ঊনবিংশ অধ্যায়: উত্তর শহরতলির প্রাচীন সামগ্রীর বাজার

ইয়ে পরিবার।

ঘরের ভেতর থমথমে পরিবেশ। ইয়ে শানশানের মা ফেং ইয়ালান চিন্তিত মুখে বললেন, “ছয় লাখ... এত টাকা কীভাবে হলো? দালিয়াং, তুমি এসব কী করেছ?”

“ঠিকই তো, মামা, আপনি তো বললেন আপনার কোম্পানি এক মাসও হয়নি রেজিস্ট্রেশন হয়েছে, তাহলে এত টাকা ঋণ হলো কীভাবে?” ইয়ে শানশান সামনের লোকটির দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

লোকটি চল্লিশের কোঠায়, বেশ নাদুসনুদুস। পরনে বাদামী ট্রাউজার্স আর চেক শার্ট, পেটটা বেশ ফুলে আছে। ইনিই ইয়ে শানশানের মামা ফেং জিনলিয়াং। উত্তরের অনেক জায়গায় ছোট ছেলেকে ‘লাও এরজি’ বলা হয়, সেই সূত্রে মামাকে ‘লাও জিউ’ বলে ডাকা হয়।

ফেং জিনলিয়াং তার গোল্ডেন ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করে অত্যন্ত বিষণ্ণ মুখে বললেন, “আমি তো কেবল একটা কমিশন পাওয়ার আশায় ছিলাম, কে জানত... ওই জিনিসটা নকল হবে।”

কয়েক দিন আগে, ফেং জিনলিয়াং একটি কাজের সুযোগ পান। এক বন্ধুকে একটি রাজকীয় কারখানার সিরামিক ফুলদানি কিনে দেওয়ার দায়িত্ব নেন তিনি। ক্রেতা-বিক্রেতা দেখা করার পর দ্রুতই রাজি হয়ে যান, কিন্তু ক্রেতা জিনিসটির আসল-নকল নিয়ে নিশ্চিত ছিলেন না, তাই তিনি গ্যারান্টি চাইলেন। ফেং জিনলিয়াং লোভ সামলাতে পারেননি; কয়েক হাজার ইউয়ানের কমিশনের লোভে নিজের কোম্পানির নামে গ্যারান্টি দিয়ে দিলেন। কিন্তু কিছুদিন যেতে না যেতেই ক্রেতা এসে হাজির, দাবি করলেন জিনিসটি নকল।鉴定 কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়ার পর সেই দাবি প্রমাণিত হলো। যদিও ফুলদানিটি বিক্রেতার, কিন্তু গ্যারান্টি যেহেতু ফেং জিনলিয়াং দিয়েছেন, তাই ক্রেতা তাকেই ধরলেন। ফলাফল, কমিশন তো গেলই, উল্টো আরও ছয় লাখ ইউয়ান ঋণী হয়ে পড়লেন তিনি।

“মামা, আপনার বয়স তো চল্লিশ পার হয়েছে, তবুও কাজে এতটুকু সতর্কতা নেই আপনার!” শানশান ভর্ৎসনার সুরে বলল।

“থাক, আমি এমনিতেই খুব কষ্টে আছি, আমাকে আর কিছু বলো না।” ফেং জিনলিয়াং প্রায় কেঁদেই ফেললেন। কপালে হাত দিয়ে ফেং ইয়ালানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দিদি, এই বিপদ থেকে আমাকে তোমাকে বাঁচাতেই হবে!”

“আমি কীভাবে বাঁচাব? সামান্য টাকা হলে হতো, কিন্তু ছয় লাখ... এত টাকা একবারে কার কাছে থাকে?” ফেং ইয়ালান অসহায় হয়ে পায়চারি করতে লাগলেন। ইয়ে পরিবারের অবস্থা মোটামুটি হলেও তাদের সম্বল বলতে শহরের এই দুই রুমের ফ্ল্যাটটিই। এত বড় অংকের নগদ টাকা জোগাড় করা তার জন্য অসম্ভব ছিল।

কিন্তু তখনই তার নজর পড়ল বইয়ের তাকের ওপর।

“যদি...” তিনি বইয়ের তাকের কাছে গিয়ে আলতো করে একটি সাদা জেড বা পাথরের তৈরি ফুলদানি তুলে নিলেন। “শানশান, এটা কি কোনো কাজে আসবে?”

