয়ালাটি... ফান জিং ইয়ুয়ান মহাশয়ের হাতের সবুজ জমিনের ওপর বেগুনি রঙের ড্রাগন নকশার এনামেলযুক্ত চারকোনা জারের সঙ্গে অবিকল যেন একই ভাটিতে পোড়ানো!
মুহূর্তে তার প্রথম মাথায় আসা চিন্তাটি হলো, তবে কি এই ঘড়ির আকৃতির পেয়ালাটি মহাশয়ের হাতের সেই জারের জোড়ারই একটি পেয়ালা?
এটি যদি সত্যিই একজোড়া হয়, তবে তা যদি সংগ্রহ করা যায়, মহাশয় কি তবে ভীষণ খুশি হবেন না?
মনে রাখা দরকার, ফান জিং ইয়ুয়ান তো বলেই রেখেছেন যে যদি এমন একটি পেয়ালা খুঁজে পাওয়া যায় যা ওই চায়ের জারের সঙ্গে মেলে... তবে তার জীবন সার্থক বলে মনে করবেন!
তাতেই এই ঘড়ির পেয়ালাটির মূল্য কতখানি তা আন্দাজ করা যায়!
তবে তিনি সঙ্গে সঙ্গে মুখ খুললেন না।
সবকিছুর পর সেখানে তখন বেশ কয়েকজন বিশেষজ্ঞ উপস্থিত রয়েছেন, তাছাড়া এটি কেবলই একটি মোবাইল ফোনের ছবি, তাই অতিরিক্ত উত্তেজিত হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
আগে দেখা যাক ঝেং ওয়েন শান কী বলেন।
“সবাই বলুন দেখি, কেমন দেখলেন?”
কয়েকজনের প্রতিক্রিয়া দেখে ঝেং ওয়েন শান মৃদু হেসে একটি প্রশ্ন করলেন এবং একই সঙ্গে লুও শ্যু-এর দিকে একবার তাকালেন: “ছোট লুও, তুমি কিছু বলো?”
লুও শ্যু একটু অবাক হলেন, তারপর ভদ্রতাবশত একটু হাসলেন: “প্রফেসর ঝেং, আপনি আমার ওপর অতিরিক্ত আস্থা রাখছেন। এতসব গুণী মানুষের সামনে দাঁড়িয়ে এই জুনিয়র কিছুতেই ভুলভাল বকে সাহস দেখাবে না!”
অন্য কোনো জিনিস হলে লুও শ্যু হয়তো দু-চার কথা বলতেন।
কিন্তু এই পেয়ালাটি দেখামাত্রই তার মন সেটির প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই একটু সংযত থাকা ভালো এবং আগে এর উৎস বা পেছনের গল্পটা একটু জানার চেষ্টা করা যাক।
তার কথা শুনে ঝৌ মিং গুই মৃদু হাসলেন: “ছোট লুও ভাই আপনি বিনীত হচ্ছেন বটে, তবে প্রফেসর ঝেং যখন নিজেই বলেছেন, তখন আর এত বিনয় দেখালে... সেটা একটু কপটতা হয়ে যায়, তাই না?”
কথাটি শুনে লুও শ্যু মাথা তুলে তাকাঝেন।
স্পষ্টতই, ঝৌ মিং গুইয়ের কথাটিতে তার সামান্য অস্বস্তি হলো।
যাই হোক, আপনার সঙ্গে তো আমার কোনো সখ্য নেই, আমি কথা বলব কি বলব না সেটা আমার ব্যাপার, আপনার কি অধিকার আছে তা নিয়ে মন্তব্য করার?
