পঞ্চান্ন অধ্যায়: তুমি কি নিশ্চিত যে তোমার এখনই চাই?
(১/৩) অংশ
ইউ মো কোনো কথা বললেন না। ঘরের ভেতর এক রহস্যময় নীরবতা নেমে এল। ইয়ে ছিং লিয়ের মনটা বেদনায় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল; এমন এক তীব্র বুকব্যথা তাকে গ্রাস করল যে তিনি বুঝতেই পারছিলেন না কী বলা উচিত। ইউ মো যখন চুপ, তখন তিনিও আর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না।
বারো হাজার সৈন্য, যার মধ্যে চার হাজার裴 শু ইয়ে-র এবং আট হাজার চুই হুই চিং-এর লোক। শুধু সেনাবাহিনীকেই নিয়ে যাওয়া হবে অথচ তাদের জেনারেলকে শো তিয়েনে ফেলেই রাখা হবে—এমন কথা ভাবাও অসম্ভব।
কিছুক্ষণ পরেই গুই নিয়াং আরও এক কলসি মদ নিয়ে এল, যার সুবাসে চারপাশটা ভরে গেল। শ্যেন তে, থিয়ান শং-এর ঢেলে দেওয়া মদ সবেমাত্র এক কাপ খেতেই টেবিলের ওপর نشাগ্রস্ত হয়ে লুটিয়ে পড়লেন।
তবে বিং আর এ কথাও স্বীকার করলেন যে, পাই হাও থিয়ানকে জড়িয়ে পড়াটা একান্তই তাঁর নিজের ভুল ছিল। এখন যা পরিস্থিতি, তাতে ভাগ্যকে মেনে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
জিউ হুয়া পাহাড়ের আদি বৌদ্ধধর্ম বেশ স্বাভাবিক একটি সম্প্রদায় ছিল। কিন্তু ধীরে ধীরে বৌদ্ধধর্মের প্রভাব বাড়তে থাকে। যখন তাদের শক্তি একটা নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছে গেল, তখন মানুষের মনের লোভ বাড়ল এবং তারা নিজেদের হাতের ক্ষমতা নিয়ে আর সন্তুষ্ট থাকতে পারল না। ক্রমান্বয়ে তাদের মধ্যে কেউ কেউ বৌদ্ধধর্মের প্রভাবকে নিজেদের স্বার্থসিদ্ধি এবং ক্ষমতা অর্জনের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে শুরু করল।
বিং আর ভালোভাবেই জানতেন যে, রু স্যুই আসলে যা নিয়ে ভয় পাচ্ছেন, তা এই নয় যে লেং মু ফেং তাঁকে ভালোবাসেন না; বরং তাঁর ভয় ছিল এই যে, তিনি নিজে যদি আবার মু ফেংকে ছিনিয়ে নেন!
বিং আর ও ফেং হুমিং তাদের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানানো রু স্যুইয়ের পিছন পিছন আগের সেই ঘরটিতে ফিরে গেলেন।
অসহায়ভাবে কিছুটা বিলাপ করে, ইন ছান-এর তৈরি করা মোশন সিকনেস বা গাড়িবমির ওষুধ ডাবল ডোজ গিলে ফেলে, মিং তিয়ান এক লাফে ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসলেন।
একটি ঘনকাকার বাধা মুহূর্তের মধ্যে মু ছিং স্যুইকে ঘিরে ফেলল। ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে উচিহোয়া ইয়ানের চোখ দুটো একসঙ্গে পদ্মফুলের আকৃতির মাঙ্গেকাও শারিডুতে রূপান্তরিত হলো।
"বেশ হয়েছে, বেশ হয়েছে, এভাবেই হোক।" বিয়ের বিষয়টি তো এখন পাকা হয়ে গেছে, তাই এই মুহূর্তে তাঁর পোশাক নিয়ে নাক সিঁটকানোটা বড্ড ভনিতা বলে মনে হবে।
ফেং ইউ প্রচণ্ড চমকে গেলেন এবং ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, "শাং কুয়ান ইয়ে কি ওই ইয়ং 빙-এর প্রতিও আগ্রহী?" কথাটি মুখ দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার পরেই ফেং ইউ নিজের বেহিসেবি আচরণ বুঝতে পেরে মনে মনে অনুতপ্ত হলেন।
তখন সবাই বিষয়টি বুঝতে পারল। তারা একে একে হাঁটু গেড়ে বসে青龙 جھیল (কিং লং হ্রদ)-এর দিকে তাকিয়ে বারবার মাথা নত করে প্রণাম জানাতে লাগল।
সবকিছুর ব্যবস্থা পাকা হয়ে গেছে, সব লোকজনকে ঠিকমতো দায়িত্ব বুঝিয়ে দেওয়া হয়েছে—এসব নিশ্চিত করেই কেবল লি ইয়ং যে বিশ্রাম নিতে গেলেন।
সু ফু যেন লু জি কুয়াংয়ের চিৎকার চেঁচামেসি শুনতে পাননি। তিনি এবার মু চির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়িয়ে গেলেন না, বরং সরাসরি মু চির চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ভীতু স্বভাবের সেই শিশুটি বৃদ্ধ চাং চিয়াং-এর দিকে আরেকবার তাকাল। বৃদ্ধের মুখে এক অমায়িক হাসি দেখতে পেয়ে সে ধীরে ধীরে তাঁর কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
লু জি কুয়াং খুব স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন। কারণ অনুসন্ধানকারী স্ফটিক কেবল কোনো সাধকের চাষাবাদের প্রতিভাকেই মূল্যায়ন করতে পারে না, এটি আত্মিক পাথরের খনি অনুসন্ধানেরও এক দারুণ মূল্যবান রত্ন।
