তৃতীয় অধ্যায়: পশুপাখির ভাষা

ইউ ওয়েইওয়েই যেন সাক্ষাৎ সৌভাগ্যের প্রতীক। একসময় এক প্রখ্যাত বৌদ্ধ সন্ন্যাসী তার ভাগ্য গণনা করে তাকে ‘ভাগ্যবতী কন্যা’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছিলেন। তাছাড়া, বছরের পর বছর ধরে পাহাড় থেকে বিভিন্ন সময় তার অদ্ভুত সব মূল্যবান জিনিস নিয়ে আসার ঘটনা তার এই ‘ভাগ্যবতী’ ভাবমূর্তিকে আরও মজবুত করেছে। এ কারণেই ইউ পরিবারে ওয়েইওয়েইয়ের অবস্থান বেশ উঁচুতে।

তাই যখন ওয়েইওয়েই হো পরিবারে বিয়ে করতে অস্বীকৃতি জানিয়ে হট্টগোল শুরু করল, তখন ইউ দাদু ও দিদা দুজনেই নীরবে তা মেনে নিলেন।

ইউ দাদু গম্ভীর স্বরে বললেন, “সবকিছুরই একটা সীমা থাকা উচিত। এবার তো ওয়েইওয়েই ভুল করেছে। সে যখনই ইউ ওয়ান’এর সাথে বিয়ের সম্বন্ধ অদলবদল করতে চাইছে, তখন তাকে কিছু ক্ষতিপূরণ দাও। তুমি নিজেই সবকিছু ছাড় দিতে চাইবে না, আর অন্যরাও বিনা শর্তে তোমার কথা শুনবে—এমনটা হয় না।”

ওয়াং জিনহুয়া ব্যথিত মুখে বললেন, “বাবা, ওটা পঞ্চাশ তোলা রুপোর কথা! ওয়েইওয়েইয়ের জন্য বিয়ের যৌতুক গোছানোর পর আর মাত্র তিরিশ তোলার মতো অবশিষ্ট থাকবে। এই টাকাগুলো তো দাবোও আর শিয়াওবাওয়ের পড়াশোনার খরচের জন্য রাখা ছিল।”

মায়ের কথা শুনে ওয়েইওয়েই কিছুটা বিরক্ত হলো। সে জানত, ইউ পরিবারে তাকে আদর-যত্ন করা হয় ঠিকই, কিন্তু তার মূল কারণ হলো তার সেই ‘ভাগ্যবতী’ হওয়ার খ্যাতি, যার জন্য দাদু-দিদা তাকে বিশেষ চোখে দেখেন। তবে তাদের হৃদয়ে সবার ওপরে রয়েছে ইউ পরিবারের বংশধররা অর্থাৎ নাতিরা।

ওয়েইওয়েই বলল, “দাদু, দিদা, আমি লি পরিবারে যাচ্ছি, সেখানে আমার সাথে কিছু সঞ্চয় থাকা জরুরি। তা না হলে তারা আমাকে কীভাবে দেখবে?”

সে যদিও ওয়ান’এর সাথে বিয়ের সম্বন্ধ অদলবদল করার জন্য জেদ ধরেছিল, কিন্তু লি পরিবারের বর্তমান আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। সে সেখানে গিয়ে কষ্ট করতে চায় না, তাই যাওয়ার সময় যৌতুক হিসেবে কিছু টাকা সাথে নিতে চায়।

ইউ দিদা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি তো জানো লি পরিবারের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। হো পরিবারে বিয়ে করার সুযোগ ছিল, অথচ তুমি সেটা না করে ওয়ান’এর সাথে অদলবদল করতে চাইছো।”

ওয়েইওয়েই হেসে দিদার হাত জড়িয়ে ধরে বলল, “দিদা, লি পরিবারের বর্তমান অবস্থার দিকে তাকিও না। আমি মন্দিরে গিয়ে ভাগ্য গণনা করিয়েছি, লি পরিবার ভবিষ্যতে অনেক উন্নতি করবে। তাছাড়া শোনা যাচ্ছে, হো পরিবারের সেই ব্যক্তি বেশিদিন বাঁচবে না। দিদা, তুমি কি আমাকে বিধবা হতে পাঠাবে?”

