নবম অধ্যায়: গুজব ছড়ানো, তুমি কি নিজের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলছ?

গু পিংওয়েইয়ের ঝুলে থাকা মনটা অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হৃদয়ে এক গভীর প্রশান্তি ভর করল।

চিয়াং চিংগুয়ে নিরাপদ।

"প্রথম দল সমুদ্রতীরে গিয়ে সরিয়ে নেওয়ার কাজ শুরু করো।"

"দ্বিতীয় দল বাড়ি বাড়ি গিয়ে প্রচার চালাও, দ্বীপবাসীদের নিরাপদ স্থানে সরে যেতে রাজি করানো তোমাদের দায়িত্ব।"

"তৃতীয় দল এখানেই ক্যাম্প স্থাপন করো, রসদ প্রস্তুতির জন্য তৈরি থাকো।"

গু পিংওয়েই আদেশ দিলেন। একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সেই সহজাত তেজ ও কঠোরতা এতই প্রবল ছিল যে, কারোরই তার চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস হলো না। আসার পথেই তারা কাছাকাছি বাসগুলোর সাথে যোগাযোগ করেছিল, আশা করা যায় এতক্ষণে সেগুলো এদিকেই রওনা দিয়েছে।

"চতুর্থ দল, আমার সাথে চলো!"

সবাই একযোগে দাঁড়িয়ে স্যালুট জানাল, "জি!"

বিশাল কর্মযজ্ঞ শুরু হলো। সবাই ছিল সুশৃঙ্খল ও প্রশিক্ষিত, যে যার কাজে নিপুণভাবে হাত লাগাল। কেউ রসদ সামলাতে ব্যস্ত, কেউ বা গ্রামে ঢুকে পড়ল।

"টাইফুন ও সুনামি ধেয়ে আসছে, দয়া করে সবাই উপকূল থেকে দূরে সরে যান..."

কানের কাছে ভেসে আসা সেই ঘোষণা হঠাৎ থেমে গেল। গু পিংওয়েই এবং চেন হং একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর দ্রুত গ্রামের ভেতরে এগিয়ে গেলেন।

"কী করছ তোমরা এখানে? কে তোমাদের ভেতরে ঢুকতে বলেছে!"

গেটের পাহারাদার বৃদ্ধ লি দেখল কম্যুনের শিয়া主任 (পরিচালক) এসেছেন, ভয়ে তার বুক কেঁপে উঠল।

"শিয়া... শিয়া主任, আমি জানি না ও কীভাবে ভেতরে ঢুকল।"

শিয়া主任 নামের সেই স্থূলকায় ব্যক্তিটির মুখে মাংসের স্তূপ, মাথার পাতলা চুল আলোর নিচে চিকচিক করছিল। সে তার মোটা হাত দিয়ে বৃদ্ধ লি-কে এক ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং চোখ পাকিয়ে গর্জে উঠল, "তুমি কীভাবে ঢুকলি এখানে!"

চিয়াং চিংগুয়ে বাধ্য হয়ে হাতের মাইক্রোফোনটি রেখে দিলেন, পাছে তাদের চিৎকার গ্রামবাসীদের কাজে বিঘ্ন ঘটায়। তিনি ব্রডকাস্টিং যন্ত্রটি বন্ধ করে শিয়া主任ের দিকে তাকালেন এবং শান্ত স্বরে নিজের পরিচয় দিলেন, "আমি গু পিংওয়েইয়ের স্ত্রী। সমুদ্রতীর এখন অত্যন্ত বিপজ্জনক..."

তিনি পরিস্থিতি সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করলেন এবং নিজের পরিচয়টি পুনরায় জোর দিয়ে বললেন। এই মুহূর্তে গু পিংওয়েইয়ের নাম ব্যবহার করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

শিয়া主任 সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়ানো নারীটির দিকে তাকাল। মেয়েটি অত্যন্ত সুন্দরী ও কমনীয়, গায়ের রঙ দুধের মতো সাদা, আর তার সরু কোমর যে কাউকে প্রলুব্ধ করার মতো। সে আগেই শুনেছিল, গু পিংওয়েইয়ের সেই তথাকথিত বাগদত্তা কিছুদিন আগেই দ্বীপে এসেছে।

এ কি তবে সেই মেয়ে?

তার চোখের চাহনি বদলে গেল, সেখানে ফুটে উঠল এক কুটিল উত্তেজনা, "ছোট মেয়ে, মুখে বড় বড় কথা বলছ! তুমি বললেই বিপদ হবে?"

কিছুদিন আগেই শিয়া主任 গু পিংওয়েইয়ের কাছে কোনো একটি কাজের জন্য অনেক উপঢৌকন পাঠিয়েছিল। কিন্তু গু পিংওয়েই সেই ঘুষের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে তার পাঠানো জিনিসপত্র সব বাইরে ছুড়ে ফেলে দিয়েছিল।

চিয়াং চিংগুয়ে বুঝতে পারলেন, এই লোকটির সাথে গু পিংওয়েইয়ের শত্রুতা আছে, আর তিনি ভুল করে তার খপ্পরে পড়েছেন।

"গুজব ছড়ানোর জন্য তোমাকে পিটুনি খেতে হবে!"

