সাতচল্লিশতম অধ্যায়: আধ্যাত্মিক খনির নতুন অধ্যায়, ভিত্তিকে সুদৃঢ় করা

নালিশের সুরে নানগং ইয়াওয়ের এই কথাটি যেন এক ফোঁটা বরফ-ঠান্ডা পানি, এক ঝটকায় সবার মনের ভেতর দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠা বিজয়ের আগুন নিভিয়ে দিল।

সবার মুখের সেই উল্লাসের হাসি মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল, তার জায়গায় রয়ে গেল কেবল হতাশা আর গম্ভীরতা।

কথাটা তো মিথ্যে নয়! এই অমরত্ব চর্চার জগতে নিয়ম হলো—জোর যার মুলুক তার। এত সহজে শান্তিময় উপায়ে একটি খনিজ灵矿 দখল করা কি এতই সহজ?

এটা ঠিক লটারি পাওয়ার মতো—টাকা হাতে পাওয়ার আগেই সব আত্মীস্বজন এসে হাজির!

হান ইউ মাথা চুলকাল, বিজয়ের সেই মিষ্টি অনুভূতিটা জিভে পুরোপুরি নেওয়ার আগেই, সে বুঝতে পারল কঠিন যুদ্ধের মুখোমুখি হতে হবে তাকে।

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনের মধ্যে জেদের আগুন জ্বলে উঠল। উপায় কী, তার ভাগ্যে তো এই '万界至尊系统' জুটেছে!

পরিস্থিতি যেমনই হোক, মানিয়ে নিতে হবে। কোণ ছেঁটে এবার পুরোদমে নেমে পড়তে হবে কাজে!

সে হাত নেড়ে নিজের অনুসারীদের খনির বিভিন্ন জায়গায় পাহারা বসানোর নির্দেশ দিল, একেবারে টাওয়ার ডিফেন্স খেলার মতো—'তীরন্দাজ মিনার', 'জাদু মিনার', 'পাথর নিক্ষেপকারী যন্ত্র', মানে ভুল বললাম—'阵法', 'নিষেধাজ্ঞা', আর 'ফাঁদ' দিয়ে পুরো এলাকা সাজিয়ে ফেলল।

শিষ্যদের ছোটাছুটি করার দৃশ্য খনিতে দেখা গেল, 'ডিং ডিং ডাং ডাং' শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।

কিন্তু খনি পরিদর্শনের সময় হান ইউ দেখতে পেল, কিছু খনিজ শিরা যেন কোনো দুষ্টু বাচ্চার হাতে পড়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে আছে, ধুঁকছে灵气 বা আধ্যাত্মিক শক্তি।

যে শিরাগুলো আগে মৃদু আলো ছড়াত, সেগুলো এখন অনুজ্জ্বল, যেন প্রাণহীন চোখ।

"এই হতভাগারা!" হান ইউ নিজের অজান্তেই অভিশাপ দিয়ে উঠল।

একটু ভাবলেই বোঝা যায়, এটা অন্য কোনো অনুপ্রবেশকারী শাগরেদদের কাজ। এটা তো একেবারে 'খনি দুর্ঘটনা'!

"সিস্টেম, আমাকে একটা উপায় বলে দাও!" হান ইউ মনে মনে প্রার্থনা করল।

"ডিং! একটি মিশন প্রকাশিত হলো: ক্ষতিগ্রস্ত খনি মেরামত করুন। পুরস্কার: খনি মেরামতের গোপন কৌশল।" সিস্টেমের সেই যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর হান ইউর কাছে অমৃতের মতো মনে হলো, যেন কানে বেজে উঠল কোনো মিষ্টি সুর।

"বাহ! এই সিস্টেম তো খরাদিনের বৃষ্টির মতো উপযুক্ত সময়ে এসেছে!" হান ইউ মনে মনে আনন্দিত হলো, এই যাত্রায় সে বেঁচে গেল!

সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে কোমর বেঁধে কাজে লেগে গেল।

খনি মেরামত করা মানে কেবল গর্ত ভরাট করা নয়; এর জন্য মাটির নিচের শক্তি সাজাতে হয়, আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করতে হয়। এটি অনেকটা আকুপাংচারের মতো, সঠিক বিন্দুতে আঘাত না করলে রোগ সারবে না।

তার হাত দুটি খনির ওপর আলতোভাবে ছুঁয়ে গেল, সে অনুভব করতে লাগল ভেতরের বিশৃঙ্খল আধ্যাত্মিক শক্তি। তার আঙুলগুলো যেন খনির গায়ে নাচতে থাকা জাদুকরী সুরের মতো ছুটে চলল।

