২৯তম অধ্যায়: “স্বেচ্ছায় আপনার পোষ্য হয়ে থাকব”

অল্প ক্ষণ।
তার চোখের কোণো একটু উঠে গেল, মাথা নিচু করে হালকা হাসি দিলো।
“তুমি ঠিক বলেছো, এটা আসলেই একটা চুক্তি, আমি খেলাটা বেশী করে ফেলেছিলাম।”
য়েজি চেনের মুখাভিনয় শান্ত ছিল, কিন্তু তার শরীর থেকে এমন এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি বের হচ্ছিল, তার দৃষ্টিতে ফং শিয়াওতাংকে যেন এক ছোট্ট অস্তিত্ব হিসেবেই দেখা হচ্ছিল।
“যদি আমি বলি এই চুক্তি বাতিল, তুমি মুক্ত, আর তোমার প্রতি আমার প্রতিশ্রুতিও আর কার্যকর হবে না, তুমি কি রাজি?”
“ত-তাহলে, ফং শিয়াওহাই?”
য়েজি চেন হালকা ভ্রু উঁচু করলো, চোখে খেলাধুলার ছলনা ঝলসে উঠল।
“এটা অবশ্যই তোমাকেই বহন করতে হবে।”
অর্ধ মিনিট কেটে গেল।
“কত?”
“তিন হাজার।”
ফং শিয়াওতাং একটু মুক্ত শ্বাস নিতে চাইল।
“এক মাসে।”
তিন হাজার এক মাসে, তার হৃদয় হঠাৎ অর্ধেক ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“তোমার পিতা-মাতার কিংঝোউতে স্থায়ী বাসস্থানের কাজ অর্ধেক হয়েছে, যেহেতু চুক্তি শেষ, আর চালিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন নেই।”
ফং শিয়াওতাং যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, চোখের পাপড়ি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, মুখে কিছু সংখ্যা বুলিয়ে চলেছে, যত গণনা করে ততই হতাশা বাড়ছে, যদি এখন চুক্তি ভেঙে দেওয়া হয়, তবে সবকিছু শেষ, পূর্বের চেষ্টা বৃথা হয়ে যাবে।

য়েজি চেন সত্যিই খুব চালাক, যখন মাংস মুখে এসে প্রায় হজম হয়ে গেছে, আবার তর্জনী দিয়ে তা বের করে দিতে চায়, হয়তো সে নিজেকে দোষারোপ করে যে কেন সে প্রথমে নাইটক্লাবে মদ বিক্রি করেছিল, কিন্তু সে শুধু রাগ করেছে, একদম নিজের অবস্থায় নিঃসঙ্গ হয়ে ভাবেনি, হয়তো তার জন্য এমন কষ্টের কথা ভাবাও অসম্ভব।
“চা-চালিয়ে যাওয়া যাবে?”
ফং শিয়াওতাং খুব ছোট ছোট কণ্ঠে বললো, মাথা নিচু করে।
“তুমি কি বললে? আমি শুনতে পাচ্ছি না।”
য়েজি চেন অনিচ্ছাকৃত অসহায় ভান করলো, চোখের জোড়ায় আরো খেলাধুলার ইঙ্গিত, যেন সে তার পরবর্তী কৌশল আগাম দেখে ফেলেছে।
“চালিয়ে যাওয়া যাবে?”
সামনের পুরুষ চোখের পাতার এক প্রান্ত উঁচু করে তাকালো, সহানুভূতির সাথে বললো, “তাহলে বলো, তুমি কি আমাকে তোমার নিষিদ্ধ বংশের মতো করে বাঁচানোর জন্য জোর করছো, আমাকে ঢাল বানাতে চাও?”
জোরালো লজ্জার অনুভূতি হৃদয়ে ঢেকে গেল, তার মুখ ফ্যাকাশে, নীচের ঠোঁট শক্ত করে কামড় দিল, কাঁপতে কাঁপতে কণ্ঠ থেকে এক শব্দ বের হলো।
“হ্যাঁ।”
য়েজি চেন পকেটে হাত দিয়ে, প্রায় ঊর্ধ্ব থেকে নিম্ন দিকে তার ঠাণ্ডা চোখে ধীরে ধীরে তাকালো।
“তুমি কি এভাবেই কারো কাছে সাহায্যের আবেদন করো?”
ফং শিয়াওতাং সামনের এই হাসিমুখের পুরুষকে দেখে, এক অজানা যন্ত্রণা অনুভব করল, যেন তার আত্মা ছিঁড়ে ফেলছে।
এই লজ্জা প্রথম নয়, এই হৃদয়বিদারক ব্যথা প্রথম।
যদি সে মাটির নিচে পা দমিয়ে চলার জন্য জন্মায়, তাহলে কেন তাকে আকাশের স্বাদ দেওয়া হলো।
গভীর শ্বাস নিল, ফং শিয়াওতাং সামনের ব্যক্তির দিকে ধীরে ধীরে হাঁটু মোড়ালো, পরের মুহূর্তে প্রায় শক্ত করে কার্পেটের ওপর পড়ে গেল।
সে মাথা নিচু করে, যেন প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলেছে, সোজা ছিল মেরুদণ্ড অজান্তেই বেঁকে গেল।

