৫১তম অধ্যায়: বিষমুক্তি

ইউ ওয়ান আর নিজের বিশেষ জায়গার ভিলার ভেতর গরম জল ফুটিয়ে নিল, এরপর অনলাইন মার্কেট থেকে একটি কাঠের বাথটব কিনে তাতে গরম জল ঢেলে দিল এবং সেই সঙ্গে এক সেট ঐতিহ্যবাহী চিনা পোশাকও কিনল।

এক শ্বাসে সে হো চিং মো-র কাছে হেঁটে গেল এবং বাথটবটি বাইরে বের করে রাখল।

“তুমি এখানে আগে একটু স্নান করে নাও, তোমার পোশাক আমি পাশে রেখে দিয়েছি।”

হো চিং মো তাকে বাথটব বের করতে দেখল, তারপর পোশাক নামিয়ে রাখতে দেখল এবং সে দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেল। বিষয়টি তাকে চরম মাত্রায় হতাশ করে তুলল।

সে উঠে একটু শরীর এলিয়ে দিল...

সে হঠাৎ কিছুটা ভয় অনুভব করল, এমনকি তাদের পরিবার বর্তমানের এই গৌরব অর্জন করা সত্ত্বেও তার মধ্যে এক ধরণের আতঙ্ক কাজ করত—যেন আগামীকাল বলে কিছু দেখা যায় না।

সাদা স্টুয়ার্ড চোখ দুটি ছোট করে আনল, এরাই কি সেই সমস্ত লোক যারা নিজে থেকেই ওয়ান চিউর সঙ্গে কথা বলেছিল কিন্তু তার জন্য অমঙ্গল ডেকে এনেছিল?

এই প্রথম ছং থিয়েন দলের পরিচালনার কাছে চুক্তি বাতিলের অনুরোধ জানাল এবং এর জবাবে সে এই ধরনের উত্তর পেল।

এর ফলে এই লিন কুইয়ের সত্যিই বিশেষ কিছু ছিল না, তবে তার প্রচুর শক্তি ছিল। বিয়ে হয়ে যাওয়ার মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই সে তার শাশুড়িকে একদম বশে এনেছিল।

চু ই সবসময় মেং পরিবারকে নিয়ে চিন্তিত ছিল, কে জানে হয়তো সে এবার চি চং ইয়েনকেই পাঠিয়েছে মেং পরিবারকে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করার জন্য।

“আমার সামনে কোকোর নাম নেওয়ার যোগ্যতা তোমার আছেটা কী? আবার ‘বাবা’ বলছ, ছিঃ, কী যে নির্লজ্জ!” লিন ছু শিয়া কোনো রাখঢাক না রেখেই ঘৃণায় থুতু ফেলল।

২১২ নম্বর তলা: ওপরের ওই চেহারা সর্বস্ব মানুষগুলোকেও একটু বোঝান, কোনো সুন্দর মেয়েকে দেখলেই তার পিছু নেওয়ার দরকার নেই। আপনি যদি কারো অন্ধ ভক্ত বা চাটুকার হতে চান, তবে একটু ভেবে দেখবেন সে আদৌ আপনাকে পাত্তা দেয় কি না। আপনার কি টাকা আছে? যথেষ্ট সুপুরুষ আপনি? আপনার তো কিছুই নেই, চাটুকার হওয়ার যোগ্যতাটুকুও আপনার নেই।

ধীরে ধীরে যে ভিনদেশিরা অর্শ্বরোগের চিকিৎসার জন্য ওঝার কাছে আসত, তাদের সংখ্যা কমতে শুরু করল। যদি রোগ একেবারে না সারত, তবে তারা প্রতিদিন কালো পালকের শাক খেত, এভাবে টানা কিছুদিন খেলেই রোগ সেরে যেত। আর যদি ঘরের গবাদি পশুদের ক্ষেত্রে একই সমস্যা হতো, তবে তাদের কাঁচা শাক খাওয়ানো হতো এবং রোগ সেরে গেলে রান্না করা খাবার দেওয়া হতো।

ইয়াং সিয়াও ইউ এবং নিং ছিয়াও চেনের মধ্যকার এই তুলনাই ওই শিশুটির মনে সামান্য হলেও পরিবর্তন এনেছিল। বরফ গলে যেমন সরু উষ্ণ জলের ধারা নামে, ঠিক তেমনি তা ইয়াং সিয়াও ইউর মনকে নরম করে তুলেছিল।

ওয়ান সিয়া তাকে ভালোভাবে মেপে দেখল এবং দেখল যে সে মাথা থেকে পা পর্যন্ত নামী দামী ব্র্যান্ডের পোশাকে ঢাকা। সে বুঝতে পারল যে মেয়েটির চাওয়ার সঙ্গে তার নিজের চাওয়ার মিল নেই, তাই সে আবার তার কথা বিশ্বাস করল।

