দশম অধ্যায়: প্রীতিকর হওয়া
জিয়াং মিয়ান একটি পাত্রে পুষ্টিকর তরল প্রস্তুত করে জল দিয়ে পাতলা করেছিলেন। এরপর হাত ধুয়ে তিনি প্রস্তুত হলেন পশু জাতিদের ডাকার জন্য যাতে তারা পুষ্টিকর স্যুপ পান করতে পারে। তিনি ঘুরে দাঁড়াতেই আকস্মিকভাবে রান্নাঘরের দরজায় সামান্য ঝোঁকা দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা রং ফেইকে দেখলেন, কে জানে তিনি এখানে কতক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলেন।
জিয়াং মিয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে বললেন, "ভালো হয়েছে, তুমি অন্য পশু জাতিদের ডেকে আনার ব্যবস্থা করো যাতে তারা পুষ্টিকর স্যুপ পান করতে পারে।"
রং ফেই এক মুহূর্ত নড়ল না, তার সুন্দর রূপালী চোখে এক ঝলক খেলল, তারপর জিয়াং মিয়ানের দিকে তাকিয়ে একপ্রকার অবাক হয়ে বলল, "আসলে মিয়ান মিয়ান রান্না করতে পারে?"
জিয়াং মিয়ানের মুখে কোনো পরিবর্তন ঘটল না, তিনি হালকা হাসি দিয়ে জবাব দিলেন, "পুষ্টিকর তরল জল দিয়ে মিশিয়ে দেওয়া তো খুবই সহজ ব্যাপার।"
যদিও তিনি সত্যিই রান্না করতে পারতেন, তবুও এই পাঁচটি পশু জাতি মূল চরিত্রের সঙ্গে মাত্র অর্ধমাস কাটিয়েছেন, তাদের এতটাও পরিচিত হওয়া সম্ভব নয়।
"দ্রুত গিয়ে সবার জন্য স্যুপ নিয়ে আসো," বলেই জিয়াং মিয়ান রং ফেইকে আর খেয়াল না করে নিজের জন্য একটি বাটি স্যুপ নিয়ে প্রথমে খানিকটা পান করলেন।
তিনি লক্ষ্য করলেন রান্নাঘরে আরও অনেক স্বাদদ্রব্য রয়েছে, যা একটি বড় অর্জন, কারণ এখান থেকে পুষ্টির উপাদান আহরণ করা সম্ভব।
রং ফেই তার দীর্ঘ ভ্রু নিচু করে কিছু বলল না, ঘুরে গিয়ে অন্যদের ডেকেছে।
আগে যিনি খাবারও চিনতে পারতেন না, এখন কি তা ইচ্ছাকৃত অভিনয় ছিল, তা জানা যায়নি।
জিয়াং মিয়ান বাটি হাতে স্যুপ খানিক পান করছিলেন, তখন কয়েকজন কাঁধ চওড়া, কোমর পাতলা, পা লম্বা পশু জাতি এগিয়ে আসল।
অন্যসব কথা বাদ দিলেও, এই পশু জাতিদের চেহারা সত্যিই অত্যন্ত সুন্দর, তারা দেখতে খুবই মনোমুগ্ধকর।
কিন্তু যদি তারা তাকে মেরে না ফেলে তাহলে ভালো হতো।
“নিজেই স্যুপ নিয়ে খাও,” জিয়াং মিয়ান হালকা হাসি দিয়ে এগিয়ে গিয়ে রাস্তা সরিয়ে দিলেন।
“তুই কি বিষ মেখে দিয়েছে, আমাদের মেরে ফেলার ছক কষছিস?” লি ইয়ান অর্থবহ দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিয়াং মিয়ানের দিকে বলল।
“হ্যাঁ, বিষ দিয়ে ফেললে তুই তো খাবি না,” জিয়াং মিয়ান বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বললেন।
তার অন্ধকার সুন্দর চোখগুলো চট করে তাকাল, প্রাণবন্ত ও অতুলনীয়।
লি ইয়ান একটু থেমে তারপর হালকা বিদ্রুপ করে বলল, “তাহলে আমি চেষ্টা করব তোর বিষাক্ত স্যুপের স্বাদ নিতে।”
বলেই সে ভিতরে ঢুকে গেল।
চি লিন ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে তার মৃদু পিচ্ছিল চোখ মুচকি দিল, “দিদি হাতে তৈরি পুষ্টিকর স্যুপ, এমন বিষ হলেও অবশ্যই মিষ্টি হবে।”
