চব্বিশতম অধ্যায়: পুঁজিবাদের টুপি

ড্রোন থেকে এই কথাগুলো শোনার পর সু হে নিজের গালে নিজেই এক চড় বসিয়ে দিল, অবিশ্বাসে ভাবল, বোন আমার, তুমি এসব কী করছ? কোনো দুর্বৃত্তের মুখোমুখি হলে তাকে সরাসরি ধরে পুলিশের হাতে তুলে দেবে, সে কি পাগল নাকি যে তোমার কথায় থানায় যাবে?

রাজকুমারের সেবা করতে করতে সে তার এই সুবিধা বুঝে অসুবিধা দূর করার ফন্দিগুলো এতদিনে ভালোভাবেই চিনে গেছে, এগুলো ধরতে না পারলে তার এতদিনের জীবনটাই বৃথা।

সেবা করার জন্য বিশেষভাবে নিযুক্ত আয়াদের ঠিকমতো যত্ন না নেওয়ার কারণেই বড় রাজকুমারীর অসুস্থতা দীর্ঘস্থায়ী হচ্ছিল, আর এর পরপরই রাজকীয় বাগানে ওয়েন ই-র পড়ে যাওয়ার ঘটনাটি ঘটে।

গর্বে উদ্ধত ঝুয়াং হে-র দিকে একবার তাকিয়ে শাও ইয়ান মৃদু মাথা নাড়ল, সে বুঝতেই পারল না এই লোকটার এত অহংকার কিসের।

ইয়াং জিয়াওউই স্কুলে ফিরে দেখল শিক্ষকরা আগেই চলে এসেছেন। নতুন শিক্ষাবর্ষকে স্বাগত জানাতে তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে স্কুলের পরিচ্ছন্নতার কাজ শুরু করে দিয়েছেন।

শাও ইয়ানের হাসিতে এক মুহূর্তের জন্য জড়তা নেমে এল, এরপর সে তিক্ত হেসে ভাবল, এমনকি জন্মগত শক্তির কথা পর্যন্ত সে জেনে গেছে, উ শাওকি শেষ পর্যন্ত কী কী বলে ফেলেছে!

আটটি帝灵 (ডি লিং) স্তর, এটাই এখন শাও ইয়ানের বর্তমান অবস্থা। লিং ইউয়ান阵 (ঝেন)-এর মূল শক্তির আশীর্বাদে সে সাতটি帝灵 (ডি লিং)-এর স্তর পেরিয়ে সরাসরি এই উচ্চতায় পৌঁছেছে।

যদি সে肖言 (শাও ইয়ান) হতো, তবে হয়তো সে গোপনে পু পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো উপায় খুঁজত, মনে ঘৃণা পুষে রাখত এবং বিশ্বাস করত যে সময়ের চাকা আজ হোক বা কাল ঘুরবেই।

"বাইলি জিকিয়ান, চা তো শেষ করলেন, এবার কি আমার ভাইয়ের খবরটা দেবেন?" বাইলি জিকিয়ানের ঠিক বিপরীতে বসে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করার পর শি ইয়াও আর ধৈর্য রাখতে না পেরে বলে উঠল।

রাতের খাবার শেষ হয়েছে অনেক আগেই, এখন রাত নয়টা বেজেছে, চারপাশ নিকষ কালো। এখন শুধু কিং ই প্রাসাদে খাবার পরিবেশন বাকি।

চ্যান শেং বিশাল হলরুমের মাঝে একা দাঁড়িয়ে রইল, এক মুহূর্তের জন্য তার মস্তিষ্ক পুরোপুরি খালি হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল না এখন কোন দিকে যাবে।

এই ভেবে শুন কিং মনে কিছুটা শান্তি পেল। আসলে আগের জীবনে চু হেং তাকে কষ্ট দিলেও মানুষ হিসেবে সে খারাপ ছিল না, নির্দোষ কাউকে হত্যা করার মতো নিচ কাজ সে করত না।

"আমি প্রায় তোমার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে যাচ্ছিলাম। হ্যাঁ, সি জি বলেছে তোমাকে বিশ্রাম নিতে, সে তোমাকে সবকিছুর একটা ব্যাখ্যা দেবে," সি চি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে কিয়েন শি-র দিকে তাকিয়ে বলল।

মা পাওপাও তাদের দুজনের কথোপকথন শুনে মনে মনে ভাবল, কোম্পানি কমান্ডার কি গত রাতে জি মেং-এর সাথেও রাত কাটিয়েছেন? তা না হলে, কমান্ডার কেন তার প্রতি এত সদয়?

