ষষ্ঠ অধ্যায়: মঠের নবাগত বরণ: অবজ্ঞা ও বঞ্চনার মাঝে বিস্ময়কর প্রত্যাবর্তন

ভোরবেলার আবছা আলোয়, রঞ্জক পাত্র থেকে দুটি নীল রঙের মানুষের অবয়ব লাফিয়ে উঠল। নীল রঙ ছিটিয়ে পড়ল চারপাশে, সূর্যের আলোয় তা রহস্যময় দীপ্তিতে ঝিলমিল করে উঠল। লিন长老র ঝাড়ু ঠিক তখনই ছাদের কার্নিশ ঘেঁষে চলে গেল, ঝাড়ু নাড়ানোর সময় মৃদু এক খসখসে শব্দ শোনা গেল।

কালো পোশাক পরিহিত মানুষটির আঙুলের ডগা থেকে রুপোলি সুতো ছিঁড়ে গেল, তা নীল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে ভোরের কুয়াশায় মিলিয়ে গেল। সেই ধোঁয়ায় ছিল এক ধরনের শীতলতা, যা আলতো করে গাল ছুঁয়ে গেল।

“এটা আমাদের সম্প্রদায়ের বিশেষ নেকড়ে-প্রতিরোধী নীল রঞ্জক।” লিন长老 দুটি ভেজা ‘নীল ভূতকে’ টেনে পাহাড়ের দরজার দিকে নিয়ে চললেন। নানগং ইয়াওয়ের পোশাক থেকে গড়িয়ে পড়া তরল মাটিতে এক বিমূর্ত নদীর রেখা এঁকে দিল, সেই তরল মাটিতে পড়ার সময় এক ধরনের টুংটাং শব্দ হচ্ছিল।

লিন长老 হেসে বললেন, “বিপদে পড়লে রঞ্জক পাত্রে ঝাঁপ দেওয়া—কার কাছে শিখেছ তোমরা এমন অদ্ভুত কৌশল?”

হান ইউ তার মুখের আঠালো নীল রস মুছে নিল, তাতে ঘাস ও কাঠের মৃদু গন্ধ। সিস্টেমের ইন্টারফেসে হঠাৎ এক রঙিন আতশবাজির ইফেক্ট ফুটে উঠল, চোখের সামনে বিচিত্র সব আলোর ছটা, সঙ্গে ‘পটাপট’ শব্দ: 【ইন্ডিগো রঞ্জক মেরিডিয়ানে মিশেছে, বিষ-প্রতিরোধ ক্ষমতা +১】।

সে নিজের জ্বলজ্বলে নখের দিকে তাকিয়ে রইল, নখগুলো মৃদু নীল আলো ছড়াচ্ছে, স্পর্শে এক ধরনের উষ্ণতা। সে হঠাৎ সব বুঝে ফেলে বলল, “তাহলে আপনি আগেই সব জানতেন...”

“চুপ কর।” লিন长老 একটি পরিচ্ছন্নতা符 (তাবিজে) ছুড়ে মারলেন,符টি বাতাসে একটি ধনুকের মতো বাঁক নিয়ে উড়ে গেল। ‘সাঁই’ শব্দে তাদের শরীর থেকে সাদা ধোঁয়া বেরোতেই নানগং ইয়াওয়ের তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা গেল: “বুড়ো মানুষ! আমার নতুন কেনা শার্ক-সিল্কের পোশাক!” সেই শার্ক-সিল্কের পোশাকটি ছিল খুব নরম, সাদা ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ে অদ্ভুত এক আভা ছড়াচ্ছিল।

পাহাড়ের ফটক পার হতেই বিশ জোড়া বিষাক্ত দৃষ্টি তাদের ওপর বিঁধল, যেন সেই দৃষ্টির শীতলতা অনুভব করা যাচ্ছিল। বাইরের শিষ্যদের প্রধান চেন ফেং তখন জল নিয়ন্ত্রণ কৌশল প্রদর্শন করছিলেন, হান ইউয়ের কোমরে ঝোলানো অতিথি玉牌 (জেড প্লেট) দেখে তার হাতের জলের গোলকটি ‘পপ’ করে ফেটে অ্যাসিড বৃষ্টিতে পরিণত হলো। বৃষ্টির ফোঁটাগুলো মাটিতে পড়ে ‘সাঁই সাঁই’ শব্দ করতে লাগল।

