পঞ্চম অধ্যায়: ঘটনার সূত্রপাত
সকালে নতুন বউ ঘরে ঢোকার পরপরই লি দানিউয়ের মা তাকে কাজে লাগিয়ে দিলেন। প্রথমে পুরো পরিবারের জন্য রান্না, তারপর লি বাড়ির যাবতীয় ঘরকন্নার কাজ।
রাতে লি দানিউ ছিল চরম অভদ্র, মেয়েমানুষের প্রতি নমনীয়তা বা আদব বলতে তার কিছুই জানা ছিল না।
ভাবছি, হোক পরিবারের এই মানুষটি কেমন?
ফুলসজ্জার পালকি বাদ্যি-বাজনা সহ প্রায় এক ঘণ্টা চলার পর তাওইউয়ান গ্রামে পৌঁছাল। বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা শেষ হওয়ার পর ইউ ওয়ান-এরকে ঘরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। কিছুক্ষণ পরেই হোক পরিবারের ছোট মেয়ে এক বাটি নুডলস নিয়ে ঘরে এল।
“বৌদি, মা চিন্তায় ছিলেন আপনি ক্ষুধার্ত কি না, তাই আমাকে এক বাটি নুডলস দিয়ে পাঠালেন, আগে কিছু খেয়ে নিন।”
“ধন্যবাদ!”
ইউ ওয়ান-এর কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। হোক পরিবারের এই খাবার পাঠানোর ঘটনা থেকেই বোঝা যায়, তারা অন্তত এমন পরিবার নয় যারা নতুন বউকে অকারণে কষ্ট দেয়।
সারাটা দিন সে কিছুই খেতে পারেনি। সকালে ইউ ঠাকুমা কোনো কিছু খেতে দেননি, বলেছিলেন তাতে নাকি সমস্যা হতে পারে। রাস্তায় আসার সময় ইউ ওয়ান-এর ক্ষুধার চোটে প্রায় জ্ঞান হারাচ্ছিল।
হোক পরিবারের ছোট মেয়েটি খাবার রেখে বেরিয়ে যেতেই, সে আর সংকোচ না করে দ্রুত খেতে লাগল। সে সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল।
নুডলসগুলো সাদা ময়দার তৈরি, তার নিচে একটা ডিমও দেওয়া—এতে ইউ ওয়ান-এর কিছুটা অবাক হলো। তবে হোক পরিবারের অবস্থা বিবেচনা করলে বিষয়টি অস্বাভাবিকও মনে হলো না। অন্তত সাদা ময়দা খাওয়ার মতো সামর্থ্য তাদের আছে।
পেট ভরার পর ইউ ওয়ান-এর ভাবতে শুরু করল, হোক পরিবার যখন সত্যিটা জানতে পারবে, তখন কী হবে? তারা কি তাকে ফেরত পাঠিয়ে দেবে, নাকি ইউ পরিবারের লোকজনের মতো এই ক্ষতি মেনে নেবে?
হোক পরিবারের যে আর্থিক অবস্থা, তাতে শহরের কোনো মেয়েকে বিয়ে করা তাদের জন্য কোনো সমস্যাই ছিল না। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা ইউ ওয়েইওয়েই-এর মতো গ্রামের মেয়েকে বেছে নিল। তাছাড়া ইউ ওয়েইওয়েই-এর 'ভাগ্যবতী নারী' হিসেবে খ্যাতি থাকায়, হোক পরিবার যখন বিয়ের প্রস্তাব দেয়, তখন ইউ পরিবার আকাশছোঁয়া পণ দাবি করে। পঞ্চাশ তোলা রুপা দেওয়ার পরেই তারা এই বিয়েতে রাজি হয়েছিল।
এখন ইউ ওয়েইওয়েই সেখানে যেতে রাজি না হয়ে তার সাথে বিয়ে অদলবদল করেছে, নিশ্চয়ই বিশাল হট্টগোল শুরু হবে!
