দ্বিতীয় অধ্যায়: সরাসরি শুরু
জিয়া জি-জি কথা বলতে বলতে তার ফর্সা ছোট পা দোলাতে লাগল, মুখে যেন রহস্যময় মুগ্ধতা ছড়ানো হাসি। জিয়াং জিং-শু ভ্রু কুঁচকে ওর দিকে তাকাল, বিশেষ করে মেয়েটির জামার গলার কাছে লুকানো যায়নি এমন লাল চিহ্ন দেখে সে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি এত তাড়াতাড়ি চেন জি-ছিংয়ের সঙ্গে শুয়ে পড়েছ?"
জিয়া জি-জি মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর বুঝতে পারল জিয়াং জিং-শু কী বলল, লজ্জায় মাথা নিচু করল।
"কী বলছ! তুমি চেন জি-ছিংকে কীভাবে চেনো? নাকি তুমিও ওকে পছন্দ কর?"
বলতে বলতেই জিয়া জি-জি আবার কিছুটা বিরক্ত হয়ে মাথা তুলে জিয়াং জিং-শুর দিকে তাকাল।
জিয়াং জিং-শু কিছুই বলল না, ফের মাথা নিচু করল।
চেন জি-ছিং তো আগের জীবনে জিয়া জি-জির স্বামী ছিল, চেন ইউ-ইয়ান।
ওদের দুজনের প্রতি জিয়াং জিং-শুর ভালো কোনো ধারণা নেই, শুধু জানে চেন জি-ছিংয়ের পরিবারও বেশ প্রভাবশালী, মনে হয় গুও পরিবারও একই সামরিক এলাকার কোয়ার্টারে থাকে।
কিন্তু জিয়াং জিং-শু ভাবতেও পারেনি, এখনই চেন ইউ-ইয়ান জিয়া জি-জির সঙ্গে আছে, অথচ জি-জি এখনো মাত্র আঠারো, সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক।
কী গ্রামের ছেলেবেলা, আসলে তো একেবারে নেকড়ে ছদ্মবেশী!
জিয়া জি-জি যত বলছিল, ভেতরে ততই অনিশ্চিত হয়ে পড়ছিল, কেন জানি মনে হচ্ছিল এই নারী তার ভালোবাসা কেড়ে নেবে, দুশ্চিন্তায় চোখ লাল হয়ে গেল, জিয়াং জিং-শুর হাত ধরে চেঁচিয়ে উঠল,
"আমি সাবধান করছি, জিয়াং জিং-শু, ইউ-ইয়ান দাদা তোমার মতো গাঁয়ের মেয়ে, শুধু বাহারি শরীর আর ফাঁকা মাথার, তাদের পাত্তা দেয় না, তুমি ওকে ভুলিয়ে লাভ নেই!"
"তুমি যদি আমার এই ভালো বিয়েটা কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করো, আমি কিন্তু মাকে সব বলে দেব—"
কথা শেষ করার আগেই, বাইরে হঠাৎ দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল।
"জিং-শু, গুও মেজরের সহকারী এসে গেছে!"
ইয়াও গুই-লান বলল।
জিয়াং জিং-শু মাথা নেড়ে, তড়িঘড়ি করে গাঁঠছড়া তুলে জিয়া জি-জিকে সরিয়ে দিয়ে প্রায় পালিয়ে বেরিয়ে গেল।
বেরিয়ে দেখে উঠোনে দু'জন সুঠাম, লম্বা সামরিক পোশাক পরা যুবক দাঁড়িয়ে আছে, উঠোনের বাইরে একটি সামরিক মোটরসাইকেল রাখা।
দ্বীপের রাস্তাঘাট অসম্পূর্ণ, এমন বাহনেই সুবিধা।
"কমরেড জিয়াং জিং-শু, নমস্কার, আমি গুও মেজরের নিরাপত্তা রক্ষী, নাম চেন হোং!"
"আমি গুও মেজরের ড্রাইভার, নাম কিন লিয়াং।"
জিয়াং জিং-শু ওদের সামনে দাঁড়িয়ে মৃদু হেসে বলল, "আপনাদেরও নমস্কার।"
রূপসী মেয়েটি একটু পিছনে তাকাতেই দুই যুবকের গাল গরম হয়ে ওঠে।
চেন সহকারী আর ড্রাইভার এমন সুন্দরী আগে কখনও দেখেনি, পুরনো মোটা কাপড়ের পোশাকও জিয়াং জিং-শুর সৌন্দর্য ঢাকতে পারেনি।
ঘন কালো চুল চকচকে, সাদা মুখটি যেন ছবির পাতার মতো।
আর ওর কণ্ঠ—নরম, মধুর, দুই যুবকই হিংসায় মেঝেকে দেখে।
এই মেজর তো কপাল খুলে পেয়েছে, এমন স্বর্গের অপ্সরা স্ত্রী!
