সপ্তম অধ্যায়: দিদি

"বেরিয়ে এসো, একটু পরেই সব জানতে পারবে।" জিয়াং মিয়ান ধীর গলায় বলল।

সত্যিই, একে একে সবাইকে ডেকে আনতে হচ্ছে। সে কি তাদের মনিব নয়? আর তারা কি তার পশু-দাস নয়? অবশ্য সে জানে, তিন বছর পর আর এমনটা থাকবে না।

লি ইয়ান বিদ্রূপের হাসি হেসে লম্বা পা ফেলে বেরিয়ে এল। তার আচমকা বেরিয়ে আসায় জিয়াং মিয়ান অবচেতনভাবেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। তার পেছনে থাকা অন্যরাও যেন কোনো সংক্রামক ব্যাধি এড়িয়ে চলার মতো করে দুই দিকে সরে গেল, যেন জিয়াং মিয়ান কোনো বিষাক্ত ভাইরাস।

তাদের এই সরে যাওয়ার ভঙ্গি এতই স্পষ্ট ছিল যে, জিয়াং মিয়ানের তা এড়ানোর উপায় ছিল না। সে শুধু ভাবল, থাক, এতে তার কিছু যায় আসে না। সময় হলেই সে এই পশু-মানবদের মুক্ত করে দেবে। তখন যে যার পথে চলে যাবে। সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বিষয়টি উপেক্ষা করল এবং শেষ পশু-মানবের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

"ঠক ঠক ঠক..."

কয়েকবার কড়া নাড়ল সে। কিন্তু অনেকক্ষণ কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। যখন সে দরজা ঠেলে ভেতরে উঁকি দেওয়ার কথা ভাবছে, ঠিক তখনই দরজাটি খুলে গেল। ভেতর থেকে ভেসে এল উচ্চস্বরের রক মিউজিক।

গাঢ় নীল রঙের ছোট চুলের এক তরুণ সামনে এসে দাঁড়াল। তার পরনে ছিল একটি জমকালো, গভীর ভি-নেক নীল শার্ট, যার নিচের অংশ কালো প্যান্টের ভেতর গোঁজা। তার গলায় সাদা ব্যান্ডেজ জড়ানো, যা তাকে দেখতে অদ্ভুত রকমের আকর্ষণীয় ও প্রলুব্ধকর করে তুলেছিল।

চি লিনের桃花 (পিচ ফুলের মতো) চোখজোড়া কুঁচকে জিয়াং মিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। তার উজ্জ্বল লাল ঠোঁট সামান্য নড়ে উঠল, গলায় এক ধরনের মায়াবী টান ছিল: "দিদি, আজ কি তদারকি করতে এসেছ?"

জিয়াং মিয়ান চুপ করে রইল। মূল চরিত্রের স্মৃতি থেকে সে জানে, তাকে নির্বাসনে পাঠানোর সময় তার সব সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা হয়েছিল। তার 'ব্রেইন-চিপ'-এ একটি স্টার-মুদ্রাও নেই। অথচ এই অনুর্বর গ্রহে বেঁচে থাকতে হলে তো খাবারের জন্য অর্থের প্রয়োজন। স্টার-মুদ্রা আসবে কোথা থেকে? মূল চরিত্র তখন এই বিচ্ছু-পশু-মানবের ওপরই ভরসা করেছিল। প্রতিদিন তাকে ইন্টারনেটে অশ্লীল লাইভ স্ট্রিম করতে বাধ্য করত অর্থ উপার্জনের জন্য। মাঝে মাঝে সে নিজেও সেই লাইভে অংশ নিত, যেখানে তাদের মনিব-দাসের বিভিন্ন নিষ্ঠুর নির্যাতনের দৃশ্য দেখানো হতো।

যেহেতু পশু-মানবদের সামাজিক মর্যাদা অত্যন্ত নিচু, তাই এই ধরনের লাইভ স্ট্রিম নিষিদ্ধ ছিল না। সেই স্মৃতির কথা মনে পড়তেই জিয়াং মিয়ানের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।

"বেরিয়ে এসো, একটা মিটিং আছে।" সে মনে মনে প্রার্থনা করল, যদি এই জঘন্য স্মৃতিগুলো মুছে ফেলা যেত!

"কিন্তু দিদি... আমি তো লাইভে আছি।" চি লিনের সেই মায়াবী কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল, "আজকের টপ ডোনার লাইনে আছে, ওর কাছ থেকে অনেক টাকা পাওয়া যাবে, যা দিয়ে দিদি কেনাকাটা করতে পারবে।" সে তার লম্বা হাতটি সামান্য তুলল, যার কবজিতে সাদা ব্যান্ডেজ জড়ানো এবং সেখান থেকে রক্তের দাগ বেরিয়ে আসছে। সে ঠোঁট টিপে হাসল, "এই হাতটা আজ এখনো কাটা হয়নি।"

জিয়াং মিয়ানের মাথা আরও বেশি ঘুরতে লাগল। "আজ থেকে আর লাইভ করতে হবে না।" সে জানে, এই লাইভের মানে কী। শুধু অশ্লীলতা নয়, এই যুগে পশু-মানবদের কোনো আইনি অধিকার নেই, তাই মানুষের নিষ্ঠুরতা তাদের ওপর বেশি মাত্রায় ঝরে পড়ে। টপ ডোনাররা তার গলায় বা কবজিতে রক্তের দাগ দেখতে পছন্দ করে, যা তাদের কাছে উত্তেজনার খোরাক।

চি লিন তার কথা কানেই তুলল না। সে তার桃花 চোখজোড়া নিষ্পাপভাবে পিটপিট করে বলল, "আহা, আমি অন্য নারীদের কাছ থেকে টাকা নিয়ে দিদিকে পুষছি, দিদি কি এতে খুশি নয়?"

