৫২তম অধ্যায়: খুন হয়েছে
“ওষুধ খাওয়ার পর শরীর অনেকটাই ভাল হয়েছে, তবে পুরোপুরি জ্ঞান এখনও ফেরেনি।”
ইউ ওয়ান এর বিছানায় শুয়ে থাকা বৃদ্ধার দিকে একবার তাকিয়ে মধ্যবয়সী পুরুষ ও তরুণীটির সঙ্গে কথা বললেন। এবার তিনি ইউ পরিবারের পরিস্থিতি বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বললেন এবং তারপর আবার বলতে লাগলেন, “আপনারা এবার থেকে আমার মামা ও খালাতো বোন, নিজেদের কোনোমতেই চাকর-বাকর ভাববেন না। এমনকি আমার মায়ের সামনেও অভিনয় করতে হবে, আর অভিনয়টা যেন বেশ বাস্তবসম্মত হয়।”
“আপনারা শুধু এই কাজটা ভালোভাবে সম্পন্ন করুন, তিন বছর পর আমি আপনাদের মুক্তি দেব—”
“তোমার স্বামী কি বেঁচে আছে, না মারা গেছে?” ব্রিজে মিস্ট এল্ডার খুব হালকাভাবে একটা প্রশ্ন করলেন। আত্মা ডেকে আনার মতো এমন সাধারণ কাজ তো স্পিরিট ক্লা্যানের সবাই করতে পারে, এর জন্য তাকে নিজে আসার প্রয়োজন ছিল না।
তাও ফেং হঠাৎ করেই কৌতুক অনুভব করলেন, তিনি আঙুল বাড়িয়ে কুঁজো হয়ে থাকা একজন মানুষকে টোকা দিলেন। দেখা গেল, সেই মানুষটি ‘আয়哟’ বলে নিজের পা চেপে ধরে মাটিতে বসে পড়ল। পাশ থেকে কেউ একজন নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “বড় পাছা, তোমার কী হয়েছে?” মাটিতে বসে থাকা লোকটা কোনো উত্তর দিল না, তবে দেখা গেল যে লোকটা প্রশ্ন করেছিল, সেও ‘আয়哟’ বলে মাটিতে বসে পড়ল। দুজনের বসার ভঙ্গি একদম এক রকম।
একজন সাধারণ মানুষ এই ধরনের অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হলে তার মানসিক অবস্থা নিশ্চিতভাবেই আঘাতপ্রাপ্ত হবে, আর ভবিষ্যতে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠা বেশ দীর্ঘ সময়ের ব্যাপার হবে।
দোকানি মেয়েটির এই চটপটে ও বুদ্ধিমত্তাপূর্ণ আচরণে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি মেয়েটির দিকে তাকিয়ে একটু হাসলেন কিন্তু কোনো কথা বললেন না, দেখে মনে হলো তিনি সত্যিই খুব ব্যস্ত।
ওস্তাদের দেখা পাওয়া মাত্রই শিউরের চোখ দুটো লাল হয়ে এল, এরপর সে মাথা নিচু করে ফেলল, ওস্তাদের দিকে এক পলকও তাকানোর সাহস তার হলো না।
“হা হা, চমৎকার, দারুণ! এই পদ্ধতিটি সত্যিই অদ্ভুত, আহত মানুষটিকে আগামীকালের ঠিক দুপুরবেলাতেই আগের মতো সুস্থ করে তোলার ব্যাপারে আমার দশ আনা নিশ্চয়তা আছে।” এই কথাটি চিকিৎসক সম্রাটের বোধোদয় ঘটিাল, চিকিৎসক সম্রাটও তখন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উঠলেন।
ফোনটা কেটে দেওয়ার পর তার মনে নানা ভাবনা এল; নদী প্রদেশ থেকে রাজধানী অঞ্চল—সেটা কি চৌ চিয়েনের এলাকা নয়? এমন কি হতে পারে যে চুয়াং ফেং রক্ষা প্রদেশে যাওয়ার বিষয়টি কেবল একটা ধোঁয়াশা ছিল, আর এরপর অতর্কিত হামলা চালিয়ে রাজধানী অঞ্চল দখল করে নেওয়া তার আসল উদ্দেশ্য?
