অধায় ১৫: ষড়যন্ত্রের ছায়া, বিপদের সন্নিহিত হাওয়া

“হাত দিও না! এটা প্রমাণপত্র!”戒律堂-এর শিষ্যরা 韩羽-এর হাত ধরে粘鼠板 আটকানোর চেষ্টা করছিল। সেই青玉锅 সূর্যের আলোয় ঝকঝকে করে সন্দেহজনকভাবে তেলমাখা ঝলক দিচ্ছিল, কাছে গেলে তেলগন্ধও পাওয়া যাচ্ছিল।

韩羽 যখন জোরপূর্বক নেওয়া ‘অপরাধের হাতিয়ার’ দেখে, হঠাৎ লক্ষ্য করল হাঁড়ির তলায় 周云鹤-এর এক অর্ধেক নাকের রোম আটকে আছে, যা সূর্যের আলোয় বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল।

刘师兄 অন্ধকারে মুঠো কষে ধরেছিল, নতুন 云纹 পোশাকের হাতার পাঁচটি ছিদ্র হয়ে গিয়েছিল, কাপড় ফাটার সূক্ষ্ম শব্দ যেন তাঁর ষড়যন্ত্রের ভাঙনের আগাম সংকেত।

সে ঘুরে竹林-এর গভীরে ঢুকে পড়ল, বাঁশের পাতা ঝরঝর করে, তিনটি 传音符 আলো হয়ে 陈长老-এর গুহায় ছুটে গেল, আলো ঝলমল করে অদ্ভুত ছায়া সৃষ্টি করছিল।

এসময়, একটি বিরল কালো পালকবিশিষ্ট কাক竹林 থেকে উড়ে উঠল, কয়েকবার করুণ ডাক দিল, নিরব পরিবেশে তা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, যেন কোনো অমঙ্গল সূচক।

“তুমি দেখো, এই হাঁড়ির তলায় যা তেল লেগে আছে,” 刘师兄 青玉锅 হাতে丹炉-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, ব্যর্থ炼丹-এর পোড়া গন্ধ আর তার কপালে ঠাণ্ডা ঘামের মিশ্রণে তীব্র গন্ধ নাকে ঢুকছিল, “এটা অবশ্যই 魔道-এর ব্যবহৃত 噬灵散!” কথা বলার সময় হাঁড়ির তলায় হঠাৎ একটি তেলবুদবুদ ‘পপ’ করে উঠল, শব্দটি স্পষ্ট ও অপ্রত্যাশিত; 陈长老-এর দাড়ি ফেনার মতো কুঁচকে উঠল, যেন দাড়ি ফেটে যাওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

“এটা অসম্ভব!” 陈长老 তার হাতার আঘাতে তিনটি炼丹炉 ভেঙে দিল, ‘ক্ল্যাং’ শব্দ ঘরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হল; সে তার সংগ্রহশালা থেকে বিশ বছর আগে কেনা 生发丹 টেবিলের উপর ঠেলে দিল, ‘প্যাঁক’ শব্দ ধ্বনিত হল, “韩羽-কে ডাকো!”

সেই সময় 韩羽戒律堂-এর সিঁড়িতে কেঁদে বসে ছিল পিঁপড়ে গোনা, সূর্যের আলো তার ওপর পড়ছিল, একটু উষ্ণতা নিয়ে। হঠাৎ সিস্টেম মেনু খুলল: 【দয়া করে পায়ের আঙ্গুল দিয়ে 长老-এর拂尘 ধরো এবং পাহাড়ের গান গাও, পুরস্কার: সত্য符×৩】।

সে草鞋 দেখল যার আঙ্গুল বেরিয়ে আছে, সেই草鞋-এর খসখসে স্পর্শ পায়ের তলে অনুভব করছিল; হঠাৎ দুজন执法弟子 তার বাহু ধরে তুলে নিল, বাহুর শক্ত ধরা অনুভূত হল।

“韩羽, তুমি কি জানো তোমার অপরাধ?” 陈长老-এর ফেনাজড়া মাথা রাতে নরম আলোয় তেল ঝলমল করছিল, বারো দিক থেকে照妖镜韩羽কে ঘিরে রেখেছিল, আয়নার প্রতিফলিত আলো চোখে ঝলমল করছিল।