আরে, এই জরুরি কথাটাই তো ভুলে গিয়েছিলাম। ভালো হয়েছে বাইরে বেরোনোর সময় কম্পিউটারের ওপর লাগানো চিরকুটটা চোখে পড়েছিল। মনে পড়তেই পকেট থেকে ওটা বের করল। এটা ছিল জি জিনশু-র বিশেষভাবে ফরমাশ দিয়ে তৈরি একটি রিস্টব্যান্ড।

এমনকি মিং শি একজন গোল্ডেন কোর মিড-লেভেলের সাধক হওয়া সত্ত্বেও তার কাছে তিন-চারটির বেশি জাদুকরী অস্ত্র ছিল না, তাছাড়া এই রূপালি ঢালটি তার শক্তির সাথে নিখুঁতভাবে মানানসই।

সে ভেবেছিল সেই ভয়ানক হাসিটি আবার ফুটে উঠবে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সাদা বিশাল গাধাটি তার কথা বুঝতে পেরে দিক পরিবর্তন করে অন্য পথে চলতে শুরু করল।

"আমি কীভাবে ঘুমিয়ে পড়লাম? তাও আবার জুয়ে ঝি ইউয়ান-এর এলাকায়! আমি কি আস্ত গাধা?" এতটুকু সতর্কতাও নেই তার! কোথায় আছি, কী করছি তার কোনো জ্ঞান নেই। যদি কোনো খারাপ লোক আসত, তবে কি সর্বস্ব লুটে নেওয়ার পাশাপাশি সম্মানটুকুও কেড়ে নিত না?

এক পা এক পা করে ড্রাগনটির দিকে এগিয়ে চললাম। জলের গভীরতা কত তা জানা নেই, তবে যত নিচে নামছি, আলোর পরিমাণ তত কমছে। বাধ্য হয়ে টর্চলাইটটা জ্বালাতে হলো।

যদিও চলে আসার সময় লি জিং ই শান্ত ছিল, তবুও ইয়ুন চি পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না। লি ইউয়ান শানকে আনগুও侯 (হো) প্রাসাদে পৌঁছে দেওয়ার পর সে আবারও জিনইয়াং রাজকুমারী প্রাসাদে ফিরে এল। সরাসরি লুও গুয়াং এন-কে ডেকে লিং শিন-কে ডাকতে বলল, আর তারপর সে নিজেই চংহুয়া প্রাসাদে প্রবেশ করল।

ঝু ঝৌ-এর কর্মকর্তারা রাজকীয় দূতের জন্য আয়োজিত ভোজসভাটি সাময়িকভাবে পিছিয়ে দেওয়ায় ফাং ওয়েই মিন তার নিজস্ব বাগানবাড়িতে ইয়ুন চি, ঝৌ শি কিং এবং তাদের সাথে আসা কর্মকর্তাদের আপ্যায়নের জন্য ভোজের আয়োজন করলেন।

যদিও তার চোখগুলো অত্যন্ত সুন্দর, যখন সে কারো দিকে তাকায়, তখন তার দৃষ্টি অত্যন্ত মনোযোগী ও শান্ত মনে হয়।

প্রাসাদ থেকে আসা আয়াগুলো সব ঝানু খেলোয়াড়। তারা নিশ্চিত ছিল যে ইয়াং মেই প্রাসাদে গিয়ে রানীর মন জয় করতে পারবে না। আর সম্রাটের কথা বলতে গেলে, নতুন উপাধি পাওয়া কিন ফেই-এর দিকে তাকালে বোঝা যায়, কোথা থেকে আসা এই ওয়ান পিন-এর ভবিষ্যৎ কেমন হবে, তা তাদের সবারই জানা।

"আমরা আসলে কিছুই নই, কিন্তু এই পি লং পাহাড়ে আমরাই আবার সবকিছু," শান্ত ছায়াটি বলল।

সবচেয়ে ভয়াবহ ব্যাপার হলো, তার তুষারশুভ্র কোমল হাত দুটি আমার বুকের পেশির ওপর দিয়ে আলতো করে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