গুও পরিবারের বিয়ের আয়োজন ছিল বেশ জাঁকজমকপূর্ণ, একাধিক কালো মোটরসাইকেলে চড়ে জিয়াং জিং-শু চলে গেল।
যেতে যেতে মোটরের গর্জনে গ্রামে ধুলোর ঝড় উঠল, সবাই অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
সকালে যাকে নিয়ে হাসাহাসি, বিকেলেই সে হলো সবার থেকে উঁচুতে!
জিয়া জি-জি-ও ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে বড় বোনের বিদায় দেখছিল, রাগে দাঁত কিঁচে গেল।
নিজেকে বোঝাতে লাগল, কিছু না, জিয়াং জিং-শু এইটুকুই পেরেছে।
দ্বীপে গিয়ে তো একটা খুঁড়িয়ে চলা মেজর, সন্তানও হবে না, তখন বোঝা যাবে!
.......
দীর্ঘ যাত্রার শেষে অবশেষে জিয়াং জিং-শু সেই কথিত দ্বীপে পৌঁছাল।
তখনি বুঝল, বাড়ির লোক যেটাকে দ্বীপ বলত, আসলে কোনো বিচ্ছিন্ন দ্বীপ নয়, বরং ভবিষ্যতের শেন শহরের উপকূলের এক ছোট্ট মৎস্যগ্রাম!
এবার জিয়াং জিং-শুর মন আরও চনমনে হয়ে উঠল।
এটা তো শেন শহর, এখনো উন্নত হয়নি ঠিকই, কিন্তু শীর্ষ নেতারাও বলেছেন, এই শহরই সবচেয়ে শুভ জায়গা।
বাড়ির লোকেরা এখানে জীবনকে গ্রামে থেকেও খারাপ বলত, কী হাস্যকর!
বাড়ি ফেরার আগে, চেন সহকারী আর ড্রাইভার ওকে নিয়ে গেল হাসপাতালে।
বলল, আগে গুও পিং-ওয়েইর সঙ্গে দেখা করতে হবে।
কিন্তু দ্বীপের হাসপাতালে পৌঁছাতেই, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে পুরুষের রুদ্ধশ্বাস নিঃশ্বাস শুনতে পেল।
কণ্ঠে ছিল নীচু, কর্কশ এক সুর, যেন পাশ্চাত্যের কোনো গ্রামোফোন।
কামরায়, গুও পিং-ওয়েইর চোখ টকটকে লাল, কপাল থেকে ঘাম গড়িয়ে পড়ে।
তীব্র পুরুষালী গন্ধে ঘর ভরে গেছে।
ওর জামা অর্ধেক খোলা, সুঠাম শরীর উন্মুক্ত, আটখানা পেশি সুস্পষ্ট।
এখনই ডাক্তার যখন ওর ক্ষত পরিষ্কার করছে, ও ব্যথায় চোয়াল চেপে ধৈর্য ধরছে।
কাঁচের জানালা দিয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে জিয়াং জিং-শু সবই দেখল।
চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
"মেজর, বউ এসে গেছে।"
ডাক্তারের হাতে ব্যান্ডেজ শেষ হতেই, গলাটান স্বরে বলল,
"মেজর, ভালোভাবে সুস্থ হন, নতুন বউ এসেছে, হয়তো একটা ফুটফুটে ছেলে হবে।"
ডাক্তার বহুদিনের পরিচিত, সেনাদলে চিকিৎসা দেন, গুও পিং-ওয়েইর বন্ধু।
পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে, চোখে বরফের ধার, শীতল কণ্ঠে বলল, "বিয়ে করব না।"
ডাক্তারের মুখ বদলে গেল, এমন আপত্তি আশা করেনি, সাবধানে জিজ্ঞেস করল,
"কী হয়েছে? জিয়াং পরিবারের মেয়েটি কি আপনাকে বিরক্ত করেছে?"
গুও পিং-ওয়েই কিছু বলল না, চাহনি আরও কঠিন হলো।
বিরক্ত বলা চলে না, তবে আহত হওয়ার আগে একসময় অজানা পরিচয়ে 'ছোট জিয়াং' নামে কিছু চিঠি পেয়েছিল, যেগুলোর ভাষা ছিল অশ্লীল, কোনো সাধারণ অবিবাহিত মেয়ে লিখতে পারে না!
কী সব, "তোমার প্রশস্ত বুকে শুতে ইচ্ছে করে," "সুদৃঢ় পেশির ছোঁয়ায় মুগ্ধ," "সেনার মতো অবিরাম দৃঢ়তা"...
