অধ্যায় ১২: মলিন হয়ে গেল

জিয়াং মিয়েন যখন লিন ইউকে নিয়ে রান্নাঘরের দিকে যাচ্ছিল, পাশের ঝাও সি’র ঘরটিতে পায়ে অল্প একটি থমকে গেল। সে দ্রুত আবার এগিয়ে গেল।
সে এতবার ডাকছিল, লিন ইউ তো আগেই বেরিয়ে আসা উচিত ছিল।
যাই হোক, জন্তু মানুষ অর্ধমাস ক্ষুধায় থাকলেও মারা যাবে না।
রান্নাঘরে পৌঁছে জিয়াং মিয়েন স্বাভাবিকভাবেই পাত্রের পুষ্টিকর স্যুপটিকে ইঙ্গিত করে লিন ইউকে বলল, “ওটার সব স্যুপ শেষ করে, তারপর পাত্র ধুয়ে দাও, পরে একসাথে পুষ্টি উপাদান আহরণ করব।”
রং ফেই রান্নাঘরে এখনও ছিল, দুই হাত ছাতার মত ক্রস করে বুকের সামনে রেখে দরজার কাছে ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল। তার চোখ শান্তভাবে জিয়াং মিয়েন আর সাপ জন্তু মানুষের দিকে তাকিয়ে ছিল, লম্বা পলক কিছুটা নীচু করে, চোখের পাতার নিচে মৃদু ভাব লুকানো।
সে হয়তো আগে প্রিয় ছিল পাপড়ি জন্তু মানুষকে, এখন সাপ জন্তু মানুষকে ভালোবাসতে শুরু করেছে...
লিন ইউর লালচে সঙ্কীর্ণ চোখটা অনেকক্ষণ জিয়াং মিয়েনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
শেষে কিছু না বলে স্যুপ খেতে ফিরে গেল।
লিন ইউ পুষ্টি স্যুপ খেতে শুরু করলে, জিয়াং মিয়েন গাছপালা নিয়ে কাজ শুরু করল।
“মিয়েনমিয়েন, আমি করব।” রং ফেই কবে এসে তার পাশে দাঁড়িয়েছিল তা বুঝতে পারেনি।
জিয়াং মিয়েন একটু অবাক হয়ে সরে গেল।
সে তখন অন্য গাছপালা নিয়ে কাজ চালিয়ে গেল।
আগুনের আলোর প্রতিফলনে মেয়েটির মনোযোগী ও সুন্দর মুখজলক ফুটে উঠছিল।
সংগ্রহ, ভাঙ্গন, বিশ্লেষণ...
শেষ পর্যায়গুলোতে দুই জন জন্তু মানুষের সাহায্য লাগেনি।
জিয়াং মিয়েন যখন সিরাপ তৈরি করছিল, তখন সে পুরো মনোযোগ দিয়ে কাজ করত, পাশে থাকা দুই জন জন্তু মানুষকে পাত্তা দিত না।
তাকে সঙ্গে একটি ঔষধ বাক্সও ছিল, কিছু ঔষধ মিশিয়ে দিলে গুণগত পরিবর্তন আসত, সংরক্ষণকাল ও স্বাদ আরো ভালো হত।
অর্ধরাত্রি পর্যন্ত জিয়াং মিয়েন সব গাছের পুষ্টি স্যুপ বের করে ফেলল।
যদিও খুব সূক্ষ্ম নয়, তবে খাওয়া যায়, পুষ্টি যোগান দেয়, তাই চলবে।
সে বড় একটা পাত্র স্যুপ ঢেকে রাখল।
জিয়াং মিয়েন ঘুরে দেখল দুই পাশেই জন্তু মানুষ দাঁড়িয়ে আছে।
তার চোখ একটু থমকে উঠল, “তোমরা এখনো যাবে না?”