চাং পেই পিং স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করছেন কি না, তাঁর মধ্যে কোনো লুকানো উদ্দেশ্য বা ক্ষতিকর মতলব আছে কি না—এসবের কিছুই হুয়া সিওং পরোয়া করলেন না। এই সমস্ত দায়িত্ব তিনি হুয়া সিওংয়ের ওপর ছেড়ে দিয়েছেন। তাঁর পূর্ণ বিশ্বাস ছিল, যিনি দোং ঝুয়োর অধীনে শীর্ষ যোদ্ধা হিসেবে পরিচিত এবং যাঁর নাম যুগ যুগ ধরে ইতিহাসে অমর হয়ে আছে, তিনি এই লোকগুলোকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে সম্পূর্ণ সক্ষম।
"আমার জন্মদিনে সঙ্গ দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।" রো চি কাচের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। আজ ছুটির দিন না হওয়ায় ভেতরে লোকজনের ভিড় খুব একটা বেশি ছিল না। "কী খেতে চাও বলো, যা ইচ্ছে অর্ডার করো, আজ আমার তরফ থেকে আপ্যায়ন," তিনি হেসে বললেন।
"বৃদ্ধা মা, আপনি সত্যিই ভীষণ দয়ালু ও পরোপকারী..." ইউ গুনিয়ান ঠিক তখনই কিছু চাটুকারিতা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। গ্রাম্য পরিবারে ঘোড়ার গাড়ি থাকা তো মুখের কথা নয়! কে জানে, হয়তো বুড়িকে একটু খুশি করতে পারলে বকশিস হিসেবে কিছু অতিরিক্ত মেডেল বা অর্থ পাওয়া যেতে পারে।
ঝু ইউন সামান্য অবাক হলেন। তিনি মনে মনে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন—কেমন সেই প্রভু, যার ঘরে এমন এক নিষ্পাপ ও হাসিখুশি দাসী গড়ে উঠতে পারে?
জিয়াং চিয়াং হান সর্বাঙ্গে ক্ষতবিক্ষত ও রক্তাক্ত হয়ে পড়ে আছেন। তাঁর মুখাবয়বে চরম আতঙ্ক ফুটে উঠেছে; তিনি মাটিতে শক্তিহীনভাবে শুয়ে আছেন, আর তাঁর ছিন্নভিন্ন পোশাক রক্তে সিক্ত হয়ে গেছে।
"ষাট থেকে আশি মিলিমিটার পারদ চাপ, अत्यधिक রক্তক্ষরণের কারণে রক্তচাপ কমে গেছে।" রক্তচাপ মাপার যন্ত্রটি গুছিয়ে রাখতে রাখতে ফেং চি উত্তর দিলেন।
এই ধরনের পরিস্থিতি অলক্ষ্যে তিন ভিন্ন কোম্পানির কর্মীদের যেন এক সুতোয় বেঁধে ফেলল। তারা একে অপরের কাছে অপরিচিত থেকে ধীরে ধীরে পরিচিত হয়ে উঠল, আর তারপর একে অপরকে ভাই ডেকে কোলাকুলি শুরু করে দিল।
চেং ইয়াওজিন এই বেগুনি আলোর আঘাতে পিছু হটে গেলেন। তিনি যখন নিজের ভারসাম্য পুনরুদ্ধার করে বেগুনি আলোর দিকে তাকালেন, তখন অবাক হয়ে দেখলেন যে, এটি আসলে অবিকল তাঁর নিজের চেহারারই এক বীর যোদ্ধা, কেবল তফাত হলো—তাঁর পুরো শরীর এক অন্ধকারাচ্ছন্ন বেগুনি কুয়াশায় আবৃত।
ছিন চিং ইউয়ানের আক্রমণের ধারা অত্যন্ত সাবলীল এবং মার্শাল আর্টের ওপর তাঁর দখলও ছিল দারুণ পরিপক্ক। তাঁর প্রতিটি আক্রমণ ও প্রতিহত করার ভঙ্গিতে মার্শাল আর্টের শক্তি সর্বোচ্চ মাত্রায় প্রকাশ পাচ্ছিল। তাঁর হাতের লম্বা তরবারিটি অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সঙ্গে চালিত হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন তা চিন চিং ইউয়ানের শরীরেরই একটি অঙ্গবিশেষ। এমনকি এই দুই বৃদ্ধ অভিজ্ঞ মানুষও তাঁর এই পারদর্শিতা দেখে বিস্মিত না হয়ে পারলেন না।
"বাও বাও প্রাচীন শহর!" উ দাউর মুখমণ্ডলে আবারও একটা ভাবান্তর দেখা দিল। তিনি হাত বাড়িয়ে একটি জেড স্লিপ বের করে তা আত্মিক শক্তিতে উজ্জীবিত করতেই একটি পর্দার মতো আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল।
কখনোই কুসংস্কৃতি বা অলৌকিকতায় অবিশ্বাস করবেন না; মদের প্রধান উপাদানগুলোর দিকে তাকালেই বুঝতে পারবেন আসলে এর রহস্যটা কী।
মুহূর্তের মধ্যে আকাশে শত শত বিভিন্ন অস্ত্র একসঙ্গে বাতাসে স্থির হয়ে গেল, তারপর শক্তি হারিয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল।
বৃদ্ধ মানুষটি সুন কাই শিউয়ানকে প্রয়োজনীয় নির্দেশনা দিলেন। তরুণদের নিজস্ব কিছু কাজকর্ম ও সময় কাটানোর স্বাধীনতা আছে জেনেই তিনি সুন কাই শিউয়ান এবং চেন চু লিয়াং দু'জনকেই চলে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।
লিন ইউ কোনো অবতার বা সাধুপুরুষ নন। যদি আজ এখানে কোনো সুস্থ-সবল এবং রোগহীন মানুষ শুয়ে থাকত...