“অনুজ, সঠিক সময়েই এসেছ।” চেন ফেং আঙুলের টোকায় একটি জলের বালতি হান ইউয়ের হাতে গুঁজে দিলেন। বালতিটি বেশ ভারী এবং ঠান্ডা, তার নিচে তিনটি ওজন বাড়ানোর符 সেঁটে দেওয়া ছিল। “আজ পেছনের পাহাড়ের পবিত্র ঝরনার দায়িত্ব তোমার।”

হান ইউ জলপ্রপাতের ধারে বসে পড়ল। ঝরনাটি রূপালি নদীর মতো নিচে আছড়ে পড়ছে, কানে তালা লাগানো গর্জন। সে সিস্টেমের নতুন মিশন নিয়ে ভাবছিল: 【টানা জল তোলার সময় ‘সবচেয়ে চমকপ্রদ লোকসংগীত’ নাচে অংশ নিলে ‘লিংবো উইবু’ বা দ্রুত হাঁটার অভিজ্ঞতার কার্ড পুরস্কার পাবে】।

যখন অষ্টাদশতম বালতিটি নিয়ে সে ব্রেক ড্যান্সের মতো নড়াচড়া শুরু করল, তখন ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা শিষ্যরা হাসতে হাসতে পাহাড়ের ঢাল থেকে গড়িয়ে পড়ল, শোনা গেল তাদের হাসির শব্দ আর ডাল ভাঙার ‘কড়কড়’ আওয়াজ।

“সে তার নিতম্ব দিয়ে符 আঁকছে!” খাবার ঘরে এই কথা রটে গেল, “শোনা যাচ্ছে, এটা নাকি বিদেশের কোনো সাধকের গোপন修炼 (সাধনা) পদ্ধতি!”

তিন দিন পর হান ইউয়ের পালা এল শৌচাগার পরিষ্কার করার। সেখানে তীব্র দুর্গন্ধ। সিস্টেম হঠাৎ এক সোনালি মিশন দেখাল: 【১০টি ভিন্ন ধরনের আধ্যাত্মিক অবশিষ্টাংশ সংগ্রহ করো, পুরস্কার ‘পঞ্চশস্য চক্র সত্য শাস্ত্র’】।

হান ইউ ভাবল, সিস্টেম যখন এই মিশন দিয়েছে, নিশ্চয়ই আধ্যাত্মিক অবশিষ্টাংশ সংগ্রহের কোনো বিশেষ উপকারিতা আছে। সে玉瓶 (জেড বোতল) উঁচিয়ে শৌচাগারে আসা শিষ্যদের পিছু নিল: “হে সাধক, থামুন! আমাকে আপনার... পরীক্ষা করতে দিন!”

“বিকৃত!” প্যান্ট সামলাতে সামলাতে শিষ্যটি সাতটি মলের বালতি উল্টে দিল, মলমিশ্রিত জল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। নানগং ইয়াও দেওয়ালে হেলান দিয়ে তরমুজের বীজ খাচ্ছিল, তার ‘কড়কড়’ শব্দ খুব স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল: “ছোট ইউ, দিদি কি তোমাকে হে ওয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নমুনা সংগ্রহ করতে সাহায্য করবে?”

সেই রাতে শাস্ত্রাগারের ছাদে এক বড় গর্ত হলো, চাঁদের আলো গর্ত দিয়ে মেঝেতে পড়ল। শাস্ত্রাগারের রক্ষক যখন হান ইউয়ের কলার চেপে ধরল, তখনো তার হাতে ছিল ‘সার ও আধ্যাত্মিক উদ্ভিদের পাঁচ উপাদান অনুপাত’ সংক্রান্ত বই। বইয়ের কাগজগুলো কিছুটা অমসৃণ।