শানশান কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল, তারপর মাথা নাড়ল, “এছাড়া আর উপায় নেই। কিন্তু মা, আমরা তো এসবের বাজারদর বুঝি না, বিক্রি করবই বা কার কাছে?”

ফেং ইয়ালান ভেবে বললেন, “লিউ পরিবারের অবস্থা ভালো, তোমার লিউ আঙ্কেল সরকারি কর্মকর্তা। বরং... লিউ মিংচাওকে বললে কেমন হয়? সে সাহায্য করতে পারে।”

“লিউ মিংচাও? আমি যাব না!” নামটা শুনতেই শানশানের মেজাজ বিগড়ে গেল। কয়েক দিন আগে সে শুধু জানালা দিয়ে উঁকিই দেয়নি, রো শু-কে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছিল। লোকটা একদমই ভালো নয়!

“শানশান, এটা তো তোমার মামার বিষয়, তুমি কেন যাবে না?” ফেং জিনলিয়াং তড়িঘড়ি করে বললেন।

শানশান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তার চরিত্রে সমস্যা আছে!”

“কী সমস্যা? লিউ পরিবার সম্ভ্রান্ত, মিংচাও বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। আমি ছেলেটাকে দেখেছি, খুব ভালো!” ফেং জিনলিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “দিদি, আমি লিউদের বাড়ি যাচ্ছি, দেখি তারা কোনো সাহায্য করতে পারে কি না।”

“ঠিক আছে, ভালোভাবে কথা বলো।” ফেং ইয়ালান মাথা নাড়লেন।

ফেং জিনলিয়াং লিউদের বাড়ি থেকে ফিরে এলেন, সঙ্গে এলেন লিউ মিংচাও।

“আন্টি, আপনারা কি কোনো জিনিস বিক্রি করতে চান? চিন্তা করবেন না, আমার এক আঙ্কেল এই ব্যবসার সঙ্গে জড়িত, আমি সাহায্য করতে পারি!” ফেং ইয়ালানের সামনে লিউ মিংচাও খুব ভদ্র আচরণ করল, তাকে দেখে আদর্শ ছাত্রের মতোই মনে হচ্ছিল।

“খুব ভালো মিংচাও, তুমি সাহায্য করলে আন্টি তোমাকে বাসায় খাওয়ার জন্য দাওয়াত দেবে।” ফেং ইয়ালান হাসিমুখে বললেন।

লিউ মিংচাও খুব খুশি হলো। এভাবে চলতে থাকলে শানশানের আরও কাছে যাওয়া যাবে। তখন রো শু-র আর কোনো সুযোগ থাকবে না। শানশান যদিও আড়চোখে লিউ মিংচাওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না।

“আজই চলো। মিংচাও, কষ্ট করে একটু দেখো, শানশানকে সঙ্গে নিয়ে যাও।” ফেং জিনলিয়াং তাড়া দিলেন।

শানশান যেতে চাইছিল না, কিন্তু মামার বিপদের কথা ভেবে অনিচ্ছা সত্ত্বেও লিউ মিংচাওয়ের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।

এদিকে, রো শু বাসায় শুয়ে হাতের জেড পেন্ডেন্টের দিকে তাকিয়ে খুশিতে আত্মহারা। “কী চমৎকার! উপহার হিসেবে পাওয়া এই জেড... হা হা, দারুণ!” দেখতে দেখতে সে কয়েকবার চুমুও খেল।

ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল,徐文斌 (শু ওয়েনবিন) ফোন করেছে।

“বিনজি, কী খবর?”

“দা শু, আমি এইমাত্র দেখলাম শানশান ওই কুকুর লিউ মিংচাওয়ের সঙ্গে বেরিয়ে যাচ্ছে!”

কথাটা শুনেই রো শু সোজা হয়ে বসল। “কী? লিউ মিংচাওয়ের সঙ্গে? কোথায় যাচ্ছে?”

“আমি গলির মাথায় স্ন্যাকস কিনতে গিয়েছিলাম, দেখলাম ওরা ট্যাক্সিতে করে কোথাও যাচ্ছে! দা শু, এই বেটা কি শানশানকে হাত করে ফেলল নাকি?”

