৫৩তম অধ্যায় জিয়াং জিংঝুয়ে, তোমার একটুও লজ্জা নেই

“আমার তার সঙ্গে কিছু কাজ আছে।” মু লিউফেংয়ের আলতো কথার মাঝে লুকিয়ে ছিল এক অদ্ভুত, অলক্ষ্য দুষ্টুমি।

আমার এখনো মনে আছে, সে ছিল এক বরফঝরা শীতের দিন। বয়োজ্যেষ্ঠ শিক্ষাগুরু অসুস্থ থাকায় রাজকীয় আকাদেমির ক্লাস সেদিন আমাদের আগেই ছুটি হয়েছিল।

সৌভাগ্যবশত, যারা অনুষ্ঠানে উপস্থিত হতে পেরেছিল, তাদের কেউ দরিদ্র ছিল না। যদিও তারা কিছুটা বিস্মিত হয়েছিল, তবে তার চেয়েও বেশি ছিল তাদের উত্তেজনা।

এ কথা শোনার পর, সি ইয়েসিয়ানের কাছে অবশেষে পরিষ্কার হয়ে গেল এই রহস্যময় পরিবারের তার প্রতি প্রকৃত মনোভাব কী। তথাকথিত “অমরত্ব” সত্যি না মিথ্যা—সে বিতর্কে না গিয়েও এটা স্পষ্ট যে, তাদের এই আয়োজনের উদ্দেশ্য ছিল তাকে এই উপত্যকায় চিরতরে আটকে রাখা; কোনোভাবেই তারা তাকে আর এখান থেকে যেতে দেবে না।

মূল কারণ হলো, এই মহাদেশে দীর্ঘকাল ধরে কেউ渡劫期 (দুর্দিন পার করার পর্যায়)-তে পৌঁছাতে পারেনি। হয়তো অজানা কোনো কোণায় এমন কেউ থেকে থাকতে পারে, কিন্তু সে বিষয়ে কেউ জানে না, কোনো উদযাপনের ভোজসভাও হয়নি, তাই স্বাভাবিকভাবেই কারো সেধে দেখা পাওয়ারও উপায় নেই।

মনে পড়ে, গতবার সে মায়াবী জগত থেকে ফিরে আসার পর, তার ওস্তাদ তার কাছে গভীর দুঃখপ্রকাশ করেছিলেন এবং তাকে আগের চেয়ে বহুগুণ বেশি স্নেহ করতে শুরু করেছিলেন।

রানীর পুষ্পভোজের আয়োজন করা হয়েছিল লিংইয়ান প্রাসাদের অন্দরে। লিংইয়ান প্রাসাদটি হ্রদের তীর ঘেঁষে নির্মিত; জলরাশির ওপর একেবেঁকে চলা কাঠের পথগুলো ঢেউেলানো দীঘির ওপর এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন মনে হতো তা জলের ওপর ভাসছে।

মুরুং জুয়ে: “...প্রায় আধা মাস মানে কী?” নতুন প্রতিরক্ষা মানচিত্রটি কখন হারিয়ে গেছে, তা কি প্রধানমন্ত্রী সি ইয়েসিয়ান নিজেও জানেন না?

মুরুং জুয়ে-র দৃষ্টি শীতল হয়ে এল। তিনি নিজের সিল্কের হাতটি তুলে অ্যাম্বারের পাথরের গায়ে বারবার ঘষতে লাগলেন। একটি হালকা ‘সাঁ সাঁ’ শব্দের পর, স্বচ্ছ অ্যাম্বার থেকে এক তীব্র শোষণের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

শু চিয়াতং মাথা ঘুরিয়ে লু জিনিয়ানকে একবার দেখলেন, তারপর কাঠের মেঝের ওপর চিত হয়ে শুয়ে পড়ে জিমনেসিয়ামের কাচের ছাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“তুমি আসলে কে? কেন তুমি এখানে এলে, আর কেনই বা তোমার মাঝে এত দিব্য শক্তি রয়েছে?” তিয়ানসিন যখন ঠিক চলে যাবে বলে ভাবছিল, ঠিক তখনই একটা কণ্ঠস্বর আকস্মিক তার মনে প্রতিধ্বনিত হলো।

তখনো আমি ঠিক বুঝে উঠতে পারিনি কী হচ্ছে, ঠিক তখনই শুনতে পেলাম বিশৃঙ্খল পায়ের আওয়াজ—‘পটাপটা’ শব্দে বৃষ্টির ফোঁটার মতো সেই ছন্দবদ্ধ পদশব্দ একযোগে এই ঘরের ভেতর আছড়ে পড়ল।