সিস্টেম সময়মতো提示 (ইঙ্গিত) দিল: 【শাস্ত্রাগারের নিষেধাজ্ঞা ভাঙার কৃতিত্ব অর্জিত, বোধশক্তি +৫】।

রাতের হট্টগোলের পর, পরের দিন এল নিয়মিত修炼 অগ্রগতি পরীক্ষা। “এই মাসের修炼 অগ্রগতি পরীক্ষা...” লিন长老 নামতালিকা ওল্টাতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেলেন।

হান ইউয়ের নামে রাখা বালতিগুলো সব বরফের মূর্তিতে পরিণত হয়েছে, সূর্যের আলোয় সেগুলো শীতল আভা ছড়াচ্ছে। শৌচাগারের মেঝেতে রহস্যময় বাগুয়া阵 আঁকা,阵গুলো থেকে অদ্ভুত আলো বেরোচ্ছে, এমনকি মলের কাঁটাটিও সোনালি উজ্জ্বলতায় জ্বলছে।

পাহাড়ের চূড়া থেকে তিনবার গম্ভীর ঘণ্টার ধ্বনি ভেসে এল, পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হলো সেই শব্দ। চেন ফেংয়ের হাতের মিশনের স্ক্রোল বাতাসে আগুন ধরে গেল, আগুন ‘হু হু’ করে জ্বলতে লাগল।

সব শিষ্যের কোমরের玉牌 একই সঙ্গে কেঁপে উঠল, ফুটে উঠল রক্তের মতো লাল লিপিতে লেখা—দশ বছর অন্তর আয়োজিত ‘কিউই সাধনা’ প্রতিযোগিতা এগিয়ে আসার লক্ষণ।

হান ইউ সিস্টেমের দোকানে নতুন আনলক হওয়া 【দুর্ভাগ্যের符 প্যাকেজ】 দেখছিল। ভার্চুয়াল স্ক্রিনে আঙুল ছোঁয়াতেই দেখল, তার ইচ্ছাশক্তি পয়েন্ট ৫২০-তে পৌঁছেছে।

কার্নিশ থেকে নানগং ইয়াওয়ের অলস কণ্ঠ ভেসে এল: “ছোট বোকা, তুমি যখন ওয়াং长老র আধ্যাত্মিক শক্তি মাপতে পিছু নিয়েছিলে, তখন তার প্যান্টের কোমর থেকে একটি ‘স্মৃতি পাথর’ পড়ে গিয়েছিল।” প্রতিযোগিতার ময়দানে বারোটি ভাসমান লণ্ঠন জ্বলছিল, তার মৃদু আলোয় হান ইউয়ের নীল চুলগুলো যেন প্রেতাত্মার আগুনের মতো দেখাচ্ছিল।

সে রিংয়ের কিনারায় বসে মাংসের হাড় চিবোচ্ছিল, মাংস থেকে সুগন্ধ বেরোচ্ছিল। কাগজের প্যাকেটে একটি 【উপবাস符】 সাঁটা ছিল—সিস্টেমের দোকানে ছাড়ের উপহার।

“তৃতীয় রাউন্ড, হান ইউ বনাম চেন ফেং!”

বিচারক长老র কথা শেষ হওয়ার আগেই, অধৈর্য দর্শকরা আসন থেকে লাফিয়ে উঠল, চিৎকার করে বলল: “হে! এই প্রতিযোগিতা অবশেষে শুরু হলো, সবাই তৈরি হও, দেখি কার জোর বেশি!” আশাবাদী দর্শকরা হেসে বলল: “আহা, শুরুতেই এমন নাটকীয়তা, হয়তো বড় কোনো অঘটন ঘটতে পারে!” শান্ত দর্শকরা হাত গুটিয়ে বলল: “দেখাই যাক, শুরুর চাল থেকেই প্রতিযোগীর গভীরতা বোঝা যায়।” ভিতুরা ভয়ে ঘাড় গুঁজে ফিসফিস করল: “ওরে বাবা, শুরুতেই এমন তেজ, বিপদ না হয় যেন!”