সারা দেশের মানুষ এ নিয়ে কী ভাববে, রাজদরবারের মন্ত্রীরাই বা কী ভাববেন? থাং থাংয়ের মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, এটা তো স্পষ্টতই পাই চোর সিকে সুযোগ করে দেওয়া হচ্ছে।

ইয়াং মিং নিজের আসনে বসে একটা হাই তুলল এবং চেন হাং পেংয়ের চরম উত্তেজনার অভিব্যক্তি দেখে মনে মনে হাসল।

কথার মাঝেই জং সি চুর মুখের রঙ সত্যি সত্যিই বদলে যেতে শুরু করল, তার দুচোখ গিয়ে পড়ল সেই আন প্রবীণের ওপর।

“স্পেস রিং? কখন পড়ে গেল, আমি তো দেখলাম না?” পাং ইউ হং অবাক হয়ে খং চির দিকে তাকিয়ে রইল, ইয়ে মাং কখন স্পেস রিং ফেলে দিয়েছে সে সত্যিই তা দেখতে পায়নি।

তবে প্রাগৈতিহাসিক আদি যুগের কোনো জীব কি বর্তমান সময় পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারে? তাদের কি এত দীর্ঘ আয়ু হওয়া সম্ভব?

প্রধান প্রবীণ নিজের দাড়িে হাত বুলিয়ে তা শুনছিলেন আর দারুণ তৃপ্তি পাচ্ছিলেন। তিনি ভুলেও গিয়েছিলেন যে মাত্র কদিন আগেই এই থাং থাং তার দাড়ি ধরে তাকে কীভাবে অপমান করেছিল।

এটি একটি প্রতিশোধের মিশন, যতক্ষণ না সফলভাবে মিশন দাতার শত্রুর ওপর প্রতিশোধ নেওয়া যায়, ততক্ষণ মিশন সফল বলে গণ্য হবে। আর সফল হওয়ার পুরস্কার হলো ১০০ পয়েন্ট ক্রেডিট। যদিও ১০০ পয়েন্ট ক্রেডিট সামান্য, তবুও চড়ুই পাখির মাংস তো মাংসই, গাও ফেই তাতে কোনো আপত্তি করল না।

চ্যাং পিনের এই একটিমাত্র কথাই চিয়াং চৌ শহরের প্রতিটি নাগরিকের মনের কথা প্রকাশ করে দিল। শহরের মানুষ আত্মা-যোদ্ধাদের অস্তিত্বের সত্যতা মেনে নিয়েছে, তবে তাদের এই অভ্যস্ত হতে আরও বেশ কিছুটা সময় লাগবে।

শেন পেই ছৌয়ান দাঁত দিয়ে সিগারেট কামড়ে ধরে নিচের দিকে তাকিয়ে নিজের হাতের হাতা গোটাতে লাগলেন, যার অর্থ পরিষ্কার—লোকটি মুখ না খোলা পর্যন্ত তিনি তাকে মেরেই চলবেন।

আজ মিন চা ইতিমধ্যেই একপ্রস্থ বকা খেয়েছেন, তাই তিনি আর ভেতরে ঢুকতে চাননি এবং সোজা লিন ইয়েনের হাতে জিনিসগুলো তুলে দিলেন।

লোকটি মাঝে মাঝেই তার মুখের ভাব পর্যবেক্ষণ করছিল, তার গা বেয়ে সূক্ষ্ম ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ছিল, কিন্তু শেন পেই ছৌয়ান তার পাতলা ঠোঁট দুটো একবারের জন্যও নড়ালেন না।

তখনকার কথা আবার তার মনে পড়ে গেল, যখন সিন সিন মাত্র তিন কি চার বছরের একটি ছোট্ট মেয়ে ছিল এবং সে এগুলোর কিছুই মনে রাখতে পারেনি।

বাই ই আনুষ্ঠানিকভাবে গোপন অপরাধী রক্ত ১০০ গার্ডের দায়িত্ব গ্রহণ করল, আর দে জিরিকে সাময়িকভাবে সহকারী কমান্ডার হিসেবে সাহায্য করার জন্য নিয়োগ করা হলো। এই শতরক্ষী বাহিনীকে মূল ভিত্তি করে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া হবে, যেখানে রাক্ষস ও হিংস্র পশুদের বিরুদ্ধে লড়ে নিজেদের শক্তি বাড়ানো হবে এবং ঈশ্বর বধের সেই বিশেষ দিনের অপেক্ষায় থাকা হবে।