সেপ্টেম্বর মাস শুরু হতেই গংফু প্রাসাদের সবচেয়ে বড় ঘটনা হয়ে দাঁড়াল প্রবীণ ডিউক সাহেবের জন্মদিন। তবে গত বছরের মতোই, যেহেতু এটি কোনো পূর্ণ দশকের জন্মদিন নয়, তাই প্রবীণ ডিউক আগেই বলে দিয়েছিলেন বড় করে কোনো আয়োজন করার প্রয়োজন নেই। শুধু মূল দিনে কিছু নিকটাত্মীয় ও স্বজনদের বাড়িতে ডেকে একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া ও নাটক দেখে দিনটি আনন্দে কাটিয়ে দেওয়াই যথেষ্ট।

“এটা আমার নয়, আমার এক বন্ধুর।” তিনি একদম সত্যি কথাই বলেছিলেন, এই বিশাল জায়গাটি সত্যিই তাঁর নয়। এ ধরনের জিনিস নিয়ে নাড়াচাড়া করার মতো অবসর সময় বা মানসিকতা তাঁর নেই, আর নিজের ব্যক্তিত্বের বাইরে গিয়ে এমন কাজ করার ইচ্ছেও তাঁর কখনো হয়নি।

দেখা যাচ্ছে না, কিচ্ছু দেখা যাচ্ছে না—মাথা নিচু করে সে এমন এক ভাব করল যেন সে কিচ্ছু দেখতে পাচ্ছে না; ইউ আওথিয়ানও যেন তাকে চিনতেই পারেনি এমন এক ভঙ্গিতে লং ইয়ের সঙ্গে লিফটে উঠে পড়ল।

কারুলের কথা শুনে সবাই থমকে গেল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে, ‘এক’ আসলে তার পেছনের বাগানেই লুকিয়ে আছে। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তারা বুঝতে পারল যে কারুল তাদের বোকা বানিয়েছে। কারুল ইচ্ছাকৃতভাবে এমন এক চাঞ্চল্যকর খবর ছুঁড়ে দিয়েছে, যাতে তাদের সমস্ত মনোযোগ তার কথার ওপর নিবদ্ধ থাকে এবং এই সুযোগে সে পালিয়ে যেতে পারে।

সে যা করতে পারত তা হলো—মাথা নিচু করে একবচনেও কিছু না বলা, কাউকে বা লু মিংহুয়ানকে একবারের জন্যেও না দেখা। সে ভেবেছিল বুঝি এর মাধ্যমেই সে তার নিজের অসহায়তা আর লজ্জাকে ঢেকে রাখতে পারবে, যদিও মনে মনে সে খুব ভালোভাবেই জানত যে তার এই আচরণটি নেহাতই বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়।

যেহেতু তিনি কথার ছলে তাকে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন এবং ফং চেন্যিকে সাবধানে নজর রাখতে বলেছিলেন, তার মানে কি এই দাঁড়ায় না যে, তিনি ইতিমধ্যেই তাদের এই বিবাহ সম্পর্কটিকে মেনে নিয়েছেন?

যখন সমস্ত পবিত্র শক্তি একসঙ্গে ঘনীভূত হয়, তখন তা থেকে যে মহা শক্তি বিস্ফোরিত হয় তা এক অবিশ্বাস্য স্তরে পৌঁছে যায়।

শ্যাও চিশুয়ান যখন অন্যদের দিকে এক নজর চোখ বুলিয়ে নিচ্ছিলেন, তখন বাকিরাও বেশ খুঁটিয়ে তাঁকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

মু জিংয়ের দলের নয়জনই একসঙ্গে মাথা ঝাঁকালেন, আর তাদের চোখে ফুটে উঠল খানিকটা সংশয়! এ তো এমন এক বিষয় যা সবারই জানা এবং দুনিয়ার নিয়মও তো এমনই।

দুদিন পর, এক জনমানবহীন দুর্গম পাহাড়ি অঞ্চলে একের পর এক বিকট শব্দ বেজে উঠল, যা দেখতে ঘন ঘন ফাটানো পটকার শব্দের মতো শোনাল।

কিন গং ও অপর দুজনের শরীর থেকে সঙ্গে সঙ্গে এক অপ্রতিরোধ্য ও শক্তিশালী তেজ ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে বাকি সাতজনকে তাদের নিজেদের শক্তি দিয়ে তা প্রতিহত করতে বাধ্য হতে হলো। অথচ, পাঁচজন শীর্ষ নেতার সম্মিলিত তেজও যেন কিন গং ও অপর দুজনের সেই মিলিত শক্তির সামনে টিকতে না পেরে বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল।

হালকা হোক বা ভারী, শ্যাও চিশুয়ানের প্রতিটি চাল বা মুদ্রায় কোনো নির্দিষ্ট মার্শাল আর্টের কৌশল না থাকলেও, তাঁর আক্রমণের ভেতর লুকিয়ে ছিল এক অবিশ্বাস্য ধ্বংসক্ষমতা।