হান ইউ যখন খনি মেরামতের কাজে ব্যস্ত, ঠিক তখনই সে জুয়ান লিং গে-র তরফ থেকে একটা খবর পেল। তার বুক কেঁপে উঠল এবং তাকে বাধ্য হয়ে বর্তমান কাজ ফেলে এই নতুন সংকটের মুখোমুখি হতে হলো।

কিন্তু হান ইউ যখন নিমগ্ন হয়ে কাজ করছিল, তখন একটা দুর্ঘটনা ঘটে গেল।

সে অসাবধানতাবশত আগে থেকে লুকিয়ে থাকা একটি ফাঁদে পা দিয়ে ফেলল, আর তীব্র একটি আক্রমণ শাঁ শাঁ শব্দ সোজা তার দিকে ছুটে এল।

সবকিছু ঘটে গেল চোখের পলকে। এক ঝলক ছায়ার মতো কেউ একজন এসে হান ইউর সামনে দাঁড়িয়ে গেল।

"ছি লিং শুয়ান!" হান ইউ আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। সে দেখল ছি লিং শুয়ান যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, তার ঠোঁটের কোণ গড়িয়ে রক্ত ঝরছে। সেই রক্ত যেন এক ফোঁটা মর্মান্তিক অথচ সুন্দর লাল গোলাপ।

"আমার কিছু হয়নি..." ছি লিং শুয়ান ফ্যাকাশে মুখে জবরদস্তি একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল, "তোমার কিছু হয়নি তো..."

ছি লিং শুয়ানকে আহত দেখে হান ইউর বুকটা কাটার মতো ব্যথা করে উঠল।

এই মেয়েটা মুখে যতই দম্ভ দেখাক না কেন, বিপদের মুহূর্তে এত সাহসী হয়ে ওঠে যে তাকে ভালোবাসতেও ইচ্ছে করে, আবার রাগও হয়!

হান ইউ একদিকে ছি লিং শুয়ানের সেবা করতে লাগল, অন্যদিকে খনি মেরামতের কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।

সিস্টেমের দেওয়া খনি মেরামতের গোপন কৌশল পাওয়ার কারণে তার মেরামতের গতি রকেটের মতো দ্রুত হয়ে গেল।

ঠিক সেই সময়ই এক শিষ্য আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে এসে খবর দিল, "বড় ভাই হান, খারাপ খবর! জুয়ান লিং গে-র লোকজন আবার চলে এসেছে!"

"কী?!" হান ইউর বুক কেঁপে উঠল, এই লোকগুলো তো দেখি ছায়ার মতো পিছু ছাড়ছে না!

সে ছি লিং শুয়ানকে নিরাপদ জায়গায় রেখে কয়েকজন শিষ্যকে সাথে নিয়ে পরিস্থিতি দেখতে গেল।

"মনে হচ্ছে একটা বড় যুদ্ধ এড়ানো যাবে না..." হান ইউ চোখ দুটো সরু করে মুষ্টিবদ্ধ করল এবং মনে মনে ভাবল, "জুয়ান লিং গে, তোদের এবার দেখতেই হবে তোদের মনে কী ফন্দি আঁটা আছে!"

সে শিষ্যদের নিয়ে খনির প্রান্তে এসে দূর থেকে দেখল, একদল লোক চোরের মতো জটলা পাকিয়ে কী যেন ফিসফিস করছে।

রাতের অন্ধকারে তাদের অবয়ব প্রেতচ্ছায়ার মতো মনে হচ্ছিল।

হান ইউ শ্বাস আটকে সাবধানে তাদের কাছাকাছি গেল, শুনতে চাইল তারা কী বলছে।

তার উত্তেজনায় চারপাশের বাতাস যেন বরফ-শীতল হয়ে গেল, সে নিজের কানের কাছে নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল—ঠকঠক।

"সুন ঝিংশি, আমরা কি সত্যিই এই কাজটা করব?" নিচু গলায় এক শিষ্য জিজ্ঞেস করল।

"ফাজলামো করো না! অবশ্যই করব! এই দফায় ওই ছেলেটাকে একটা উচিত শিক্ষা দিতেই হবে!" এক ঠান্ডা গলা ভেসে এল, বক্তা আর কেউ নয়, জুয়ান লিং গে-র সুন ঝিংশি।

দুজনের এই কথোপকথনে চারপাশের বাতাস যেন টানটান হয়ে উঠল। দলের শিষ্যরা প্রত্যেকে নিজেদের অস্ত্র শক্ত করে ধরে রাখল এবং সুন ঝিংশি ও হান ইউর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যাতে যেকোনো মুহূর্তের ঘটনার জন্য প্রস্তুত থাকা যায়।

হান ইউর বুক কেঁপে উঠল। বোঝা গেল সুন ঝিংশি সত্যিই কোনো সৎ উদ্দেশ্যে আসেনি।

সে যখন আক্রমণ করার নির্দেশ দেবে বলে ভাবছিল, ঠিক তখনই সুন ঝিংশির কথা শুনতে পেল, "এই দফায় আমরা ডেকে এনেছি..."