ইউ দিদা এ কথা শুনে আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, “তুমি যা বলছ, তা কি সত্যি?”

ওয়াং জিনহুয়া দ্রুত বলে উঠলেন, “মা, ওয়েইওয়েই যা বলছে সব সত্যি। আমি নিজেও তার সাথে গিয়ে ভাগ্য গণনা করিয়েছিলাম।”

হো পরিবারের বর্তমান অবস্থা ভালো হলেও কী হবে, তার মেয়ে বিধবা হোক—তা তিনি কিছুতেই হতে দেবেন না। ওয়াং জিনহুয়ার কথা শুনে ইউ দাদু সিদ্ধান্ত নিলেন।

“ঠিক আছে, ওয়ান’এর বিয়ের যৌতুক হিসেবে দশ তোলা রুপো দেওয়া হবে।”

ওয়াং জিনহুয়া এবং ওয়েইওয়েই এতে রাজি না হলেও অদলবদলের কথা ভেবে অনিচ্ছা সত্ত্বেও মেনে নিলেন।

...

লিউ বেগম ইউ ওয়ান’এর হাত ধরে তার কক্ষে নিয়ে এলেন, তার মুখমণ্ডল বিষাদে ভরা।

“ওয়ান, মা হিসেবে আমি তোমার কাছে অপরাধী। তোমাকে কোনো ভাই জন্ম দিতে পারিনি, যার ফলে বাড়িতে তোমার কোনো কথারই গুরুত্ব নেই।”

“মা, কার সাথে বিয়ে হচ্ছে তা খুব একটা বড় বিষয় নয়। তাছাড়া, এই বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাওয়াটাই আমার জন্য মুক্তি।”

হো পরিবারের অবস্থা খারাপ হলেও ইউ পরিবারের চেয়ে তা অনেক ভালো। ইউ পরিবারে মা ও মেয়ে মিলে সবচেয়ে নিকৃষ্ট খাবার খেত আর সবচেয়ে বেশি খাটাখাটুনি করত। তাছাড়া, ওয়েইওয়েই কি সত্যিই মনে করে লি পরিবারে গিয়ে সে সুখে থাকবে? লি পরিবারের মানুষগুলো সহজ নয়। ওয়েইওয়েই কি তার দক্ষতা দিয়ে তাদের সামলাতে পারবে? সে দেখতে চায়, ওয়েইওয়েই সেখানে গিয়ে কেমন থাকে।

ইউ দাদু ও দিদা শেষ পর্যন্ত ওয়ানকে দশ তোলা রুপো যৌতুক দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। লি পরিবারকে জানিয়ে দেওয়া হলো যে বিয়ের দিন হো পরিবারের বিয়ের দিনেই ঠিক করা হয়েছে এবং পাত্রী হিসেবে ওয়েইওয়েই যাচ্ছে।

লি দানিউ যখন শুনলেন তার পাত্রী হিসেবে ওয়েইওয়েই আসছে, তখন তিনি আনন্দে আত্মহারা হলেন। শিরশুই গ্রামের সবাই ওয়েইওয়েইকে ‘ভাগ্যবতী কন্যা’ হিসেবে চেনে, তাছাড়া সে দেখতেও বেশ সুন্দরী। গ্রামের কোন যুবক তাকে পছন্দ না করবে? কিন্তু ওয়েইওয়েইয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল অনেক, সে সাধারণ কৃষকদের পাত্তাই দিত না। পরে সে তাওইউয়ান গ্রামের হো পরিবারের সাথে বাগদান সম্পন্ন করেছিল। এখন ইউ পরিবার যখন তাকে পাঠাচ্ছে, তখন দানিউয়ের আপত্তি থাকার কোনো কারণই নেই। তিনি তো আগে থেকেই ওয়েইওয়েইকে পছন্দ করতেন, কিন্তু জানতেন তাকে পাওয়া অসম্ভব, তাই ওয়ানকে বেছে নিয়েছিলেন।

হো পরিবারকে ইউ পরিবার কিছুই জানায়নি। বিয়ের দিন ওয়ান পালকিতে চড়ে সেখানে যাওয়ার পর যখন শুভদৃষ্টি সম্পন্ন হবে, তখন হো পরিবারের আর কিছুই করার থাকবে না। তাদের এই ক্ষতি মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না।

