পঞ্চম অধ্যায়: চরম বিপদের মুখে, কিশোরের অলৌকিক প্রত্যাবর্তনের জয়যাত্রা

হান ইউ স্তম্ভের মধ্যে গেঁথে থাকা দাগি মুখের লোকটির অবস্থার দিকে তাকিয়ে রইল। লোকটির মাথা স্তম্ভের ভেতরে গভীরভাবে ঢুকে গেছে, কাঠের গুঁড়ো চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। বাতাসে সদ্য কাটা কাঠের হালকা সুগন্ধের সাথে রক্তের কটু গন্ধ মিশে ছিল।

হান ইউ নাক কুঁচকাল। তার অস্বস্তি হচ্ছিল, তাই সে নিজেকে সামলাতে না পেরে বিড়বিড় করল, “ভাই, তুমি কি কাঠঠোকরা পাখির অনুকরণ করছ?” কথা শেষ হওয়ার আগেই তার কোমরে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো। নানগং ইয়াও তার কোমরের একটি সংবেদনশীল জায়গায় এমনভাবে চিমটি কাটল যে সে যন্ত্রণায় শিউরে উঠল। মেয়েটির রক্তমাখা আঙুলের স্পর্শ অনেকটা সুঁইয়ের মতো বিঁধছিল, যেন কোনো প্রেমিক-প্রেমিকার খুনসুটি।

এই মুহূর্তে, নানগং ইয়াওয়ের দেহ থেকে আসা হালকা প্রসাধন সামগ্রীর সুগন্ধ রক্তের গন্ধের সাথে মিশে হান ইউর নাকে এসে লাগল। সে সামান্য মাথা ঘুরিয়ে অস্বস্তিতে নাকটা একটু ঝেড়ে নিল।

“এই সময়ে আবার পেইড প্রপস ব্যবহারের শখ কেন?” হান ইউ মনে মনে গালি দিল, তবে হাতটা দ্রুত玉牌টি ভেঙে ফেলল।

‘愿力’ বা ইচ্ছাশক্তি হলো এই জগতের এক বিশেষ শক্তি, যা অন্যের সাহায্য করা বা কাজ সম্পন্ন করার মাধ্যমে অর্জন করা যায়।玉牌 ভেঙে ফেলা মানেই হলো ইচ্ছাশক্তি ব্যয় করে কোনো বিশেষ ক্ষমতার প্রয়োগ করা।玉牌টি ভাঙার সাথে সাথে মশলা পোড়ার মতো এক অদ্ভুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

হান ইউ হালকা নিশ্বাস নিল। হঠাৎ ছয়জন অনুচরের তৈরি ‘সেভেন স্টার’阵 (সপ্তমণ্ডল বিন্যাস) টালমাটাল হয়ে পড়ল। একটা দুর্ভাগা লোকের জুতোর তলা নীল পাথরের মেঝের ওপর ঘষা খেয়ে স্ফুলিঙ্গ তৈরি করল। অন্ধকারে সেই স্ফুলিঙ্গগুলো এমনভাবে জ্বলছিল যেন সে চাকার ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

পাথরের মেঝেতে জুতোর ঘর্ষণে এক ধরণের পোড়া গন্ধ বের হচ্ছিল। হান ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই গন্ধটা খুব বাজে।”

দাগি মুখের লোকটি অবশেষে স্তম্ভ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল। কাঠের গুঁড়ো আর নাকের রক্তে তার মুখ মাখামাখি হয়ে ছিল। চাঁদের আলোয় তার এই বেসামাল চেহারাটি অত্যন্ত হাস্যকর দেখাচ্ছিল এবং বাতাসে রক্তের গন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল। হান ইউর বমি ভাব হচ্ছিল, সে মুখ ফিরিয়ে অস্বস্তি চেপে রাখার চেষ্টা করল।

