অধ্যায় ১৬: ঘর ফিরে যাওয়া

পৃষ্ঠা ১/৩

যে নিজে অযোগ্য, অথচ অন্যকে优秀 দেখলেই তার বিপদ ঘটাতে চায়, এমন মানুষকে ইউয়ান আর পছন্দ করত না।

“তাহলে বলতে হয়, লোকটার চরিত্রেই সমস্যা আছে। ভবিষ্যতে সে যদি官ও হয়, তবু ভালো কর্মকর্তা হতে পারবে না। যার সত্যিকারের যোগ্যতা আছে, সে তো প্রকাশ্যেই এসে তোমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, কে বেশি দক্ষ তা প্রমাণ করবে। এ রকম নীচ কৌশল অবলম্বন করছে যখন, তখন বোঝাই যায় সে ভালো মানুষ নয়।”

ইউয়ানের এমন মতামতে হুও জিংমো কিছুটা বিস্মিত হলো। একই সঙ্গে ইউয়ানের প্রতি তার মনে প্রশংসাও জাগল। তার দৃষ্টিভঙ্গি ও জ্ঞান গ্রামের অন্য মেয়েদের মতো নয়; এমনকি বড়লোকের ঘরের মেয়েরাও হয়তো এভাবে কথা বলতে পারত না।

হুও জিংমো তার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে ইউয়ানের চোখে অকারণেই জল এসে গেল। সে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? আমি কি ভুল কিছু বলেছি?”

“না।” হুও জিংমোর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল। “তুমি একদম ঠিক বলেছ।”

ইউয়ান আর কিছু বলল না।

হুও জিংমো আবার বলল, “তুমি যেহেতু আমাকে বিয়ে করেছ, এখন তুমি আমার, হুও জিংমোর স্ত্রী। মা আমাদের একই ঘরে থাকতে দেননি তোমার ভালোর জন্যই। তোমার বয়স মাত্র পনেরো। এত তাড়াতাড়ি দাম্পত্যজীবন শুরু করলে তোমার শরীরের ক্ষতি হতে পারে। সেদিন মা তোমার চাচাতো বোনকে আগে বিয়ে দিয়ে ঘরে তুলতে চেয়েছিলেন, তার পেছনে অন্য কিছু কারণ ছিল বলেই এত তাড়াহুড়ো করে বিয়ে দিয়েছিলেন। আর খুব অল্প বয়সে সন্তান নিলেও শরীরের ক্ষতি হয়। তুমি আরও একটু বড় হলে, তোমার ও সন্তানের—দুজনেরই জন্য ভালো হবে।”

ইউয়ান কিছুটা অবাক হলো। হুও পরিবারের মানুষজন যে এতটা ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নেয়, তা সে ভাবতেই পারেনি।

“আমি এসব নিয়ে ভাবিনি। মা যা বলেন, আমি তাই মেনে নিই।”

হুও জিংমো আবার বুকের ভেতর থেকে একটি থলিপুঁটলি বের করে ইউয়ানের হাতে দিল। “এগুলো আমার সঞ্চয় করা রুপো। এখন থেকে তুমি এগুলো রাখবে। কিছু কিনতে ইচ্ছে হলে নির্দ্বিধায় কিনবে।”

“আমার কাছে রুপো আছে, তুমি নিজেই রাখো।”

ইউয়ান থলিপুঁটলিটি ফেরত দিতে চাইলে হুও জিংমো তার হাত চেপে ধরে থামিয়ে দিল। “এগুলো আমি নিজে উপার্জন করেছি। সংসারের তহবিলে দেওয়ার টাকা মায়ের হাতে আগেই তুলে দিয়েছি। তোমার চিন্তার কিছু নেই।”

ইউয়ান হুও জিংমোর পাশের মুখটির দিকে তাকাল। সে যখন এতটা অনড়, তখন আর অস্বীকার করল না।

“আচ্ছা, তাহলে আমি রাখছি। তোমার প্রয়োজন হলে যেকোনো সময় আমার কাছে চাইবে।”

“হুঁ।” হুও জিংমো মাথা নাড়ল।

পথে যেতে যেতে দুজনে কিছুক্ষণ কথা বলল। দাশিত গ্রামে পৌঁছানোর সময় তাদের সম্পর্কও আগের চেয়ে কিছুটা ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল।

আজ ছিল ইউয়ান পরিবারের দুই বিবাহিত মেয়ের বাপের বাড়ি ফেরার দিন। অনেকেই ইতিমধ্যে বাইরে দাঁড়িয়ে কৌতূহলভরে অপেক্ষা করছিল।

গত কয়েক দিনে দাশিত গ্রামের লোকজনের অনেকেই পাত্রী বদলের ঘটনাটি জেনে গিয়েছিল।

তাওয়ুয়ান গ্রাম দাশিত গ্রাম থেকে বেশ দূরে হওয়ায় সেখানকার খবর জানা সহজ ছিল না। কিন্তু দাশিত গ্রামের মানুষজন বিষয়টি বেশ ভালোভাবেই জানত।

