৫২তম অধ্যায়: যা ভয় সেটাই ঘটল

“আমি কাঁদব না, আমি মোটেই কাঁদব না।”
সে নিজের মনে বিড়বিড় করে গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়া জল চোখের কোণ দিয়ে উপরের দিকে মুছে ফেলল।
নিচে驶য়ে যাওয়া কালো রোলস রয়েস গাড়ির দিকে তাকিয়ে ইয়ে-র মায়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল, আর তিনি স্বগতোক্তি করলেন, “তুমি শুধু তোমার ভালোবাসার মানুষকে পাহারা দাও, আমিও আমার নিজের জনকে পাহারা দেব।”
ইয়ে পরিবারের ভূগর্ভস্থ পার্কিং লট।
……
তবে ঘুম ভাঙার পর সেই একই বিছানায় পাশাপাশি শুয়ে থাকার দৃশ্যটি তাকে ভুলিয়ে দিয়েছিল যে, সে আসলে ওয়াং শু-এর সঙ্গে ঘুমিয়েছিল।
সাদা বরফের মতো লম্বা তরবারিটি সজোরে আলোর আস্তরণটির ওপর এসে পড়ল। আলোর আস্তরণটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, কিন্তু ভাঙল না। মাদ্রিদের বৃদ্ধটি উদাসীনভাবে মৃদু হাসলেন।
নিজের চোখেই দেখল যে সে এত উঁচুতে উড়ে গেছে, অথচ খাড়া পাহাড়টি তবুও অবিরাম ওপরেই উঠে চলেছে, থামার কোনো লক্ষণই নেই।
“খারাপ কিছু হতে চলেছে! এই যে পানগু! কে জানে তারা কী পদ্ধতি ব্যবহার করে পানগু-র একটি অবতার ডেকে এনেছে, তাই তার মধ্যে সমস্ত প্রাকৃতিক শক্তি রয়েছে!” পূর্বসম্রাট তাইয়ি এই মুহূর্তে কাছাকাছি এসে পৌঁছলেন এবং চারপাশের সৈন্যদের দ্রুত সরিয়ে দেওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করতে লাগলেন, ইশারা করে তাদের এই প্রাচীন দেহের আশপাশ থেকে দ্রুত সরে যেতে বললেন।
কমপক্ষে এতে করে অন্য কেউ আর তার চেহারার দিকে খুব বেশি মনোযোগ দেবে না, এমনকি সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পথেই সে তার সঞ্চয়ী আঙটি থেকে একটা কালো চাদর বের করে নিজের গায়ে জড়িয়ে নিল।
বাই শৌছিং এবং বাই জিংফেং চমকে গেলেন, এই বিষয়টি তারা সত্যিই মাথায় আনেননি। তাদের পরিচয়ে তারা যেখানেই যান না কেন, অন্য সবাই তো তাদের সামনে বিনীত হয়ে থাকে, কার এত সাহস যে তাদের গায়ে একগাছি পশমও ছোঁয়াবে? তাদের মতে, কেউ হয়তো ভয়ে তাদের কোনোভাবে চটিয়ে দিতে পারে, যার পরিণতি হবে সর্বনাশা। এই অভ্যাসের বশবর্তী হয়েই তারা কোনো সতর্কতা অবলম্বন করেননি, ভেবেছিলেন সবাই বুঝি ওই বাকি লোকগুলোর মতোই।
পরের মুহূর্তেই, অতটা নজরে না পড়া জপমালাটি হঠাৎ করে প্রচণ্ড আলোয় ফেটে পড়ল, তার অন্তহীন সোনার আলোয় প্রতিটি মুক্তো হঠাৎ করেই আকারে বিশাল হয়ে উঠল, যেন কালো রঙের একেকটি নক্ষত্র আকাশজুড়ে ঝুলছে এবং তা থেকে ছড়িয়ে পড়ল এক বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ ভাব।
এই দুনিয়ার সমস্ত জাদু-সাধক একই সম্প্রদায়ের, যারা নিজেদের জাদু-পথ বলে অভিহিত করে। তাদের বেঁচে থাকার একমাত্র উদ্দেশ্য এই পৃথিবীকে জাদু-সাধকদের দুনিয়ায় রূপান্তর করা।
