চতুর্থ অধ্যায়: বিবাহ

বিশেষ করে তার মনে পড়ে, ইউ ওয়েইওয়েই যখন হো পরিবারে বিয়ে হয়ে গিয়েছিল, তার কিছুদিন পরেই হো পরিবারের সেই মানুষটি মারা যান। যদি এমনটাই হয়, তবে সে বিধবা হয়ে থাকতেই বেশি পছন্দ করবে, অন্তত কোনো পুরুষের সেবা করার ঝামেলা থেকে তো মুক্তি মিলবে।

“এসব কথা থাক, তোমরা কীভাবে জানলে যে লি পরিবার ভালো নয়?” ইউ ওয়ান’এর সত্যিই খুব কৌতূহল হচ্ছিল। পশুপাখিরাও কি তবে লি পরিবারের নোংরা কাজের কথা জানে?

ডানায় সামান্য কালো ছোপওয়ালা চড়ুইটি তার ডানা ঝাপটে উঠল।

“আমরা ছোট ফুল-চড়ুইয়ের কাছে শুনেছি। ওরা বলে, ওই পরিবার প্রতিদিন শূকর মারে, অথচ কোনো ভালো কাজ করে না। হয় অন্যের সুযোগ নেয়, নয়তো অন্যদের ওপর অত্যাচার করে। এভাবেই তারা নিজেদের বাড়ির ভাগ্য নষ্ট করে ফেলেছে। ওরা এত বেশি শূকর মেরেছে যে পুরো বাড়িটাই অমঙ্গলে ভরে গেছে। ওরা কোনো সৎ কাজ করে না, এখন হয়তো দিনকাল ভালো যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু বেশিদিন নেই, খুব শীঘ্রই ওরা কর্মফল ভোগ করবে।”

চড়ুই দুটির কথা শুনে ইউ ওয়ান’এর মৃদু হাসল। লি পরিবারের কর্মফল সম্পর্কে সে তো ভালো করেই জানে। সেই অতীতে যদি সে না থাকত, তবে লি পরিবার অনেক আগেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত, আর তাদের পরবর্তী সময়ের এই জাঁকজমকপূর্ণ জীবনও দেখা হতো না। ঠিক এই কারণেই লি দানিউ বাইরের মানুষের সামনে তার প্রতি এত ভালোবাসা দেখাত। অথচ গোপনে তাদের মধ্যে কোনো আবেগই ছিল না, সবই ছিল লোক দেখানো।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ ভেতরে ঢুকলেন, আর চড়ুই দুটি ভয় পেয়ে উড়ে গেল। লিউ বাইরের অবস্থা দেখে সতর্কভাবে দরজা বন্ধ করে ইউ ওয়ান’এর কাছে এগিয়ে এলেন। তিনি তার বুকের কাছ থেকে একটি কাপড়ের টুকরো বের করলেন, যার ভেতরে কিছু একটা মোড়ানো ছিল।

কাপড়টি খোলার পর ইউ ওয়ান’এর ভেতরে থাকা জিনিসগুলো দেখতে পেল—একটি রুপোর চুড়ি এবং কিছু ভাঙা রুপোর টুকরো।

“এই রুপোর চুড়িটি আমার কাছে থাকা একমাত্র সম্বল। তোমার দাদু-দিদিমার এ ব্যাপারে কোনো ধারণা নেই। এখন থেকে এটি তোমার বিয়ের যৌতুক হিসেবে রইল। সেই সঙ্গে এই রুপোগুলোও ভালো করে লুকিয়ে রেখো, তোমার বাবা বা দাদু-দিদিমা যেন জানতে না পারে।”

ইউ ওয়ান’এর তা প্রত্যাখ্যান করল না। সে জানত, এসব জিনিস যদি ইউ পরিবারের অন্য কেউ জানতে পারে, তবে তা তার হাতে থাকবে না। “ধন্যবাদ মা।”

লিউয়ের চোখে জল চলে এল। “সবই আমার কপাল। আমি তোমার বিয়েটাও আটকাতে পারলাম না। তবে হো পরিবারে যাওয়া তোমার জন্য ভালোই হবে। হো পরিবারের মানুষগুলোর চরিত্র বেশ ভালো, শুনেছি তারা খুব দয়ালু। লি পরিবারের চেয়ে তারা অনেক গুণে ভালো। সেখানে যাওয়ার পর শাশুড়ির কথা মেনে চলবে, কোনো কিছুতে কষ্ট হলেও সহ্য করে নিও, সময় চলে যাবে।”