বাইরের শিষ্যদের প্রধান বরফের সিঁড়ি বেয়ে মঞ্চে উঠলেন। সিঁড়িগুলো স্বচ্ছ কাঁচের মতো, কোমরের玉牌 ঝনঝন করে উঠল: “শুনেছি তোমার ওই অদ্ভুত নিতম্ব দিয়ে符 আঁকার কৌশল খুব শক্তিশালী?”

হান ইউ হাড়ের টুকরো পকেটে পুরল, সিস্টেম হঠাৎ গোলাপি ডায়ালগ বক্স দেখাল: 【অস্থায়ী মিশন: ‘সবচেয়ে চমকপ্রদ লোকসংগীত’ নাচের মুদ্রায় তিনবার আক্রমণ এড়িয়ে যাও, পুরস্কার হে ওয়ান সম্প্রদায়ের বিশেষ চুলকানির পাউডার】।

সে চেন ফেংয়ের পোশাকের কোণে ঝোলানো বিষ-প্রতিরোধী সুগন্ধি থলির দিকে তাকিয়ে আটটি দাঁত বের করে হাসল: “অগ্রজ, আপনি কি ‘ব্রেক ড্যান্স ভূত তাড়ানোর মন্ত্র’ শুনেছেন?”

চেন ফেংয়ের আঙুলের ডগা থেকে শীতল রশ্মি বেরিয়ে এল, চোখের পলকে বারোটি বরফের ফলা তীরের মতো ছুটে এল। বরফের ফলাগুলো নীল শীতল আলো ছড়াচ্ছিল, তার ওপরের স্ফটিকের গঠন ছিল নিখুঁত, যেন প্রকৃতির তৈরি শিল্পকর্ম।

সেগুলো প্রচণ্ড গতিতে হান ইউয়ের দিকে ছুটে এল, বাতাসে শীতল রেখা তৈরি করে। চারপাশের বাতাস ছোট ছোট বরফের কুয়াশায় জমাট বেঁধে গেল, ‘সাঁই সাঁই’ শব্দে যেন সবকিছু ভেদ করে যাওয়ার উপক্রম।

প্রতিযোগিতা তখন তুঙ্গে। উত্তেজিত দর্শকরা মুখ লাল করে হাত নাড়তে লাগল: “ওয়াও! এটাই আসল লড়াই, দারুণ!” ভীতু দর্শকরা মাথা নিচু করে চিৎকার করল: “মাগো, এই বরফের ফলাগুলো খুব ভয়ঙ্কর, হান ইউ, সরে যাও!” বুদ্ধিমান দর্শকরা চশমা ঠিক করে বিশ্লেষণ করল: “চেন ফেংয়ের আক্রমণ তীব্র, হান ইউকে সঠিক সময়ে কৌশল খাটাতে হবে।” উৎসাহী দর্শকরা পা ঠুকে বলল: “হান ইউ, লড়াই চালিয়ে যাও!”

হান ইউ নিজের পায়ে জড়িয়ে পড়ে গড়াগড়ি খেল, বরফের ফলা তার মাথার ফিতার অর্ধেক কেটে দিল, ফিতার টুকরোটি বরফের শীতল আলোয় ধীরে ধীরে নিচে পড়ল।

সিস্টেমের খুশির শব্দ শোনা গেল: 【নাচের মুদ্রার ১০% সম্পন্ন, চেষ্টা চালিয়ে যাও!】

“তোমার প্যান্টে আগুন লেগেছে!” হান ইউ হঠাৎ প্রতিপক্ষের নিচের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।

চেন ফেং সহজাতভাবেই নিচু হয়ে তাকাতেই, হান ইউ ইঁদুরের মতো বরফের ফলার ফাঁক দিয়ে গলে গেল। নীল জুতোয় মেঝেতে একটি আদর্শ ‘এস’ আকৃতি তৈরি হলো, জুতো ঘষার ‘কিঁচকিঁচ’ শব্দ শোনা গেল।