"কাকে ডেকে এনেছে?" হান ইউর মনে সন্দেহ জাগল, সে কান খাড়া করে শুনতে লাগল।

সুন ঝিংশির গলা এতটাই নিচু ছিল যে হান ইউ কেবল কয়েকটি ভাঙা শব্দ শুনতে পেল, "...বিশেষজ্ঞ... ইউয়ান ইং শেষ পর্যায়..."

"ইউয়ান ইং শেষ পর্যায়?!" হান ইউ শিউরে উঠল, এটা কোনো ছেলেখেলা নয়!

বোঝা যাচ্ছে জুয়ান লিং গে তার সাথে শত্রুতা করার জন্য একদম পাকা ইশারা নিয়ে নেমেছে!

সে যখন আরও শুনতে যাবে, ঠিক তখনই এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল এবং 'শাঁ শাঁ' শব্দে সুন ঝিংশির কথা উড়িয়ে নিয়ে গেল।

হান ইউ মনে মনে ভাবল আজ বুঝি গেল, সে কিছু একটা করতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে সুন ঝিংশি হঠাৎ মাথা তুলে সার্চলাইটের মতো তীক্ষ্ণ চোখে হান ইউর লুকানোর জায়গার দিকে তাকিয়ে রাগে গর্জে উঠল, "কে ওখানে লুকিয়ে আছিস?!"

হান ইউ অভিশাপ দিল—"সর্বনাশ!" এই সুন ঝিংশির নাক কুকুরের চেয়েও প্রখর!

এবার ধরা পড়ে গেলে তো আর গুপ্তচরবৃত্তির পরিকল্পনা টেকে না!

তার মাথায় তৎক্ষণাৎ বুদ্ধি এল।

সে ঝট করে লাফিয়ে বেরিয়ে পড়ল এবং কোনো ব্যাপারই না এমন একটা ভাব ধরে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "আরে! এ যে সুন ঝিংশি! কী কাকতালীয় ব্যাপার! আপনিও এখানে চাঁদ দেখতে এসেছেন নাকি?"

সুন ঝিংশি সন্দেহের চোখে হান ইউকে মাপতে লাগল এবং মনে মনে ভাবল: এই ছেলেটা কি কোনো কথা শুনে ফেলল নাকি?

তবে, শুনলেই বা কী এসে যায়?

ওর এই সামান্য শক্তি দিয়ে কি আকাশ ভেঙে ফেলবে নাকি?

এই ভেবে সুন ঝিংশি ঠান্ডা হাসি হাসল, "হান ইউ, ভং ধরে লাভ নেই! তুই লুকিয়ে লুকিয়ে এখানে কী করছিস?"

হান ইউ হাত দুটি ছড়িয়ে দিয়ে নিষ্পাপ মুখ করে বলল, "সুন ঝিংশি, আপনি এ কী বলছেন? আমি কোথায় লুকিয়ে ছিলাম? আমি তো কেবল পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, কেবলই পথ দিয়ে যাচ্ছি।" বলতে বলতে সে নিজের গায়ে জমে থাকা ধুলোও ঝেড়ে ফেলল।

সুন ঝিংশি হান ইউর এই আজেবাজে কথা বিশ্বাস করল না। সে ব্যঙ্গ করে বলল, "হুম, পথ দিয়ে যাচ্ছিস? আমার মনে হয় তুই আমাদের জুয়ান লিং গে-র ওপর নজর দিতে এসেছিস!"

হান ইউ মনে মনে গালাগাল দিল: এই বুড়ো শয়তানটা বেশ উল্টো বাঁশ গলায় ঝোলাতে জানে তো!

তবে তার মুখ দেখে বোঝার উপায় নেই, সে আগের মতোই মুচকি হেসে বলল, "সুন ঝিংশি, আপনিও চমৎকার রসিকতা করতে পারেন। আমরা সবাই তো ভদ্র ও সম্মানীয় সম্প্রদায়ের লোক, এমন চুরিচামারির কাজ কি আর আমরা করতে পারি?"

দুজনে যখন মুখের লড়াইয়ে ব্যস্ত, ঠিক তখনই সুন ঝিংশির পেছন থেকে একটা গম্ভীর গলা ভেসে এল, "সুন ঝিংশি, ওর সাথে বকবক করে সময় নষ্ট কোরো না, তাড়াতাড়ি খতম করো!"

