১২তম অধ্যায়: বনকুকুর

যু আয়ানের নিচের গর্তের পরিস্থিতি দেখে ভাগ্য ভালো একটিমাত্র মুরগি মারা গেছে, বাকিরা যদিও কিছুটা আহত হয়েছে, তবে সবাই জীবিত রয়েছে। স্পেসে এখন আর কিছু রোপণ করা হয়নি, তাই যু আয়ান ভয় পায়নি যে তারা কিছু নষ্ট করবে, সরাসরি তাদের স্পেসে নিয়ে গিয়েছে। এসব কাজ শেষ করে, সে আগের মতো খোঁড়া থেকে উঠানো ঘাস-পালা আবার গর্তে ফেলে দেয়, যাতে কেউ ভুল করে গর্তে পড়ে গেলে সমস্যা না হয়। বন্য মুরগি, বন্য খরগোশ, বন্য শূকর হঠাৎ অন্য জায়গায় স্থানান্তরিত হওয়ায় তারা কিছুটা ভয় পেয়েছিল, কিন্তু দ্রুত স্পেসের ভিতরে দৌড়াতে শুরু করে; এই অচেনা জায়গা ফাঁকা হলেও খুব আরামদায়ক ছিল। তাদের আচরণ নিয়ে যু আয়ান কিছু বলেনি, কারণ বাগানে তার অনুমতি না থাকলে তারা ঢুকতে পারবে না। ছোটমি ও ছোটশরৎকে স্পেস থেকে বের করে, বন্য মুরগিটিকে ঝুড়িতে রেখে কিছু বন্য সবজি দিয়ে ঢেকে পাহাড়ের নিচে নামতে থাকে। যখন তারা টাওইউয়ান গ্রামে ফিরে আসে, তখন ঠিক দুপুরের সময় ছিল। বড় গাছের নিচে শুধু জিয়াং ইয়ংমেই এবং আরেকজন ছিল। তারা কথা বলছিলো, কিন্তু জিয়াং ইয়ংমেই মাঝে মাঝে যু আয়ানের পাহাড়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে যাচ্ছিল। যু আয়ান দেখতে পেয়ে জিয়াং ইয়ংমেই দ্রুত উঠে এসে তাকে স্বাগত জানায়, “চতুর্থ ভাইবোন, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছো, না হলে আমি তোমাকে খুঁজতে পাহাড়ে যাব।” জিয়াং ইয়ংমেইর আন্তরিক চোখ দেখে যু আয়ান অনুপ্রাণিত হয়, “আসলে একটু দূরে চলে গিয়েছিলাম।” “কোনো সমস্যা না, চল বাড়ি ফিরি, দুপুরে গরম থাকে।” জিয়াং ইয়ংমেই বলল, তারপর পাশের ব্যক্তিকে বলল, “ভগ্নী, আমরা আগে বাড়ি ফিরছি।” “ঠিক আছে,” মহিলা সম্মতি দিল, কিন্তু চোখ যু আয়ানের পিঠের ঝুড়ির দিকে আটকে ছিল। জিয়াং ইয়ংমেই যু আয়ানের হাত ধরে একটু দূরে যাওয়ার পর ছোট স্বরে বলল, “ভবিষ্যতে ওই ভগ্নীর থেকে দূরে থাকিস।” “হ্যাঁ।” যু আয়ান কারণ জিজ্ঞাসা করল না, কারণ সে প্রথম জীবন হোক বা দ্বিতীয় জীবন, এমন একজন যিনি ভিড় পছন্দ করেন না। জিয়াং ইয়ংমেই অবাক হয় যে সে কারণ জানতে চায়নি, “তুমি কেন কারণ জানতে চাওনি? যদিও তুমি বেশ সাহসী, কিন্তু কিছু বুদ্ধি থাকা দরকার।” “কেন?” যু আয়ান সহযোগিতা করে জিজ্ঞাসা করে। জিয়াং ইয়ংমেই সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, “সে তোমার তৃতীয় কাকিমার বড় বউ, এবং তৃতীয় কাকিমার মতো সুবিধা নেওয়া পছন্দ করে। যদি আমি তোমাকে দ্রুত টেনে না তুলে নিতাম, সে তোমার ঝুড়ির ভিতর কি আছে দেখত।” “হ্যাঁ, বুঝেছি।” যু আয়ান সম্মতি দিল।