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
তবে অন্যান্য জিনিসপত্র থেকে এটিকে আলাদাভাবে চিহ্নিত করার জন্য ইয়ে মালিক এটিকে আলাদা একপাশে আলাদা করে রেখে দিয়েছিলেন।
ইয়েন সুয়েই মেইয়ের দুই ভিন্ন জগতের অবস্থার মতোই—যদিও একই চিন্তাভাবনা এবং স্মৃতি ব্যবহৃত হয়েছে, তবুও তাদের শরীর দুটি আলাদা। তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই দুটি দেহের রূপ অবিকল একরকম।
সেখানে শুয়ে থাকা বয়স্ক মানুষটির চোখ দুটো হঠাৎ ছানাবড়ার মতো বড় হয়ে গেল এবং তাঁর মুখ থেকে এক দীর্ঘ যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ বেরিয়ে এল।
এই সমস্ত কাজ শেষ করার পর, লিন ইউ অত্যন্ত শান্তভাবে তাদের শরীর থেকে একে একে তাদের স্টোরেজ রিং বা সঞ্চয় অঙ্গুরীয়গুলো কুড়িয়ে নিলেন।
তাঁর হাতের তালুর ঠিক মাঝখানে হালকাভাবে এক গোছা গভীর বেগুনি রঙের শিখা প্রজ্জ্বলিত হচ্ছিল।
শো শো শো শো শব্দে সমুদ্রের জল ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, আর জলের ওপর থেকে বড় বড় মাংসের টুকরো ভেসে উঠতে শুরু করল। চারপাশে এক অস্বস্তিকর এবং বমি উদ্রেককারী আঁশটে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
"হ্যালো, একটু আগে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ।" চাং ইউ ইউ নরম কথার মানুষ, কঠোর কথার নন। অন্যরা তাঁর সঙ্গে ভালো ব্যবহার করলে তিনিও স্বাভাবিকভাবেই তাদের প্রতি ভালো ব্যবহার করেন।
তাঁর বর্তমান জরুরি কাজ হলো কোনো একটি পাবলিক টয়লেটে গিয়ে পাঁচশ ইয়েন খরচ করে কেনা ওই বয়স্ক পরিচ্ছন্নতাকর্মীর পোশাকটি খুলে ফেলা এবং মাত্র পঞ্চাশ ইয়েন দিয়ে কেনা সস্তা পোশাকের সেটটি গায়ে জড়িয়ে নেওয়া।
প্রতিদিন রাজদরবারে যদি এই ধরনের তুচ্ছ বিষয়গুলো নিয়ে মাথা ঘামাতে হয়, তবে সাধনা করার কোনো প্রয়োজনই নেই; তার চেয়ে বরং স্টার যুগে সকালেই ফিরে যাওয়া ভালো।
যদি বলা হয় আরএইচ নেগেটিভ রক্ত বিশ্বের অত্যন্ত দুর্লভ পান্ডা রক্ত, যা প্রতি দশ হাজারে একজনের দেখা মেলে, তবে বোম্বে রক্তের গ্রুপ হলো পান্ডা রক্তের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান ডাইনোসর রক্ত। কোটি মানুষের মধ্যেও হয়তো একজনের খোঁজ পাওয়া যাবে কি না সন্দেহ।
"কিন্তু এই মুহূর্তে তোমার চারপাশে এমন কেউ নেই যাকে তুমি চোখ বন্ধ করে বিশ্বাস করতে পারো এবং সাহায্যের জন্য পাশে পেতে পারো।" বর্তমান পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করে বললেন পাই চি।
"বোকা সাজার অভিনয় করো না, ওই যে ওই ছুরিটা—যেটায় ড্রাগনের নকশা আঁকা আছে!" রাগের চোটে হিংস্র ভঙ্গিতে বলে উঠল সেই তরুণটি।
(৩/৩) অংশ