প্রথম অধ্যায়: আরও টাকা দিতে হবে!
ফ্যাকাশে হলুদ রাস্তার বাতির নিচে, জনতার কোলাহলে বিস্মৃত এক নির্জন গলির মুখে একটি রুপালি ধূসর কুলিনান গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল, যা এতটাই নজরকাড়া যে পথচারীদের তা এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব। এই মুহূর্তে ফেং শাওতাং সেই গাড়ির সহযাত্রী আসনে বসে ছিল।
"এই কার্ডে দুই লাখ টাকা আছে, নিজের মতো হাসপাতালে গিয়ে বাচ্চাটা ফেলে দাও।"
ফেং শাওতাং এক ঝটকায় কার্ডটা ফিরিয়ে ছুঁড়ে দিল।
"হু শিরেন, তুমি আমাকে কী মনে করো?"
হু শিরেন গভীরভাবে একটা সিগারেট টানল, চোখ কুঁচকে ঠাণ্ডা স্বরে হাসল, "আমার স্ত্রী আছে, সন্তান আছে, তুমি বলো তো তুমি কে?"
ফেং শাওতাং আঙুল কামড়ে কষ্টের ভান করে বলল, "তাহলে, আমাদের ভালোবাসা কী হবে?"
"ওটা তো শারীরিক চাহিদা! তুমি আমাকে এতো ভালোবাসার গল্প শোনাচ্ছো কেন?!"
হু শিরেন বলতে বলতে জোরে স্টিয়ারিংয়ে ঘুষি মারতে লাগল। প্যান্ট তুলে নেয়ার সেই অস্বীকারের ভঙ্গি দেখে ফেং শাওতাং-এর রাগে দাঁত কিঁচে উঠল, তবে একটু ভেবে দেখল, এইভাবে পরিষ্কার হলে বিষয়টা মিটে যাক।
"দুই লাখে হবে না।"
"টাকা বাড়াতে হবে!"
হু শিরেন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নির্লিপ্ত ফেং শাওতাং-এর দিকে তাকাল, ঠোঁট কাঁপল, আরেকটু হলে চড় মারত, "তুমি এতোটা মূল্যবান?"
"মূল্য আছে কি নেই তা আমার বলার নয়, সেটা তো হু সাহেব বললেই ঠিক হবে।"
"চাইলে আমি তোমার স্ত্রীর সঙ্গে কথা বলি? তাকে জিজ্ঞেস করি আমার দাম কত?"
ফেং শাওতাং ফোন তুলতে যাচ্ছিল।
"চড়!" হু শিরেন আচমকা এক চড় কষাল, ফেং শাওতাং-এর মুখ একপাশে ঘুরে গেল।
"অহেতুক বাড়াবাড়ি কোরো না!"
দুজনেই কিছুক্ষণ চুপচাপ গাড়িতে বসে থাকল।
হু শিরেন গলা খাকরিয়ে বলল, "তাহলে তোমার কত লাগবে?"
"চার লাখ!"
"স্বপ্ন দেখছো!"
পরের মুহূর্তে, ফেং শাওতাং হাসিমুখে বলল, "বেচাকেনা তো, দর-কষাকষি করা যায় না?"
ফেং শাওতাং-এর ঠোঁটকাটা ভঙ্গি দেখে হু শিরেন হঠাৎ মনে করল এতদিন সে এতো কোমল ছিল কেন।
"সব মিলিয়ে তিন লাখ! এর বেশি নয়!"
তিন লাখ টাকা বাড়িতে বাবা-মাকে পাঠিয়ে দিলে তারা অন্তত ইটের বাড়ি বানাতে পারবে, মোটামুটি যথেষ্টই!
"ঠিক আছে!"