পৃষ্ঠা ১/৩

শুরুতে, ইউয়ান ওয়েইওয়েইর সঙ্গে হুও পরিবারের বিয়ে ঠিক হওয়ার পর, ইউয়ান বৃদ্ধা গ্রামে বহুদিন ধরে তা নিয়ে গর্ব করে বেড়িয়েছিল। সে সবাইকে বলেছিল, ইউয়ান ওয়েইওয়েইর ভাগ্য কত ভালো—তাওয়ুয়ান গ্রামের হুও পরিবার তাকে পছন্দ করেছে, সেখানে বিয়ে হয়ে গেলে সে শুধু সুখেই থাকবে।

এখন দাশিত গ্রামের মানুষ দেখল, লি দাননিউয়ের ঘরের বউ আসলে ইউয়ান ওয়েইওয়েই! তাই গ্রামের লোকজনের কৌতূহলের আর সীমা রইল না। সবাই ইউয়ান পরিবারকে নিয়ে কানাঘুষা শুরু করল।

যদিও বিয়ের সময় ইউয়ান পরিবারের দুই মেয়েকে ভুল করে অদলবদল করা হয়েছিল, একবার ভাবলেই বোঝা যায়, ইউয়ান পরিবার ইচ্ছা করেই এমনটা করেছিল।

কারণ লি পরিবার তো দাশিত গ্রামেই থাকে। আর হুও পরিবার যতই ভালো হোক, তারা তাওয়ুয়ান গ্রামে—দাশিত গ্রাম থেকে বেশ দূরে।

প্রতিদিন ইউয়ান ওয়েইওয়েইকে চোখের সামনে দেখা যাবে—তাই লি দাননিউকে বিয়ে করাই তার জন্য সবচেয়ে ভালো ছিল। বাপের বাড়িতে আসা-যাওয়াও সহজ।

ইউয়ান গ্রামে ঢুকতেই দাশিত গ্রামের লোকজন তাকে ঘিরে ধরল।

“ইউয়ান, তোমার আর ওয়েইওয়েইর বিয়ে এভাবে অদলবদল হয়ে গেল কী করে? কেউ কি ইচ্ছে করে তোমাদের ভুল পাত্রের সঙ্গে বিয়ে দিয়েছে?”

“ইচ্ছে করে ভুল হয়েছে আবার কী! দেখলেই তো বোঝা যায়, ইউয়ান বৃদ্ধাই ইচ্ছা করে এমনটা করেছে।”

“কে জানে, হয়তো আসলে ইউয়ানের সঙ্গেই বিয়ে ঠিক করা ছিল!”

সবাই একেক কথা বলতে লাগল, নানা রকম জল্পনা শুরু হলো।

প্রথম জীবনে হলে এমন পরিস্থিতিতে ইউয়ান নিশ্চয়ই অস্থির হয়ে পড়ত। কিন্তু দুই জীবনের অভিজ্ঞতার পর এখন তার মনে বিন্দুমাত্র ঢেউ উঠল না।

“বড়মা, কাকিমারা, যেহেতু আমাদের বিয়ে হয়ে গেছে, কীভাবে ঘটনাটা ঘটেছে তা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। আজ আমি বাপের বাড়ি ফিরেছি। এখানে এসে আমাদের স্বাগত জানানোর জন্য সবাইকে ধন্যবাদ।”

ইউয়ান কোনো কথায় কান না দেওয়ায় সবাই হুও জিংমোর দিকে ঘুরে গেল।

সেদিন হুও জিংমো যখন বরযাত্রী নিয়ে এসেছিল, তখনই সবাই হুও পরিবারের এই যুবককে দেখেছিল। সে ছিল অত্যন্ত সুদর্শন ও ব্যক্তিত্বসম্পন্ন। লি দাননিউয়ের মতো বলিষ্ঠ পুরুষের পাশে দাঁড়ালে দুজনের পার্থক্য এক নজরেই বোঝা যেত।

“হুও ছেলে, তোমাদের পরিবার তো ভুল মেয়েকে বিয়ে করেছে। তোমার কি সত্যিই কোনো আপত্তি নেই?”

হুও জিংমো বলল, “আমাদের পরিবার ইউয়ানকেই বিয়ে করার জন্য ঠিক করেছিল।”

এই কথা বলেই হুও জিংমো চাবুক নাড়ল। গরুর গাড়ি সঙ্গে সঙ্গে সামনে এগিয়ে গেল।

ইউয়ান হুও জিংমোর পেছনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে রইল। তার মুখে ‘ইউয়ান’ নামটি উচ্চারিত হলে শব্দ দুটি কেন যে এত মধুর শোনায়!

গরুর গাড়ি চলে যাওয়ায় লোকজন আর প্রশ্ন চালিয়ে যেতে পারল না। তারা একসঙ্গে জড়ো হয়ে আবার নতুন করে গসিপে মেতে উঠল।

পৃষ্ঠা ২/৩

“ইউয়ান তো বাড়ি পৌঁছে গেল। কিন্তু ওই মেয়েটার তো এখনো কোনো খোঁজ নেই?”