刘师兄屏风-এর পেছনে হাসছিল, তার জামার ধারে丹炉-র আগুন লেগে গেল, কাপড় জ্বলার ‘টিক টিক’ শব্দ স্পষ্ট হচ্ছিল।

তখন屏风-এর এক পুরানো চিত্র নড়াচড়া করল, শান্ত পাহাড় ও জলরাশি কিছুটা বিকৃত মনে হচ্ছিল, যেন আসন্ন ঝড়ের পূর্বাভাস।

“শিষ্য জয় পেয়েছে কঠোর পরিশ্রমের ফলে!” 韩羽 ঘাড় সোজা করে বলল, তার সিস্টেম হঠাৎ কম্পিত হল: 【মিথ্যা অভিযোগ শনাক্ত, নিষ্ক্রিয় দক্ষতা ‘诚实の嗝’ সক্রিয়】।

সে বুঝতেই পারল না,照妖镜-এর দিকে韭菜 (সুজুক) গন্ধযুক্ত একটি বড় হাঁচি দিল, সেই তীব্র韭菜 গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

আয়নাতে হঠাৎ পরীক্ষামূলক দৃশ্য দেখা গেল: 刘师兄 রাতের বেলা 青玉锅-এ তেল ঢালছে, 周云鹤 গোসলখানায় দাঁড়িয়ে পটভূমি পড়ছে, 陈长老供桌 থেকে গোপনে মুরগির মাংস খাচ্ছিল; সবাই চমকে উঠল।

সবাই অবাক, 韩羽 আবার একটি রসুনের গন্ধযুক্ত হাঁচি দিল, সেই তীব্র গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, এবার দেখা গেল 刘师兄 কিভাবে戒律堂-এর সদস্যদের ঘুষ দিচ্ছে।

“জাদু! এটা জাদু!” 刘师兄 দৌড়ে এসে আয়নাটি ঢাকতে চাইল, আগুনে পোড়া জামার ধারে陈长老-এর ফেনাজড়া মাথা আগুনে জ্বলে উঠল, আগুন পোড়ার গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

韩羽 সুযোগ নিয়ে সকালে লটারি থেকে পাওয়া尖叫鸡 বের করল, বিশৃঙ্খলার মধ্যে মুরগির মতো চিৎকার করল, সেই তীক্ষ্ণ শব্দ কান পুড়িয়ে দিল।

“শান্ত হও!”戒律堂-এর প্রধান বৃদ্ধ আগুন নিভিয়ে আয়নার অবশিষ্ট ছায়া দেখে ভ্রু কুঁচকাল, “এ বিষয়ে সন্দেহ আছে, আগামীকাল সব 长老 কে ডাকা হবে...”

“অপেক্ষা করো!”陈长老焦黑 মাথা ঘুরিয়ে টেবিল থাপ্পড় মারল, “এই ছেলেটির মধ্যে অশুভ বস্তু আছে, তাকে সঙ্গে সঙ্গে...”

কথা শেষ করতেই 韩羽-এর পায়ের草鞋 হঠাৎ উড়ে এসে 陈长老-এর মুখে লেগে ‘প্যাঁক’ শব্দ করল।

সিস্টেম জানাল: 【গোপন মিশন ‘长老-এর মুখে ঠেলা’ সম্পন্ন, পুরস্কার: ইচ্ছাশক্তি +৫০০】।

草鞋-এর আঙ্গুল বেরিয়ে থাকা অংশে সন্দেহজনক সবুজ শৈবাল লেগে ছিল, যা বৃদ্ধের মুখে স্পষ্ট পায়ের ছাপ রেখে গিয়েছিল; শৈবালের উপর সকালে জমে থাকা শিশিরও দেখা যাচ্ছিল।

বাইরে হঠাৎ ভাঙা পাত্রের শব্দ এল, সেই কঞ্চন শব্দ অস্থিরতা ভেঙে দিল; সবাই তাকিয়ে দেখল 苏师姐-এর চায়ের কাপ মাটিতে পড়ে ভেঙে গেছে, ভাঙা টুকরাগুলো মাটিতে হালকা ঘষাঘষির শব্দ করছে।

——

সে朱漆 লম্বা স্তম্ভের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, স্কার্টের কিনারা কিছু নতুন তোলা বাঁশের পাতা লাগানো, যেন হঠাৎ পিছনের পাহাড় থেকে দ্রুত এসেছে, বাঁশের পাতায় পাহাড়ের সতেজ গন্ধ ছিল।