লোকটি যখন তার বিশাল দা নিয়ে ঝাপিয়ে পড়ল, হান ইউ তখন মাটিতে বসে নানগং ইয়াওয়ের হাই-হিল জুতো দেখছিল। সে ভাবছিল, “এই জুতোর গোড়ালি যদি গোপন অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা যায়, তবে হয়তো কাজ হতে পারে।”

সে মুখে বলল, “তোমার এই জুতোর গোড়ালি কি গোপন অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা সম্ভব?” কথা শেষ না হতেই সে সুন্দরী মেয়েটিকে টেনে নিয়ে একটি ওয়াল্টজ নাচের মতো ঘূর্ণি খেল। একটি শোঁ শোঁ শব্দ হলো—দাটি তার মাথার ওপর দিয়ে চলে গিয়ে তার চুলের ফিতার অর্ধেক কেটে ফেলল। লোহার ফলার ঘর্ষণে বাতাসে এক হালকা মরিচার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

হান ইউ ঠোঁট উল্টে বিরক্ত হয়ে বলল, “এই মরিচার গন্ধটা খুব বিশ্রী।”

“ছোট ভাই, তোমার কোমরের জোর তো বেশ…” নানগং ইয়াও হাঁপাতে হাঁপাতে হান ইউর কানের কাছে ফিসফিস করে হাসল। তার উষ্ণ নিশ্বাস হান ইউর কানের ওপর পড়ছিল। তার নখ দিয়ে রাঙানো আঙুলটি হঠাৎ হান ইউর পাঁজরের নিচে গিয়ে বিঁধল।

হান ইউর সারা শরীরে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল। সে যেন দশ কেজি জেলি খেয়ে নাচছে, এমনভাবে তাল মিলিয়ে দানবটির পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। সে নানগং ইয়াওয়ের মুখ থেকে আসা মিষ্টি ঘ্রাণ পাচ্ছিল, তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল এবং হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

“তুমি আমার膻중穴-এ কামোদ্দীপক ওষুধ দিচ্ছ?!” চিৎকার করে হান ইউ কোপ থেকে বাঁচল। সে লক্ষ্য করল যে, লোকটি প্রতিবার দা চালানোর পর একটি মরিচা ধরা রোবটের মতো আধা সেকেন্ডের জন্য আটকে যাচ্ছে। হান ইউ মনে মনে খুশি হলো, এটাই তার দুর্বলতা। সে এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পাল্টা আক্রমণ করতে পারে।

এই আবিষ্কারে সে এতটাই উত্তেজিত যে চিৎকার করে বলল, “এই! তোমার বউ কি তোমার এই তিন সেকেন্ড দেরি হওয়ার কারণেই অন্য কারো সাথে পালিয়ে গেছে?” দাগি লোকটির শরীর থেকে তীব্র ঘাম আর মদের গন্ধ আসছিল। হান ইউ নাক-মুখ চেপে ধরে বলল, “তুমি কি আমার কাছ থেকে একটু দূরে থাকতে পারো? খুব দুর্গন্ধ!”

ক্রুদ্ধ দাগি লোকটি সর্বশক্তি দিয়ে কোপ দিল। হান ইউ পার্কের বয়স্কদের মতো তাই-চি শুরু করল—বাঁ হাত দিয়ে গোল আর ডান হাত দিয়ে চতুর্ভুজ এঁকে সে বাতাসের মতো পাশ কাটিয়ে গেল। যখন দাটি পাথরের মেঝেতে ‘ঠং’ করে গেঁথে গেল, সে সুযোগ বুঝে নানগং ইয়াওয়ের ভাঙা চুলের কাঁটাটি লোকটির বগলের নিচে ঢুকিয়ে দিল। সেখানে সিস্টেমের চিহ্নিত ‘দুর্বলতা: হাসির পয়েন্ট’ ছিল।

লোকটির বগল থেকে এক অসহ্য টক গন্ধ বের হচ্ছিল। হান ইউ প্রায় বমি করে দিচ্ছিল, দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “খুব গন্ধ!”

