অধ্যায় ৩১: পয়সাওয়ালা

“হ্যাঁ, তোমাদের নিজেদের কাছে টাকা থাকলে যা কিনতে চাও, গিয়ে কিনে নাও।” জিয়াং মিয়ান আবার নীরবে যোগ করল।

“আমরা টাকা লুকিয়ে রেখেছি কি না, সেটা যাচাই করতে চাইলে সরাসরি বললেই পারো। এভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলছ কেন?” লি ইয়ানের চোখে বিদ্রূপ, ঠোঁটের কোণে শীতল দুষ্টু হাসি। “যাচাই করার দরকার নেই, আমি তোমাকে বলে দিতে পারি—আমার কাছে দশ অঙ্কের টাকা আছে।”

দশ অঙ্ক মানে অন্তত একশো কোটি।

জিয়াং মিয়ান: …

বেশ, নিশ্চিত হওয়া গেল—লি ইয়ানের কাছেও প্রচুর টাকা আছে।

সেই রাতে মু ফেং তাড়াতাড়িই ঘুমিয়ে পড়েছিল। কফির দোকান ছেড়ে আসার পর এটাই ছিল তার সবচেয়ে নিশ্চিন্ত ঘুম।

জাদুকরেরা সাধারণত জ্ঞান অর্জনকেই বেশি গুরুত্ব দেয়। শক্তির স্ফটিকের মতো বস্তুগত লাভ তাদের মূল্যবোধে জ্ঞানের তুলনায় অনেকটাই গৌণ।

বৃদ্ধটি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। “এত বছর নির্জনে সাধনা করার পর অবশেষে নিজের সমপর্যায়ের একজনের দেখা পেয়েছি। স্বাভাবিকভাবেই ভালো করে কিছুক্ষণ কথা বলব।”

ছিশান বাণিজ্য সংস্থার শাখা হিসেবে ইশেন ফাংয়ের আত্মবিশ্বাস যথেষ্ট দৃঢ়। এত ভালো একটি জায়গা তারা সহজে ছেড়ে দেবে না। তাই লি ইসিং প্রতিবার আলোচনা শেষে ফিরে এসে রাগে টেবিল উল্টে দিতে চাইত।

“আমিও সত্যিই হার মানলাম! তুমি কি একটু সাহসী হতে পারো না? চলো, আমার সঙ্গে ভেতরে ঢোকো!” লিন ইউ এক ঝটকায় ওয়েই মুয়ুয়ানের জামার হাতা ধরে তাকে ভেতরে টেনে নেওয়ার ভঙ্গি করল। কিন্তু ওয়েই মুয়ুয়ান সত্যিই ভীতু ছিল। কে জানে, এই সরাইখানায় কোনো ভূত-প্রেত বাস করে কি না! সে প্রাণপণে বাধা দিতে লাগল এবং কিছুতেই ভেতরে ঢুকল না।

হলদেটে হয়ে যাওয়া ভুট্টার পাতায় রক্তের দাগ ফুটে উঠেছিল। লু শানমিন হাত বাড়িয়ে রক্ত ছুঁয়ে দেখল, তাতে তখনও হালকা উষ্ণতা লেগে আছে। মনে মনে সে বলল, ‘হাই দংছিং, তোমার জীবনের গৌরব যেন এই ভুট্টাক্ষেতেই এত সহজে শেষ না হয়ে যায়।’

“শুঁ শুঁ…”

হঠাৎ জাদুকুয়াশার ভেতর থেকে একের পর এক পাতার তীর ছুটে এল। ঘন, আকাশঢাকা সেই বর্ষণে মুহূর্তের মধ্যে বহু মানুষ গুরুতর আহত হয়ে পড়ল, তবু অনেকেই আবারও সামনে ছুটে আসতে লাগল।

সেদিন ইয়ান ইউনছেং হ্রদের ধারে পদ্মাসনে বসে তাইশুয়ান সত্যশাস্ত্রের সাধনা করছিল। তার শক্ত করে বন্ধ চোখ হঠাৎ খুলে গেল। নীলাভ আভা বাতাসের মতো ঘুরতে ঘুরতে আকাশভরা মেঘের সমুদ্রকে আলোড়িত করল। ধীরে ধীরে একের পর এক ঘূর্ণি ফুটে উঠল, ঝরে পড়ল চাঁদের আলোর ধারা। সেই আলো পর্বতশ্রেণির ওপর নেমে এসে অবশেষে এই হ্রদের জলে মিলিত হলো।

