৫২তম অধ্যায়: মেজর পত্নী বড্ড ভয়ংকর
পৃষ্ঠা (১/৩)
সে লিপস্টিক ও ইয়ান দিলিনের সামনে গিয়ে দুবার এদিক-ওদিক হাঁটল। তারপর রাজকীয় ভঙ্গিতে পা তুলে ইয়ান দিলিনের বুকে এক পা রাখল এবং জোরে জোরে মাড়াতে লাগল।
কিন্তু পরক্ষণেই তাং ইমো ভাবল, এই মুহূর্তে তো তার দুষ্কৃতকারীদের হাতে অপহৃত থাকার কথা! তাহলে সে খেলার মাঠে কী করে উপস্থিত হতে পারে?
যখন সে ঘাঁটিগুলোর নেতাদের কাছে সম্মিলিত জোট গঠনের কথা ঘোষণা করেছিল, সবাই তাতে তাচ্ছিল্য প্রকাশ করেছিল।
ঘড়িঘরের কাঁটা মধ্যরাতের প্রহরে এসে থামল। রাস্তায় ছাউনি-ঢাকা গাড়ি তখনও ছুটে চলেছে, নগরের অধিবাসীরা অনেক আগেই নিদ্রায় ঢলে পড়েছে। আর ক্ষণে ক্ষণে জ্বলা-নেভা পথবাতিগুলো নিষ্ঠার সঙ্গে এই রক্তরাঙা অন্ধকারকে আলোকিত করে চলেছে।
বিষয়টা বাড়াবাড়ি পর্যায়ে গিয়ে দুই পক্ষের অভিভাবকদের ডেকে আনলেও তার বাবা-মা কেবল ভীরুর মতো নিনজা মহাশয়দের কাছে দুঃখপ্রকাশ করত। এমনকি যে দাঙ্গাবাজরা তাদের সন্তানকে অত্যাচার করেছিল, তাদের কাছেও ক্ষমা চাইতে সাহস পেত না।
ইয়ে রান মনে মনে আত্মতুষ্ট হলো। এখন সেই সর্বোচ্চ মর্যাদার কালো কার্ডটি তুমি আমাকে দিয়ে দিয়েছ—এবার দেখি, কী দিয়ে টাকা খরচ করো!
পরে জানা গেল, ফেং তিয়ানওয়াং ভিডিওটি তার স্বামীকে পাঠায়নি; সরাসরি পাঠিয়েছিল তার স্বামীর কর্মস্থলে।
“আমি জানি। তোমার বাবা-মা আসার আগেই আমরা সরে যাব। তারা এলেও খালি হাতেই ফিরতে হবে।”
দুয়ান লিংলো-র সরু চোখে শীতল,阴ী হাসি ফুটে উঠল। এই বাড়িতে সে যা বলবে, তার বিপরীতে কথা বলার সাহস কারও নেই।
তোমার চোখের সামনে তাদের মরতে দেখা, অথচ কিছুই করতে না পারার সেই অনুভূতিটাকে সে ঘৃণা করত।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর চারপাশের লোকজনের হাসি হঠাৎ থেমে গেল। কারণ তারা আচমকাই বুঝতে পারল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই “ভীতুর ডিম” একেবারেই নড়ছে না; তার মুখের অভিব্যক্তি বরং কিছুটা হিংস্র।
ঝু দাওসিউ পরিস্থিতির অস্বস্তি বুঝে দ্রুত এগিয়ে এসে মিটমাট করার ভঙ্গিতে নিচু স্বরে বলল, “তুমি কি ভাবো, সবাই তোমার মতো? এত বেশি খুঁতখুঁতে হয়ো না! সৃষ্টিশীলতা একটা সঞ্চয়ের প্রক্রিয়া—দীর্ঘদিনের সঞ্চয় একদিন বিস্ফোরিত হয়। কোনো এক মুহূর্তে আবেগ জেগে উঠলেই সুর আপনাআপনি জন্ম নেয়।”
জেনগুয়ান যুগের ষষ্ঠ বছরের সপ্তম মাসে, ওয়াং পিংআনের আদেশে লিংনানের নৌবাহিনী সমুদ্রে নেমে জলপথ অনুসন্ধান ও সমুদ্রপথের মানচিত্র অঙ্কন করছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তরবারির সঙ্গে তরবারির নিরন্তর সংঘর্ষ ও আঘাতে করুণ আর্তনাদ উঠতে লাগল। পরক্ষণেই তরবারির ঝলক ঝড়-বৃষ্টির মতো ছুটে এসে প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ গ্রাস করল।