“তোমার ক্যালসিয়ামের অভাব আছে!” হান ইউ লাথি মেরে লোকটির নিতম্বে আঘাত করল। দুই মিটার লম্বা দৈত্যটি হঠাৎ কম্পন মোডে হাসতে শুরু করল। তার চর্বিগুলো এমনভাবে কাঁপছিল যেন কারেন্ট লেগেছে। তার বড় দাটি পাথরের খাঁজে আটকে গিয়ে সি-স-র মতো দুলছিল।

দূরে ছয়জন অনুচর যারা ‘সপ্তমণ্ডল’ বিন্যাস তৈরি করেছিল, তাদের সবার পা মচকে গেল। লোহার আবাকাস হাতে থাকা হিসাবরক্ষকের মতো লোকটি এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে তার আবাকাস ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সেই পুঁতি পড়ার শব্দ ‘পিট-পাট’ করে শোনা যাচ্ছিল। “বড় ভাইয়ের এই হাসির অভিশাপটা ছোঁয়াচে!” অনুচরদের শরীর থেকে ঘাম, ধুলো আর লোহার মরিচার মিশ্র গন্ধ বের হচ্ছিল।

হান ইউ ভ্রু কুঁচকে হাত নেড়ে বলল, “এই গন্ধটা, অসহ্য!”

হান ইউ সুযোগ বুঝে নানগং ইয়াওকে নিয়ে বাড়ির ছাদে ঝাঁপ দিল। নিচে নিজের প্যান্টের ছেঁড়া অংশ দেখে সে ব্যথিত কণ্ঠে বলল, “টাকা দাও! এটা আমার অনেক শখের…” কথা শেষ হওয়ার আগেই সুন্দরী মেয়েটি তার রক্তমাখা রুমাল দিয়ে তার মুখ চেপে ধরল। রাতের বাতাসে তার ক্ষীণ হাসি ভেসে এল, “বেঁচে ফিরলে… দিদি তোমাকে চব্বিশটা সোনার সুতো দিয়ে বোনা ড্রাগন অন্তর্বাস কিনে দেবে…” রাতের বাতাসে এক শীতল আর্দ্রতা আর মাটির সোঁদা গন্ধ ছিল।

হান ইউ দীর্ঘশ্বাস নিয়ে কিছুটা শান্ত হলো এবং বলল, “এই রাতের বাতাসটা বেশ ভালো।”

এই মুহূর্তে কেউ খেয়াল করেনি যে, দাগি লোকটির মুখ থেকে ছিটকে পড়া রক্ত মাটিতে এক অদ্ভুত প্রতীক তৈরি করেছে। রাস্তার ধারের নীল শিখার লণ্ঠনগুলো হঠাৎ ঘুরে গেল এবং দূরের ছাদের ওপর একটি কালো পোশাকের ছায়া ফুটে উঠল। ছয়জন অনুচর পা চেপে ধরে খোঁড়াচ্ছিল। হান ইউ ছাদে দাঁড়িয়ে কোমর বাঁকিয়ে বলল, “জানেন আমার ব্যাকগ্রাউন্ড কতটা শক্ত? কিংইউন সম্প্রদায়ের প্রধান আমার খালাতো দাদুর দাবা খেলার সঙ্গী!” সে সিস্টেমের ব্যাগ থেকে কিছু পুরনো জাদুকরী সরঞ্জাম বের করে ঝনঝন শব্দ করল, “দেখেছ? এগুলো সব বড়দের দেওয়া উপহার!” বাতাসে পুরনো তামাটে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

হান ইউ নাক কুঁচকে বিড়বিড় করল, “এই জাদুকরী সরঞ্জামের গন্ধটা খুব কড়া।”

