অধ্যায় ১৫: আঠালো

পৃষ্ঠা ১/৩

আবছা অন্ধকার ঘর, দগদগে উষ্ণ শরীর, আঠালো ঘাম।

জিয়াং মিয়ানের জোরালো ছটফটানি যেন তার ওপর থাকা পশুমানবটিকে আরও অস্থির করে তুলল। পশুমানবটি আরও শক্ত করে জিয়াং মিয়ানের দুই হাত চেপে ধরল, তারপর তার আঙুলগুলো জোর করে নিজের আঙুলের সঙ্গে জড়িয়ে বরফশীতল মেঝেতে চেপে রাখল।

তার গলায় উত্তপ্ত ঠোঁটের হালকা চুম্বন বুলিয়ে গেল—যেন ভেজা দেশলাইয়ের শিখার শেষ প্রান্ত এসে ছুঁয়ে গেল ত্বক।

“তুমিই তো আগে আমাকে ছুঁয়েছিলে…” ঝাও ছির কণ্ঠ ছিল নিচু ও কর্কশ। তার চেতনা ছিল আধো জাগরণ, আধো মূর্ছনায়; ভারী চোখের পাতা ঘামে যেন আরও ভারী হয়ে উঠেছিল। সে কষ্টে চোখ মেলে রেখেছিল, অথচ কামনায় সেগুলো পুরোপুরি বন্ধও করতে পারছিল না।

তার কণ্ঠে যেন সামান্য অভিমানও মিশে ছিল।

সে-ই তো আগে এগিয়ে এসেছিল। তাহলে ঝাও ছি সম্মতি দেওয়ার পর এখন সে কেন ছটফট করছে?

উন্মত্ততার সময় ঝাও ছির মাথা আর ঠিকমতো কাজ করছিল না। এমনকি এই প্রশ্নটিও তার মনে জট পাকানো সুতোর মতো এলোমেলো হয়ে ছিল; সঠিক উত্তর খুঁজে পাওয়া কঠিন।

জিয়াং মিয়ানও বুঝতে পারল, একজন প্রাপ্তবয়স্ক পশুমানবের শক্ত বাঁধন থেকে সে কোনোভাবেই মুক্ত হতে পারবে না। যত বেশি ছটফট করবে, ততই প্রতিপক্ষ তাকে আরও শক্ত করে চেপে ধরবে, নড়াচড়ার ক্ষমতাও তত কমে যাবে।

তাই সে নিজেকে শিথিল করে দিল, একই সঙ্গে পশুমানবটিকেও কিছুটা নিশ্চিন্ত হতে দিল। তারপর আচমকা তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেওয়ার সুযোগ খুঁজল।

পশুমানবটিও যেন তার নিস্তব্ধতা টের পেল। তাকে আটকে রাখার শক্তি সত্যিই ধীরে ধীরে কমে এল। স্যাঁতসেঁতে উষ্ণ ঠোঁট জিয়াং মিয়ানের সরু গলা বেয়ে ধীরে ধীরে তার চোয়ালের রেখার দিকে, তারপর ঠোঁটের দিকে এগিয়ে গেল। পথজুড়ে হালকা চুম্বনে তার শরীরজুড়ে বিদ্যুতের মতো শিরশিরে অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল।

কিন্তু জিয়াং মিয়ানের মাথার চামড়া অবশ হয়ে আসছিল আতঙ্কে।

ঝাও ছি যখন তার ঠোঁটে চুম্বন করতে উদ্যত, তার উত্তপ্ত নিঃশ্বাস আরও গরম হয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়াং মিয়ান হঠাৎ তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল!

এক ঝটকায় শরীর ঘুরিয়ে সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল। একটি পা মেঝে ছেড়ে উঠেছিল, এখনও পুরোপুরি দাঁড়াতে পারেনি—এমন সময় তার অন্য পায়ের গোড়ালি এক বিশাল, উত্তপ্ত ও ভেজা হাত শক্ত করে ধরে ফেলল। পরক্ষণেই তাকে জোরে পেছনের দিকে টেনে নেওয়া হলো।

পরের মুহূর্তে জিয়াং মিয়ান আর উঠে দাঁড়াতে পারল না; তার হাঁটু প্রচণ্ড শব্দে মেঝেতে আছড়ে পড়ল।

ঝিলমিলে মিষ্টি কামোদ্দীপক গন্ধ তার সারা শরীরের শক্তি আরও শুষে নিচ্ছিল।

এই মুহূর্তে জিয়াং মিয়ানের মনে হচ্ছিল, যেন কোনো ভয়ংকর কল্পবিজ্ঞান চলচ্চিত্রের দৃশ্য—পেছনের দানবটি নায়িকার পায়ের গোড়ালি ধরে তাকে অতল অন্ধকারে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

এখন তার অবস্থাও ঠিক তেমনই। সে পালাতে পারেনি; পশুমানবটি তার গোড়ালি ধরে তাকে আবার টেনে নিয়ে এসে নিজের নিচে চেপে ধরেছে।

তার পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা যেন প্রজাপতি-পশুমানবটিকে ক্ষিপ্ত করে তুলল।