“মিয়েনমিয়েন রং ফেইকে যেতে দেয়নি, তাই সে এখানে থেকেই।” রং ফেই হালকা হাসি দিয়ে বলল।
লিন ইউ শুধুই তাকিয়ে ছিল, কিছু বলল না।
জিয়াং মিয়েন একটু লজ্জা পেয়ে হেসে বলল, “আমি ব্যস্ত ছিলাম, ভুলে গিয়েছিলাম, তবে পর থেকে আমার অনুমতি ছাড়া সরাসরি যেতে পারো।”
পরিষ্কার ও মোহনীয় মুখ, চোখের কোণে থাকা অশ্রুজ্জ্বল দাগটি বাতাসের আলোয় ঝলমল করছিল।
ঠোঁটের কোণে হালকা মৃদু হাসি যেন তরঙ্গের মতো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

সে কি আগে এত সুন্দর ছিল?
হঠাৎ রং ফেই ঝুঁকে এল, জিয়াং মিয়েন বুঝতেই পারল না, একটা বড় সুন্দর মুখ তার সামনে এসে পড়ল। তার রূপালি চুল গলায় ঠান্ডা ছোঁয়া দিল, মৃদু ঠান্ডা আঙুল তার গালে হালকা ছুঁয়ে গেল, আঙুলের নখ দিয়ে গালের মাংস হালকা ছোঁয়া দিল।
সেই রূপালি চোখে মৃদু হাসি ফুটল, “মুখে একটু ময়লা আছে।”
জিয়াং মিয়েন পেছনে একটা লম্বা টেবিল ছিল, পেছনে সরে যাওয়ার জায়গা ছিল না।
সে তার কথাটা শুনে স্বাভাবিকভাবেই হাত তুলে সেই অংশে ছুঁইয়ে দেখল, চোখে সন্দেহ, “আছে কি?”
“এখন পরিষ্কার।” রং ফেই দাঁড়িয়ে পড়ল।
রূপালি চুল আবার গলার ওপর দিয়ে গড়িয়ে গিয়ে মাটিতে ঠান্ডা রোদ্দুরের মতো যেন গায়ের কাঁটা দিয়ে উঠল।
জিয়াং মিয়েন একটু অস্বস্তিতে বিষয় পরিবর্তন করল, “চলো সবাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিই।”
এটা বিষয় পরিবর্তন না হলেও সত্যিই ফিরে বিশ্রাম নেওয়া উচিত ছিল।
জিয়াং মিয়েন কিছুটা অদ্ভুত লাগল, ওর কি পরিচ্ছন্নতার অস্বীকার ছিল না?
“ঠিক আছে, মিয়েনমিয়েন।” রং ফেই মৃদু হাসি দিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি খেলল।
তারা তিনজন রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
জিয়াং মিয়েন তাদের বিদায় জানিয়ে ঘরে ফিরে গেল।
রং ফেইও নিজের ঘরে গেল, দরজার হ্যান্ডলে হাত লাগিয়েই পিছন থেকে লম্বা এক ছায়া পেরিয়ে গেল, নির্বিকার স্বরে বলল, “তার মুখে ময়লা নেই।”
সে একটু থমকে ভাবল, সাপ জন্তু মানুষের এই কথা কী অর্থ বহন করে।
রং ফেই ধীরে ধীরে ঘুরে সেই কালো ছায়াটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি বলেছি ময়লা, মানেই ময়লা।”
লিন ইউ শুনল কিন্তু রং ফেইকে পাত্তা দিল না, ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করল।
রং ফেই হেসে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
সেই রাত জিয়াং মিয়েন সত্যিই তাকে বড় চমক দিয়েছিল।
ঔষধ পরিচালনার দক্ষতা, সাবলীল ও দৃঢ়, এক বা দুই বছরের কাজ নয়।
পুষ্টি উপাদান আহরণ কার্যকলাপ ছিল নিখুঁত।
আগে কি ইচ্ছাকৃত গোপন করেছিল? খাবার শেষ হওয়ার পর শুরু করল?
