ষষ্টিতম অধ্যায়: তার সর্বাঙ্গে স্পর্শের লীলা

সে সবেমাত্র কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সে রাগে দাঁত কিড়মিড় করে সেই অদ্ভুত সুন্দর পাখিটার গলা নিজের মুঠোর মধ্যে চেপে ধরল।

চিউ ইউনো তার এই হঠাৎ করে জড়িয়ে ধরায় স্তম্ভিত হয়ে গেল, নড়চড় না করে তার বুকেই সেঁটে রইল।

যদিও সে东玄国的公主, তবুও সে জীবনে এত ধনরত্ন কখনো দেখেনি, কিন্তু অন্তত তার নিজের পরিচয় তার মনে ছিল, তাই উত্তেজনার চোটে সে সামনে গিয়ে এমন কিছু বলে ফেলেনি যা বলা উচিত নয়।

"আমাকে ছেড়ে দাও, তোমার সাহায্যের আমার কোনো প্রয়োজন নেই!" মু সিয়াং রাগে চিৎকার করে উঠল, কোনো সহযোগিতা না করে সে লু জিনজুইকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

লিন তিয়ানয়াও বিন্দুমাত্র দেরি না করে তার নিজের স্পেস রিং থেকে এক সেট সোনালী সুচ বের করে নিল, আর সাথে বের করল একটা ইয়াংচি পিল।

ওয়েন শিং নির্বাক হয়ে শান্ত ও স্থিতধী আন কিজিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, এই লোকটা আজ রাতে আবার কোন পাগলামি শুরু করেছে?

সিয়া ছিংথিয়ান তার চেনা সেই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হতভম্ব হয়ে গেল, কেউ কি তাকে বলবে সে কি কোনো স্বপ্ন দেখছে না তো?

তিন নম্বর ভাইয়ের কথা শুনে ঝু পরিবারের সবাই হতবাক হয়ে গেল, রাজপ্রাসাদের এত সব অমূল্য রত্নভাণ্ডার, সেগুলো কি তবে এই তিন নম্বর ভাইয়েরই নয়?

"ইউইউ, তোমার ঠোঁটের কোণে ক্রিম লেগে আছে!" ঠিক যখন তাং ইউইউ জিজু হানকে দেখে আনমনা হয়ে পড়েছিল, তখনই পুরুষটির চোখে তা ধরা পড়ে গেল। তার পাতলা ঠোঁটের কোণ উঁচিয়ে হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে নিচু গলায় তাকে মনে করিয়ে দিল।

বৃদ্ধ ডিং যখন ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, তখন চিয়ান সিচেংয়ের চোখ দুটো বিস্ময়ে কপালে উঠল, সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না।

চেন হাওরান তার吞国 spatial space থেকে সেই এক্সরসিজম পিস্তলটি বের করে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন এবং সেই পিস্তলের শক্তি থেকে পবিত্রতার এক অদ্ভুত আভা অনুভব করলেন।

তার দাদা এবং তার বাবা-মা নিশ্চয়ই চাইতেন না যে তাদের চেন পরিবারের বংশ প্রদীপ নিভে যাক, তাই চেন হাওরান একটি পরিকল্পনা করল, সে এই বেপরোয়া রাজকুমারকে সম্পূর্ণরূপে পরাস্ত করতে চায়।

অনেক সময় পেরিয়ে গেল, কিন্তু মনের মধ্যে যে আশঙ্কার কথা সে ভেবেছিল তার কিছুই ঘটল না। কখন যেন চেন ইউ তার শরীর থেকে সরে গিয়ে চেয়ারে গিয়ে বসেছে, আর বাইগের প্যান্ট তখনও সম্পূর্ণ অক্ষত রয়েছে।

"আমার তিনটি প্রশ্নের উত্তর দেওয়া শেষ, তোমার উত্তরে আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট, এবার সময় এসেছে উত্তরাধিকার গ্রহণ করার।" লাল শিয়ালের তরবারির মালিক চেন ইউয়ের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল এবং হাঁটতে হাঁটতে কথাগুলো বলল।

আসলে চেন ইউ এটা জানত না যে, তৃতীয় ধাপের পরীক্ষার মধ্যে দিয়ে যাওয়া প্রতিটি মানুষের সামনেই এমন দৃশ্য উপস্থিত হয়, কেবল অশুভ আত্মাই নয়, মাঝে মাঝে নানা অলৌকিক দৃশ্যও দেখা যায়।

ওয়াং লং পরিস্থিতি বুঝে মুহূর্তের মধ্যে হাত বাড়িয়ে সরাসরি সেই বন্দী কালো পোশাকের লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। একের পর এক বিকট শব্দ হতে লাগল, জেস্টিয়াল লুনার হুইলের কালো অশুভ শক্তি এবং মাইরিয়াড স্প্রিং ভাইনসের প্রাচীন বিষাক্ত লতা—সবকিছু বিদ্যুতের ঝলকানিতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং সে সরাসরি তার নাগালের মধ্যে তাকে ধরে ফেলল।

