২৬তম অধ্যায়: কার্যকর

লাইট ব্রেইন ভিডিওর পর্দাটি হঠাৎ নিভে গেল।

চি লিনের মনের ভেতর জমে থাকা অস্থিরতা মুহূর্তের জন্য প্রকাশের পথ খুঁজে পেল না, তার চেহারা মেঘের মতো কালো হয়ে উঠল। ঠিক এই সময় লাইট ব্রেইনে একটি গ্রুপ মেসেজ ভেসে উঠল।

চি ই: "বস, চি আর যে মাত্র এক কোটি ক্রেডিট বকশিশ দিল, বসের কি মূল্য মাত্র এক কোটির সমান? এটা আপনাকে একেবারেই অবজ্ঞা করা। তাই আমরা কি চি আরকে মরু গ্রহে পাঠিয়ে দেব?"

চি আর: "……আমি তোমাকে এভাবে কথা শুরু করতে বলিনি।"

চি সান: "বস, আমরা কি শীর্ষ দাতা হিসেবে অভিনয় চালিয়ে যাব?"

চি লিন: "সবাই দূর হও!"

চি ই: "ঠিক আছে বস।"

চি আর: "ঠিক আছে বস।"

চি সান: "ঠিক আছে বস।"

চি লিন কবজি থেকে লাইট ব্রেইনটি খুলে পাশে সোফায় ছুড়ে ফেলল। ওই অভিশপ্ত নারী! অজ্ঞান হওয়ার সুযোগ পেয়েও সে শুধু তার উন্মাদনা প্রশমিত করার কাজটুকু করেই ক্ষান্ত হয়েছে। চি লিন কিছুটা ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সে কি সত্যিই বদলে গেছে? এমনকি নিচু জাতের বিস্টম্যানের জন্য নিজের নিরাময় শক্তি ব্যবহার করতেও রাজি হলো?

……

রাতের পুষ্টির স্যুপটি ছিল বরাবরের মতোই স্বাদহীন, গন্ধহীন এবং অনুভূতিহীন। জিয়াং মিয়ান এক বাটি পান করল, স্বাদ যেন একদমই নেই। তার মনে হলো, প্রতিদিন এই পানসে স্যুপ খাওয়ার চেয়ে দূষিত গ্রহে চলে যাওয়া অনেক ভালো। সে বিস্টম্যানদের দিকে তাকিয়ে দেখল, চি লিন, যে সবসময় সবার আগে আসে, সে আজ এখনো আসেনি। নিয়ম অনুযায়ী, চেতনা নাশক ওষুধ এতক্ষণে কাজ করার কথা নয়, চি লিনের তো জেগে ওঠার কথা। কিন্তু জেগে ওঠার পরও সে কেন এখনো স্যুপ খেতে আসেনি?

এই চিন্তাগুলো জিয়াং মিয়ানের মাথায় দ্রুত খেলে গেল। সে ভাবল, বিস্টম্যানরা না খেয়ে মারা যাবে না, তাই বেশি ভাবার প্রয়োজন নেই। শীঘ্রই সে চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলল।

জিয়াং মিয়ান নিজের ঘরে ফিরে তার অর্থ উপার্জনের পরিকল্পনা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। বিছানায় আয়েশ করে বসে সে তার লাইট ব্রেইন নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল। প্রশ্নের উত্তর দিয়ে সে ইতিমধ্যে ১০,০০০ স্টার কয়েন আয় করেছে। তার নিজের তৈরি কন্টেন্ট থেকে আয় হয়েছে দশ লক্ষেরও বেশি। মূলত সিল্ক স্পাইডার নিয়ে লেখাটি পাঁচশ জনেরও বেশি আনলক করেছে। কিন্তু বিস্টম্যান সংক্রান্ত তথ্যটি মাত্র দশজন আনলক করেছে।