জিয়াং মিয়ান ঠোঁটের কোণ একটু কুঁচকিয়ে হাত নেড়ে তাকে দ্রুত খেতে বললেন।
পাঁচটি পশু জাতির মধ্যে মাত্র তিনজন এসেছে, দুইজন আসেনি।
সেই দুইজন অবশ্য স্পষ্ট, রিন ইউ এবং ঝাও সি আসেনি।
অন্য তিনজন স্যুপ খেয়ে নিজেদের বাটি ধুয়ে ফেলল।
তারাদের নেটওয়ার্কে স্বয়ংক্রিয় বাসন ধোয়ার মেশিন থাকলেও এই নির্বাসিত মহাকাশযানে তা ছিল না।
লি ইয়ান তার বাটি ধুয়ে বের হলো, জিয়াং মিয়ান স্বাভাবিকভাবেই রাস্তা সরিয়ে দিলেন, কিন্তু সে কয়েক পা হেঁটে তার সামনে দাঁড়িয়ে রইল, তার শারীরিক গঠন এবং উচ্চতা পুরোপুরি উপরে থাকা উজ্জ্বল বাতি ঢেকে দিল, ছায়া জিয়াং মিয়ানের ওপর পড়ল।
সে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যথেষ্ট প্রভাবশালী।
জিয়াং মিয়ান স্বাভাবিকভাবেই কয়েক ধাপ পেছনে সরে গেলেন।
জিয়াং মিয়ান: ?
সে সন্দেহ করে তার দিকে তাকিয়ে যেন জানতে চাইল, কি হয়েছে?
লি ইয়ান ভ্রু ভাঁজ করে তাকাল, ধীরে ধীরে বলল, “খুব বাজে স্বাদ।”
সে এখনও বুঝে উঠতে পারেনি, পুরুষটি পা তুলে ঘুরে চলে গেল।
জিয়াং মিয়ান দ্রুত বুঝতে পারলেন সে তার তৈরি স্যুপের স্বাদের কথা বলছে।
এক মুহূর্তে সে বেশ রেগে গেল, বুঝতে পারল যে সে নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে তার বিরুদ্ধে কাজ করছে।
“পুষ্টিকর তরল জল দিয়ে মিশিয়ে দেওয়া, তুমি কি ভাবছো এটা কতটা সুস্বাদু হবে?” জিয়াং মিয়ান অবাধ্য হয়ে ফিরে বললেন, “আজই নয় বরং আগামীকাল আরও বাজে হবে, আর তুই এই বাজে জিনিস আধা মাস খেতে হবে!”
লি ইয়ানের পদক্ষেপ থেমে গেল, তারপর সে ফিরে তাকাল।
জিয়াং মিয়ানের ভ্রু কুঁচকল, সে তার শরীরের মাংসপেশী দেখে কিছুটা ভয় পেল।
কিন্তু তার মস্তিষ্কে থাকা চিপটি মনে পড়ায় ভয় কমে গেল।
“কি হয়েছে?” জিয়াং মিয়ান তার দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসে বললেন।
কিন্তু নেকড়েপশু জাতি কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে কিছু বলল না।
লি ইয়ান কিছুক্ষণ জিয়াং মিয়ানের দিকে তাকিয়ে থেকে, যেটা আগে ওই নারী এই সময়ে তাকে নির্দেশ দিত, মস্তিষ্কের চিপ চালু করে তাকে কষ্ট দিত, কিন্তু এখন কিছু করেনি।
লি ইয়ান গভীরভাবে একবার তাকিয়ে, তারপর ঘুরে চলে গেল।
জিয়াং মিয়ান অবাক হয়ে রয়ে গেলেন।
হঠাৎ একটি সুদর্শন মুখ তার সামনে এসে উপস্থিত হলো, ধূসর নীল চোখে হাসি ফুটে উঠল, কণ্ঠস্বর মৃদু স্বর নিয়ে রাজি না হওয়া এক ধরনের আবেদন প্রকাশ করল, “দিদি, আজ রাতে তুমি আমাকে মারো, চি লিন প্রস্তুত।”
জিয়াং মিয়ান হঠাৎ বড় হওয়া মুখ দেখে কিছুটা ভয় পেলেন, এই কথা শুনে ঠোঁটের কোণ একটু টানল।
সে আবার কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে ধীরভাবে তাকাল, “আমি বলেছি আমরা ভালোভাবে মিশে থাকব, আর তোমাদের আর মারব না।”