তবে এই মুহূর্তে লুও শ্যু ঝৌ মিং গুইয়ের চোখের কোণে কিছুটা শত্রুভাবও টের পেলেন।
যদি কোনো ভুল না হয়ে থাকে... তবে এর কারণ নিশ্চয়ই সেই লিউ ইয়াং পেং-টি।
এসময় ঝৌ ওয়েন শান মৃদু হাসলেন: “মি. ঝৌ, ছোট লুও তো বয়সে তরুণ, লজ্জা পেয়ে কথা বলতে না চাওয়াটা খুবই স্বাভাবিক। তার চেয়ে আপনিই বরং কিছু বলুন।”
ঝৌ মিং গুই মাথা দোলালেন: “প্রফেসর ঝেং যখন আদেশ করেছেন, মিং গুই তখন তা পালন করবেই।”
কথা বলতে বলতে তিনি ছবির কাছে গিয়ে আরও ভালোভাবে দেখে নিয়ে বললেন: “সবাই লক্ষ্য করুন, এই চায়ের পেয়ালাটি সম্ভবত একটি ঘড়ির আকৃতির পেয়ালা। এর কারুকার্য অত্যন্ত নিখুঁত, রেখাগুলো স্বাভাবিক এবং এটি দেখতেও বেশ চমৎকার ও অভিজাত। প্রথম দেখাতেই মনে হয় এটি রাজকীয় ভাটির তৈরি। প্রফেসর ঝেং, এর বাইরে যদি কিছু ভুলত্রুটি থাকে তবে আপনি তা শুধরে দেবেন।”
কথাটি শুনে লুও শ্যু অবধারিতভাবে আবারও ঝৌ মিং গুইয়ের দিকে এক পলক তাকালেন।
কেবল ছবি দেখে এই বিষয়গুলো বলে দেওয়া থেকে বোঝা যায় যে তার চোখের পলক বা পর্যবেক্ষণের ক্ষমতা সাধারণ নয়।
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারটি হলো শেষের বাক্যটি—প্রফেসর ঝেংয়ের কাছে সংশোধন চেয়ে নেওয়া।
সিরামিক বোর্ডের সেই লোকটি দরজা দিয়ে প্রবেশ করার পর থেকেই ঝৌ মিং গুই ঝেং ওয়েন শানকে নিজের পারদর্শিতা দেখানোর সুযোগ দিয়ে গেছেন।
খুব স্পষ্টতই, তার মনের গভীরে অনেক প্যাঁচ রয়েছে। তিনি কেবল বলেই ক্ষান্ত হয়েছেন যে এটি রাজকীয় ভাটির তৈরি, অথচ ক্বিয়ানলং কিংবা রাজকীয়窑-এর মতো দুটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উল্লেখ করেননি। যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে... তবে তিনি নিশ্চয়ই এগুলো প্রফেসর ঝেংয়ের মুখ থেকে বলানোর জন্যই ইচ্ছে করে বাকি রেখে দিয়েছেন।
চোখ দুটো বেশ তীক্ষ্ণ, সেই সঙ্গে মনে অনেক হিসাব-নিকাশ... এই ধরনের মানুষের সঙ্গে কোনোভাবেই সংঘাতে জড়ানো ঠিক নয়!
এসময়ে ঝৌ ওয়েন শান মাথা নাড়লেন: “মি. ঝৌ সত্যিই একজন বিশেষজ্ঞ বটে। তবে পুরনো মানুষ হিসেবে আমারও যোগ করার মতো সামান্য কিছু বাকি রয়েছে।”
কথা বলতে বলতে ঝৌ ওয়েন শান মোবাইলের ছবিটি উল্টেপাল্টে দেখতে লাগলেন: “আসলে আপনাদের সঙ্গে একটু কৌতুক করার উদ্দেশ্যেই আমি নিচের সীলমোহর বা প্রস্তুতকারকের লেখাটি আপনাদের দেখাইনি। এই বস্তুটি যে ক্বিং আমলের, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে এর কারুকার্য খুবই স্পষ্ট, প্রথম দেখাতেই ক্বিয়ানলং আমলের বলে চিনে নেওয়া যায় এবং এটি সাধারণ কোনো কারখানার নয়!”