চৌ ন্যানিয়ান গিয়ে প্রথমে আগের রাতে ম্যারিনেট করা মাংসগুলো পরীক্ষা করে দেখল, তারপর ডেং জুনিয়াংদের রাতে উঠে মাংসগুলো ওলটপালট করার বিষয়ে জিজ্ঞেস করল এবং গ্লাভস পরে মাংসের নমনীয়তা অনুভব করে দেখল।

আসলে সেই দেখতে অত্যন্ত শক্তিশালী মনে হওয়া উইন্ড রিলিজ: স্পাইরাল শুরিকেনের আসল শক্তি সম্পর্কে শুধু ঝাও ই নিজের মনেই জানত, ওটা আদতে একটা ব্যর্থ প্রচেষ্টা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

চেন হাওরানের গভীর চোখের দৃষ্টিতে খানিকটা বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল, একটি ওষুধ কোম্পানির শতকরা আট ভাগ শেয়ার, তাও আবার তাং পরিবারের মতো এত বিশাল এক কোম্পানির সাব-কোম্পানির, সেখান থেকে বছরে কম লাভ হয় না।

"সে কি এখানে একবারও আসেনি? তার ড্রয়ারের জিনিসপত্রগুলোর কী হলো? কেউ কি ওগুলোতে হাত দিয়েছে?" জিং মুইয়াং জিজ্ঞেস করল।

"আমি তোমাকে কখন মিথ্যে বলেছি?" জিং লিচেং তাকে নিজের কোলে তুলে নিয়ে তার নাকে হালকা করে টোকা দিল।

"দাদা আগে যাচ্ছি, কাজ এখনো শেষ হয়নি!" কিন ইউ ডু ডেওয়েইয়ের মুখের সিগারেটে আগুন ধরিয়ে দিয়ে মৃদুস্বরে বলল।

কাজ শেষ করে সান ইউয়ানইউ ওয়াং শোউডুকে নির্দেশ দিল তার রক্তের কোদাল দিয়ে জম্বি শিশুটিকে বাইরে ফেলে দিতে, কারণ এখন এই ঘর তাদের দরকার।

"বড় ভাই।" জিং লিচেং সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, ভোজসভার আলোর রোশনাই তার ওপর এসে পড়ল, যার ফলে তার হিরের মতো শীতল মুখাবয়ব কিছুটা রহস্যময় ও অস্পষ্ট হয়ে উঠল।

উপপত্নী রাখার বিষয়টিও ঘটেছিল এই কারণে যে সে তার সাথে ঘর করতে রাজি হয়নি এবং কোনো সহযোগিতা করেনি, বংশের ধারা বজায় রাখার জন্য ফূ পরিবারের রক্ত রক্ষা করতে বাধ্য হয়েই এই পথ বেছে নিতে হয়েছিল।

এভাবে ধীরে ধীরে আকাশের বুকে রক্তের মেঘ জমতে শুরু করল। জাদুকর যখন সপ্তম স্তরে পদার্পণ করে, তখনও সে একবার প্রকৃতি ও মহাবিশ্বের সাথে সংযোগ স্থাপন করে নিজের শরীর ও মনকে নতুন রূপ দিতে পারে, পবিত্র স্তরের কথা তো বাদই দিলাম। তবে সপ্তম স্তরে পৌঁছানোর মতোই এটিও একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক প্রক্রিয়া।

গুয়া গে ফোনে তার সাথে যে সমস্ত বিষয় নিয়ে কথা হয়েছিল, সেই বিশদ বিবরণ毕 স্যান-এর সাথে তার মায়ের ফোনের কথোপকথনের সাথে মিলিয়ে তাকে শুনিয়ে দিল।

কিন্তু ঘটনার আসল সত্য উদ্ঘাটিত হওয়ার আগে পাহারাদার লোকটিকে মেরে ফেলা ঠিক হবে না। যদি ভুলবশত নিরপরাধ কাউকে মেরে ফেলা হয়, তবে সরাইখানার লোকজন এবং দিনের বেলায় দেখা সেই পশুপালকরা কি তাদের ছাড়বে?