দর্শকরা স্বতঃস্ফূর্ত দূরত্ব রেখে দিল, তার কোমরে ঝুলন্ত冰魄剑 থেকে জল পড়ছিল, জল পড়ে মেঝেতে ‘টিক টিক’ শব্দ হচ্ছিল, মেঝেতে জল ছড়িয়ে সাপের মতো ছাপ পড়ছিল।

苏师姐-এর আঙ্গুলে冰魄剑-এর জমে থাকা শীতল বরফের ফুল লেগে ছিল, সেই ঠাণ্ডা অনুভূতি আঙ্গুলে ছড়িয়ে পড়ছিল; ভাঙ্গা চায়ের কাপ তুলতে গিয়ে তার চুল থেকে একটি সবুজ বাঁশের পাতা পড়ে গেল, পাতার পড়ার শব্দ হালকা এবং নরম।

সেটি ছিল পিছনের পাহাড়ের নিষিদ্ধ স্থানের苦泪竹, পাতার কিনারা এখনও শিশিরে ভেজা, সূর্যের আলোয় ঝিকিমিকি করছিল।

“陈长老, অনুগ্রহ করে বিচার করুন।” সে বাঁশের পাতা হাতের তালুতে নিয়ে袖口 থেকে অর্ধেক捆仙绳 পড়ে গেল—তারের এক প্রান্তে অর্ধেক খাওয়া糖葫芦 ঝুলছিল—“韩师弟 গতকাল ভোরে রান্নাঘরে豆浆 ঘষছিল, তার噬灵散 তৈরি করার সময় কোথায়?”

দর্শকদের মধ্যে একজন মোটা শিষ্য বলল: “ঠিক!豆浆 ঘষার পর সে আমার তিন বাটি চুরি করে খেয়েছে!”

陈长老-এর焦糊 গন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল, গন্ধটি মুড়ির মতো কটু যা সবাইকে কপালে ভাঁজ ফেলে।

তখন 韩羽-এর সিস্টেম হঠাৎ কম্পিত হল: 【জরুরি মিশন: নাকে সর্দির বুদবুদ দিয়ে ‘দুইটি বাঘ’ গান গাও, পুরস্কার: বিভ্রান্তি দেখার কার্ড】।

韩羽 জোরে নাক খুসখুস করল, রসুনের গন্ধযুক্ত হাঁচি দিল, হাঁচির শব্দ ছিল উচ্চস্বরে ও আকস্মিক।

“আচ্ছিৎ!”

ছাদের জালের মধ্যে ঝাঁকুনি লাগল, জাল পড়ে গেল刘师兄-এর পোড়া জামার ধারে, জালের পড়ার শব্দটি অদ্ভুত।

তিনটি 灵石 তার袖口 থেকে গড়িয়ে পড়ল,其中 একটি ছিল ‘账房丙戌年三月’ চিহ্নিত—পরীক্ষার আগে চুরি হওয়া মালামালের।

“এগুলো তো গোডাউনের হারানো মালামাল নয়...”戒律堂-এর প্রধান বৃদ্ধ চোখ সঙ্কুচিত করল।

“ভুল বোঝাবুঝি! সব ভুল বোঝাবুঝি!”刘师兄 একটি 灵石 পায়ে কুচি দিল, কিন্তু ভুলে গেল তার জুতার তলায় এখনও试炼场 থেকে প্রাপ্ত 鹤纹青砖-র টুকরো লেগে আছে, 灵石 ভাঙার শব্দ স্পষ্ট ও দৃঢ়।

সিস্টেম হঠাৎ স্বর্ণালী আলো দিয়ে জানালো: 【গোপন সূত্র উন্মুক্ত! দয়া করে 刘师兄-এর কোমরের ভিতরের অংশ দেখুন】।

韩羽 ভান করল পড়ে গেছে, হাত বাড়িয়ে তার 云纹锦带 টানল—অন্তর থেকে朱砂 দিয়ে আঁকা অচেনা符咒 দেখা গেল, তা ছিল ‘必胜’ (অবশ্যই জয়) শব্দের সঙ্গে আঁকা কচ্ছপ,朱砂-এর রঙ ছিল উজ্জ্বল ও নজরকাড়া।

“এই আগুন প্রতিরোধ符 আমি নিজে আঁকেছি!”陈长老-এর ফেনাজড়া মাথা কয়েক কুঁচকে গেল, “অভিশপ্ত শিষ্য! নিষিদ্ধ জাদু চুরি করেছ!”