ফেং শাওতাং মাথা নিচু করে নিজের ছুঁড়ে ফেলা কার্ডটা খুঁজতে লাগল, দেখে পেল সেটি ড্রাইভারের সিটের নিচে পড়ে গেছে।
"তোমার কাছে পড়ে গেছে।"
হু শিরেন পায়ের কাছে তাকিয়ে হেসে বলল, "নিতে চাও? নিজেই নিয়ে নাও।"
হু শিরেনের বয়স প্রায় চল্লিশ, তবে নিজেকে দারুণভাবে গুছিয়ে রাখে এবং পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। কার্ডটা এত গভীরে পড়েছে যে ফেং শাওতাং-এর মুখ হু শিরেনের জামার গায়ে ঠেকে গেছে, যদিও তার শরীরের সুগন্ধি তেমন তীব্র নয়, তবু ফেং শাওতাং-এর মনে হচ্ছিল বমি করবে।
"ধন্যবাদ হু দাদা।"
"বেশ, ভালো মেয়ে," হু শিরেন আত্মতৃপ্তিতে ভরে উঠল।
ফেং শাওতাং নিজের ভাড়া করা বেসমেন্ট ঘরে ফিরে এলো, শরীর একেবারে ভেঙে পড়েছে। ভাবছিল একটু ঘুমিয়ে নেবে, তখনই মালিকের বার্তা এল: শুটিংয়ের পরিকল্পনায় পরিবর্তন হয়েছে, হঠাৎ করে শিয়াংঝৌ যেতে হবে, আগামীকাল ভোরেই রওনা দিতে হবে!
নিজের শরীরের কথা ভাবার সময় পেল না, দুই চোখ অন্ধকার হয়ে এলো।
হ্যাঁ, ফেং শাওতাং একজন তারকার সহকারী। যদিও তার তত্ত্বাবধানে থাকা তারকাটি খুব একটা জনপ্রিয় নয়, কিন্তু মেজাজে সে নামী তারকাদের চেয়ে কম কিছু নয়।
পরদিন ভোরে, ফেং শাওতাং সকাল ছয়টায় বসের বাড়ির দরজায় হাজির হলো। অনেকক্ষণ দরজা ঠকানোর পরও কোনো সাড়া নেই, ফোনেও ধরছে না। ক্লান্তিতে সে দরজার পাশে বসে ঘুমিয়ে পড়ল।
"তুমি এখানে কী করছ?" মাথার ওপর কড়া প্রশ্ন।
ফেং শাওতাং ব্যাগ জড়িয়ে উঠে দাঁড়াল, "বস, আমি আগেভাগেই চলে এসেছি, ফোনে ধরেননি।"
"ফোন ধরোনি তো দরজা ঠকাবে না?"
বকাঝকা করে ঘরে চলে গেলেন, ফেং শাওতাং-এর মৃদু 'আমি তো দরজা ঠকিয়েছি' কথাটা কানে তুললেন না।
"তাড়াতাড়ি সব গোছাও, দেরি করলে প্লেন মিস করব।"
ফেং শাওতাং সাধারণত বসকে ‘বস’ বলে ডাকে, তার শিল্পীর নাম গুফাংঝি। আসলে তার আসল নাম গু শুয়তিং। ফাংঝি নামটি বস বহু টাকা খরচ করে থাইল্যান্ডের এক ভিক্ষুর কাছ থেকে জেনে এনেছিলেন। তবে ফেং শাওতাং-এর কাছে গু শুয়তিং নামটাই বেশি আপন, মানুষের গন্ধ মিশে আছে।
শিয়াংঝৌতে নামার পরপরই ফেং শাওতাং নাট্যদলের ফোন পেল। ওদিকে তারা তাড়াহুড়ো করতে বলল না, শুধু এক হোটেলের ঠিকানা দিল, সবাইকে সেখানে অপেক্ষা করতে বলল। কারণ, প্রধান অভিনেত্রী না আসায় শুটিং শুরু করা যাচ্ছে না, সবাইকে অপেক্ষা করতে হবে।