প্রজাপতি-পশুমানবটি হঠাৎ মাথা নিচু করে তার গলায় দাঁত বসিয়ে দিল। তীব্র ব্যথা গলা বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা ২/৩

গলার যন্ত্রণায় জিয়াং মিয়ানের চোখের চারপাশ স্বাভাবিকভাবেই লাল হয়ে উঠল। প্রায় একই সঙ্গে ব্যথায় তার মুখ দিয়ে গোঙানি বেরিয়ে এল, আর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে তার এক চড় প্রজাপতি-পশুমানবটির মুখে গিয়ে পড়ল। আঘাতে তার তালু ঝিনঝিন করতে লাগল।

তার গলা শুকনো, অথচ সংযত ক্রোধে ভরা। সে চিৎকার করে উঠল, “জ্ঞান ফিরিয়ে নাও!”

প্রজাপতি-পশুমানবটির নড়াচড়া অত্যন্ত ধীর হয়ে এল। কিছুক্ষণ থেমে থেকে, আধো ঘুমঘোরের মধ্যেও সে বুঝতে পারল জিয়াং মিয়ান রেগে গেছে। তারপর অবচেতনভাবে, যেন তাকে তুষ্ট করতে চাইছে এমন ভঙ্গিতে, তার গলা থেকে বেরিয়ে আসা রক্ত আলতো করে চেটে নিতে লাগল—যেন তার ক্ষত মুছে দিচ্ছে।

পরের মুহূর্তে প্রজাপতি-পশুমানবটির শরীর সামান্য ঢলে পড়ল। যান্ত্রিক ভঙ্গিতে সে পাশে হঠাৎ উপস্থিত মানুষটির দিকে চোখ ফেরাতে চাইল, কিন্তু কিছু দেখার আগেই তার দৃষ্টির সামনে অন্ধকার নেমে এল।

জিয়াং মিয়ান চোখ মেলে দেখল, কখন যেন প্রজাপতি-পশুমানবটির পাশে একজন মানুষ এসে বসেছে। তার দীর্ঘ আঙুলে ধরা স্বচ্ছ একটি সিরিঞ্জ তখন প্রজাপতি-পশুমানবটির গলায় বিদ্ধ হয়ে আছে। পশুমানবটি জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যেতে উদ্যত হলে লোকটি হাত বাড়িয়ে তার জামার পেছনের কলার ধরে ফেলল এবং অনায়াসে তাকে এক পাশে ছুড়ে দিল।

“মিয়ানমিয়ান, তোমাকে এত দুর্দশাগ্রস্ত দেখাচ্ছে কেন?” রোং ফেই আধবসা অবস্থায় থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে জিয়াং মিয়ানের দিকে চাইল। তার দৃষ্টিতে ছিল ওপর থেকে করা এক ধরনের অবহেলামিশ্রিত পরখ। তারপর তার মৃদু, শান্ত কণ্ঠ ভেসে এল।

জিয়াং মিয়ান মুখ মুছে মেঝে থেকে নিজেই উঠে দাঁড়াল। সে দাঁড়ানোর পর রোং ফেইও তার সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।

“ধন্যবাদ,” জিয়াং মিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার চোখের চারপাশ এখনও ব্যথায় লালচে, ভ্রুও কুঁচকে ছিল।

পাশে মেঝেতে পড়ে থাকা প্রজাপতি-পশুমানবটির দিকে চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে সে কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর রোং ফেইয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “ওর কোনো সমস্যা হবে না তো?”

এইমাত্র রোং ফেই ঝাও ছিকে কী ইনজেকশন দিয়েছে, জিয়াং মিয়ান জানত না।

কিন্তু রোং ফেই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। তার দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল জিয়াং মিয়ানের ওপর; রুপালি চোখে ছিল গভীর পরখ।

মেয়েটিকে সচরাচর এমন বিপর্যস্ত দেখায় না। তার পোশাক এলোমেলো, যেন কেউ জোর করে মুচড়ে দিয়েছে; সর্বত্র কুঁচকানো দাগ। শুভ্র গলায় স্পষ্ট দাঁতের ছাপ, সেখান থেকে অল্প অল্প রক্ত বেরিয়ে এসে তুষারের মতো সাদা ত্বকের ওপর অদ্ভুত সুন্দর লাগছিল।

তার কালো চোখের চারপাশও তখন সামান্য লাল—রাগে, না কি ব্যথায়, বোঝা কঠিন। এমনকি চোখের কোণের তিলটিও যেন লালচে হয়ে উঠেছিল।

“মিয়ানমিয়ান, তুমি তো প্রজাপতি-পশুমানবদের সবচেয়ে বেশি পছন্দ করো, তাই না?” রোং ফেইয়ের দৃষ্টি তার মুখে স্থির রইল। ধীরে ধীরে সে হাত বাড়িয়ে দিল।

জিয়াং মিয়ান এক মুহূর্ত থমকাল, সরে যেতে চাইল। কিন্তু রোং ফেই শুধু আঙুলের ডগা দিয়ে তার গালের পাশে ঝুলে থাকা এলোমেলো চুল সরিয়ে কানের পেছনে গুঁজে দিল। তারপর ধীর, কোমল স্বরে বলল, “আজ এত ভালো সুযোগ পেয়েও কাজে লাগালে না কেন?”