韩羽 সুযোগ নিয়ে সিস্টেম থেকে প্রাপ্ত সত্য符 বের করল,符কাগজ 青玉锅-এ ছোঁড়ার সাথে সাথে চিত্রায়িত হল: 刘师兄 গোসলখানায় বসল, নৈশপাত্রকে ছাঁচ হিসেবে ব্যবহার করে প্রমাণ জালিয়াতি করছে; দেওয়ালে ‘同门-কে ফাঁসানোর ৩৬ কৌশল’ হাতে লেখা ছিল, সেই চিত্রের আলো-ছায়া যেন সত্যিই সেখানে উপস্থিত।

“এই বই戒律堂-এর নিষিদ্ধ গ্রন্থ!” প্রধান বৃদ্ধ拂尘-সহ রাগে পাকিয়ে গেল, “অষ্টম পৃষ্ঠার তৃতীয় সারিতে স্পষ্ট লেখা ‘জাল প্রমাণ করতে মূর্খ জল ব্যবহার করতে হবে’, আর তুমি তো পায়ের ধোয়ার পানি ব্যবহার করেছ!”

সারা হল্লায়, 韩羽-এর সিস্টেম হঠাৎ বাজল: 【অভিনন্দন, তোমাকে ‘মুখে ঠেলা দেওয়ার মাস্টার’ উপাধি দেওয়া হলো, পুরস্কার: মজার গিফট প্যাক×১】।

সে হাত সরিয়ে গিফট খুলল, বিশটি যান্ত্রিক পিপড়ে লাফিয়ে 刘师兄-এর প্যান্টের ভিতরে ঢুকে গেল, পিপড়ের লাফানোর শব্দ ছিল সূক্ষ্ম ও এলোমেলো।

“আহা! তেলমাখা পিঁপড়ে!”刘师兄 পাগল হয়ে কাঁপতে লাগল, তার হাতে থাকা留影石 পড়ে গেল, যা দেখাচ্ছিল কিভাবে সে রান্নাঘরের শিষ্যদের ঘুষ দিয়ে 韩羽-এর豆浆-এ বাডু (অশুদ্ধ বস্তু) মিশাচ্ছে; সেই চিত্রের আলো ঝলমল করছিল।

陈长老-এর光头 লালচে বিবর্ণ রঙ ধারণ করল, যেন তার ক্রোধ অনুভব করা যাচ্ছিল।

——

সে টেবিল থেকে 生发丹 তিনটি তুলে খেয়ে নিল, তার দাড়ি একসঙ্গে তিন গুণ লম্বা হয়ে গেল: “আজ থেকে,刘明轩-কে 思过崖-এ পাঠিয়ে《道德经》এক হাজার বার লিখতে হবে...”

“এক হাজার বার!” প্রধান বৃদ্ধ যোগ করল, “তোমার朱砂笔 দিয়ে যা দিয়ে 王八 আঁকছ!”

রাত্রি গভীর হতে হতে, 韩羽戒律堂 থেকে বেরিয়ে গেল, মন ছিল হালকা ও সুখী।

সে পেছনের রান্নাঘরের গলিতে হাঁটছিল, চাঁদের আলো পথে পড়ছিল, পাশে ফুল ও গাছপালা হাওয়ায় নরম শব্দ করে দোলাচ্ছিল, যেন রাতের শান্তি বর্ণনা করছিল।

韩羽 রান্নাঘরের গলিতে হাঁটু গেড়ে মুরগির পা খাচ্ছিল, মুরগির গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল, হঠাৎ সিস্টেম নতুন বার্তা দিল: 【刘师兄-এর草纸 স্টক কম,黑市-বাজারের ব্যবসায়ীর সাথে যোগাযোগ চলছে】; এইসবের পেছনে যেন তার আরো একটি দুর্বৃত্ত প্রতিশোধের পরিকল্পনা লুকিয়ে আছে।

এ সময়, একটি রহস্যময় কালো ছায়া রান্নাঘরের গলির কোণ থেকে দ্রুত চলে গেল, এত দ্রুত যে, না হলে চাঁদের আলোয় তেমন কোনো পরিবর্তন চোখে পড়ত না, 韩羽 বুঝতেই পারল না।

চাঁদের আলো তার তেলমাখা আঙুলের ছায়া ফুটিয়ে তুলল, দূরে 思过崖-র জ্বলজ্বল আলো—স্পষ্টতঃ তা传讯符-এর নরম আলো, যা অনিশ্চিত বিপদের ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

“韩师弟,” 苏师姐-এর冰魄剑 দিয়ে এক তেলমাখা প্যাকেজ তুলে বলল, “আমন্ড বিস্কুট খাবে?”