এখনও এসব মনে পড়লে গুও পিং-ওয়েইর মন খারাপ হয়।
সে নিজে নারী-পুরুষের বিষয়গুলো নিয়ে মাথা ঘামায় না, আটাশ বছরেও সেনাদলে সবচেয়ে কর্তব্যপর অবিবাহিত।
তবু, বিয়ে করলে এমন কাউকে চাই, যার চরিত্র সৎ, শৃঙ্খলাপরায়ণ।
বাড়ির বড়রা এমনি করে বিয়ে ঠিক করে দিল, কত হাস্যকর!
গুও পিং-ওয়েই মুখ গম্ভীর, নিঃশ্বাস অনিয়ন্ত্রিত, অনীহাভরে বলল, "আমার দেহ, আমি জানি।"
আধ মাস আগে সীমান্তে কাজ করতে গিয়ে শত্রুর বোমায় পা উড়ে যায়, বিষ মেশানো, শরীরে ঢুকে গেছে, এই কদিন সে মৃত্যুযন্ত্রণায় ছটফট করছে।
সেরা ওষুধও কেবল প্রাণ বাঁচাতে পারে।
অর্ধমৃত শরীরে আরেকজনের জীবন নষ্ট করবে কেন?
মনে হলো গুও পিং-ওয়েইর ভাবনা বুঝে ডাক্তার বলল,
"মেজর! এত বছর আপনি কত কষ্ট সহ্য করেছেন, এখন বিদেশির বিষে হার মানবেন?"
"আপনাদের বিয়েটা দুই পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ ঠিক করেছে, ঋণের প্রতিদান দিতেই হবে! অনুমোদনও পাওয়া গেছে। আর, এত বছর একা ছিলেন, পাশে একজন স্ত্রী থাকলে ভালই হবে।"
কথা বলতে বলতে কাঁপছে।
গুও পিং-ওয়েইর নিজের শরীর নষ্ট করে দিচ্ছে দেখে আফসোস, নিজের অসহায়ত্বেও।
দেশের জন্য জীবন উৎসর্গকারী বীর, এমন নির্জন গ্রামে নামহীন মরবে কেন?
গুও পিং-ওয়েই বিছানায় হেলান দিয়ে, শীতল চাহনি, মন আরও দৃঢ়।
"ঝাও হেং, তুমি শিক্ষিত মানুষ হয়েও এমন অবান্তর কথা বিশ্বাস করো?"
বিয়ে মানে বিপদ তাড়ানো?
যদি এতেই সমস্যা মিটত, তবে ফ্রন্টে গিয়ে প্রাণ দিতে হতো না, এত সহযোদ্ধা মরত না।
সে যদি বেঁচেও যায়, তবু যদি মরে যায়—তাহলে জিয়াং পরিবারের মেয়েটা সারাজীবন বিধবা হবে।
এই যুগে, বাড়িতে পুরুষ না থাকলে কত কষ্ট!
ডাক্তার ঝাও হেং হতাশ, জানে এ লোকের সঙ্গে তর্ক চলে না।
তবু, বিষয়টা স্থির হয়ে গেছে।
ওই সময়, দুজনের মধ্যে উত্তেজিত বাক্যালাপ চলছিল, হঠাৎ বাইরে থেকে তীব্র কণ্ঠে আওয়াজ এল।
"রিপোর্ট!"
"মেজর, বউ আসছেন!"
জিয়াং জিং-শু ঠিক তখনই ঘরের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছিল, দুই পুরুষের কথাবার্তা শুনে ভ্রু কুঁচকাল।
রাস্তায় আসার সময়ই সে কল্পনা করেছিল, গুও মেজরের তার প্রতি মনোভাব কেমন হতে পারে।
কিন্তু এমন বিতৃষ্ণা প্রত্যাশা করেনি।
ঠিক আছে, ঘৃণা থাকাই ভালো, দুজন তাড়াতাড়ি ডিভোর্সে রাজি হলে সে স্বাধীন।
জিয়াং জিং-শু ভাবল, মুখে নির্মল ভাব, মিষ্টি কণ্ঠে বলল, "নমস্কার, আমি জিয়াং পরিবারের বড় মেয়ে, জিয়াং জিং-শু।"
গুও পিং-ওয়েই আর ঝাও হেং হঠাৎ নারীকণ্ঠ শুনে তাকিয়ে দেখল।
মানবী সরস্বতী যেন।
একটি ছোট্ট মুখ, তুষারসাদা, চোখে মুগ্ধতা ছড়ায়।
দীর্ঘ দেহ, আকর্ষণীয় বাঁক, প্রশস্ত বুক শ্বাসের সঙ্গে ওঠানামা করছে, বড় পোশাকের মধ্যেও গড়ন লুকানো যায় না।
এমন নারী, সর্বাঙ্গে এক অজানা মাধুর্য।
আর সেনায় বছরের পর বছর থাকা গুও মেজর আর ঝাও চিকিৎসকের কথা কী বলব!