জিয়াং ইয়ংমেই আরও জানতে চাইল যু আয়ান কি এনেছে, তার ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে কিছু বন্য সবজি ও ঘাস দেখতে পেলো, কিছুটা অদ্ভুত মুখ করে বলল, “চতুর্থ ভাইবোন, তুমি পাহাড় থেকে শুধু এইসব বন্য সবজি এনেছ?” “বাড়িতে খাবার অনেক আছে, তাই পাহাড়ে গিয়ে এসব সবজি তোলা দরকার নেই। মাঝে মাঝে খেতে ভালো, কিন্তু বেশি হলে খারাপ, স্বাদটা খুব কষে।” যু আয়ানও বুঝতে পারল, এই দ্বিতীয় ভগ্নী সরল ও সোজাসুজি কথা বলে, এমন মানুষদের সঙ্গে থাকা সহজ, অন্য কোনো অর্থ খুঁজে বের করতে হয় না। “ভালো কিছু নিচে আছে।” যু আয়ান ছোটস্বরে বলল। জিয়াং ইয়ংমেই চোখ জ্বলে উঠল, “কি ভালো জিনিস?” খুব কম আওয়াজে জিজ্ঞাসা করল, যাতে কেউ না শোনে। “বন্য মুরগি।” “কি?” জিয়াং ইয়ংমেই চমকে উঠল, কিন্তু দ্রুত মুখ বন্ধ করল, চারদিকে দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে বলল, “চল, চল, দ্রুত বাড়ি যাই।” জিয়াং ইয়ংমেই দ্রুত যু আয়ানের হাত ধরে বাড়ির দিকে এগোতে লাগল, যু আয়ান বেশির ভাগ সময় তার হাত ধরে হাঁটছিল। বাড়িতে ফিরে জিয়াং ইয়ংমেই দরজা বন্ধ করে হাসিমুখে যু আয়ানের ঝুড়ি নেবার জন্য এগিয়ে এল, “চতুর্থ ভাইবোন, দাও, তোমার ঝুড়ি নেওয়া আমি করি, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়েছ।” যু আয়ান তার সদয় মনোভাব প্রত্যাখ্যান করল না, স্বাচ্ছন্দ্যে ঝুড়ি তুলে দিল। জিয়াং ইয়ংমেই ঝুড়ির বন্য সবজি ও ঘাস সরিয়ে নিচে থেকে বন্য মুরগি বের করল, মুরগিটা বেশ ভারী, “এই মুরগি সত্যিই মোটা।” বলেই ডাইনিং রুমে ঢুকে হো মাকে জানালো, আজ এই মুরগি রান্না করা হবে। যদিও হো পরিবারের খাবার ভালো, বাড়ির অবস্থা ভালো, কিন্তু সদস্য অনেক হওয়ায় দৈনিক বড় ধরনের মাংস খাওয়া যায় না। মাংস জাতীয় খাবার হো পরিবার মাসে এক বা দুইবার খেতে পারে, তাই যু আয়ান বন্য মুরগি নিয়ে আসতে পেরে জিয়াং ইয়ংমেই খুব লোভী হয়ে উঠল। হো মা ভাবেননি যু আয়ান বন্য মুরগি ধরতে পারবে, কিন্তু গতকাল ছোট ছেলেটির বিয়ে হওয়ায় অনেক ভালো খাবার খাওয়া হয়েছে, তাই আজ বন্য মুরগি রান্না করার পরিকল্পনা নেই। “প্রথমে এই মুরগি লবণ দিয়ে মেরামত করছি, কিছুদিন পর রান্না করব।” জিয়াং ইয়ংমেই কিছুটা হতাশ হল, বিয়ের দিনে অনেক মাংস ও সবজির ব্যবস্থা করা হয়েছে, কিন্তু অতিথি বেশি হওয়ায় সে তেমন ভালো খাবার পায়নি।

“মা, এই মুরগি আজই রান্না করে ফেলো, গরমে বেশি রেখে রাখা যায় না, স্বাদ নষ্ট হয়ে যাবে।” যু আয়ান দরজায় ঢুকতে ঢুকতে হো মায়ের কথা শুনে, জিয়াং ইয়ংমেইর হতাশ মুখ দেখে বলল। হো মা দ্বিতীয় বউকে তাকিয়ে, তারপর যু আয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, এই মুরগি আয়ান ধরেছে, তাই তার কথা শুনে আজই রান্না করো। তুমি এই মুরগি বড় বউকে নিয়ে যাও, সে রান্না করবে।” জিয়াং ইয়ংমেই আনন্দে হাসল, “ধন্যবাদ মা।” জিয়াং ইয়ংমেই বন্য মুরগি নিয়ে ডাইনিং রুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, সেখানে শুধু হো মা ও যু আয়ান রয়ে গেল। “আগামীকাল বরের বাড়ি যাবার দিন, তুমি কি কিছু নিয়ে যেতে চাও? তোমার আগের ভাইবোনেরা সবাই মিষ্টি এবং দুই কেজি চাল নিয়ে গিয়েছিল।” যু আয়ানের পরিস্থিতি আলাদা, তাই হো মা আগে থেকে জেনে নিতে চাইল, যেন প্রস্তুতি নিতে পারে। যু আয়ানের কাছে যু পরিবারের বাড়ি যাওয়া এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু মা যু পরিবারের বাড়িতে আছেন, তাই যাত্রা এড়ানো সম্ভব নয়, তবে যাত্রায় যু পরিবার কোনো সুবিধা পাবে না। “মা, তুমি জানো আমাদের পরিস্থিতি আলাদা, তুমি যা বলেছ তা দরকার নেই, আমি বিকেলে শহরে গিয়ে সামান্য উপহার কিনে নেব।” হো মা এটা শুনে চাপ দিচ্ছেন না, পকেট থেকে পঞ্চাশ মানের কয়েন বের করে বললেন, “বিকেলে তোমার দ্বিতীয় বউয়ের সাথে শহরে যাও, এই পঞ্চাশ মান নাও, যা কিছু কিনতে চাও নিজে ঠিক করো।” যু আয়ান কয়েন নিল না, “মা, আমার কাছে সোনা আছে।” “ওটা তোমার নিজের, বরের বাড়ি যাওয়ার উপহার সাধারণত পরিবার থেকে আসে।” হো মা কয়েন তার হাতে ঠেলে দিলেন। যু আয়ান আর বিরক্তি দেখাল না। দুপুরে হো পরিবার মুরগির মাংস খেতে শুরু করল। একমাত্র একটি বন্য মুরগি থাকায়, সদস্য বেশি হওয়ায় বড় বউ মুরগিটিকে বড় সসপ্যানে রান্না করল, অনেক সবজি যোগ করে যাতে সবাই মুরগির মাংস খেতে পারে এবং সবজিও মুরগির সুগন্ধী হয়। বিশেষ করে অনেক শস্যের রুটি মশলায় ভিজিয়ে রান্না করা হয়েছিল, যা খুব সুস্বাদু ছিল।