সাতাশতম অধ্যায়: অনিচ্ছুক অংশগ্রহণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
ইয়ে জিফেং নিশ্চিত যে এই মি সে চার পাপড়িযুক্ত ফুলের নকশা করা বাটিটি সম্ভবত পঞ্চম রাজবংশের শেষ দিকের। দুর্ভাগ্যবশত, এই বাটির দুটি পাপড়ির মুখে ফাটল বা ত্রুটি দেখা দিয়েছে। বাটির মুখে এমন আঘাতজনিত ফাটল এর গুণমান এবং স্বাভাবিকভাবেই এর মূল্য কমিয়ে দিয়েছে।
"ধুর ছাই, সম্রাটের অস্ত্র দানব-সম্রাটের কড়াইটি এখনই ভেঙে ফেলা হবে, আর সিল করা বহির্জাগতিক দানবরা বেরিয়ে আসবে!" হলুদ পোশাক পরিহিত একজন সম্রাট আতঙ্কিত মুখে বললেন।
ঝু ইউশিয়োর জন্য অর্থনৈতিক সমস্যাগুলো এখনও অমীমাংসিত, এর মধ্যেই নতুন এক বিপত্তি দেখা দিল। যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের উপ-মন্ত্রী এবং ডান দিকের সেন্সর জিয়ং টিংবিকে বন্দি করে রাজধানীতে নিয়ে আসা হচ্ছে। ইতিহাসে এই ঘটনাটি ঠিক এই সময়েই ঘটেছিল, যা ঝু ইউজিয়াওকে অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে বিপদে ফেলে দিল।
তবে, আমি নিজেকেই ধোঁকা দিতে চাইছি এবং এমন ভান করছি যেন কিছুই ঘটেনি। আসলে মেয়েটি যা বিশ্লেষণ করেছে, তা একদম সঠিক, একেবারে সঠিক।
"হ্যাঁ, আমি জানতে চাইছিলাম, হার্ভার্ডে আমার ভর্তির আবেদনের কোনো খবর এসেছে কি?" চেন চুয়ো পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন।
কিন মেইনিয়াংও অনুভব করছিলেন যে জিনফেং দেশের দিয়ান দেশের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণের সময় ঘনিয়ে আসছে।
লম্বা চোখের পাতাগুলো চোখের কোটরে হালকা ছায়া ফেলছিল, যা অনেকটা ভাঁজ করা পাখার মতো নড়ছিল এবং আকর্ষণীয় আলোর আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
"জানতে চাও? আমাকে অনুরোধ করো! তবে অনুরোধ করলেও আমি তোমাকে বলব না। আমি চাই তুমি অজ্ঞতার মধ্যেই মরো, হিহি!" বিপদ কেটে যেতেই ঝাং সানফেং আবার তার সেই কুটিল স্বভাব ফিরে পেয়ে হাসিখুশি মুখে বললেন।
"একদম শেষ কথা, ৫ বিলিয়ন! আসলসহ মোট ১০ বিলিয়ন! এছাড়াও, একটি শুভ দিন দেখে আমি এবং সিমা সাহেব হংকংয়ের সেরা হোটেলে জমকালো ভোজের আয়োজন করব। হংকংয়ের গণ্যমান্য ব্যক্তিদের আমন্ত্রণ জানিয়ে সবার সামনে হে শেং হে-এর কাছে ক্ষমা চাইব। লি সাহেব, আপনারা কী বলেন?" চেন চুয়ো আবারও আন্তরিকভাবে বললেন।
ওই তুষারাবৃত জগতটি সত্যিই খুব নিষ্ঠুর! লু মো তুষার মংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট উল্টে বিদ্রূপ করল।
আমিও দুই কনিষ্ঠ রাজকন্যার সাথে বাইরে বেরিয়ে এলাম। চাঁদনি রাতে আমরা তিনজন ফুলের বাগানে হাঁটতে লাগলাম। আকাশে একটি পূর্ণ চাঁদ ঝুলে আছে, চাঁদের আলো খুব সুন্দর। ঘাসের ওপর কুয়াশায় জোনাকিরা ঝিকমিক করছে, আর মৃদু বাতাসের সাথে বাতাসে ভেসে আসছে এক মাদকতাময় সুগন্ধ।