“মা, আমি শুধু তোমার কথাই ভাবছি। আমি চলে যাওয়ার পর ইউ পরিবারে তোমার দিনগুলো নিশ্চয়ই আরও কঠিন হয়ে পড়বে।”

লিউ করুণ হাসি হাসলেন। “আমি তো তোমার বাবার সঙ্গেই বিয়ে করেছি, আর কীই বা হতে পারে? তা ছাড়া এত বছর তো পেরিয়ে গেছে, আমি এখন সয়ে গেছি। আমি শুধু চাই তুমি শান্তিতে থেকো, তাহলেই আমি নিশ্চিন্ত থাকব।”

ইউ ওয়ান’এর মনে মনে চাইল তার মাকে এই সংসার থেকে বেরিয়ে আসতে বলতে, কিন্তু সে জানত, মা তাতে কখনোই রাজি হবেন না। এই যুগে ‘যেমন স্বামী তেমন ভাগ্য’—এই প্রথা মেনে চলাই নিয়ম। বিচ্ছেদের কথা ভাবাই যায় না। তাই সে আর কিছু বলল না। সে জানত, এখন বললে মা শুনবেন না। বরং ভবিষ্যতে সে সুযোগ পেলে বারবার এখানে আসবে এবং সুযোগ বুঝে মাকে এই ইউ পরিবার থেকে বের করে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে।

পরের কয়েকদিন ইউ পরিবারে আর কোনো ঝামেলা হলো না। সম্ভবত তারা জানত যে এবার ইউ ওয়ান’এর বিয়ে হচ্ছে বদলি হিসেবে, তাই যৌতুকের ক্ষেত্রে খুব একটা পার্থক্য রাখেনি। বাইরের মানুষের চোখে ইউ ওয়ান’এর ও ইউ ওয়েইওয়েই-এর যৌতুক একই মনে হচ্ছিল। গোপনে ইউ পরিবার ইউ ওয়েইওয়েইকে আর কী কী দিয়েছে তা ইউ ওয়ান’এর জানত না, তবে সে আন্দাজ করতে পেরেছিল যে অনেক কিছুই দেওয়া হয়েছে। বিশেষ করে তার বাবা নিশ্চয়ই ওয়েইওয়েইয়ের জন্য আলাদা উপহার যোগ করেছিলেন।

বিয়ের দিন, ইউ ওয়ান’এর ও ইউ ওয়েইওয়েই দুজনেই ইউ দিদিমার ঘরে বসে বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যাতে বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় ওয়েইওয়েই সহজেই লি পরিবারের পালকিতে উঠতে পারে। গ্রামবাসীরা ইউ ওয়ান’এরকে ‘ভাগ্যবতী মেয়ে’ বলে মনে করত, তাই তার বিয়ের দিন সবাই একটু আশীর্বাদ নিতে ভিড় করেছিল। যখন সবাই এল, তখন দুজনেই তৈরি হয়ে গিয়েছিল।

দুই সুন্দরীকে দেখে সবাই প্রশংসা করতে লাগল। তবে ইউ ওয়েইওয়েইয়ের প্রশংসা ছিল বেশি। বিশেষ করে ইউ ওয়ান’এর সাজসজ্জা ও যৌতুক ওয়েইওয়েইয়ের মতোই দেখে সবাই অবাক হলো। কৃপণ ইউ দিদিমা যে ইউ ওয়ান’এরকে এত কিছু দেবেন, তা কেউ ভাবতেই পারেনি। যেন পশ্চিম আকাশে সূর্য উঠেছে!