দর্শকদের ভিড় থেকে নানগং ইয়াওয়ের হাসির শব্দ এল: “ছোট ইউয়ের এই গড়াগড়ি খাওয়ার কৌশলটা আমার পুরনো দিনের মতো!” সূক্ষ্ম চিন্তার দর্শকরা মাথা নেড়ে বলল: “হান ইউর প্রতিক্রিয়া দারুণ, প্রতিপক্ষের দুর্বলতা চমৎকারভাবে ব্যবহার করেছে।” সংকীর্ণ মনের দর্শকরা অবজ্ঞায় ঠোঁট উল্টে বলল: “হুম, সবই ছোটখাটো চালাকি।”

চেন ফেং রাগে কাঁপছিল, দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা তৈরি করতেই হাতের তালুতে শক্তিশালী শীতল স্রোত জমা হলো। মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল বরফের ঘূর্ণিঝড় তৈরি হলো, ঘূর্ণিঝড়টি কয়েক গজ উঁচু, প্রচণ্ড গতিতে ঘুরছে, সাথে পাথর ও বরফের টুকরো।

ঘূর্ণিঝড়ের কেন্দ্রটি গাঢ় নীল, কিনারাগুলো সাদা আলোয় জ্বলছে, যেন মেরু অঞ্চলের কোনো ঘূর্ণি।

সেটি পাথরসহ মঞ্চের ওপর আছড়ে পড়ল, কানে তালা লাগানো ‘গুম গুম’ শব্দ। পাথরের সংঘর্ষে ‘পটাপট’ আওয়াজ, যেন শিলাবৃষ্টি।

হান ইউ দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করল: “বিস্তৃত আকাশ আমার ভালোবাসা—!” পায়ের তলায় বরফের ওপর অদ্ভুত秧 (ইয়াং) নাচ। পেছনে বরফের ড্রাগনটি প্রতিরক্ষামূলক কবচে ধাক্কা খেল, কবচটি প্রচণ্ড কেঁপে ‘嗡嗡’ (উম উম) শব্দ করল, যেন পুরো পৃথিবী কাঁপছে।

হান ইউ সফলভাবে এড়িয়ে যেতেই দর্শকরা হাততালি দিয়ে উঠল: “সাবাস হান ইউ! দারুণ সামলানোর ক্ষমতা, প্রতিযোগিতা খুব উপভোগ্য!” আর যারা নিজেদের খুব বড় ভাবত, তারাও অস্বস্তিতে বলল: “একবার বেঁচে গেছে, কিন্তু চেন ফেং সহজে ছাড়বে না।”

【অভিনন্দন! নাচের মিশনের মিশন সম্পন্ন! চুলকানির পাউডার স্টোরেজ রিংয়ের গোপন জায়গায় রাখা হয়েছে।】

হান ইউ রিংয়ের ভেতরে ছোট সিরামিক বোতলটি অনুভব করল, বোতলটি মসৃণ ও ঠান্ডা।

চেন ফেং যখন আবার বরফের তলোয়ার ডাকল, সে হঠাৎ একটি বোতল বের করে চিৎকার করল: “অগ্রজ, আপনি কি জানেন পঞ্চশস্যের চক্রের বাতাস বরফের কৌশল ভাঙতে পারে?”

পুরো মাঠে শোরগোল, চেন ফেং সহজাতভাবেই শ্বাস আটকে ফেলল।

হান ইউ সেই সুযোগে বরফের তলোয়ারের ওপর চুলকানির পাউডার ছড়িয়ে দিল। পাউডারটি বালির মতো ছড়িয়ে পড়ল, সে চিৎকার করতে লাগল: “এটা আমি শৌচাগারে বসে আবিষ্কার করেছি!”

বরফের তলোয়ার গলে যাওয়ার মুহূর্তেই চেন ফেং অস্ত্র ফেলে পিঠ চুলকাতে লাগল: “তুমি... তুমি তলোয়ারে কী মেখেছ?” মঞ্চের মেঝেতে তার নখের আঁচড়, পোশাকের পেছনের অংশ ছিঁড়ে ফালিফালি হয়ে গেল।