শিয়া主任 হাত নেড়ে কুটিল হাসি হাসল, "হুম! ওকে চেপে ধর!"

চিয়াং চিংগুয়ে তার হাতা থেকে রুপোর সূঁচ বের করে শক্ত করে ধরলেন, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "শিয়া主任, আমার পরিচয়টা আগে নিশ্চিত করে নেওয়া তোমার জন্য ভালো হবে।"

সরাসরি হুমকি।

"সেনা পরিবারের সদস্যকে তুমি শুধু 'গুজব ছড়াচ্ছ' বলে আটক করতে পারো না। কিন্তু যদি কোনো সেনা সদস্যের পরিবারের সাথে খারাপ ব্যবহার করো, তবে তোমার এই পদটি তো যাবেই, এমনকি জেলে পচতেও হতে পারে।"

তার কণ্ঠস্বর ছিল স্বচ্ছ কিন্তু দৃঢ়, কোনো ভয় বা দ্বিধা তার চোখে ছিল না।

শিয়া主任 তার চিবুক চুলকে ভাবনার ভান করল, "ধরে ফেলো ওকে!"

তার দুটি শব্দই সব স্পষ্ট করে দিল।

গু পিংওয়েই?

মজা করছ! গু পিংওয়েই এখন নিশ্চয়ই সেনা আবাসে বসে আরামে চা খাচ্ছে, সে কি আর এখানে আসতে পারবে?

পরিস্থিতি বুঝে চিয়াং চিংগুয়ে হাতের কবজি ঘুরিয়ে দ্রুত আক্রমণ করলেন।

"শাঁ!" রুপোলি আলোর ঝলকানি দেখা গেল, সামনের কর্মীটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।

"আহ!"

কর্মীটি হাঁটু চেপে ধরে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, তার আর্তনাদ থামছে না। চিয়াং চিংগুয়ে হাতের সূঁচগুলো নাড়াতে নাড়াতে বললেন, "আর কে চেষ্টা করতে চাও?"

এক মুহূর্তের জন্য কেউ আর সামনে এগিয়ে আসার সাহস পেল না।

"তোমরা কি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার আদেশ অমান্য করছ?!" শিয়া主任 আসলে গু পিংওয়েইকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিল। এখন চিয়াং চিংগুয়ের এই উদ্ধত আচরণে সে চরম বিরক্ত হলো।

"তুমি গু পিংওয়েইয়ের স্ত্রী হলেও, কম্যুনে অনধিকার প্রবেশ এবং মিথ্যা তথ্য ছড়ানোর অপরাধে তোমাকে শাস্তি দেওয়ার অধিকার আমার আছে!"

সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং চিয়াং চিংগুয়ের কবজি চেপে ধরল। চিয়াং চিংগুয়ে আবার কবজি ঘুরিয়ে কয়েকটা সূঁচ ছুড়ে মারলেন। কিন্তু এক হাতে কয়জনকে সামলাবেন! শীঘ্রই তাকে কাবু করে ফেলা হলো এবং তার সূঁচের ব্যাগ কেড়ে নেওয়া হলো।

"দড়ি নিয়ে এসো! শক্ত করে বাঁধো ওকে..."

"দেখি কে সাহস করে!"

ব্রডকাস্টিং রুমের দরজায় এক শীতল ও কঠোর কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো গর্জে উঠল। সবাই শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, গু পিংওয়েইকে ঘিরে একদল ক্যামোফ্লেজ পোশাক পরা সেনা ভেতরে ঢুকছে। যদিও লোকটি হুইলচেয়ারে বসা এবং তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কিন্তু তার উপস্থিতিতে চারপাশের বাতাস ভারী হয়ে উঠল।

তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তলোয়ারের মতো গিয়ে পড়ল তাদের ওপর যারা চিয়াং চিংগুয়েকে চেপে ধরে ছিল। সেই লোকগুলো ভয়ে কেঁপে উঠল এবং হাত আলগা করে দিল।

চিয়াং চিংগুয়ে ঠোঁট কামড়ে তার লাল হয়ে যাওয়া কবজি ঘষতে ঘষতে এগিয়ে গেলেন সেই নারী কর্মীর সামনে যে তার সূঁচের ব্যাগটি কেড়ে নিয়েছিল। তিনি ব্যাগটি টেনে নিলেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও উদাসীন।

"যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।"

"গু মেজর, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?" শিয়া主任 চাটুকারের মতো হাসল।

তার এই ভোল পাল্টে যাওয়ার দৃশ্য দেখে সবাই অবাক। সত্যিই, বড়দের লড়াইয়ে ছোটদেরই ভোগান্তি।

"কাছে এসো।"

চিয়াং চিংগুয়ে দ্রুত গু পিংওয়েইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং চেন হংকে একপাশে সরিয়ে দিলেন।

চেন হং: ...