কিন হুই নিয়াং এতে অত্যন্ত লজ্জিত হয়ে রাঙা হয়ে উঠল। সম্রাটের সামনে এমন অপমান, তাও আবার লি জিং ই-র উপস্থিতিতে! সে কাঁদতেও পারছিল না, আবার সহ্যও করতে পারছিল না, কষ্টে দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো।

যেহেতু 'জিওফের চোখ' অন্যরা দেখতে পায় না, কেবল সে নিজেই দেখতে পায়, তাই তাকে লেমরিয়া-র বর্তমান মানচিত্রটি হাতে এঁকে এরিয়েলিয়াকে দেখাতে হবে।

প্রতিবার এড়িয়ে যাওয়া উত্তরের চেয়ে আলাদাভাবে শি রুও বাই স্পষ্টভাবে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল। গান কিং সি অবাক হলো না, কারণ সে তাকে ভালোবাসে—এটি এমন এক সত্য যা বলার জন্য কোনো শব্দের প্রয়োজন হয় না।

দ্বিতীয় ভাই শত শত লটারি হাতে নিয়ে অবিশ্বাসে একে একে চেক করতে লাগল, আশ্চর্য যে প্রতিটি লটারিই বিশাল পুরস্কার জিতেছে।

চেন ই হান তার চোখ শক্ত করে বন্ধ করে রাখল, তার লম্বা চোখের পাতাগুলো কাঁপছিল, মুখে ফুটে উঠেছিল সুখের এক আভা। ঝু ফেই বাই বুঝতে পারল না সে সত্যিই ঘুমিয়ে গেছে নাকি ঘুমের ভান করছে।

দূরবর্তী উঁচু ভবনের ওপর থেকে একজন চুপচাপ এই দৃশ্যটি দেখছিল, তার চোখে কোনো আবেগ ছিল না, কেউ জানে না এই মুহূর্তে তার মনে কী চলছে।

ফেং ইউয়ান শেং মারা যাওয়ার পর লিয়াং গংগং ফেং লিং ই-র সেবায় নিযুক্ত হন। তার দাপট আগের চেয়েও বেড়ে গেল, যা দেখে অন্যান্য নপুংসকরা ঈর্ষায় জ্বলে উঠত এবং মনে মনে ভাবত, তার মতো ভাগ্য তাদের কেন হলো না।

"আমি ভেবেছিলাম এত বছর পার হয়ে গেছে, তোমরাও বদলে গেছ। কিন্তু আমি ভুল ছিলাম! আবর্জনা সবসময় আবর্জনা-ই থাকে! খারাপ মানুষ কখনো ভালো হতে পারে না!" শিয়াও ইউ雷 জি হাও-কে এক ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং ছেলেকে কাছে টেনে বুকে জড়িয়ে নিল।

তবে শিয়াও ইউ-র কাছে সবচেয়ে অদ্ভুত মনে হচ্ছিল যে, লোকটি তার পিছু পিছু কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে আসছিল। সে তার হোভার কারের গতি বাড়িয়ে দিলেও লোকটিকে ঝেড়ে ফেলতে পারছিল না।

মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়া দৃশ্য দেখে লিউ ইয়ে মেই এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল যে, ভয়ে সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

ইউ ইয়াও ভাবল, এই নতুন শরীরের সাথে পুরোপুরি মানিয়ে নেওয়ার আগ পর্যন্ত তার কাজকর্মে কিছুটা সাবধানতা অবলম্বন করা উচিত।

শিয়াও ইউ-র পরিকল্পনা ছিল খুব সুন্দর, কিন্তু ভাগ্য সহায় হলো না। সে দৌড়ে খুব বেশি দূর যেতে পারল না, তার আগেই একটি শক্তিশালী হাত তাকে জাপটে ধরল। সহজাত প্রবৃত্তিতেই সে ওই লোকটিকে জাপানি কুস্তির কৌশলে মাথার ওপর দিয়ে আছাড় মেরে ফেলে দিল!

ফাং টাং-এর প্রেমের অভিজ্ঞতা অনেক থাকলেও গর্ভপাতের মতো বাস্তব অভিজ্ঞতার মুখোমুখি সে এই প্রথম হলো। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে দীর্ঘ লাইন ধরে এত কষ্ট করার পর শেষ পর্যন্ত তাকে নৈতিক শিক্ষার ভাষণ শুনতে হবে এবং বিনা অনুমতিতে কারও করুণার পাত্র হতে হবে।