বাইরে হো ও লি পরিবারের বরযাত্রী দল এসে পৌঁছেছে। হো জিংমোর দীর্ঘকায় শরীর, তার ওপর লাল বিয়ের পোশাকে তাকে অসাধারণ সুন্দর দেখাচ্ছিল। তার রূপ দেখে পাশের গ্রামের তরুণীদের মুখ লাল হয়ে উঠল। তারা ইউ ওয়েইওয়েইকে ঈর্ষা করছিল যে সে এমন একজন সুদর্শন পুরুষকে বিয়ে করতে পারছে, তাছাড়া হো পরিবারের অবস্থাও বেশ ভালো।

অন্যপাশে লি দানিউও লাল পোশাকে ছিল। সে যেহেতু শূকর কসাই, তাই তার শরীর সাধারণের চেয়ে বেশি হৃষ্টপুষ্ট। হো জিংমোর পাশে তাকে বেশ ম্লান দেখাচ্ছিল। লি দানিউ শীতল দৃষ্টিতে হো জিংমোর দিকে তাকাল। সুন্দর দেখতে হলে কী হবে, ওয়েইওয়েই তো হো জিংমোকে বিয়ে করতে চায় না—এ কথা ভেবেই সে মনে মনে খুশি হচ্ছিল।

ইউ পরিবার বরযাত্রীদের দেখে দিদিমাকে নির্দেশ দিল গ্রামবাসীদের চা ও জলখাবার পরিবেশন করতে। অতিথিরা চলে যাওয়ার পর, দিদিমা অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইউ ওয়েইওয়েইকে কিছু কথা বলে তার মাথায় ঘোমটা দিয়ে দিলেন। এরপর ইউ ওয়ান’এর পালা।

দিদিমা ইউ ওয়ান’এর দিকে ঘোমটা ছুড়ে দিয়ে বিরক্তির সাথে বললেন, “হো পরিবারে গিয়ে নিজের খেয়াল রেখো। যদি তোমাকে তালাক দিয়ে ফেরত পাঠায়, তবে আমাদের পরিবারে কোনো বিবাহিত মেয়ের জায়গা নেই।”

ইউ ওয়ান’এর দিদিমার কথায় কোনো পাত্তাই দিল না। সে নিজেই ঘোমটা টেনে নিল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে পাশে ইউ ওয়েইওয়েইয়ের উপহাসের হাসি শুনতে পেল। ঘোমটার আড়ালে ইউ ওয়ান’এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

দিদিমা দুজনকে বাইরে নিয়ে এলেন। তিনি সাবধানতার সাথে ইউ ওয়েইওয়েইকে লি দানিউয়ের হাতে তুলে দিলেন, “আমি ওকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, যদি জানতে পারি তুমি ওর ওপর অত্যাচার করছ, তবে আমাদের পরিবার তোমাকে ছাড়বে না।”

“দিদিমা, চিন্তা করবেন না।”

অন্যপাশে, দিদিমা ইউ ওয়ান’এরকে হো জিংমোর হাতে তুলে দিলেন, কিন্তু একটি কথাও বললেন না। দাদু পরিস্থিতি দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সময় হয়ে গেছে, তোমরা এবার চলো।” দাদু ভয় পাচ্ছিলেন কেউ কোনো সমস্যা ধরে ফেলে, তাই দ্রুত রওনা হওয়ার তাগিদ দিলেন।

দুই জোড়া নতুন দম্পতি মূল ঘরে গিয়ে দাদু, দিদিমা ও অভিভাবকদের প্রণাম জানাল। যেহেতু এটি বদলি বিয়ে, তাই ইউ ওয়ান’এর ও ইউ ওয়েইওয়েইকে একে অপরের বাবা-মাকে প্রণাম করতে হলো।

হো পরিবারের পালকিতে বসার পর, ইউ ওয়ান’এর বাইরের আওয়াজ শুনতে পেল। সে ভাবতেই পারেনি লি পরিবার বিয়ের জন্য পালকি ভাড়া করবে। বোঝা যাচ্ছিল লি দানিউ এই বিয়ে নিয়ে খুবই সন্তুষ্ট। আগের জন্মে তার মনে পড়ে, যখন সে লি পরিবারে বিয়ে হয়েছিল, তখন তারা একটি মালবাহী ঠেলাগাড়ি পাঠিয়েছিল, যাতে শূকর বহন করা হতো। গাড়িটি থেকে বিশ্রী গন্ধ আসছিল। সেই কারণেই গ্রামের মানুষ তাকে অনেকদিন উপহাস করেছিল, সবাই বলেছিল লি পরিবার তাকে পছন্দ করে না বলেই বিয়ের সময় এমন অবহেলা করেছে।