অল্প পর, সে মাথা তুললো, এক দুর্বল ও করুণ চেহারা নিয়ে তাকালো তার দিকে।
“মিস্টার ইয়়ে, তোমার কাছে অনুরোধ করছি।”
চোখের কোণে জল জমে ঘুরছে, ফং শিয়াওতাংয়ের হাসি সৎ মনে হলেও ভেতরে মিথ্যা আর সহিষ্ণুতা লুকানো, নীচু হাত দুটো মুঠো করে শক্ত করে ধরে রেখেছে, পুরো শরীর টানটান।
“লর্ড, আমাকে দয়া করো, সবই আমার ইচ্ছায়, আমি ইচ্ছা করেই তোমার জন্য বাঁচছি, আমি ইচ্ছা করেই তোমার ঢাল হচ্ছি, তুমি খুশি হও, যেভাবেই হোক।”
য়েজি চেনের গলার মাংস একটু নড়ল, এই মুহূর্তে তার হৃদয় ব্যথা বেশি ছিল রাগের চেয়ে, এমনকি এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তিও হল, সে জানে না সে ঠিক কী করছিল।
সে স্থির চোখে নিচে থাকা মহিলাকে দেখছে, কণ্ঠস্বর নিয়ন্ত্রণ করে কিছু অনুভূতি।
“ঠিক আছে।”
ফং শিয়াওতাং তেমন ছোট এক গুটিতে মেঝেতে বসে ছিল, হাত দুটো ছোট প্রাণীর মতো কার্পেটে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে।
যখন পর্যন্ত পড়ার কক্ষের দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শোনা গেল।
তখন সে তার কঠোর দেহকে ধীরে ধীরে নরম হতে দিলো, একের পর এক কান্নার আওয়াজ শান্ত পরিবেশে ভেসে উঠল, পরে তা আকুতি ভরা রাত্রিকালীন কান্নায় পরিণত হলো।
ফং শিয়াওতাং যত বেশি কাঁদল, ততই তার শরীর ছোট হয়ে গেল, সে এখানে নয়, শুধু এই ছোট্ট শরীরের মধ্যে তৈরি স্থানটাই তার নিজের।
নাক থেকে পানি, চোখের জল মিশে মুখে ছড়িয়ে পড়ল, মুখ কার্পেটে ঠেকিয়ে, কাঁপা ঠোঁট দিয়ে অচেনা ধ্বনি ফিসফিস করল, প্রায় শুনতে না পাওয়ার মতো।
“তুমি আমার মতো নও, আমি তোমাকে বুঝি, তুমি শুধু নিজের কথা ভাবো~”