“তুমি কী-ই বা বোঝো! লি পরিবারের ওই বউ কিন্তু মোটেই সহজ মানুষ নয়। আমাদের গ্রামের সেই ভাগ্যবতী মেয়েটা এখন ওই পরিবারের সবার কাপড় কাচছে। ইউয়ান পরিবারে থাকতে সে কখনো এমন কাজ করেছে নাকি!”

কথাটা সত্যি। তাওয়ুয়ান গ্রামে বিয়ে হওয়া ইউয়ান ইতিমধ্যেই বাপের বাড়ি পৌঁছে গেছে, অথচ নিজের গ্রামেই বিয়ে হওয়া ইউয়ান ওয়েইওয়েই এখনো আসেনি।

এই সময় ইউয়ান ওয়েইওয়েই একদিকে কাপড় কাচছিল, অন্যদিকে লি পরিবারের মা ও ছোটদের নিয়ে অভিযোগ করছিল।

ইউয়ান পরিবারে থাকতে সে কখনো কোনো কাজ করেনি। এসব কাজ সবসময় ইউয়ানই করত। অথচ বিয়ের পর তাকে রান্না করা তো বটেই, কাপড়ও কাচতে হচ্ছে—ইউয়ান ওয়েইওয়েই কীভাবে তা মেনে নেবে?

কিন্তু তার মনে পড়ল, লি দাননিউ ভবিষ্যতে সেনাপতি হবে, আর লি পরিবারের ছোটরাও বড় হয়ে যথেষ্ট সফল হবে। এখন তাদের সঙ্গে একটু ভালো ব্যবহার করলে, ভবিষ্যতে তারা তাকে বড়বউ হিসেবে আরও সম্মান করবে।

তাই লি পরিবারের মা যখন তাকে কাপড় কাচতে বলেছিল, তখন সে রাগ গিলে কাজটি করে নিয়েছিল।

ইউয়ান ওয়েইওয়েই যখন উঠোনে ধোয়া কাপড় দড়িতে মেলছিল, তখন পাশের বাড়ির ওয়াং পিসি তাদের বাড়িতে এলেন। লি পরিবারের বাড়িতে এখনো ইউয়ান ওয়েইওয়েইকে দেখে তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“আরে, ওয়েইওয়েই, তুমি এখনো বাড়িতে কেন? আজ তো তোমার বাপের বাড়ি ফেরার দিন!”

এই সময় লি পরিবারের মা ভেতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। ওয়াং পিসির কথা শুনেও তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না।

“ওয়েইওয়েই তো বাড়ির কাছেই বিয়ে হয়েছে। প্রতিদিনই বাপের বাড়ি যেতে পারে। আজ আলাদা করে যাওয়া আর না যাওয়া একই কথা।”

লি পরিবারের মা অবশ্যই জানতেন আজ ইউয়ান ওয়েইওয়েইর বাপের বাড়ি ফেরার দিন। কিন্তু সেজন্য উপহার প্রস্তুত করতে হবে—তিনি সে খরচ করতে মোটেই রাজি ছিলেন না। তাছাড়া দুজনেই একই গ্রামে থাকে, প্রতিদিন দেখা হয়; তাই আলাদা করে বাপের বাড়ি ফেরার আর কী দরকার?

ওয়াং পিসির কথা শুনেই ইউয়ান ওয়েইওয়েইর মনে পড়ল, বাপের বাড়ি ফেরারও তো একটি রীতি আছে। আগের জীবনে হুও পরিবারের মা নিজ হাতে তার জন্য সব প্রস্তুতি করে দিয়েছিলেন। আর এবার লি দাননিউকে বিয়ে করার পরদিনই লি পরিবারের মা তাকে দিয়ে একের পর এক কাজ করিয়েছেন। তাই সত্যিই সে এই বিষয়টি ভুলে গিয়েছিল।

এখন আবার যখন শুনল, লি পরিবারের মা তাকে বাপের বাড়ি যেতেই দিতে চান না, তখন ইউয়ান ওয়েইওয়েইর মনে অভিমান জমল। ঠিক সেই সময় লি দাননিউ বাইরে থেকে ফিরে এল। সে সঙ্গে সঙ্গে অভিমানভরা চোখে তার দিকে তাকাল।

লি দাননিউ দরজায় ঢোকার আগেই ওয়াং পিসি ও তার মায়ের কথাবার্তা শুনেছিল।

ওয়েইওয়েই বাপের বাড়ি ফিরবে না—এটা যে ঠিক হবে না, সে কথা লি দাননিউ ভালোভাবেই জানত।

“মা, একটু পর আমি আর ওয়েইওয়েই কিছু জিনিস নিয়ে ইউয়ানদের বাড়ি যাব।”

পৃষ্ঠা ৩/৩