"গু মেজর, এই মেয়েটি সব মিথ্যা কথা বলছে, গ্রামবাসীদের বিভ্রান্ত করছে। সে আপনার স্ত্রী হলেও আপনি তাকে প্রশ্রয় দিতে পারেন না।"

কথাটি শুনে চিয়াং চিংগুয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

"সুনামি আর টাইফুন সত্যিই আসছে, আমি মিথ্যা বলছি না।"

যদি এজন্য সরিয়ে নেওয়ার কাজে দেরি হয় এবং দ্বীপবাসীরা প্রাণ হারায়, তবে তিনি সারাজীবন নিজেকে ক্ষমা করতে পারবেন না।

"আপনার স্ত্রী একজন গ্রাম্য নারী মাত্র, সে কি আমাদের দ্বীপবাসীদের চেয়েও বেশি জানে সমুদ্রের ব্যাপারে?" শিয়া主任 তাচ্ছিল্যের সাথে হাসল, তার চর্বিযুক্ত হাত দুটি ঘষতে ঘষতে বলল, "গু মেজর..."

"তুমি, ব্রডকাস্টিং শুরু করো।" গু পিংওয়েই হাত তুলে পিস্তল বের করলেন, কালো গর্জনমুখ খোলা বন্দুকের নল সরাসরি শিয়া主任ের কপালে তাক করা।

দুজনার দূরত্ব তিন মিটারেরও কম।

শিয়া主任ের মুখের মাংস কেঁপে উঠল, সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। গু পিংওয়েই কীভাবে এটা করার সাহস পায়?

"মিথ্যা তথ্য ছড়ানোর অভিযোগ উঠবে, গু পিংওয়েই, তুমি কি মরতে চাও?"

গু পিংওয়েই শান্ত স্বরে বললেন, কোনো পরিবর্তন নেই তার চেহারায়, "এখন তুমি বেছে নাও, বাঁচতে চাইলে প্রচার করো, নয়তো... আমি এখনই তোমাকে ওপারে পাঠিয়ে দেব।"

পাগল! লোকটা পাগল!

শিয়া主任 থুতু গিলল, দুই হাত মাথার ওপরে তুলে বলল, "আমি করছি, আমি করছি।"

সে ঘুরে মাইক্রোফোনের সামনে গিয়ে বসল: "টাইফুন ও সুনামি ধেয়ে আসছে, সবাই উপকূল থেকে দূরে সরে যান, জিনিসপত্র গুছিয়ে দ্রুত কম্যুনের সামনে এসে জড়ো হোন..."

গু পিংওয়েই শিয়া主任ের দিকে পেছন ফিরে ছিলেন, তাই তার মুখের ভঙ্গি দেখতে পেলেন না। যদি ওপরমহল জানতে পারে গু পিংওয়েই এমন কাজ করেছে...

শিয়া主任ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, সে আরও উৎসাহের সাথে প্রচার করতে লাগল।

লাউডস্পিকারে দ্বীপবাসীদের পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে প্রথম ও দ্বিতীয় দলের কাজ আরও সহজ হয়ে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল, কম্যুনের বাইরে মানুষের ভিড় জমতে শুরু করল।

চিয়াং চিংগুয়ে নাম তালিকাভুক্ত করার দায়িত্ব নিলেন।

গু পিংওয়েই মনোযোগ দিয়ে তালিকা দেখতে থাকা নারীটির দিকে তাকালেন, "তুমি পড়াশোনাও জানো?"

"আপনার মতো অশিক্ষিত তো আর নই।" চিয়াং চিংগুয়ে বিরক্তি নিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, গু পিংওয়েইয়ের দিকে আর তাকালেন না।

চতুর্থ দল দ্রুত রসদ গুছিয়ে ফেলল। দুটি বড় বাস ধীরগতিতে ছোট মৎস্যজীবী গ্রামের কম্যুনের গেটে এসে থামল।

বাস।

এটা তো খুব বিরল জিনিস! সাধারণত এখানে সাইকেল দেখাই কঠিন, অথচ আজ এখানে আস্ত বাস এসেছে। নতুন কিছুর আনন্দ কিছুটা বিষণ্ণ পরিবেশকে হালকা করে দিল।

চিয়াং চিংগুয়ে কাগজের তালিকা দেখে নাম ডাকছিলেন, কিন্তু ডাকতে ডাকতে তার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এল।

"তিয়ান সানওয়া!"

কেউ সাড়া দিল না।

"তিয়ান সানওয়া!"

তবুও নীরবতা।

চিয়াং চিংগুয়ে চারপাশ ভালো করে তাকালেন, কিন্তু চিকিৎসক বা শিশুদের কাউকে দেখতে পেলেন না। তিনি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, অবিশ্বাসে আবার চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখলেন, তার হৃদপিণ্ড যেন নিচে নেমে গেল।

"কেউ কি ডাক্তার নিউ আর বাচ্চাদের দেখেছ?"

সবাই মাথা নাড়ল, কেউ কাউকে দেখেনি।