এই ঘটনাটি ছিল এক আকাশচুম্বী ওলটপালট ঘটানোর মতো বিরাট ঘটনা, আর খুব বেশি সময় না নিয়েই তা পুরো রাজত্বে ছড়িয়ে পড়ল।
থিয়ান রুলিং সামান্য মাথা নিচু করে দেখলেন যে মেয়েটি তার কাঁধে ভর দিয়ে নিঃশব্দে ফুঁপি ফুঁপি কাঁদছে, তার ঠোঁট দুটো নড়ল কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।
সম্ভবত এটাই ছিল দুজনের শেষ দেখা, হয়তো সে তাকে ভালোবাসত, কিন্তু সে মারা যেতে চলেছে।
“কী হয়েছে, কোনো কিছু নিয়ে ভাবছ কি? একটু আগেও তো তুমি এমন ছিলে না, লং চুই-কে কি ভয় পাচ্ছ?” হো নান-এর বললেন।
সর্বোপরি, প্রকৃত চিকিৎসা দক্ষতাসম্পন্ন বিখ্যাত চিকিৎসকদের যাতায়াত থাকে কেবল অভিজাত মহলে। চাও চাংখং-এর পরিচয় যতই মর্যাদাপূর্ণ হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তিনি তো কেবল একজন দ্বিতীয় প্রজন্মের উচ্ছৃঙ্খল ধনী সন্তান মাত্র। এমন কাজ করতে পারার মধ্যে কোনো অদ্ভুত কিছু নেই।
তত্ত্বীয়ভাবে তো এখন এই গ্রহের শক্তিশালী ব্যক্তিদের সঙ্গেই তাদের যুদ্ধ করার কথা, এমনকি বড় আকারে হত্যাযজ্ঞ শুরু করার কথাও ছিল।
চু চিংচিয়াও মনে মনে ভাবলেন, যদি একে সাধারণ অভ্যন্তরীণ শক্তির অনুশীলনের মতো একীভূত করা যেত, তবে কি তা নিখুঁত হতো না?
এর নিচেও জি ইউ রাজবংশের আরও অনেক উর্ধ্বতন কর্মকর্তা একই ধরনের কাজ করেছিলেন, তারা ভয়ে থরথর করে কাঁপছিলেন, পাছে জি ইউ ছিয়ানলি-র মা তাদের ওপর চড়াও হন।
“ভাইয়েরা, তোমাদের আমার পেছনে ছুটে চলার কোনো প্রয়োজন নেই। এখন কেবল জিয়াংলিং শহরের সাধারণ মানুষের কাছে প্রতিষেধক পৌঁছে দিতে পারলেই আমি, গংসুং ইউ, সবার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকব।” গংসুং ইউ-এর এই কথা শোনার পর সবাই তাকে প্রবলভাবে সমর্থন জানাল।
অন্য দিকে, অর্থাৎ ওয়েই রাজ্যে, ওয়েই রাজা বাও ওয়েই রাজ্যের বিশালতার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর সেখানে বিশ-পরিত্যক্ত সশস্ত্র সৈন্য উপস্থিত হলো, যাদের অস্ত্রগুলো রূপালি আলো ঝলকাচ্ছিল। সৈন্যরা অস্ত্র বের করল, আর তখনই শুরু হলো এক তীব্র ও রক্তক্ষয়ী লড়াই, মাটিতে রক্ত ঝরে পড়ল এবং মাত্র দশজন বেঁচে রইল, যারা তৎক্ষণাৎ ওয়েই রাজা বাও-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
সে পুরোপুরি তার সামনেই ছিল, হয়তো এটাই তার অনুভূতি, তাই তার মন খুব খারাপ হয়ে গেল। এই সময়ে সে তার দিকে তাকিয়ে তার বাহু ধরে ফেলল।
লু ইয়াং-এর মন ভেতরে ভেতরে তিক্ততায় ভরে উঠল। এখন ঝাং চুনইয়েনকে দেখে এবং সে যে লাল পোশাক পরা সাধকদের দলেরই একজন, তা বুঝতে পেরে তার মনে সঙ্গে সঙ্গে কিছু ফন্দিফিকির এল।