এই অর্থ উত্তোলনের সময় ওয়েবসাইট তার ৩০ শতাংশ কেটে নিয়েছে। ফলে জিয়াং মিয়ানের মোট আয় সাত লক্ষের কিছু বেশি। জিয়াং মিয়ানের মনে হলো সে ভবিষ্যতের আশীর্বাদ পাচ্ছে। কারণ অনেক প্রশ্ন যা ভবিষ্যতে আর প্রশ্নই নয়, তা এখানে দামি তথ্য। আবার কিছু বিষয় আছে যা ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা বা গভীর জ্ঞানের প্রয়োজন।

জিয়াং মিয়ানের ইনবক্সে প্রচুর মেসেজ জমতে শুরু করল।
"বস, বন্ধু হোন।"
"বস, বন্ধু হওয়ার সুযোগ দিন।"
"বস, আমিও একজন ফার্মাসিস্ট, বন্ধু হতে পারি!"
……

জিয়াং মিয়ান একবার চোখ বুলিয়ে নিল, কিন্তু বন্ধু হওয়ার কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না। এই মেসেজগুলোকে সে আজেবাজে বার্তা হিসেবে গণ্য করল এবং পুনরায় প্রশ্নের উত্তর দিতে শুরু করল। ক্রমাগত নোটিফিকেশন তার কাজে বিঘ্ন ঘটাচ্ছিল। বিরক্ত হয়ে সে যখন ইনবক্স বন্ধ করতে গেল, একটি মেসেজ তার চোখে পড়ল।

ইয়ান রি: "বিস্টম্যানের ক্ষত পচে যাচ্ছে, তোমার বলা 'বেলিং গ্রাস' না থাকলে কি অন্য কোনো ঘাস দিয়ে কাজ চালানো সম্ভব?"

মেসেজটি দেখেই জিয়াং মিয়ান বুঝল, এই ব্যক্তিটি তার বিস্টম্যান সংক্রান্ত রোগের সমাধানটি আনলক করেছে। এই ধরনের প্রশ্নের উত্তর দিতে তার আপত্তি নেই। সে ইনবক্সে গিয়ে মেসেজটি খুঁজে বের করল, লোকটিকে ফলো করল এবং উত্তর দিল: "'বেলিং গ্রাস'-এর কাজ হলো বিষমুক্ত করা। 'ইয়ুন ইয়ে' পাতাতেও একই গুণ আছে, এটি মিশিয়ে দিলে ক্ষতি হবে না। অবস্থা যদি আরও খারাপ হয়, তবে 'চিং মাও' ব্যবহার করতে পারো..."

সে ওষুধের ব্যবহারের বিস্তারিত পদ্ধতিও লিখে দিল।

ইয়ান রি: "ধন্যবাদ।"
বু মিয়ান: "স্বাগতম।"

দুইজনের কথোপকথন এখানেই শেষ হলো। জিয়াং মিয়ান ক্লান্ত বোধ করছিল, তাই সে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল। ঠিক সেই সময় দরজায় টোকা পড়ল। সে অবাক হয়ে দরজা খুলল এবং রন ফেইকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।

জিয়াং মিয়ান কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, "রন ফেই, কিছু বলবে?"

"তুমি... যে চিকিৎসার কথা বলেছিলে, তা কি এখনো কার্যকর?" রন ফেই তার কিছুটা লাল হয়ে থাকা চোখের পাতা নামিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। তার কণ্ঠে ছিল এক ধরণের খসখসে ভাব।