ঝৌ মিং গুই চোখ বড় বড় করে ফেললেন: “কী বলছেন? প্রফেসর, আপনার কথাটার অর্থ কি... এটি কি রাজকীয় ভাটির তৈরি?”
তার সেই অতি-অভিনয়সুলভ প্রতিক্রিয়া দেখে লুও শ্যু মনে মনে হাসলেন, শালা কী দারুণ অভিনয়ই না করতে পারে! আগে থেকেই তো সব ধরে ফেলেছে, তাই না?
তবে একই সঙ্গে লুও শ্যু এই ঘড়ির আকৃতির পেয়ালাটির প্রতি আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
রাজকীয় ভাটি... তবে তো এটি আশি শতাংশ সম্ভাবনাই রয়েছে যে কোনো একটি পূর্ণাঙ্গ সেটের অংশ!
“ঠিক বলেছেন, এটি রাজকীয় ভাটিরই একটি জিনিস। ক্বিং রাজবংশের অনেক অমূল্য নিদর্শনই টিকে রয়েছে, তবে সাধারণ মানুষের ব্যবহারের জিনিসই বেশি। রাজকীয় ব্যবহারের জিনিসগুলোর এমনিতেই আকাশছোঁয়া দাম, আর এই রাজকীয় ভাটির তৈরি জিনিসের কথা তো আর আমার আলাদা করে বলার কিছু নেই, তাই না?”
ঝৌ ওয়েন শান মৃদু হেসে ফোনের স্ক্রিনটি বন্ধ করে উপস্থিত সবার দিকে তাকালেন।
স্বীকার করতেই হবে, ঝৌ ওয়েন শানের মুখে স্বয়ং রাজকীয় ভাটির কথা শোনার পর উপস্থিত সবার প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত তীব্র।
চেন জিং ইউয়ান একটি দীর্ঘশ্বাস নিলেন: “এ কী বলছেন! রাজকীয় ভাটি? প্রফেসর ঝেং, এই জিনিসটি কার কাছে রয়েছে? আমি জানতে চাই এটি নিলামে তোলার কোনো সম্ভাবনা আছে কি না?”
হুয়া চুর নিলাম ঘরের একজন নিলামকারী হিসেবে চেন জিং ইউয়ানের সবচেয়ে বড় আগ্রহের জায়গাটি তো এটাই হওয়ার কথা।
যদি সত্যিই সৌভাগ্যবশত এটি তাদের নিলাম ঘরে তোলা যেত, তবে তিনি যে কমিশন পেতেন... তা দিয়ে বেইজিং শহরে একটা ফ্ল্যাট কেনা কোনো ব্যাপারই হতো না!
“হ্যাঁ প্রফেসর, একটু কি ইশারা দেওয়া যায়? আমারও এটার প্রতি দারুণ আগ্রহ রয়েছে।”
একজন সংগ্রাহক হিসেবে সান দে ঝংয়ের উদ্দেশ্য স্বাভাবিকভাবেই যেকোনো উপায়ে এটি নিজের অধিকারে আনা।
মনে রাখা দরকার, তাকে যদি একজন সংগ্রাহক বলা হয়, তবে তার কাছে রাজকীয় ভাটির অনেক নিদর্শনই থাকার কথা। কিন্তু রাজকীয় ভাটির এই ধরনের দুর্লভ জিনিস সবার হাতে যে থাকবেই, এমন কথা কে বলতে পারে!
এ কথা শুনে লুও শ্যু মনে মনে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
বোঝাই যাচ্ছে, ভালো জিনিসের পেছনে সবাই ছোটে। যদি সত্যি সত্যিই এই প্রবীণ ব্যক্তিদের সঙ্গে তাকে প্রতিযোগিতা করতে হয়... তবে তার কাছে যা সম্বল আছে, তাতে তিনি কোনোভাবেই তাদের সঙ্গে পেরে উঠবেন না!