“বাজে বকিস না!” রো শু ফোন রেখে ভ্রু কুঁচকাল। শানশানকে সে চেনে, সে যেহেতু মিংচাওকে পছন্দ করে না, তাই তার সঙ্গে যাওয়ার কথা নয়। ইয়ে বাড়ির সামনে গাড়ি এবং ফোনের কথা ভেবে সে নিশ্চিত হলো যে অন্য কোনো কারণ আছে।

“আমি আগে ওকে একটা ফোন করি।”

ফোন করার পর শানশানের কণ্ঠে উদ্বেগ শোনা গেল। সে শুধু বলল বাড়িতে বিপদে পড়ে মিংচাওয়ের সাহায্য নিচ্ছে এবং তারা উত্তর শহরতলির অ্যান্টিক মার্কেটে যাচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর শু ওয়েনবিন এসে হাজির হলো। “দা শু, কথা হয়েছে? কী ব্যাপার?”

রো শু টি-শার্ট গায়ে চাপিয়ে নিল, “মনে হয় শানশান বিপদে পড়েছে, উত্তর শহরতলির অ্যান্টিক মার্কেটে গেছে। চল, গিয়ে দেখি!”

“ঠিক আছে, শালা, লিউ মিংচাও যেন কোনো সুযোগ না পায়!”

চল্লিশ মিনিট পর, উত্তর শহরতলির অ্যান্টিক মার্কেট। এখানে প্রাচীন জিনিসের পাশাপাশি আধুনিক কারুশিল্প, ফুল, পাখি, মাছ ও পোষা প্রাণীও পাওয়া যায়। ছুটির দিন হওয়ায় প্রচণ্ড ভিড়।

‘তংলে’ নামের একটি অ্যান্টিক দোকানের ভেতর, “চেং আঙ্কেল, ইনি আমাদের প্রতিবেশী। বাড়িতে কিছু সমস্যা হয়েছে, তাই একটি জিনিস বিক্রি করতে চাচ্ছি। আপনি কি একটু দেখে দেবেন?” লিউ মিংচাও এক মধ্যবয়সী লোককে বলল এবং শানশানকে ইশারা করল।

শানশান সাথে সাথে জেড ফুলদানিটি এগিয়ে দিল। চেং আঙ্কেল সেটা দেখে চোখ উজ্জ্বল করে উঠলেন, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি টেবিলের দিকে ইশারা করে বললেন, “টেবিলে রাখো, দামি জিনিস, ভেঙে গেলে দায় কার হবে?”

“ওহ, হ্যাঁ, ঠিক আছে।” শানশান দ্রুত ফুলদানিটি কাঠের টেবিলে রাখল।

চেং সংতাও হলেন এই দোকানের মালিক। তিনি ফুলদানিটি তুলে দেখে বললেন, “জিনিসটা মন্দ নয়, জিয়াচিং আমলের হতে পারে। তবে... জেড পাথরের মান খুব একটা ভালো নয়, কারুকাজও অত নিখুঁত নয়।”

শানশান বেশ বিব্রত বোধ করল, তবে সে জানত ক্রেতা হিসেবে দোষ ধরাটাই স্বাভাবিক। মামার জরুরি অবস্থার কথা ভেবে সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আপনি কত দিতে পারবেন?”

“জিনিসটা যেহেতু তোমাদের, তোমরা একটা দাম বলো।” চেং সংতাও হালকা হাসলেন।

“এটা...” শানশান দ্বিধায় পড়ে গেল, সে তো এসবের কিছুই বোঝে না।

শানশানের অবস্থা দেখে মিংচাও সাথে সাথে বলল, “চেং আঙ্কেল, আমরা তো এসব বুঝি না, আপনার ওপরই ভরসা করছি। আপনিই একটা দাম বলুন!”

শানশানও মাথা নাড়ল। চেং সংতাও কিছুক্ষণ ভেবে পাঁচ আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন।

“পঞ্চাশ হাজার! এর বেশি সম্ভব নয়।”

“কী? মাত্র... পঞ্চাশ হাজার? এটা তো অনেক কম!” শানশান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে ভাবতেই পারেনি ফুলদানিটির দাম এত কম হবে।

“কম তো নয় শানশান, যা পাচ্ছ তা-ই নাও, বাকিটা অন্যভাবে জোগাড় করা যাবে।” মিংচাও পরামর্শ দিল।

শানশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এক কাজ করি, মাকে ফোন করে জিজ্ঞেস করি বিক্রি করব কি না।” সে ফোন বের করল, কিন্তু কল করার আগেই একটি গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।

“পঞ্চাশ হাজার? এই দামে তো ফুলদানির ঢাকনাটাও পাওয়া যাবে না!”