বছর ভরে শিবিরে, এমন রূপ কোথায় দেখা যায়!
ঝাও হেংয়ের চোখ জ্বলজ্বল, উৎফুল্ল হয়ে বলল, "বউমা! এ তো আমাদের বউমা!"
গুও পিং-ওয়েইর মুখ আরও কালো, শরীর উত্তপ্ত।
না, এ ধরনের মেয়ে না হলে এমন চিঠি লেখে কীভাবে!
ছোটবেলায় মা-বাবা সঙ্গে করে একবার জিয়াং জিং-শু-র সঙ্গে দেখা করিয়েছিল।
মনে পড়ে, তখন ছিল সরল, মায়াবি, খালি গায়ে ছোট্ট মেয়ে, এখন কেমন বড় হয়ে গেছে!
এ মেয়ে জানে না, তার পাঠানো চিঠি সেন্সর হয়, উপরে যেকোনো সময় পরীক্ষা হতে পারে।
ওই কথা বেরোলেই, গুও পরিবার বেইজিং শহরের হাস্যরস হয়ে যাবে!
"জিয়াং পরিবারের মেয়ে, এসো, এ-ই আমাদের গুও মেজর, তোমার নতুন স্বামী!" ঝাও হেং খুশি হয়ে ডাকল, চেয়েছিল দুই তরুণ-তরুণী কাছাকাছি আসুক।
জিয়াং জিং-শু শান্ত ভঙ্গিতে এগিয়ে এল, গুও পিং-ওয়েইর গভীর কালো চোখে চোখ রাখল।
দেখল, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, নিঃশ্বাস অনিয়ন্ত্রিত, বাঁ পা ব্যান্ডেজ করা, বাতাসে পচা গন্ধ।
জিয়াং জিং-শু কাছে গিয়ে তার ক্ষত পর্যবেক্ষণ করল, সাদা ব্যান্ডেজে ঢাকা মাথা, বিস্ফোরণ বাঁ পাশে লেগেছিল, তাই বাঁ হাত থেকে বাঁ পায়ের চামড়া অনেকখানিই ক্ষতিগ্রস্ত, ঊরুর নিচ থেকে অনুভূতিও নেই।
পরবর্তী মুহূর্তে, ওর চোখ থেমে গেল পুরুষের উন্মুক্ত পেশিতে।
শরীরের কারণে, গুও পিং-ওয়েই শুধু সামরিক শর্টস পরে আছে।
কাঞ্চনবরণ পেশি আর লালচে দাগ, ভয়ংকর অথচ রহস্যময় কামনা।
জিয়াং জিং-শুর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, বিন্দুমাত্র আড়াল নেই।
গুও পিং-ওয়েইর মুখ ঘন কালো, চেপে রাখা কণ্ঠে বলল, "এটা তোমার আসার জায়গা নয়!"
শুনে, জিয়াং জিং-শু চোখ তুলে নরম স্বরে বলে উঠল, তারপর ওর পাশে গিয়ে ক্ষত পরীক্ষা করতে শুরু করল।
জিয়াং পরিবার শতাব্দী প্রাচীন চিকিৎসক বংশ, জিয়াং জিং-শুর ছিল অসাধারণ প্রতিভা, বাবার কাছ থেকে সরাসরি শিক্ষাগ্রহণ, রূপার সূচ দিয়ে মৃত্যুর মুখ থেকেও মানুষ ফেরাতে পারে।
গুও পিং-ওয়েইর গায়ে মৃত্যুর ছায়া, এখনো কথা বলছে কেবল অদম্য মানসিক শক্তিতে।
স্নিগ্ধ হাত রেখে ওর নাড়ি পরীক্ষা করল।
ওর এমন নির্দ্বিধা আচরণ দেখে চারপাশে সবাই অবাক।
জিয়াং জিং-শু এবারে সরাসরি পুরুষের পায়ের ওপরের চাদর সরিয়ে, সদ্য বাঁধা ক্ষত খুলে ফেলল।
ঝাও হেং দেখে ভয় পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "মেয়ে, এ তো চলবে না! এই ওষুধ সব মহামূল্যবান..."
ঊরুর বাইরের ক্ষত ইতিমধ্যে পচে উঠেছে, জিয়াং জিং-শু সেই ভয়াবহ ক্ষত দেখেও মুখ বদলাল না।
"জিয়াং জিং-শু! তুমি কী করতে চাও?" গুও পিং-ওয়েইর কণ্ঠ কর্কশ, দৃষ্টিতে রক্তিম বিরক্তি।
ও কি করে সাহস করে ওখানে হাত দেয়!