"তোমরা, তোমরা কারা?" আমি আতঙ্কিত হয়ে পড়লাম, পা কাঁপছিল, কোনোমতে দরজায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকলাম।
বাওকিন খাতাটি খুলতেই অবাক হয়ে গেল, সংখ্যাগুলো সত্যিই ভীতিজনক। এই সামান্য লোকবল নিয়ে অল্প সময়ে চাঙ্গানে বিক্রির মূল্য অনুযায়ী যে পরিমাণ অর্থ আসছে, তা দিয়ে পাঁচ হাজার সৈন্যের একটি বাহিনীকে পুরোপুরি সজ্জিত করা সম্ভব।
লেং শিয়াননিংয়ের দৃষ্টি তার নড়াচড়ার সাথে সাথে তার সমতল পেটের দিকে চলে গেল। সেখানে কি সম্রাটের সন্তান আছে? তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল সে খুব তৃপ্ত ও সুখী।
পৃষ্ঠা (২/৩)
"থেকে যাও, থেকে যাও!" বেই ইয়েলুও তুষার মংয়ের কাছে এসে তার হাত ধরে বায়না ধরল।
শু লিনইউ আহত থাকায় তাকে বিশ্রামে থাকতে হয়েছিল, তাই উপপত্নী হিসেবে বরণের আনুষ্ঠানিকতা সংক্ষিপ্ত করা হলো। মিং শিউন শু লিনইউয়ের সাথে শি ইউ প্রাসাদে ফিরে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সম্রাটের সহকারী ইন গংগং গোপনে খবর পাঠালেন যে সম্রাট তাকে থেকে যেতে বলেছেন।
বলাই বাহুল্য, দুজনের চিন্তাভাবনা একই ছিল। যদি সত্যিই 'আয়রন টাওয়ার' চলে আসে, তবে শক্তি প্রয়োগ করে পরিস্থিতি সামলানো কঠিন হবে।
লিউ মু স্বপ্নের মধ্যেই কিন রাজা লি শিমিনের টোকেন হাতে নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, কেউ তাকে বাধা দেওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। লি শিমিন যাকে খুব যত্ন করে বেছে নিয়েছিলেন, তাকে কড়া সাজে সাজানোর পর অন্ধকারে দেখলেও লি শিমিনের বুক কেঁপে উঠছিল।
পাশ দিয়ে যাওয়া লোকেরা সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাচ্ছিল, এমনকি কয়েকজন যুবক প্রতিবাদ করতে এগিয়ে আসতে চেয়েছিল।
সু কাং প্রতিপক্ষকে বোকা বানানোর জন্য শুধু ঘাসের ওপর দিয়ে হাঁটছিল না, মাঝেমধ্যে বনের গভীরেও ঢুকে পড়ছিল।
"নতুন প্রযুক্তির সিনেমা ভবিষ্যতে মূলধারা হয়ে উঠবে, এর সাথে তাল মেলাতে না পারলে ছিটকে পড়তে হবে," জু কিং বললেন।
কিন্তু এমন মানুষগুলো চোখের পলক না ফেলে খারাপ কাজ করে যেতে পারে, শুধু চেহারা দেখে তাদের ভালো-মন্দ বোঝা অসম্ভব।
নিশ্চয়ই এমন কোনো ভয়ঙ্কর দানব আছে যার শারীরিক ক্ষমতা অকল্পনীয়, যে এমন বিভীষিকাময় কাজগুলো করছে।
দূরের অস্পষ্ট গ্রাম এবং পাহাড়ের নিচে জাপানি সেনাদের ঘন বুটের ছাপের দিকে তাকিয়ে লাও বাংজি দ্বিতীয় প্লাটুনের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন, দ্বিতীয় প্লাটুনের সৈন্যসংখ্যা বড়জোর দুইশো জনের মতো, আর তাদের অস্ত্রের শক্তি ওলং পাহাড়ের চেয়েও কম।