কথাটা শুনে জিয়াং মিয়ানের ঠোঁট নড়ল। সে কি বলতে পারে, আসলে আগের সেই দেহের মালিক ঝাও ছির সঙ্গে শুতে চেয়েছিল, সে নিজে নয়?

না, তা বলা সম্ভব নয়।

অন্য জগতে এসে পড়ার কথা বললে ব্যাপারটা সত্যিই অত্যন্ত অবিশ্বাস্য শোনাবে।

“আগে ওর সঙ্গে শুতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন আর তেমন ইচ্ছে করছে না,” জিয়াং মিয়ান হালকা মিথ্যে বলল। তারপর সামান্য চোখ তুলে রোং ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে তার অন্য হাতে ধরা ওষুধভর্তি সিরিঞ্জটির দিকে দৃষ্টি নামিয়ে আনল। “ওর কোনো সমস্যা হবে না তো?”

পৃষ্ঠা ৩/৩

“মিয়ানমিয়ান, ও শুধু ঘুমিয়ে পড়েছে,” রোং ফেই মৃদু হেসে বলল। “তুমি ওকে নিয়ে এত চিন্তা করছ?”

তার আঙুল তখনও জিয়াং মিয়ানের কানের পেছনের চুলে ছিল। সে ধীরে ধীরে চুলগুলো গুছিয়ে দিচ্ছিল। তার দৃষ্টি আবার জিয়াং মিয়ানের কানের লতির ছোট্ট তিলটির ওপর থেমে গেল। আঙুলের ডগা অন্যমনস্কভাবে সেই তিলের ওপর দিয়ে বুলিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল।

জিয়াং মিয়ান কানের লতিতে এক ঝলক শীতলতা অনুভব করল। তখনই তার মনে হলো, এইমাত্র রোং ফেইয়ের আচরণটা কি একটু অদ্ভুত ছিল না?

তার চুল নিজের ঘামে, না কি ঝাও ছির ঘামে ভিজে গিয়ে গালের পাশে আঠালোভাবে লেগে ছিল। অথচ পরিচ্ছন্নতার ব্যাপারে এতখানি খুঁতখুঁতে একজন মানুষ তার চুল গুছিয়ে দিচ্ছিল।

যে মানুষটি হাত ধুতে ধুতে হাত লাল করে ফেলে, যার পরিচ্ছন্নতাবোধ প্রায় সীমাহীন, সে-ই কিনা তার ঘামে ভেজা চুল ঠিক করে দিচ্ছে।

এতক্ষণ সে বিষয়টি খেয়াল করেনি, মূলত রোং ফেইয়ের আচরণ এত স্বাভাবিক ছিল যে তার কিছুই মনে হয়নি।

এখন ভাবলে মনে হচ্ছে, সে কি একটু সীমা লঙ্ঘন করে ফেলল না?

মানুষের হাতে পশুমানবদের বন্দি করে রাখার এই যুগে, রোং ফেই তো কেবল একজন পশুদাস।

এমন আচরণ সত্যিই কিছুটা সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া।

তবে জিয়াং মিয়ান তো বলেছিল, তারা যেন ভালোভাবে পরস্পরের সঙ্গে থাকে এবং তার প্রতি সদয় হয়। তাই তার চুল একটু গুছিয়ে দেওয়াটাও হয়তো অযৌক্তিক নয়।

জন্ম থেকেই একা থাকা, বন্দি অবস্থায় বেড়ে ওঠা এক纯মানুষ হিসেবে জিয়াং মিয়ান শেষ পর্যন্ত আর বেশি ভাবল না।

“আমি আগে ফিরে যাচ্ছি,” জিয়াং মিয়ান বলল। এই মুহূর্তে তার সারা শরীরেই অস্বস্তি। “তুমি যেহেতু চিকিৎসা জানো, ঝাও ছিকে একবার দেখে রেখো।”

বলতে বলতেই সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। ঠিক তখনই, সম্ভবত পড়ে গিয়ে মাথায় সামান্য আঘাত লাগার কারণে, তার পা টলকে উঠল। প্রায় পড়ে যাচ্ছিল সে। তাড়াতাড়ি পাশের দরজায় হাত রেখে নিজেকে সামলাল। একই সঙ্গে একটি হাত তার বাহু শক্ত করে ধরে ফেলল।

“মিয়ানমিয়ান, তোমাকে আমি ফিরিয়ে দিয়ে আসি,” রোং ফেই জিজ্ঞেস করার ভঙ্গিতে বলল, কিন্তু ততক্ষণে সে জিয়াং মিয়ানের পাশে এসে পৌঁছেছে। তার বাহু জিয়াং মিয়ানের কোমর ঘিরে ফেলল, এবং তাকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে চলে গেল।

জিয়াং মিয়ানও অকারণে তার সঙ্গে বাইরে চলে গেল।