ইউ পরিবারের দেওয়া দশ তোলা রুপোর ব্যাপারে ওয়ান আর কিছু বলল না। হো পরিবার অত সহজ নয় যে তাদের ঠকানো যাবে। তারা এই ক্ষতি মেনে নেয় কি না, তা সময়ই বলে দেবে।

সবকিছু ঠিক হওয়ার পর ওয়ান খাওয়া-দাওয়া ছাড়া কক্ষ থেকে বের হতো না। বাড়ির কোনো কাজই সে করত না। ইউ দিদা যখন তাকে বকতে আসতেন, ওয়ান তখন অসুস্থতার দোহাই দিয়ে বলত যে তার মায়ের সেবা প্রয়োজন। সে বলত, যদি সে অসুস্থ অবস্থায় হো পরিবারে যায়, তবে তারা ভাববে ইউ পরিবার তাদের সাথে অন্যায় করেছে।

ইউ দাদু যখন দেখলেন ওয়ান বিয়ের অদলবদলে রাজি হয়েছে, তখন তিনি আর তাকে বাড়ির কাজে চাপ দিলেন না, বরং দিদাকে ফিরে যেতে বললেন। ওয়ান জানত, এই সময়টুকুতেই সে লিউ বেগমকে একটু শান্তিতে রাখতে পারবে। তার বিয়ের পর দিদা নিশ্চয়ই লিউ বেগমকে ছেড়ে দেবেন না। কিন্তু তাতে কী আসে যায়? যখন কারোরই শান্তি নেই, তখন যতটুকু সময় পাওয়া যায় তাতেই স্বস্তি।

একই সাথে ওয়ান একটি বিষয়ে নিশ্চিত হলো, তার দ্বিতীয় জন্মের সেই বিশেষ ক্ষমতাটিও তার সাথে ফিরে এসেছে।

“চিঁ চিঁ চিঁ! (কী করুণ অবস্থা! জলে ফেলে দেওয়ার পর এখন আবার সেই খারাপ মেয়েটার বদলে বিয়ে করতে হচ্ছে!)”
“চিঁ চিঁ চিঁ! (চিন্তা নেই, ওই পরিবারটা ভালো নয়, এখন অন্য জায়গায় যাচ্ছে, এটাও ভালো!)”

জানালায় দুটি চড়ুই পাখি কিচিরমিচির করছিল। ওয়ান ধীরে ধীরে বলল, “তোমরা কীভাবে জানলে যে ওয়েইওয়েই আমাকে জলে ফেলেছিল?”

এই মুহূর্তে ঘরে সে একাই ছিল, তাই কারো দেখার ভয় ছিল না। চড়ুই পাখি দুটি ওয়ান’এর কথা শুনে অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করল।

“চিঁ চিঁ চিঁ! (তুমি আমাদের ভাষা বুঝতে পারছ?)”
ওয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, গতবার বাইরে গাছে বসে তোমরা যা বলছিলে, আমি তা শুনতে পেয়েছিলাম।”

চড়ুই দুটি উত্তেজিত হয়ে উঠল। এই প্রথম তারা এমন কোনো মানুষের দেখা পেল যে তাদের ভাষা বোঝে।

“মানুষ, তুমি আমাদের কথা শুনতে পাচ্ছ! তাহলে তুমি কেন ওই খারাপ মেয়েটার সাথে বিয়ের অদলবদলে রাজি হলে?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! সেদিন তুমি দেখোনি, ওই মেয়েটার মুখ কতটা বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, সে তোমাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল।”

চড়ুই দুটি যা দেখেছিল, সব বলে গেল।

ওয়ান এখন পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিয়েছে। বিশেষ করে তার ‘উড এলিমেন্ট’ ক্ষমতাটি ফিরে পাওয়ায় তার নিরাপত্তার বোধ আরও দৃঢ় হয়েছে, আর এখন তো পশুপাখির ভাষা বোঝার বাড়তি দক্ষতাও তার আছে।

ওয়ান মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এবার সে বিয়ে করুক বা না করুক, নিজের জীবন সে গুছিয়ে নেবে। এখন হো পরিবারে গিয়ে দেখবে তাদের আসল রূপ কী। যদি মানিয়ে নেওয়া না যায়, তবে বিচ্ছেদই হবে সমাধান।