মুরুং সুয়েকে আনন্দিত দেখে শুয়ুয়ান সিনের মুখেও হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু মুরুং সুয়ে লক্ষ করলেন না যে এই মুহূর্তে ঠিক কী ধরনের লড়াইয়ের আগুন তার চোখে জ্বলছে।

মুহূর্তের মধ্যেই এক প্রবল শক্তি হিংস্রভাবে ফেটে পড়ল এবং এক সাদা ছায়াকে সজোরে মণ্ডপ থেকে বাইরে ছিটকে ফেলে দিল।

ইয়ে ফেং ততক্ষণে নিঃশব্দে এক জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়েছিলেন। তাঁর চোখ দুটি যুদ্ধক্ষেত্রের প্রতিটি সাধকের মন্ত্রপ্রয়োগের দিকে একদৃষ্টিতে নিবদ্ধ ছিল। তিনি দেখছিলেন তাদের অস্ত্র চালনার কার্যকারিতা, আর তাঁর মূল উদ্দেশ্য ছিল তাদের শক্তির গভীরতা অনুধাবন করা—নিজের চেয়ে উচ্চ স্তরের শক্তির অধিকারী কাউকে পরাজিত করার কতখানি আত্মবিশ্বাস তাঁর নিজের রয়েছে, তা মেপে দেখা।

তিনি পরিস্থিতিটা আগে পরিষ্কার করে বুঝতে চেয়েছিলেন, তারপর বাজি ধরতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে তাঁর এই আচরণটি শেষ পর্যন্ত লি লেইকে ক্ষুব্ধ করে তুলবে।

লং ফেইমো ঠান্ডা হাসল, অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে ভাবল—লো লিনভুর পছন্দ করা পুরুষগুলো কেন সব একই ছাঁচে গড়া?

ফু য়েংসি কোনোমতে নিজের চোখ দুটি খোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাঁর চোখের পাতা যেন সীসায় মোড়ানো—হাজার চেষ্টা করেও তা কিছুতেই তুলতে পারলেন না।

চৌ ইউয়েন হলেন দে ফু (অন্তরঙ্গ রাজমহিষী), যদিও তিনি শু ফু-র পরে স্থান পেয়েছিলেন, তবুও তাঁর মনে কোনো ক্ষোভ ছিল না, কারণ রাজপ্রাসাদে নিজের পদমর্যাদা নিয়ে তিনি কখনো মাথা ঘামাননি।

“বোরলা, আর হিংসা কোরো না। তোমার যদি মনে হয় ওই নৃত্যশিল্পীর ফিগার বেশ ভালো, তবে তুমিও তো তাদের দলে যোগ দিতে পারো। তোমার নাচ তো পেটের চেয়ে অনেক ভালো হবে নিশ্চিত!” ল্যাম্ব অত্যন্ত বেপরোয়াভাবে হেসে বলল।

“তোমার দিদিও তো একজন নবাগতা হিসেবেই শুরু করেছিলেন। তাছাড়া আজকের এই অনুষ্ঠানে তো আমরা সবাই-ই মূল চরিত্র,” শিয়াং লিয়াং নির্বিকারভাবে বললেন।

দরজার পাহারাদার দারোয়ানটি বেশ বিপাকে পড়ল। সে একটু ভেবে দেখল, তার মনিব কেবল আদেশ দিয়েছেন যে পার্শ্ব-পত্নী যেন কোনোভাবেই জিনসিউ উদ্যানের বাইরে পা না রাখেন, কিন্তু তিনি তো এমন কোনো কথা বলেননি যে তিনি কোনো প্রশ্নও করতে পারবেন না। তাই প্রশ্নগুলো যদি মাত্রাতিরিক্ত না হয়, তবে তারা ইচ্ছে করলেই তা এড়িয়ে যেতে পারে।

লেই তিয়ান তখনও সরাসরি সেই আঘাত প্রতিহত করলেন না, বরং একপাশে সরে গেলেন। কিন্তু তংথিয়েন গুরুর যেন আগেই আন্দাজ করতে পেরেছিলেন যে লেই তিয়ান এড়িয়ে যাবেন, তাই তিনি ঠিক সেই জায়গায় আগেই ঝাঁপিয়ে পড়লেন যেখানে লেই তিয়ান সরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন।

বিং উ তাতে বিশেষ কিছু মনে না করে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। গাঢ় লাল রঙের পর্দাটি বেশ জমকালো ও নজরকাড়া ছিল। শু ইউয়ে পর্দাটি সরিয়ে অবাক হয়ে একটা “আহ” শব্দ করে উঠলেন। বিং উ চোখ নামিয়ে সবেমাত্র শু ইউয়েকে জিজ্ঞেস করতে যাবে যে কী হয়েছে, অমনি গর্তের ভেতর থেকে ঠিক মাথার ওপর এক হাসিমুখের কণ্ঠস্বর ফেটে পড়ল।