“কিন্তু আমি তো দিদিকে খুশি করছি,” চি লিন ধীরে ধীরে পা বাড়িয়ে জিয়াং মিয়ানের কাছে এল, তার পিচ্ছিল চোখ নির্দোষভাবে ঝাপসা করল, “দিদি তো বলেছিল ভাল হলে পশু জাতির মুক্তি পেতে পারবে।”
“আমার প্রতি ভালো থাকা মানে এমন ভালো থাকা নয়,” জিয়াং মিয়ান এখনো হাতে ফাঁকা বাটি ধরে রেখেছেন, পুরুষটি কাছে আসতে থাকলে সে বাটি ধরে পিছু হটতে থাকলেন।
“কিন্তু দিদি তো সবচেয়ে বেশি মারতে পছন্দ করে, তাই না?” চি লিন ঘনিষ্ঠ হয়ে এসে, তার হাতে মোড়ানো সাদা পটলা একটু তুলে গলায় থাকা সাদা কাপড় তুলে ধরল, যেখানে এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি এমন একটি ক্ষতচিহ্ন দেখা যাচ্ছিল, রক্তের দাগ স্পষ্ট।
সে হাসছিলো, তার নীল চোখ বসন্তের জলের মতো ঝলমল করছিল, যেন সে একটি ভুল কাজ করে ফেলেছে, “দিদি তো সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে চি লিনের রক্তাক্ত গলাকে। এটা প্রায় সেরে যাচ্ছে, আজ রাতে দিদি আবার খুলে দিবে, এটা আরও সুন্দর হবে, দিদি নিশ্চয়ই খুব পছন্দ করবে।”
জিয়াং মিয়ান মনে করলেন সে একটু অসুস্থ।
তবুও তিনি বললেন, “বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিকোণ থেকে, রক্ত হলো মানবদেহের সবচেয়ে ময়লা বস্তু, সমস্ত বিপাকীয় পদার্থ রক্তে বহন হয়, তাই এটা সুন্দর নয়।”
চি লিন এই কথা শুনে তার ধূসর নীল চোখ একটু অবাক হলো, তারপর আগ্রহ নিয়ে জিয়াং মিয়ানের দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে হাসি বড় হলো, “দিদি, তুই এ কথা জানো? চি লিন সত্যিই খুব অবাক।”
সে ক্রমাগত জিয়াং মিয়ানের কাছে আসছিল, আর জিয়াং মিয়ান দূরত্ব বাড়াতে লাগালেন।
জিয়াং মিয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকে নির্দেশ দিলেন, “থেমে যাও, কাছে আসতে পারবে না।”
কিন্তু সামনে থাকা পশু জাতি যেন বুঝতে পারছিল না, ধীরে ধীরে শক্তপোক্ত হয়ে এগিয়ে আসছিল, তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত নির্দোষ, “দিদি, আমি তো তোমাকে খুশি করতে চাইছি, তোমার কাছাকাছি যেতে চাইছি, তুমি ক্রমাগত পিছিয়ে যাচ্ছ, চি লিন সত্যিই খুব দুঃখিত।”
জিয়াং মিয়ান হালকা ভ্রু কুঁচকালেন।
ওপাশে একটি বাহু তাদের মাঝে এসে দাঁড়ালো, রং ফেই হালকা করে জিয়াং মিয়ানের কাঁধে হাত দিলেন, অন্য হাতে জিয়াং মিয়ানের হাতে থাকা বাটি ধরলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “মিয়ান মিয়ান, আমি তোমার জন্য বাসন ধুয়ে দিচ্ছি।”
জিয়াং মিয়ান চোখ কোণ দিয়ে রং ফেইকে দেখলেন, হঠাৎ থেমে গিয়ে স্বাভাবিকভাবেই হাত ছাড়লেন।
রং ফেইও বাটি নিয়ে হাতে নিয়ে কাঁধে হালকা চাপ দিয়ে তাকে বাইরে নিয়ে গেলেন, “মিয়ান মিয়ান, তোমাকে পরে গাছগুলি সামলাতে হবে, আমি সাহায্য করব।”
জিয়াং মিয়ান থেমে গেলেন, সে কীভাবে জানলেন যে পরে তাকে পুষ্টিকর তরল আহরণ করতে হবে?