জিয়াং মিয়ান: ...

না, এটা মোটেও ঠিক শোনাচ্ছে না। অথচ ছেলেটা ইচ্ছে করেই এমনভাবে কথা বলছে।

"ধন্যবাদ, প্রয়োজন নেই," জিয়াং মিয়ান নির্বিকার গলায় বলল। "অর্থ কীভাবে উপার্জন করব, সেটা আমি পরে ঠিক করে নেব।" সে একজন ৩এস-গ্রেড নিরাময় ক্ষমতার অধিকারী মানুষ, যার দশ বছরের পশু-মানব চিকিৎসার অভিজ্ঞতা রয়েছে, তার চাকরির অভাব হবে না। তাছাড়া সে এই নির্বাসিত গ্রহে নিজেই কিছু শুরু করার পরিকল্পনা করেছে।

চি লিন কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে হালকা হাসল। "তাহলে আমি লাইভ বন্ধ করে আসছি?"

"হ্যাঁ, যাও।"

"ঠিক আছে।" চি লিন বাধ্য বালকের মতো উত্তর দিল। কিন্তু ঘোরার সময় তার মুখের সেই কৃত্রিম হাসি ও প্রলুব্ধকর ভঙ্গি মিলিয়ে গেল। সে বুঝতে পারছে না এই নারীর মাথায় এখন কী ঘুরছে।

জিয়াং মিয়ান অন্যদের নিয়ে দরজার সামনে অপেক্ষা করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর চি লিন ফিরে এল, মুখে সেই একই হাসি: "দিদি, লাইভ বন্ধ করে দিয়েছি।"

"ভালো। চলো, সবাই বসি।" জিয়াং মিয়ান লিভিং রুমের দিকে হাঁটা দিল। পাঁচটি পশু-মানব একে অপরের দিকে না তাকিয়েই তার পেছনে পেছনে চলল।

পনেরো দিন আগে এরা একে অপরকে চিনত না, শুধু জিয়াং মিয়ানের কারণেই আজ তারা এখানে। সে লিভিং রুমের সোফায় বসল, পাশের সোফাগুলো খালি ছিল। সে পশু-মানবদের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরাও বসো।"

তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে কেউ বসার সাহস করল না।

জিয়াং মিয়ান: ?

"তুমি মনিব, আর আমরা নিচু জাতের পশু-দাস। তোমার সাথে একই সোফায় বসার সাহস আমাদের হয় কীভাবে?" লি ইয়ান উপহাসের সুরে বলল।

জিয়াং মিয়ান তার স্বর শুনে বুঝল, এদের সাহস কম নয়। আর তারা তাকে আদৌ মনিব মনে করে কি না, তাতেও সন্দেহ আছে।

"ওহ, তাহলে আমি তোমাদের বসার আদেশ দিচ্ছি। চলবে?" সে শান্ত গলায় তাকাল।

রং ফেই সবার আগে বসল, একেবারে জিয়াং মিয়ানের পাশেই। সে মাথা ঘুরিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ, মনিব।"

একজন বসার পর অন্যরাও একে একে বসল। তবে রং ফেই ছাড়া বাকি সবাই তার থেকে অনেক দূরে বসল, যেন তারা তাকে কতটা অপছন্দ করে তা বোঝাতে তারা মরিয়া।

জিয়াং মিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই ছোটখাটো বিষয়গুলো এখন আর না ভাবাই ভালো। শুধু খাবারের অভাব নয়, তাদের মধ্যকার টানাপোড়েন সম্পর্কটাও একটা সমস্যা। ভবিষ্যতে যেহেতু কিছুদিন একসঙ্গে থাকতেই হবে, তাই বিষয়গুলো পরিষ্কার করে নেওয়াই ভালো।

"হুম, সবাই যখন এসে গেছ, তাহলে সরাসরি বলি।" জিয়াং মিয়ান ধীর গলায় শুরু করল, "আমি জানি, গত পনেরো দিনে আমি তোমাদের সাথে অনেক খারাপ ব্যবহার করেছি।"

"কিছু না দিদি, তুমি চাইলে আমার সাথে আরও খারাপ ব্যবহার করতে পারো।" চি লিন তার মায়াবী গলায় বলল, "আমাকে দয়া করার দরকার নেই।"

জিয়াং মিয়ান: ...

তার সব আবেগ নিমেষেই উবে গেল। বিচ্ছু-পশু-মানবের এই মিষ্টি কথার আড়ালে যে কী মারাত্মক নিষ্ঠুরতা লুকিয়ে আছে, তা সে ভালো করেই জানে। এদের ক্ষেত্রে যত মিষ্টি কথা, ততটাই ভয়ংকর এদের আক্রমণ।