অস্বীকার করা যায় না, এই মুহূর্তের ওই নারী প্রাণঘাতী আকর্ষণীয়।
দিন শুরু হলো।
দুপুরের খাবার আগের মতো পুষ্টি স্যুপ, ঝাও সি ছাড়া সবাই এসেছে।
লিন ইউও এসেছে।
জিয়াং মিয়েন এখন প্রতিদিন দুপুর ও রাতের খাবার খায়, খাবার বাঁচাতে ও পুষ্টি বজায় রাখতে।
কয়েকজন জন্তু মানুষও তার মতো দুবার খেতে থাকে।
প্রতিদিনের পুষ্টি স্যুপ রং ফেইর দায়িত্বে।
এখন সে স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছে, রং ফেই খোলাখুলি তার বিরুদ্ধে যায় না।
পরবর্তীকালে, জিয়াং মিয়েন চি লিনকে খুঁজে গেল। গত রাতে তৈরি পুষ্টি উপাদান কিছুদিন চলবে, তবে অর্ধমাস চালানো কঠিন।
সুতরাং পুষ্টি উপাদান শেষ হলে, পরবর্তী জরুরি ব্যাচ প্রস্তুত করতে হবে।
চি লিনের ইউন মেই হাওয়া ফুলের বীজ কাজে লাগবে।
ফুল ফোটার পর ফল ধরে, তা আবার বপন করা যাবে।
সাবধানে ব্যবহার করলে নির্বাসিত গ্রহ পর্যন্ত চলবে।
জিয়াং মিয়েন অনেকক্ষণ ধরে চি লিনের দরজায় কড়া দিল, কিন্তু কেউ খুলল না।
সে ভাবছিল একটু পরে আবার কড়া দিবে, চোখ মাটিতে পড়ল, দরজার ফাঁক দিয়ে লাল রক্ত ঝরছে।
জিয়াং মিয়েনের হৃদয় ধক করে উঠল, দ্রুত দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল।
চোখে পড়ল সাদা টাইলসের মেঝেতে তীক্ষ্ণ লাল রক্ত।
রক সঙ্গীত পুরো ঘরে গর্জন করছে, কান কানে শব্দ করে।
জিয়াং মিয়েন ঢুকতেই নিজেকেই কানের পর্দায় ঢোল বাজতে শুনল।
এক যুবক সাদা টাইলসের মেঝেতে দাঁড়িয়ে, উপরের সাদা স্বচ্ছ পোশাক রক্তে লাল, নিচের ধূসর প্যান্টও রক্তছড়ানো।
দুই হাতের কব্জিতে রক্ত ঝরছে, গলা একদম লাল।
তবুও সে এক হাত টেবিলের ওপর রাখে, চোখ সামনে হোলোগ্রাফিক স্বচ্ছ লাইভ স্ট্রিমিং প্যানেলে, আরেক হাতে রক্তমাখা হাতে গলা থেকে নিচে বুকে দোলাচ্ছে, ঠোঁটও রক্তে লাল, সে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “শুয়ান শুয়ান মালিক, পছন্দ কর?”
ফুরফুরে লাইভ স্ট্রিমে অনেক টিপসের শব্দ উঠল।
চি লিন স্ক্রিনের মন্তব্য পড়ে, কণ্ঠস্বর মৃদু হাসি নিয়ে, আকর্ষণীয় সুরে বলল, “কোমর আর পেটও কাটা দরকার, ঠিক আছে শুয়ান শুয়ান মালিক, আর একটা যোদ্ধা বর্ম...”
টিপসের আওয়াজ তৎক্ষণাৎ উঠল।
চি লিন রক্তমাখা ছুরি তুলে নিল, নিজের পাতলা কোমর আর পেটে লাগিয়ে, পিচ্চি চোখে কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “শুয়ান শুয়ান মালিক, কোথায় কাটব?”
ঠান্ডা ছুরি তার পেটের পেশীতে ঘুরছে।
“ঠিক আছে, এখানে কাটতে চাও...” চি লিন হেসে বলল, “তোমার ইচ্ছা পূরণ করব...”
ছুরি কাটা শুরু করতে যাওয়ার সময়, হালকা সাদা মসৃণ হাত তার কব্জি ধরল।
চি লিন ধীরে ধীরে পাশ থেকে তাকিয়ে দেখল, জিয়াং মিয়েন।