হিসাবরক্ষকের মতো অনুচরটি তার টুপি ঠিক করে বলল, “বড় ভাই, ওর ব্যাগে সত্যিই青玉剑穗 (সবুজ রত্নখচিত তলোয়ারের ঝালর) আছে…”

“ফাজলামো করছ!” দাগি লোকটি অবশেষে হাসি থামাল। সে তার পা দিয়ে পাথরে আটকে থাকা দাটি চেপে ধরে কাঁপছিল, “সত্যিই ব্যাকগ্রাউন্ড থাকলে কি কেউ ছেঁড়া প্যান্ট পরে পালানোর চেষ্টা করে?” সে নাকের জল মুছে চিৎকার করে বলল, “আমাকে天罡北斗阵 2.0 (টেইনগ্যাং বিগ ডিপার ফরমেশন) তৈরি করে দাও!”

ছাদের নিচে পাথরের মেঝেতে হঠাৎ সপ্তর্ষিমণ্ডলের নকশা ফুটে উঠল। সাতজন অনুচর তাড়াহুড়ো করে星位 (তারার অবস্থানে) ঢোকার চেষ্টা করল। এক রোগা লোক তার সঙ্গীর পায়ের নিচে পড়ে প্যান্টের ফিতা হারিয়ে ফেলল, সে এক হাতে প্যান্ট ধরে লাফাতে লাফাতে এগিয়ে গেল। চারপাশ ধুলোর গন্ধে ভরে গেল।

হান ইউ ধুলোর গন্ধে কাশতে কাশতে বিরক্ত হয়ে বলল, “এই ধুলো আমাকে মেরে ফেলবে।”

“সতর্কবার্তা, শত্রু নতুন বিন্যাস ডাউনলোড করছে।” সিস্টেম হান ইউর মস্তিষ্কে পপ-আপ করল, [বর্তমান ইচ্ছাশক্তি: ২৫০, ‘সত্যের মন্ত্র·সামাজিক মৃত্যু সংস্করণ’ বিনিময়ের জন্য উপলব্ধ]। হান ইউ ভাবল, এই শক্তি দিয়ে হয়তো পরিস্থিতি ঘোরানো সম্ভব। সিস্টেম পপ-আপ হওয়ার সময় এক ধরণের পোড়া তারের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। হান ইউ নাক কুঁচকে বলল, “এটা আবার কেমন অদ্ভুত গন্ধ?”

হান ইউ নানগং ইয়াওয়ের ছেঁড়া পোশাকের দিকে তাকিয়ে মনে করল, পরশুদিন এক বুড়িকে তার পোষা প্রাণী খুঁজতে সাহায্য করার পর তিনি তাকে যে ‘পিচ ফুলের পিঠা’ দিয়েছিলেন, সেটি ব্যাগে জ্বলজ্বল করছে। ব্যাগ থেকে পিচ ফুলের মিষ্টি সুবাস আসছিল। হান ইউর মুখে হাসি ফুটে উঠল, “এই পিচ ফুলের পিঠার গন্ধটা সত্যিই নস্টালজিক।”

“খরচ করো! সব দিয়ে দাও!” সে দাঁতে দাঁত চেপে সিস্টেম ইন্টারফেসে ক্লিক করল। পকেটে হঠাৎ ‘拆’ (ভাঙা) লেখা একটি লাল চোঙা চলে এল। চোঙাটি থেকে নতুন প্লাস্টিকের কটু গন্ধ আসছিল। হান ইউ নাক কুঁচকে চোঙাটি দূরে সরিয়ে বলল, “এই প্লাস্টিকের গন্ধটা খুব কড়া।”