লিউ বিন রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, লুও জিয়াহুই হুয়াসিয়ায় আসার আগেই টাকা খরচ করে কাউকে দিয়ে তাকে খুন করানো যায় কি না।
এই ভঙ্গিটি যদি সিনেমার দৃশ্যে রাখা হতো, নিঃসন্দেহে তা দুর্দান্ত ও রোমাঞ্চকর দেখাত। এমনকি প্রশিক্ষণক্ষেত্রেও সহযোদ্ধাদের কাছ থেকে করতালি পাওয়ার মতো ছিল। কিন্তু এখন তিনজন সহযোদ্ধা মাটিতে পড়ে আছে—তখন আর কে করতালি দেওয়ার কথা ভাববে?
হেই প্রথমে হারুলোটকে আনুষ্ঠানিক প্রশ্ন করল। অন্যরাও চুপ করে হারুলোটের উত্তরের অপেক্ষায় রইল।
অল্পক্ষণ পর ফাং ই ঝুয়ানসুন পরিবারের লু-উপাধিধারী এক ব্যবস্থাপককে নিয়ে এল; তার পেছনে ছিল আরও তিনজন শ্রমিক।
পিংওয়া যত তাড়াতাড়িই সাধনায় প্রবেশ করে থাকুক না কেন, সম্প্রদায়ে নিয়মতান্ত্রিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত জি লেচি ও শাং ওয়ের তুলনায় তার চলাফেরায় এখনও অনেক কম শৃঙ্খলা ছিল।
কফিন তৈরিতে বিপুল পরিমাণ সোনালি নান কাঠ ব্যবহারের ফলে এই কাঠ প্রায় বিলুপ্তির মুখে এসে দাঁড়িয়েছিল। যে যুগেই কেউ সোনালি নান কাঠ ব্যবহার করুক, সে কখনোই সাধারণ মানুষ হতে পারে না। আর ত্রিভুজাকৃতি স্বর্ণভূমিতে আবিষ্কৃত নৌকার আকৃতির সোনালি নান কাঠের কফিনটি প্রাচীন হুয়াসিয়ার দিয়ান-ছুয়ান অঞ্চলের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া-রীতির বৈশিষ্ট্য বহন করে।
কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, সেই শব্দতরঙ্গ সরাসরি তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করবে। যদিও সে তখন শব্দতরঙ্গটিকে সম্পূর্ণরূপে নিষ্ক্রিয় করে ফেলেছিল, তবু অন্তরের গভীরে অনিবার্যভাবে একটুখানি ভয়ের সঞ্চার হয়েছিল।
আসলে সে ভুল কিছু বলেনি। কোনো না কোনো অর্থে লিন ইয়ুন সত্যিই তার শক্তির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছিল; জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে অর্জিত উপলব্ধি তার ছিল না।
লিন ইয়ুন গর্জে উঠল। সমস্ত শক্তি একত্র করে সে একবার ‘আকাশভঙ্গ তরবারি’ চালাল এবং গুরুতর আহত ইউন সম্রাটের দিকে আঘাত হানল।
বুকের ভেতর উত্তপ্ত ঢেউ উথালপাথাল করছিল, কপালের শীতলতার সঙ্গে যার কোনো মিল ছিল না। তার দুর্বল দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ঘামে ভিজে গেল পরনের পোশাক।
শেষ পর্যন্ত গ্রাসহপার দল চার-এক ব্যবধানে বড় জয় নিয়ে ম্যাচ জিতে সুইস সুপার লিগের চ্যাম্পিয়ন হলো। সমর্থকেরা চ্যাম্পিয়ন উদ্যাপনে উল্লাস শুরু করতেই কাই সা আবার শৌচাগারে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