লু প্রিফেক্টের মনে নানাবিধ সন্দেহের দানা বাঁধল যার কোনো কুলকিনারা তিনি করতে পারলেন না। তিনি একদিকে যেমন বিভ্রান্ত, অন্যদিকে তেমনই ভয়ে থরথর করছিলেন, পাছে তার কোনো ভুলে মহামান্য সম্রাটের বিরাগের পাত্র হতে হয়।

উড়ন্ত ধুলোর মধ্যে সান শিয়াই লি ইয়ের লোকজনের সামনে এসে দাঁড়াল এবং তার তামার থালার মতো বড় বড় চোখ দুটো দিয়ে লি ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিউ লানইয়ের চোখের মনিতে রক্তিম আভা ভেসে উঠল, তার লাস্যময়ী মুখাবয়ব এই মুহূর্তে এক অদ্ভুত ভীতিপ্রদ ও মারাত্মক রূপ ধারণ করেছে। পাশের কিউ শুয়েশিন ভয় পেয়ে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার মায়ের হাত ধরে সেখান থেকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

সবাইকে দোষ দিয়েও লাভ নেই, শেন ইয়ান সবার হৃদয়ের যুবরাজ। সে সিয়া ইউয়ের সাথে প্রেম করছে—এটাই সবার কাছে শেন ইয়ানের প্রতি একধরনের অবিচার বলে মনে হচ্ছিল, আর এখন সিয়া ইউ যদি এমন কুরুচিকর হয়, তবে সে কীভাবে সবার সেই যুবরাজের উপযুক্ত হতে পারে?

চু তিয়ানহুয়াং একটু আগে কেবল তার জন্মসূত্রে প্রাপ্ত ক্ষমতার চাপ ছড়িয়ে দিয়েছিল, কিন্তু তার প্রকৃত শক্তি কেমন তা সে এখনো প্রকাশ করেনি।

দুটি স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল, হিয়াং লু এবং লিং এর যেন কোনো এক অদৃশ্য টানে আকর্ষিত হয়ে নিকুসের নির্দেশ করা সেই নির্দিষ্ট দিকে “টাস” শব্দ করে ছিটকে গিয়ে পড়ল।

উ বো-র হাসির আওয়াজটা বড় বেশি কর্কশ শোনাল, যা আমার সারা শরীরে অস্বস্তির কাঁটা ছড়িয়ে দিল এবং মনের ভেতর কেমন যেন এক অজানা আশঙ্কা চেপে বসল।

"আমার গাড়িটা শহরের বাইরে খারাপ হয়ে গেছে, ঠিক তখনই লি-শায়ের সাথে দেখা হয়ে গেল, তাই তার গাড়িতে লিফট নিয়ে চলে এলাম।" সিয়া ইউ মৃদু হেসে বিষয়টি ব্যাখ্যা করল।

"আসমান ভাঙা সিস্টেম, সব তোমার ওপর ভরসা রইল।" ইয়ে শিংজুয়েল মনের গভীরে বিড়বিড় করে বলে উঠল, সে তার হাতের গ্লাভস পরে নিয়ে সরাসরি সেই জ্বলন্ত চাঁদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নেমে পড়ল যে তার দিকে ডান হাত বাড়িয়ে ঘুষি মারতে আসছিল।

আগ্লাইয়া তার মায়ের এই প্রচণ্ড আবেগের ধাক্কায় একটা কথাও বলতে পারল না। সে মাথা নিচু করে রইল, তার মুখের অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছিল না, আর মা যেমন খুশি তাকে নিয়ে যা ইচ্ছে তাই করে চললেন।

কিছুক্ষণ পরেই হোটেলের ম্যানেজার ফোন করে জানালেন যে সু লং এই অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পেরে তারা অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছেন।

"এই ব্যান্ডেজগুলো শাশাই জোর করে আমার গায়ে জড়িয়ে দিয়েছে, অথচ আমার চোট তো কবেই সেরে গেছে!" রবেন বলতে বলতে আলতো করে একটা ব্যান্ডেজ টেনে তুলল, যার নিচে তার সুস্থ ও নিখুঁত চামড়া বেরিয়ে পড়ল।

"ওহ্, এই যে, আমি এসে গেছি!" কিম হিয়ো-ইয়ন দ্রুত দৌড়ে এসে ঘাসের ওপর বসে পড়ল। রাস্তার আবছা আলোর নিচে তার কপাল থেকে এক ফোঁটা ঘাম আস্তে আস্তে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

কিন্তু পরের দিন সকালে, আবর্জনা পরিষ্কারের দায়িত্বে থাকা দুজন দিনমজুর একগাড়ি আবর্জনার মধ্যে থেকে এক জোড়া সুন্দর সাদা সুতোয় বোনা কাপড় এবং এক জোড়া এমব্রয়ডারি করা সাদা জুতো খুঁজে পেল।

ঝাও ইউয়ের জন্য এসব কাজ খুবই সহজ ছিল। খুব কম সময়ের মধ্যেই সে গুলির সঠিক অবস্থান খুঁজে বের করল। লু কিউয়ের সহায়তায় সে খুব সহজেই গুলিটি বের করে আনল।