বিচারক长老 হাসি চেপে তামার ঘন্টা বাজালেন: “হান ইউ জয়ী!” প্রতিযোগিতা শেষে অধৈর্য দর্শকরা চিৎকার করল: “ওয়াও! হান ইউ জিতেছে, কী দারুণ লড়াই!” আশাবাদী দর্শকরা হাততালি দিল: “হা হা, ফলাফল খুব অপ্রত্যাশিত, দারুণ!” শান্ত দর্শকরা মাথা নাড়ল: “হান ইউ তার বুদ্ধি দিয়ে জিতেছে, প্রাপ্য ছিল।” ভিতুরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল: “শেষ পর্যন্ত কোনো বিপদ হয়নি।”

হান ইউয়ের এই জয়ের পর সম্প্রদায়ের মধ্যে নানা আলোচনা। সূর্যাস্তের সময় সে পুরস্কারের মঞ্চের পেছনে বসে পুরস্কার গুণছিল।

সিস্টেমের স্ক্রিন জ্বলে উঠল: 【অস্বাভাবিক আধ্যাত্মিক অস্থিরতা শনাক্ত হয়েছে!】 সে মাথা তুলতেই দেখল নানগং ইয়াও কয়েকজন নারী শিষ্যকে ‘ব্রেক ড্যান্স ভূত তাড়ানোর নাচ’ দেখাচ্ছে, পাহাড়ের ফটকের বাইরে পাইন গাছের ডালে এক টুকরো কাপড় ঝুলে আছে—ঠিক চেন ফেংয়ের জামার ছিঁড়ে যাওয়া ফালি।

“ছোট শয়তান।” নানগং ইয়াও নতুন পাওয়া শার্ক-সিল্কের স্কার্ফ নিয়ে এগিয়ে এল, স্কার্ফটি বাতাসে হালকা দুলছে, “তুমি দিদিকে যে চুলকানির পাউডারের রেসিপি দিয়েছ, তা এমনকি হে ওয়ান সম্প্রদায়ের সাধ্বীও আগে দেখেনি বলে জানিয়েছে!”

হান ইউ কিছু বলার আগেই পাহাড়ের ফটকে সাত রঙের আভা ঝরে পড়ল, বিচিত্র ও উজ্জ্বল।

পাহাড়ের রক্ষক সারসগুলো আকাশে উড়াল দিল, তীক্ষ্ণ ডাক শোনা গেল। স্বর্ণালী আমন্ত্রণপত্র হাতে长老 (এল্ডার) মেঘের ওপর চড়ে এলেন: “掌门 (সম্প্রদায় প্রধানের) আদেশ, আজ থেকে পাহাড়ের ফটক বন্ধ...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই হান ইউয়ের কোমরের玉牌 লাল আলোয় জ্বলে উঠল, সাথে মৃদু ‘জিস জিস’ শব্দ।

সিস্টেমের খুলিওয়ালা সতর্কবার্তা এল: 【তিন হাজার মাইল দূর থেকে渡劫期 (ট্রাইবুলশন পর্যায়) সাধকের আধ্যাত্মিক অনুসন্ধান চলছে!】 সে জুতো বাঁধার ভান করে মাটিতে শুয়ে পড়ল, দেখল নানগং ইয়াওয়ের পোশাকের কোণে রক্তের মতো লাল পদ্মফুল ফুটে আছে।

রাত নামতেই হান ইউ কাঁথার নিচে ঢুকে সব হিসাব করতে লাগল, কাঁথাটি উষ্ণ ও নরম।

সিস্টেমের দোকানের 【দুর্ভাগ্যের符】 আইকন ধূসর হয়ে গেল, ইচ্ছাশক্তি পয়েন্ট ১৩১৪-তে আটকে রইল।

জানলার বাইরে রক্ষী শিষ্যের ভয়ার্ত চিৎকার শোনা গেল,护山 (পাহাড় রক্ষার)阵ের কেন্দ্রে তিনটি হাওথর্ন ক্যান্ডি খুঁজে পাওয়া গেছে।

“খুব মিষ্টি।” ছাদের কার্নিশ থেকে পরিচিত মৃদু হাসি ভেসে এল, নানগং ইয়াওয়ের আইস সুগার চিবানোর শব্দ বাতাসের সাথে মিশে গেল, “ছোট বোকা, তুমি কি মনে করো চিনির সিরা护山 কবচকে ক্ষয় করতে পারবে?”