কিন্তু ওই গ্যাংটি ইদানীং সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে, তাদের নিয়ন্ত্রণ করার মতো কেউ নেই এবং আমেরিকান সরকারও এ ব্যাপারে মাথা ঘামাবে না।
গত কয়েক দিনে আমি বিশ্বজুড়ে শহুরে জীবনযাত্রার মান নিয়ে কিছু প্রতিবেদন দেখেছি। সেখানে দেখা গেছে, শহরে বসবাসকারী ২৫% মানুষ খুব একা বোধ করে এবং ৪০% তুলনামূলকভাবে নিঃসঙ্গ।
মুহূর্তের মধ্যেই বৃষ্টির মতো গুলির শব্দ শোনা গেল, যা সরাসরি জিয়েকে মা-কে আঘাত করল।
যদিও গু দে তাদের জন্য অনেক সুযোগ-সুবিধা করে দিয়েছিলেন এবং অন্যদের তুলনায় খুব সহজে ওষুধ পাচ্ছিল, কিন্তু অল্প সময়ে চতুর্থ স্তরে পৌঁছানোর অর্থ হলো তাদের প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ। পুরো সুপার-অ্যাডজাস্টমেন্ট ব্যুরোর মধ্যেও তারা বিরল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তিনি প্রতিপক্ষকে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না। এই জুয়াড়ি কি নিজেকে দোগু কিউবাইয়ের মতো মনে করছে? পরাজয় বরণ করে সে কি আনন্দ পাচ্ছে?
হঠাৎ, ওপরের একটি গর্ত থেকে গোলগাল, কালো এবং তীব্র ধোঁয়া নির্গত হতে থাকা একটি বস্তু তাদের পায়ের কাছে এসে পড়ল।
সহকারী চলে যাওয়ার পর, হে শিনিয়া ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে রইলেন। তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে গত কয়েক দিনের সিসিটিভি ফুটেজগুলো একের পর এক খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করলেন।
তবে এর জন্য তাকে দোষ দেওয়া যায় না, দোষটা ওই তিন স্তরের বজ্রপাতের, আর কুহাইয়ের জল তার প্রেমের শিকড়কে ধুয়ে পরিষ্কার করতে পারেনি।
"বস, আপনি না বলেছিলেন আমাদের এখানে কেউ এলে তাদের পিটিয়ে তক্তা বানিয়ে দেব? এখন আবার থামতে বলছেন কেন?" হং লেই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
প্রাচীন এক অট্টালিকায় একটি দীর্ঘকায়, তুষারের মতো সাদা অবয়ব দাঁড়িয়ে কিছু ভাবছিল। তার চারপাশে তখন যুদ্ধের ধ্বংসাবশেষ পড়ে ছিল।
এবার তাদের বিয়ের আয়োজন যেহেতু সম্রাট নিজেই করছিলেন, তাই হঠাৎ বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিলে তা সবার আগে সম্রাটকে জানানোই ছিল নিয়ম।
হে শিনিয়া কিছুটা স্বস্তিতে ছিলেন। অতীতে তিনি এমন বিলাসবহুল জীবন কাটিয়েছেন, তাই এই ধনী ব্যক্তিদের কাছে এক-দুই হাজার টাকার পোশাক কেনা যে খুব সাধারণ ব্যাপার, তা তিনি জানতেন।
তবে বর্তমান পরিস্থিতি বলা কঠিন, এখন কোনো পদক্ষেপ নিলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে যেতে পারে।
আর সামনে থাকা এই মোটা ভ্রুর লোকটির শারীরিক বৈশিষ্ট্য কি ওই জাদুর ব্যবহারের ফলেই তৈরি হয়নি?