শেষবার গুইশুতে আকাশপূজার তরবারির আঘাতে আহত হওয়ার পর থেকেই তার আত্মদেহের সাধনার শক্তি অর্ধেকেরও বেশি ক্ষয় হয়ে গিয়েছিল।

অবশেষে, দেবরূপান্তর মহামন্দির যখন নিস্তব্ধ এবং উপস্থিত প্রত্যেকেই ক্রোধে ফুঁসছিল, তখন চেন শিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে শোনা গেল।

এই বাহিনীটি বরাবরই মানুষের মনে আতঙ্ক সৃষ্টি করে এসেছে এবং ওয়াং মিং ও চৌ শিয়ার অন্যতম শক্তিশালী অস্ত্র ছিল। কিন্তু আজ ওয়াং মিং যে নিজের এই বিশ্বস্ত বাহিনীটিকেই ধার দিয়ে দিয়েছে, তা সত্যিই বিস্ময়কর।

অন্যদিকে, থুওবা হং বাম হাত দিয়ে আহত ডান কাঁধে চাপ দিতেই একধারা কালো রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। রক্তবিন্দুগুলো মাটিতে পড়ার আগেই থুওবা হং সেগুলোকে পাক খাইয়ে অসুরদেবের মানচিত্রের ভেতর পাঠিয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে মানচিত্রটির威势 বহুগুণ বেড়ে গেল, যেন আকাশের এক বিশাল পর্দা, যা সমস্ত কিছুকে দমন করতে পারে।

কোনো রচনায় অশ্লীল, রাষ্ট্রবিরোধী, নকল বা অন্য কোনো অবৈধ বিষয় দেখতে পেলে অনুগ্রহ করে এখানে প্রতিবেদন করুন।

ডুডেক হাত দিয়ে বল ছুড়ে খেলা শুরু করে বলটি ডান প্রান্তের ইয়েপেসের কাছে পাঠাল। লিভারপুল আর্সেনালের একটি আক্রমণ সামলে নেওয়ার পর আবারও নতুন দফার আক্রমণ সাজাতে শুরু করল।

বাই আনরানের কণ্ঠে স্পষ্ট উত্তেজনা, স্বরও অজান্তেই কয়েক ধাপ উঁচু হয়ে গেল। উপরন্তু, সে পরপর বেশ কয়েকটি দৃঢ়তাসূচক শব্দ ব্যবহার করল।

সে বিশ্বাস করত, ভালো মানুষের ভালো ফল হয়, আর খারাপ মানুষের খারাপ ফল। এখানকার পরিস্থিতি এমন নয় যে তাকে খুব বেশি আঘাত বা অপমান সহ্য করতে হবে। তাই সেও কোনো কথা বলল না; শুধু সম্রাট কী বলেন, তা শুনতে থাকল।

তবে এখনকার সাতরঙা স্থানটি মানুষ ধারণ করতে পারা ছাড়া সত্যিই আর কোনো কাজে আসে না।

এই যুদ্ধে আত্মাবন্ধন প্রাসাদ সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রান্ত হয়েছিল। মাত্র তিন দিনের মধ্যে আত্মাবন্ধন প্রাসাদের বিপুল ক্ষয়ক্ষতি হলো—পুরো আটত্রিশটি প্রাসাদ ধ্বংস হয়ে গেল, আর নিহত হলো অসংখ্য শক্তিশালী যোদ্ধা।

ইয়াং ফেংয়ের অনুমান অনুযায়ী, এই মহাজ্ঞানী বৃদ্ধ নিশ্চয়ই স্বর্গেরও পরের কোনো জগৎ থেকে এসেছেন। তা না হলে সমগ্র স্বর্গলোকে এমন কেউ থাকার কথা নয়, যে এক আঘাতেই স্বর্গসম্রাটকে দমন করতে পারে। ইয়াং ফেং যদি এই কথাটি উপলব্ধি না করত, তবে হয়তো সে সত্যিই লিন ছিয়েনর-এর প্রস্তাবে সম্মত হয়ে যেত—প্রথমে দেখে নেওয়া যাক, এখানকার নিষেধাজ্ঞাগুলো ভাঙা যায় কি না।