সবাই দরজায় এক ধূপ জ্বালানোর সময় ধরে অপেক্ষা করলেন, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো সাড়াশব্দ এল না। লি চিজিয়েনও মনে মনে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, কোনো গোলমাল বেধে গেল না তো? ঠিক সেই মুহূর্তেই হঠাৎ ঘরের ভেতর থেকে ভেসে এল একটা আওয়াজ—“পরী…” সবাই চমকে উঠলেন। ওয়াং হাউ সামান্য ইতস্তত করে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“চিঙ্গার, লুకోবে না, তোমার মুখটা আমাকে একটু দেখতে দাও…” চেন সিয়িং অনুভব করলেন তার প্রতিটি নিঃশ্বাসেও যেন ব্যথা রয়েছে, সেখানে ভয়ের লেশমাত্রও ছিল না, কেবল ছিল গভীর এক মায়া ও আকুলতা।
তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন রাতে ওই ব্যক্তির কাছে জিজ্ঞেস করবেন যে তিনি একটু আগে কী ভবিষ্যৎ গণনা করেছিলেন, কিন্তু পরে আবার চিন্তা করে দেখলেন, একটু পরে গিয়ে বিষয়টি জানালেও কোনো ক্ষতি নেই।
ইয়ে থিয়ান চোখ কুঁচকে সেদিকে তাকালেন, আর সত্যিই দেখা গেল যে ওই শক্তির পাথরের দেওয়ালের ঠিক পেছনে অসংখ্য আলোর বিন্দু মিটমিট করে জ্বলছে।
বেকি যত এই কথা বলছেন, মানুষের মনের ভেতরে সতর্কতা তত বাড়ছিল, কিন্তু একই সঙ্গে তাদের মনও ভীষণভাবে চঞ্চল হয়ে উঠছিল।
এই জিনিসটি শুরু থেকে এখন পর্যন্ত সত্যি বলতে খুব একটা কাজে লাগেনি, সময় ও মহাকাশ পারাপার করা ছাড়া এটি আর কোনো কাজেই আসে না।
লিন ফেই নিজের আসল রূপ প্রকাশ করলেন, আর যারা বন্দুক উঁচিয়ে তাকে নিশানা করেছিল, তারা সবাই ঝড়ের মুখে ঘাস কাটার মতো এক এক করে সোজা হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। উপস্থিত বিশটিরও বেশি জাপানি সেনার ক্ষেত্রে এর কোনো ব্যতিক্রম ঘটল না।
মানসিক শক্তির প্রভাবে সৃষ্ট উত্তেজনার দ্বিতীয় দফায়, শূন্যে ঝুলিয়ে রাখা বেঁচে যাওয়া মানুষগুলোকে যেন কেউ উদ্দীপক ইনজেকশন দিয়েছে। তাদের ঝিমিয়ে পড়া চেতনা পুনরায় অসম্ভব রকমের স্পষ্ট হয়ে উঠল, আর তাদের শরীর মোচড়ানোর গতি আরও অনেক বেশি হিংস্র হয়ে উঠল।
লোকটি তার সেই আশাহত চোখ দুটো বড় বড় করে মেলে ধরল। জম্বিটার দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে সে ওপরের দিকে হতাশার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর সেখানে তার সঙ্গীরা ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছিল।
“ওটাকে নিচে নামাও!!!” জাহাজের কাঠগড়ার কাছে পাহারা দেওয়া লোকজন কোনো কিছু না ভেবেই সরাসরি সামনে থাকা মানুষটার ওপর গুলি চালাতে শুরু করল, তবে মনে মনে তারা এও জানত যে চুয়াওয়ের যোদ্ধারা সাধারণ মানুষের থেকে পুরোপুরি আলাদা।
নেপচুন মহারাজ সরাসরি পেটে আঘাত পেলেন, আর রক্ত তার মাছের লেজ বেয়ে মাটিতে ফোঁটা ফোঁটা পড়তে লাগল। অন্যদিকে শ্রদ্ধেয় রানি ওটোমির মৃত্যুর আসল সত্য জানার এবং হোডির পক্ষ থেকে নেপচুন মহারাজের ওপর চালানো নির্মম অত্যাচার দেখার পর দ্বীপের বাসিন্দারা অত্যন্ত মর্মাহত হলেন। আসলে কী এমন ঘটেছিল, যার কারণে তাদের এমন ক্রূর পরিস্থিতির শিকার হতে হলো?
“এটা আমার হয়ে ফেলে দিন।” লু ডাপাও এই কথা বলে এক মুহূর্তও না থেমে দ্রুত চলে গেল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে ভীষণ ব্যথিত, নিশ্চয়ই সে কোনো মারাত্মক মানসিক আঘাত পেয়েছে।
এই নিজস্ব জীবনের সুবর্ণ রক্ত সশব্দে এক স্বর্ণালী আভায় রূপান্তরিত হয়ে ইয়াও ইয়ে-র মূল আত্মার চারপাশ রক্ষা করতে লাগল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তা দূরপানে ছুটে চলল।