কথা শুনে ঝৌ ওয়েন শান মাথা নেড়ে হাসলেন: “শুধু আপনাদেরই যে শখ আছে তা নয়, ঝেং-ও এই জিনিসটির জন্য দিনরাত ভেবে মরছি। যদি এই অমূল্য রত্নটি জাতীয় জাদুঘরে প্রদর্শনের জন্য রাখা যেত, তবে আমার কার্যকালে আমি সত্যি সত্যিই একটি বড় কাজ করে যেতে পারতাম!”
উপস্থিত সবাই এই কথা শোনার পর মনে মনে মৃদু হাসলেন।
এত সুন্দর একটি মহামূল্যবান জিনিস জাদুঘরে দান করে দেওয়া?
যদি না সেটির মালিকের মাথার কোনো গোলমাল থাকে...
স্বাভাবিক বুদ্ধিসম্পন্ন যে কেউ জানে, জিনিস দান করে দিলে বড়জোর কিছু সার্টিফিকেট আর সামান্য কিছু প্রাইজমানি বা পুরস্কার মেলে।
আগে চেন জিং ইউয়ান চেয়েছিল নিলামে তুলতে, সান দে ঝং চেয়েছিল টাকা দিয়ে কিনতে, আর এখন দেখা যাচ্ছে... ঝেং ওয়েন শান সবার চেয়ে মারাত্মক, সোজা মানুষকে দিয়ে দান করিয়ে দিতে চান।
তবে মনে মনে এসব ভাবলেও কেউ তা মুখে প্রকাশ করার সাহস পেল না।
“আহা, তবে কাজটা ভীষণ কঠিন। বস্তুর মালিকের এটি হাতছাড়া করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই। আচ্ছা, আপনারা কি জানেন এটি আসলে কী ধরনের জিনিস?” ঝৌ ওয়েন শান আবার কথা শুরু করলেন।
ঝৌ মিং গুই বললেন: “প্রফেসর ঝেং যখন বলছেন এটি ক্বিয়ানলং আমলের রাজকীয় ভাটির জিনিস, তবে এটি নিশ্চিতভাবেই ক্বিং রাজপ্রাসাদের কোনো বস্তু!”
“ঠিক বলেছেন, এটি রাজপরিবারের ব্যবহারের জিনিস, এর মূল্য অমূল্য!” সান দে ঝং ধীরে ধীরে মাথা দোলালেন।
ঝৌ ওয়েন শান মৃদু হেসে হাত নাড়লেন: “শুধু তা-ই নয়, এই ঘড়ির পেয়ালাটির পেছনের ইতিহাস অত্যন্ত জটিল। এর মালিক জিলিনের মানুষ, আর এই ঘড়ির পেয়ালাটি তার পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়ে এসেছেন!”
জিলিনের মানুষ?
লুও শ্যু সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। ক্বিং রাজপ্রাসাদ, রাজকীয় ব্যবহার, জিলিনের মানুষ...
এই সমস্ত তথ্যগুলোকে একসাথে মেলাতে পারে কেবল একটি নাম—জিলিন প্রদেশের ফুসং কাউন্টির অন্তর্ভুক্ত সুংহুয়া নদীর ওপরের অববাহিকার প্রাচীন নাম... না ইন নদী!
সাদা পতাকাযুক্ত মঙ্গোলীয় বা মানচু অভিজাত, চিন চিয়া পরিবারের বংশধর?
আর চিন চিয়া পরিবার তো এখন তাদের পদবী পরিবর্তন করে চিন পদবী ধারণ করেছে। জিনিসটি যদি সত্যিই পূর্বপুরুষের সূত্রে পাওয়া হয়ে থাকে, তবে এর মালিকের পদবী নিশ্চিতভাবেই চিন হওয়ার কথা!
মনে মনে সবকিছু অনুমান করে নেওয়ার পর তার বুকটা কোনো এক বজ্রপাতের মতো কেঁপে উঠল, অথচ বাইরে থেকে তার মুখটা রইল জলের মতো শান্ত!