ভাবনার মাঝেই সে পায়ের শব্দ শুনতে পেল, মনে হলো কেউ ঘরে ঢুকছে।
হোক জিংমোও বেশ নিরুপায়। সে মোটেও বিয়ে করতে চায়নি, কিন্তু তার মা অনবরত চাপ দিচ্ছিল বলে শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে রাজি হতে হয়েছে।
তার বর্তমান পরিস্থিতির কারণে বিয়ে করাটা একটা আড়াল হিসেবে কাজ করবে। আর এই বউয়ের কথা বলতে গেলে, যদি সম্পর্ক ভালো হয় তবে সে তাকে অবহেলা করবে না। আর যদি বনিবনা না হয়, তবে সুযোগ বুঝে কিছু টাকা দিয়ে বিচ্ছেদ করে নেবে।
ঘরে ঢুকে হোক জিংমো টেবিলের ওপর খালি বাটিটি দেখল। তার চোখের চাহনি কিছুটা গভীর হলো, মনে মনে ভাবল, তার এই নতুন বউটি কোনো জড়তা ছাড়াই জীবন কাটাতে অভ্যস্ত।
“পেট ভরেছে? আরও কিছু কি লাগবে?”
“না, যথেষ্ট হয়েছে।”
হোক জিংমো পাশে গিয়ে পালকি থেকে নামানো ঘোমটা খোলার দণ্ডটি হাতে নিল। কিন্তু ঘোমটার নিচের মুখটি দেখার পর তার গভীর চোখ দুটো আরও নিস্তেজ হয়ে এল।
হোক জিংমোকে প্রথম দেখেই ইউ ওয়ান-এর অবাক হলো। এই প্রথম সে তাকে সামনাসামনি দেখল। লাল বিয়ের পোশাকে হোক জিংমোকে লম্বা ও ঋজু দেখাচ্ছিল, যেন বাঁশঝাড়ের মতো সতেজ আর অভিজাত। এক দেখাতেই বোঝা যায়, সে সাধারণ কোনো গ্রাম্য যুবক নয়।
বিশেষ করে তার চোখের দৃষ্টি—ঠাণ্ডা ও তীক্ষ্ণ। এমন পুরুষ সে দ্বিতীয় জন্মেও কোনো অভিনেতা বা তারকার মধ্যে দেখেনি।
ইউ ওয়ান-এর নিজেকে সামলে নিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি ইউ ওয়ান-এর।”
হোক জিংমো দণ্ডটি নামিয়ে রেখে চেয়ারে বসল। “মনে হচ্ছে, আমার একটা ব্যাখ্যা প্রয়োজন।”
হোক জিংমোর কণ্ঠস্বর শান্ত হলেও তার সুর থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে তাকে সহজে বোকা বানানো যাবে না।
ইউ ওয়ান-এর কোনো কিছু লুকাল না। ইউ ওয়েইওয়েই হোক পরিবারে যেতে চায়নি, ইউ পরিবার কীভাবে তাকে বিয়ে অদলবদলের জন্য বাধ্য করেছে, এমনকি লি ও হোক—উভয় পরিবারের বিয়ের দিনক্ষণ একই দিনে রেখে কীভাবে তাদের অদলবদল করা হয়েছে, সব কিছু খুলে বলল।
“আমি জানি হোক পরিবার আমার তুতো বোনকে বিয়ে করতে চেয়েছিল। আপনারা যদি খুশি না হন, তবে আমাকে ফেরত পাঠিয়ে দিতে পারেন।”
ইউ ওয়ান-এর এখানে থাকা না থাকা নিয়ে বিচলিত ছিল না। যদি থাকতে পারে তবে ভালো, আর যদি হোক পরিবার রাজি না হয়, তবে করার কিছু নেই। কারণ ধোঁকাবাজিটা তো ইউ পরিবারই আগে করেছে।
হোক জিংমো তাৎক্ষণিক কিছু বলল না। সে শুধু ইউ ওয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইল। তার নিজেরই তো বিয়ে করার ইচ্ছা ছিল না, সবটা তার মায়ের করা। আর কাকে বিয়ে করল, সেটা তার কাছে সত্যিই খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
ইউ ওয়ান-এর মেয়েটি খুব রোগা। ইউ পরিবারে সে ঠিকমতো খেতে পায়নি, তার গায়ের রঙও কিছুটা ফ্যাকাশে। এসব দেখেই বোঝা যায়, ইউ পরিবারে তার জীবন খুব একটা সুখের ছিল না।
ইউ ওয়েইওয়েই-কে হোক জিংমো একবার দেখেছিল। তখন তার গায়ের রঙ ছিল উজ্জ্বল, সুঠাম দেহ—এক দেখাতেই বোঝা যায় সে কখনো কষ্টের মুখ দেখেনি।