দাগি লোকটির দা যখন তার কপালে নামার ঠিক আগমুহূর্তে, হান ইউ চোঙাটি তুলে ধরল: “তোমাদের বউ কি জানে যে তোমরা অন্তর্বাস ছিঁড়ে খলনায়ক সেজেছ?” শব্দতরঙ্গ সোনালী মন্ত্রে রূপান্তরিত হয়ে পুরো এলাকা কাঁপিয়ে দিল। সাতজন অনুচরের প্যান্টের ফিতা একযোগে ছিঁড়ে গেল। অপরাধীরা লজ্জা পেয়ে নিজেদের আড়াল করার চেষ্টা করল। এক গোলগাল অনুচরের ফুল ছাপানো অন্তর্বাস বাতাসের তোড়ে উড়তে লাগল, সে কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে পালাল: “আমার বউয়ের দেওয়া鸳鸯 (এক জোড়া হাঁস) দেখা যাচ্ছে!” বাতাসে অপরাধীদের ঘামের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। হান ইউ নাক চেপে বলল, “এই ঘামের গন্ধ আমাকে অজ্ঞান করে ফেলবে।”

“জাদু, এ তো জাদু!” দাগি লোকটির দা তার নিজের পায়ের ওপর পড়ল। সে যন্ত্রণায় এক পায়ে ঘুরতে লাগল, “আমি তো লোহার অন্তর্বাস পরেছি… আউ!”

নানগং ইয়াও হাসতে হাসতে হান ইউর কোমরে চিমটি কাটল: “ছোট ভাই, তোমার এই কৌশল合欢宗 (হেহুয়ান সম্প্রদায়)-এর সম্মোহনী বিদ্যার চেয়েও ভয়ংকর।” কথা শেষ হওয়ার আগেই সে হান ইউর ছেঁড়া প্যান্ট ধরে টেনে পেছনের দিকে সরে গেল। হান ইউ এক প্রচণ্ড টান অনুভব করল, সে বুঝতে পারল কোনো বিপদ আসছে। মাটিতে ছড়িয়ে থাকা পুঁতিগুলো হঠাৎ বিষাক্ত কুয়াশায় বিস্ফোরিত হলো। সেই কুয়াশা থেকে এক কটু, ঝাল গন্ধ বের হচ্ছিল যা চোখকে পুড়িয়ে দিচ্ছিল।

হান ইউ চোখ বন্ধ করে কাশতে কাশতে চিৎকার করল: “এই বিষাক্ত কুয়াশার গন্ধটা খুব অসহ্য!”

হান ইউ সিস্টেমের দেওয়া চুলকানির কাঠিটি ছুড়ে মারল, সেটি বাতাসে বড় হয়ে তিন মিটার লম্বা সোনালী লাঠিতে রূপান্তরিত হলো: “আমার লাঠির স্বাদ নাও!” লাঠির মাথা থেকে বের হওয়া সাতরঙা পাউডার বিষাক্ত কুয়াশায় মিশে মুহূর্তের মধ্যে স্ট্রবেরি ফ্লেভারের জেলিতে পরিণত হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। বাতাসে স্ট্রবেরির মিষ্টি গন্ধের সাথে বিষাক্ত কুয়াশার কটু গন্ধ মিশে গেল। হান ইউ প্রথমে মিষ্টি গন্ধে আকৃষ্ট হলেও পরে বিষাক্ত কুয়াশার গন্ধে কাশতে শুরু করল। সে অসহায়ভাবে বলল, “এই গন্ধের মিশ্রণটা খুব অদ্ভুত।”

দাগি লোকটির মুখে আঠালো জেলি লেগে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে দেখল তার ঘন দাড়িগুলো কোঁকড়ে যাচ্ছে: “আমার শৌর্যময় দাড়ি!” সে আয়না বের করার আগেই হান ইউর জুতোর তলা তার লোহার অন্তর্বাসের ওপর ছাপ ফেলে দিল।