“মালিকের ভাষ্যমতে, তার পূর্বপুরুষ ছিলেন ক্বিং রাজপ্রাসাদের এক রাজকীয় উপপত্নী। এই ঘড়ির পেয়ালাটি প্রথমে ক্বিয়ানলং সম্রাট অন্য এক উপপত্নীকে উপহার দিয়েছিলেন, পরবর্তীতে হাতবদল হয়ে তা তার নিজের পূর্বপুরুষের হাতে এসে পৌঁছায় এবং তারপর প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে আসে। তাই এটি কোনো কবর থেকে পাওয়া বস্তু নয়। আর আমাদের বর্তমান গবেষণার বিষয়টি হলো এই ইতিহাসের সত্যতা উদ্ঘাটন করা—আসলে এটি কোন উপপত্নীকে উপহার দেওয়া হয়েছিল!”
ঝৌ ওয়েন শান কথাটি বলে অসহায়ভাবে একটু হাসলেন: “কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, মালিকের পরিবার বেশ সচ্ছল, তাই তিনি কেবল এই রত্নটি বংশপরম্পরায় নিজের কাছে ধরে রাখতেই চান!”
এই কথা শোনার পর বাকিরাও অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।
সবকিছুর পর, এত সুন্দর একটি জিনিস যদি একবার হাতবদল করা যেত, তবে পাহাড়সম সম্পদ অর্জন করাটা তো ডালভাত মাত্র!
এরপর সবাই আরও কিছুক্ষণ সাধারণ কিছু বিষয়ে আলাপ করে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেলেন।
ঝেং ওয়েন শানের সঙ্গে বিদায় নিয়ে লুও শ্যু সোজা বাওয়ু ইউয়ে ঝাইয়ের উদ্দেশে রওনা হলেন কাও শি ইয়ং এবং শ্যু ওয়েন বিনের সঙ্গে দেখা করতে।
সারা পথ তার মাথায় নানা রকম চিন্তার ঝড় বয়ে যাচ্ছিল। চিন চিয়া পরিবারের বংশধরের হাতের সেই সবুজ জমিনযুক্ত বেগুনি ড্রাগন নকশার এনামেল পেয়ালাটির পাশাপাশি তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল...
আগে ফটোকপি করা কাগজে দেখা সেই “পদ্মপাতায় বসা জলপরী” বা “সুই সিয়ান জুও হ্য” নামের সিরামিক বোর্ড চিত্রশিল্পটি!
ওই “সুই সিয়ান জুও হ্য” কথাটির অর্থ আসলে কী?
তবে তিনি যখন বাওয়ু ইউয়ে ঝাইয়ের দরজায় এসে পৌঁছালেন, দেখলেন দরজা বন্ধ।
লুও শ্যু একটু অবাক হলেন এবং দ্রুত শ্যু ওয়েন বিনের সঙ্গে যোগাযোগ করে জানতে পারলেন যে এই দুই ভাই আসলে রাস্তার ধারের একটি রেস্তোরাঁয় মদ খেতে চলে গেছেন।
লুও শ্যু যেন আর কথা খুঁজে পেলেন না, কাও ভাইয়ের এই ব্যবসা করার ধরন... সত্যি বড়ই অদ্ভুত ও খেয়ালী।
অগত্যা, তিনিও রাস্তার বাইরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন ওই দুই ভাইয়ের সঙ্গে একটু আড্ডা দিতে।
তবে রাস্তার মোড় পার হতেই তিনি একটি পরিচিত অবয়ব দেখতে পেলেন।
তিনি আর কেউ নন, একটু আগে সিরামিক বোর্ড বিক্রি করে যাওয়া সেই লোকটি, দু শেন জুন!
প্রচণ্ড রোদের মধ্যে দেখা গেল লোকটি সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রয়েছে, তার মুখজুড়ে গভীর হতাশার ছাপ। হঠাৎ করেই তার শরীরটা একটু কেঁপে উঠল... তারপর সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।