“তুমি তো আমার সাথে বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করে ফেলেছ। এখন ফেরত গেলে তোমার মানসম্মান সব ধুলোয় মিশে যাবে।”
ইউ ওয়ান-এর তিক্ত হাসি হেসে বলল, “সেটা নিয়ে公子 (গিন্-জি) চিন্তা করবেন না। ভুল তো ইউ পরিবারের।”
হোক জিংমোর চোখে পরিবর্তন এল। সে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল। “এই বিষয়টি আমার বাবা-মায়ের জানা প্রয়োজন। তুমি কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও, আমি বাইরে থেকে আসছি।”
হোক জিংমোকে বেরিয়ে যেতে দেখে ইউ ওয়ান-এর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। দেখা যাক ভাগ্যে কী লেখা আছে।
দ্রুতই হোক-এর বাবা-মা বিষয়টি জানতে পারলেন। হোক-এর মা যখন ইউ ওয়ান-এরকে দেখতে এলেন, তার মুখটা রাগে কালো হয়ে গেল।
তিনি তার ছোট ছেলের বিয়ে চেয়েছিলেন, কিন্তু রাস্তার যেকোনো মেয়েকে ছেলের বউ হিসেবে মেনে নেওয়ার জন্য তিনি প্রস্তুত ছিলেন না। যদি ইউ ওয়েইওয়েই-এর 'ভাগ্যবতী নারী' হিসেবে খ্যাতি না থাকত, তবে হোক পরিবারের মতো ঘরে বিয়ে করার সৌভাগ্য ইউ ওয়েইওয়েই-এর মতো ছোট মেয়ের হতো না।
এখন সব ভেস্তে গেল! ইউ পরিবার তাদের ধোঁকা দিয়েছে। ইউ ওয়েইওয়েই-এর সাথে বিয়ের কথা পাকা করে এখন অন্য একজনকে গছিয়ে দিয়েছে, এটা সরাসরি বিয়ের নামে প্রতারণা।
সেই রাতেই হোক-এর বাবা-মা ইউ ওয়ান-এরকে সাথে নিয়ে ইউ পরিবারের দরজায় কড়া নাড়লেন।
ইউ পরিবারের লোকজনও কিছুটা শঙ্কিত ছিল। তারা জানত, বিয়ের অদলবদলটা তাদের কারসাজি। হোক পরিবার সত্যিটা জানার পর কী করবে, তা নিয়ে তারা দুশ্চিন্তায় ছিল। তাই হোক-এর বাবা-মা যখন পৌঁছালেন, তারা তখনো ঘুমাননি।
ইউ ওয়ান-এর-এর বাবা দরজা খুললেন। হোক পরিবারের লোকজনকে দেখে তিনি সরে দাঁড়িয়ে ভেতরে আসার জায়গা করে দিলেন।
হোক-এর মা রাগান্বিত মুখে ইউ ঠাকুমা ও দাদুর দিকে তাকালেন।
“তোমাদের ইউ পরিবারের চালাকি তো কম নয়! আমাদের সাথে কথা ছিল ইউ ওয়েইওয়েই-কে বিয়ে দেওয়ার, আর এখন তোমরা ইউ ওয়ান-এরকে পাঠিয়েছ। এটা তো স্রেফ প্রতারণা!”
ইউ ঠাকুমা 'আহা-উঁহু' করে কোনোমতে অস্বীকার করার চেষ্টা করলেন। “ওয়ান-এর কীভাবে এল? হতে পারে পালকিতে ওঠার সময় ভুল হয়েছে। সব দোষ আমারই, একসাথে দুই নাতনির বিয়ে দিচ্ছিলাম তো, তাই মনটা খুব ভারাক্রান্ত ছিল!”
হোক-এর মা ব্যঙ্গ করে বললেন, “তোমার দুই নাতনিই তো পরিষ্কার মাথায় ঘর থেকে বেরিয়েছিল। তাছাড়া দুই কনের বিয়ের পোশাক তো আলাদা, সেখানে ভুল হওয়ার সুযোগ কোথায়? তোমরা জেনেশুনেই প্রতারণা করেছ।”
লিউ তার মেয়ের হাত শক্ত করে ধরে রইলেন, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল।
ইউ ওয়ান-এর তার মাকে হালকা চাপ দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “মা, চিন্তার কিছু নেই। সব ঠিক হয়ে যাবে।”
পাশ থেকে ইউ ঠাকুমা আবার কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইউ দাদু বাধা দিয়ে বললেন, “এখন যেহেতু যা হওয়ার হয়েই গেছে, আসুন আমরা শান্ত হয়ে বসে বাকি সিদ্ধান্তগুলো নিয়ে আলোচনা করি।”