দূরে একটি বাড়ির ছাদ থেকে টালির শব্দ শোনা গেল। নিস্তব্ধ রাতে সেই শব্দ পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল। নানগং ইয়াও হান ইউর রক্তমাখা কবজি শক্ত করে ধরল। নীল শিখার লণ্ঠনগুলো হঠাৎ রক্তবর্ণ ধারণ করল। রাস্তার ধারের বাড়িগুলো সেই লাল আলোয় ভৌতিক দেখাচ্ছিল, দেয়ালের শ্যাওলাগুলো যেন নড়াচড়া করছিল। বাতাসে এক ধরণের পচন ধরা আর্দ্র গন্ধ ভেসে এল। হান ইউ শিউরে উঠে নিজেকে জড়িয়ে ধরে বলল, “এই পচা গন্ধটা গা ছমছম করে।”

হান ইউ লক্ষ্য করল, দাগি লোকটির রক্ত মাটিতে এক চোখের প্রতীক তৈরি করেছে। “আজকের চাঁদ…” হান ইউ抬头 দিতেই শিউরে উঠল। রক্তিম লণ্ঠনের আলোয় দেয়ালে তাদের ছায়ার পাশে তৃতীয় একজনের ছায়া ফুটে উঠল, যা নানগং ইয়াওয়ের ঘাড় স্পর্শ করছে। নানগং ইয়াওয়ের কানের দুল নিজে থেকেই নড়তে শুরু করল। সে হান ইউর পিঠে হাত রেখে ঠান্ডা ঘাম অনুভব করল: “ছোট ভাই, তুমি কি陰傀宗 (ইনকুই সম্প্রদায়)-এর সুতোর খেলার কথা শুনেছ?” কথা শেষ হওয়ার আগেই দূরে গলির মুখে বাদ্যযন্ত্রের সুর শোনা গেল। সেই সুর খুব মধুর কিন্তু তার মধ্যে এক ভুতুড়ে ভাব ছিল। মুখোশ পরা এক কালো ছায়া ছাদের ওপর স্বচ্ছ সুতো গুটিয়ে নিচ্ছিল। বাতাসে এক শীতল, ভুতুড়ে গন্ধের সাথে পচন ধরা হালকা দুর্গন্ধ ভেসে এল। হান ইউর শরীরের সব লোম খাড়া হয়ে গেল, সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “এই ভুতুড়ে গন্ধটা খুব ভয়ানক।”

মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া অনুচররা হঠাৎ কাঠের পুতুলের মতো শক্ত হয়ে গেল। দাগি লোকটির লোহার অন্তর্বাসের জুতোর ছাপ থেকে কালো তরল বের হতে লাগল। হান ইউর সিস্টেম ইন্টারফেস লাল বাতি জ্বলাতে শুরু করল। ২৫০ ইচ্ছাশক্তি প্রতি সেকেন্ডে ৫ পয়েন্ট করে কমতে লাগল।

“ধরো!” হান ইউ শেষ ১০ পয়েন্ট দিয়ে সিস্টেম শপ থেকে একটি রকেট কিনল, কিন্তু সেটি কাজ করল না। রকেটটি থেকে বারুদের কটু গন্ধ বের হচ্ছিল। হান ইউ নাক চেপে বলল, “এই বারুদের গন্ধটা খুব কটু।”

দুজনে ধোঁয়া ওঠা বাঁশের চোঙা নিয়ে রঞ্জক কারখানার নীল রঙের চৌবাচ্চায় পড়ে গেল। তাদের চোখে শেষ যে দৃশ্যটি পড়ল, তা হলো পুরো রাস্তার লণ্ঠনগুলো ঘুরে গিয়ে ছাদের ওপর কালো পোশাকের মানুষের আঙুলে জড়ানো রূপালী সুতোর ওপর আলো ফেলছে। চৌবাচ্চা থেকে কড়া নীল রঙের গন্ধ বের হচ্ছিল। সেই গন্ধে হান ইউর চোখ দিয়ে জল বের হতে লাগল, সে চিৎকার করে বলল, “এই রঙের গন্ধটা খুব তীব্র!”