কথা শেষ হতে না হতেই সুন ঝিংশির পেছন থেকে কয়েকটা অবয়ব বেরিয়ে এল। প্রত্যেকের গায়ে মারাত্মক শক্তি অনুভব করা যাচ্ছিল, স্পষ্টতই তারা সবাই বড় মাপের বিশেষজ্ঞ।

তাদের গা থেকে তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ছিল, যার ফলে মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে দাঁড়িয়ে আছে।

হান ইউর মনটা ডুবে গেল। মনে হচ্ছে জুয়ান লিং গে সত্যি সত্যি নতুন কোনো শক্তিশালী লোক পাঠিয়ে দিয়েছে!

সিস্টেমের আওয়াজ সময়মতো বেজে উঠল: "ডিং! মিশন প্রকাশিত হলো: জুয়ান লিং গে-র বিশেষজ্ঞদের জাদু বলয় ভাঙতে বাধা দিন। পুরস্কার: সর্বগুণ বৃদ্ধির একটি সুযোগ।"

হান ইউ আনন্দিত হলো, এই সিস্টেমটি তো খরাদিনের জীবনরক্ষাকারী ত্রাতা!

সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে অস্ত্র বের করে চিৎকার করে উঠল, "ভাইসব, চলো!"

মুহূর্তের মধ্যে একটা ভয়ংকর লড়াই শুরু হয়ে গেল। তলোয়ারের ঝিলিক আর চিৎকারে চারপাশ কেঁপে উঠল।

জুয়ান লিং গে-র বিশেষজ্ঞদের শক্তি সত্যিই ভয়ানক ছিল, হান ইউরা প্রথমদিকে পেরে উঠছিল না।

সুরক্ষা阵法 ভেঙে পড়ার উপক্রম হওয়ায় হান ইউ দারুণ দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।

হঠাৎ করেই তার মাথায় একটা আইডিয়া এল, ঝিউ শিহানের কাছ থেকে নিষেধাজ্ঞা ভাঙার সময় শেখা কিছু কৌশল তার মনে পড়ে গেল।

সে দ্রুত শিষ্যদের নির্দেশ দিল সুরক্ষা বলয়ের শক্তির প্রবাহের দিক বদলে দিতে এবং জুয়ান লিং গে-র বিশেষজ্ঞদের জালের মধ্যে আটকে ফেলতে।

"এ কী ব্যাপার?!" জুয়ান লিং গে-র বিশেষজ্ঞরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তারা ভাবতেও পারেনি হান ইউর ঝুলিতে এমন কৌশলও আছে।

হান ইউ মুচকি হেসে বলল, "দুঃখিত, তোমাদের হতাশ করতে হলো!" সে শিষ্যদের নিয়ে পাল্টা আক্রমণ চালাল এবং জুয়ান লিং গে-র সমস্ত বিশেষজ্ঞকে হটিয়ে দিল।

শিষ্যরা আনন্দে ফেটে পড়ল, হান ইউর প্রতি তাদের শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।

খনির আকাশে ঢেউয়ের মতো উল্লাসের ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

খনির দিকে তাকিয়ে হান ইউ মনে মনে ভাবল: বিপদ এখনো পুরোপুরি কাটেনি।

সে ছি লিং শুয়ানের কাছে ফিরে গেল। ততক্ষণে তার জখম অনেকটাই স্থিতিশীল হয়েছে।

সে আলতো করে ছি লিং শুয়ানের চুলে হাত বুলিয়ে দিল, তার মনটা স্নেহে ভরে গেল।

চুলগুলো রেশমের মতো মসৃণ, তার আঙুলের ডগায় আলতো করে ছুঁয়ে যাচ্ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে এক শিষ্য দৌড়ে এসে ত্রস্ত গলায় বলল, "বড় ভাই হান, বিপদ! তিয়ান জিয়ান宗-এর প্রধান ঝাও অন্যান্য শাখাগুলোর প্রধানদের সাথে একত্রিত হয়ে খনির ওপর বড় ধরনের হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছেন!"

হান ইউর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বিড়বিড় করে উঠল, "ঝাও প্রধান... এই বুড়ো শয়তানটা তো সত্যি নাছোড়বান্দা..." সে মাথা উঁচু করে দৃঢ় দৃষ্টিতে দূর দিগন্তের দিকে তাকাল এবং গম্ভীর গলায় বলল, "দেখে মনে হচ্ছে, এবারের সংকট নজিরবিহীনভাবে বিশাল..."

সে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ল, তার চোখে তীক্ষ্ণ ঠান্ডার আলো খেলে গেল। সে নানগং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "য়াও-র, অবিলম্বে সব শিষ্যদের একত্রিত করো, যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!"