তার স্কার্টের苦泪竹 পাতায় হালকা আলো জ্বলজ্বল করল, 韩羽 লক্ষ্য করল না যে তার জুতার তলায়ও একই ধরনের একটি পাতার টুকরো লেগে আছে।

যখন আমন্ড বিস্কুটের তেলমাখা প্যাকেজ রান্নাঘরের চুলায় পুড়ে গেল, 思过崖 থেকে 刘师兄-এর রাগান্বিত চিৎকার শোনা গেল: “韩羽! আমি তোমাকে...”

বাকিটা পাহাড়ের হাওয়ায় বিলীন হয়ে গেল, শুধুমাত্র সিস্টেম নীরবে কালোবাজারের লেনদেন তালিকায় ‘蚀骨粉’ ও ‘替身傀儡’ যোগ হওয়ার কথা নোট করল; এসব যেন刘师兄-এর আরো পাগল প্রতিশোধের ইঙ্গিত।

তারপর 韩羽 দৈনন্দিন 修炼-এ কিছু অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল।

修炼室-এ ধ্যানের সময়, আগে শান্তভাবে জ্বলতে থাকা 灵烛 হঠাৎ ঝলমল করতে লাগল, আগুন মাঝে মাঝে দ্রুত বেড়ে ‘জিজি’ শব্দ করত, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি প্রভাব ফেলছে।

সিস্টেম একটি বার্তা দিল: 【灵烛 অস্থির, আশপাশের 灵力 বিঘ্নিত, সতর্ক থাকো】।

আরো, তার 修炼-এর 灵玉, যা আগে পরিশীলিত ও স্বচ্ছ ছিল, এখন তার পৃষ্ঠায় সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিতে শুরু করল, স্পর্শে ঠাণ্ডা লাগছিল, আগের মতো কোমল নয়।

সিস্টেম আবার সতর্ক করল: 【灵玉 তে অস্বাভাবিকতা, অজানা শক্তি আক্রমণ করছে, সাবধান হও】।

তার আবাসস্থলে, সদা শান্ত ও শান্তিপূর্ণ জলাধারে থাকা 灵鱼 গুলো সম্প্রতি অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত, জলাধারের দেয়াল অসংখ্যবার ধাক্কা দিচ্ছিল, যেন সতর্কবার্তা দিচ্ছে।

সিস্টেম জানাল: 【灵鱼 অস্থির, পরিবেশে 灵力-এর অস্বাভাবিকতা, গোপন বিপদ】।

একবার 韩羽 খাবার নিতে সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ অনুভব করল পেছন থেকে একটি ঠাণ্ডা দৃষ্টিপাত তাকে লক্ষ্য করছে।

সে দ্রুত ঘুরে দেখল, কিন্তু মানুষের ভিড়ে একটি তাড়াহুড়ো করে সরে যাওয়া ছায়া দেখতে পেল, যা 刘师兄-এর মতো মনে হলেও নিশ্চিত হতে পারল না।

সিস্টেম তখন জানাল: 【পেছনে অস্বাভাবিক নজরদারি শনাক্ত, সম্ভাব্য বিপদ】।

আরো আছে, তার উঠোনে শুকানো জামাকাপড়, যা আগে ঠিকঠাক ঝুলত, হঠাৎ একদিন অজানা কারণে মেঝেতে পড়ে গেল, উপরে অদ্ভুত কালো দাগ লেগে ছিল, যত ধুয়েও মুছে যায়নি।

সিস্টেম সতর্ক করল: 【জামাকাপড় হঠাৎ পড়ে গেছে এবং দাগ লেগেছে, আশপাশের 灵力 অস্বাভাবিক পরিবর্তন】।

———