আলোর নিচে শাং মেংছি-র মনে সামান্য অস্থিরতা ছিল। কখনো সে মাথা নিচু করে মেঝের দিকে তাকাচ্ছিল, কখনো আবার মাথা তুলে বসে থাকা ছিউ শাওজের দিকে চোরা দৃষ্টিতে দেখছিল। ছিউ শাওজের নির্লজ্জ দৃষ্টি আর সহ্য করতে না পেরে শাং মেংছি অজান্তেই নিজের সংবেদনশীল অঙ্গগুলো ঢাকার চেষ্টা করল। ছিউ শাওজের দিকে সোজাসুজি মুখ করে থাকা দেহটি ধীরে ধীরে পাশ ফিরে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“কী?” ফেং মুঝাওয়ের হাত হঠাৎ কেউ ধরে ফেলল। সে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল, তারপর বিস্মিত হয়ে মাথা তুলে তাকাল। সে তো শূন্য-সংহতি স্তরের এক পরাক্রমশালী সাধক—তার কোনো প্রস্তুতি না থাকা অবস্থায় কে এত কাছে এসে তার হাত ধরে ফেলতে পারে?
দু জিয়ুয়ান তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকে অভ্যস্ত ভঙ্গিতে রান্নাঘরে চলে গেল। তখন লিন ইউপিন জলাধারের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, আর সেখানে লিনের মাও উপস্থিত ছিলেন।
সু নিং মনে মনে কিছুক্ষণ আগে গুপ্তধনের সিন্দুক থেকে পাওয়া কীট-পরিশোধন পাত্রটির কথা ভাবছিল। এই উপকরণটি থাকলে পরিশোধিত কীটগুলোকে নিজের কাজে ব্যবহার করা যায়।
সে শিয়ে ইয়ুনমো-র কাছ থেকে কিছু গোপন করার কথাও ভাবেনি। কারণ তার বড় ভাই শিয়ে ইয়ুনমোরও ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
মুষ্টি ও তালু পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। জিয়াং ছেন বিন্দুমাত্র নড়ল না; ভারী শব্দ উঠল। বিপরীতে ঝাও জাইয়ে-র মুখের রং বদলে গেল। ভয়ংকর অভিঘাতের শক্তি তার ওপর আছড়ে পড়ায় সে টলতে টলতে পেছনে সরে গেল।
এই সামান্য ব্যাপারগুলো আসলে তার কাছে কোনো ব্যাপারই ছিল না; শুধু কথাটা শুনলে কিছুটা আঘাত লাগত।
সু নিং নীরবে বাইরের ভয়ংকর শব্দ শুনছিল। ক্রমশ বাড়তে থাকা সেই গর্জন যেন রাতের অন্ধকারে অগণিত হিংস্র পশুর জেগে ওঠার সংবাদ দিচ্ছিল।
লিউ রুয়েনের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে লিউ পিয়াওশু তাড়াতাড়ি তার বাহু টেনে তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
এই কয়েক দিনে লু ছেনঝৌয়ের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, শি রুযুর পারিবারিক অবস্থা বেশ ভালো হওয়ার কথা। নিজেরও অর্থ উপার্জনের ক্ষমতা আছে; তাই সম্ভবত সে অন্তঃনগরে বাস করে।
এই মুহূর্তে গু ছেন যে আক্রমণ সঞ্চয় করছিল, তা শুয়ানলিং গোপন রাজ্যের বিশৃঙ্খল সুযোগ দখলের জন্য নয়; বরং ইয়ে থিয়েনের মোকাবিলা করার জন্য।
কানে তখনও মহিলাদের তাকে নিয়ে আলোচনা করার শব্দ ভেসে আসছিল। তার চোখে তীব্রতা ঝলসে উঠল—এই লোকগুলোর মাথায় নিশ্চয়ই সমস্যা আছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)