জিয়াং মিয়ান লক্ষ্য করল, রন ফেইয়ের মুখমণ্ডল অস্বাভাবিক লাল হয়ে আছে। তার ফর্সা ত্বকে এই লাল রং রক্তের মতো স্পষ্ট হয়ে ধরা দিচ্ছিল। তবুও সে খুব সংযত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলা তার মাঝে ছিল না। তার রুপালি চোখগুলো রক্তাভ হয়ে উঠেছিল। কপালে ঘাম জমে ছিল, রুপালি চুলগুলো মুখের পাশে আলতো করে লেগে ছিল। রন ফেই সবসময় সাদা পোশাক পরত, তার ত্বক ছিল শীতল পাথরের মতো আর চোখ-চুল ছিল রুপালি—সব মিলিয়ে তাকে তুষারের মতো নির্মল দেখাত। কিন্তু আজ সেই শুভ্রতায় রক্তের আভা তাকে এক অদ্ভুত মায়াবী রূপ দিয়েছিল।

উন্মাদনার শিকার হওয়া সত্ত্বেও রন ফেই বেশ শান্ত ছিল। জিয়াং মিয়ান ইতিমধ্যে অন্য চারজন বিস্টম্যানের উন্মাদনা প্রশমিত করেছে। এখন শুধু রন ফেই বাকি।

"আমি অনেকক্ষণ সহ্য করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু আর পারছি না বলেই এলাম," রন ফেই ধীর কণ্ঠে বলল এবং তার দৃষ্টি জিয়াং মিয়ানের ওপর স্থির করল। "তুমি যদি ব্যস্ত থাকো, তবে আমি ওষুধ খেয়েই চালিয়ে নেব।" সে ঘুরে যাওয়ার উপক্রম করল।

"না, ব্যস্ত নই, চলে এসো," জিয়াং মিয়ান তাকে ভেতরে টেনে নিল।

কিন্তু তার হাত ধরার সাথে সাথেই জিয়াং মিয়ান অনুভব করল এক উত্তপ্ত আঠালো কিছু তার হাতের তালুতে লেগে গেল। সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল রন ফেইয়ের বাহু ক্ষতবিক্ষত, সেখান থেকে রক্ত গড়িয়ে তার হাতের ওপর পড়ছে।

"তুমি..." জিয়াং মিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।

রন ফেই শান্তভাবে বলল, "আগেই বলেছিলাম, রক্ত আমাকে শান্ত রাখে।"

"শান্ত হওয়ার এই উপায়টি খুব একটা ভালো নয়," জিয়াং মিয়ান বিরস মুখে বলল। সে দ্রুত তাকে ওষুধের বাক্সের কাছে নিয়ে গেল।

রন ফেই যখন ভেতরে এল, তার পিঠ থেকে একটি সাদা টিকটিকির লেজ বেরিয়ে এল এবং আলতো করে দরজাটি বন্ধ করে দিল। হাড়ের মতো সাদা লেজটি扇 আকৃতির, এর ওপরের রুপালি আঁশগুলো ড্রাগনের হাড়ের মতো সুবিন্যস্ত। উন্মাদনার কারণে সেই সাদা লেজটিও এখন রক্তাভ হয়ে উঠেছে।

জিয়াং মিয়ান তার বাহুর ক্ষত পরিষ্কার করতে লাগল। সুশৃঙ্খল ক্ষতের দাগগুলো দেখে সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। এরপর সে ক্ষতগুলোতে গোলাপি রঙের ব্যান্ডেজ লাগিয়ে দিল। এই পুরো সময়ে রন ফেইয়ের মুখ ক্রমশ লাল হয়ে উঠছিল। যদিও লেজটি প্রচণ্ড যন্ত্রণাদায়ক ছিল, তবুও তার রুপালি চোখগুলো শান্তভাবে জিয়াং মিয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল।

জিয়াং মিয়ান ভেবেছিল তার উন্মাদনা হয়তো খুব গুরুতর নয়। কিন্তু যখন সে হাত বাড়িয়ে তার সেই লেজটি স্পর্শ করল, প্রচণ্ড উত্তাপ অনুভব করে সে চমকে হাত সরিয়ে নিল। এই পর্যায়ের উন্মাদনা যে কতটা যন্ত্রণাদায়ক, তা বুঝতে তার বাকি রইল না।