৫৪তম অধ্যায়: ষড়যন্ত্রের জাল, পদে পদে বিপদ

বেশ! মধ্যবিরতি শেষ, হে মহান অতিথিবৃন্দ, আমরা আবার মেতে উঠি! নিলামদারের সেই হাঁসের মতো কর্কশ গলা আবার বেজে উঠতেই নিলামের প্রথমার্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

তবে হান ইউ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি তীব্রভাবে অনুভব করলেন যে এই অর্ধাংশের বায়ুমণ্ডলে একটা অদ্ভুত ও রহস্যময় ব্যাপার লুকিয়ে আছে।

প্রথমে অত্যন্ত সাধারণ একখানা প্রতিরক্ষামূলক ধর্মীয় অস্ত্র সামনে আনা হলো, যার ভিত্তিমূল্য লজ্জাজনকভাবে কম—মাত্র একশ স্পিরিট স্টোন!

এ তো একেবারে বিনামূল্যে দেওয়ার মতো ব্যাপার!

একশ স্পিরিট স্টোন! কারো কি চাই? কেউ না নিলে আমি কিন্তু উল্টো গণনা শুরু করলাম! নিলামকারী গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, পাছে এই মূল্যবান জিনিসটা তার হাতেই থেকে যায়।

অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলো, নিচের দর্শকরা সবাই একেবারে চুপচাপ রইল। যারা সাধারণত পানির মতো টাকা ওড়ায়, তারা যেন সবাই মিলে একসঙ্গে বোবা বনে গেল।

হান ইউ মনে মনে ঠাট্টা করলেন। এই চিয়ান বস, শেষ পর্যন্ত সত্যি সত্যিই ঝামেলা পাকানো শুরু করেছে।

সে কি কম দামে লোক আকৃষ্ট করে তারপর এটার প্রচার করতে চাইছে?

এর পরপরই আরও এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।

হালকা মিষ্টি সুবাস ছড়ানো নাম না জানা এক ধরনের স্পিরিট ঘাস নিলামের মঞ্চে তোলা হলো।

নিলামকারী পরিচয় করিয়ে বললেন, এই ঘাসের মন শান্ত করার ক্ষমতা আছে এবং এটি চাষাবাদের জন্য অত্যন্ত উপকারী।

এই স্পিরিট ঘাসটি দেখতে সত্যিই চমৎকার মনে হচ্ছিল, কিন্তু এর ভিত্তিমূল্য ছিল আকাশচুম্বী—দশ হাজার স্পিরিট স্টোন!

এ তো সরাসরি ডাকাতি!

더 অবাক করার বিষয় হলো, এই স্পিরিট ঘাসটি সামনে আসতেই নিচের দর্শকরা হুলস্থুল ফেলে দিল। একদল লোক যেন উন্মাদ হয়ে গেল এবং পাগলদের মতো দর কষাকষি শুরু করে দিল।

পনেরো হাজার স্পিরিট স্টোন!
বিশ হাজার!
আড়াই হাজার!
ত্রিশ হাজার! আমি ত্রিশ হাজার দিচ্ছি!

দাম হু হু করে বাড়তে লাগল, যা দেখে হান ইউ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

এই লোকগুলোর কি একসঙ্গে মাথা নষ্ট হয়ে গেছে?
নাকি এই স্পিরিট ঘাসের ভেতরে কোনো গোলমেলে ব্যাপার আছে?

হান ইউ '万界至尊系统' বা 'সর্বজগতের সর্বোচ্চ সিস্টেম'-এর মূল্যায়ন ফাংশন চালু করে সেই স্পিরিট ঘাসের ওপর স্ক্যান করলেন।

ডিং! মূল্যায়ন ফলাফল: সাধারণ শান্তিময় ঘাস, মূল্য পঞ্চাশ স্পিরিট স্টোন। অতিরিক্ত সেবন করলে মানসিক অবসাদ দেখা দিতে পারে, গুরুতর ক্ষেত্রে বোকা পর্যন্ত হয়ে যেতে পারে!

ধিক্কার! হান ইউ গালি না দিয়ে পারলেন না। এই চিয়ান বসের মনটা এত কালো!

এ তো মানুষকে ধোঁকা দিয়ে আক্ষরিক অর্থেই মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া!

ঠিক সেই মুহূর্তে ছি লিংচুয়ান হঠাৎ হান ইউয়ের হাতা ধরে নিলামের মঞ্চের একটা অদ্ভুত আকৃতির জিনিসের দিকে আঙুল দিয়ে দুই চোখ চকচকে করে বলে উঠলেন, ইউ ভাইয়া, ইউ ভাইয়া, ওইটা দেখুন তো, একটা বিশাল ললিপপের মতো লাগছে না?

হান ইউ ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই তো!

জিনিসটি পুরো স্বচ্ছ এবং এটি থেকে লোভনীয় সুবাস বের হচ্ছিল, দেখতে অবিকল একটা বড়সড় ললিপপের মতোই।

এই... এটা নিশ্চয়ই কোনো জাদুকরী অস্ত্র হবে? হান ইউ কিছুটা অনিশ্চিত সুরে বললেন।

যা-ই হোক! দেখতে তো মনে হচ্ছে দারুণ সুস্বাদু কিছু! ছি লিংচুয়ান সেই 'ললিপপ'-এর মোহে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন, তার মুখ থেকে প্রায় জল পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

খুং খুং, লিংচুয়ান, আমাদের আগে দেখতে হবে এই জিনিসটার আসল কাজ কী... হান ইউ বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ছি লিংচুয়ান ততক্ষণে তর সই না করে নিজের নম্বর বোর্ডটি তুলে ধরেছেন।

পাঁচ হাজার স্পিরিট স্টোন!
ছয় হাজার!
সাত হাজার!

হান ইউ যা ভেবেছিলেন, এই 'ললিপপ' বেশ চাহিদাসম্পন্ন প্রমাণিত হলো এবং এর দাম তরতর করে ওপরে উঠতে লাগল।

ছি লিংচুয়ান ঘাবড়ে গিয়ে করুণ চোখে হান ইউয়ের দিকে তাকালেন, ইউ ভাইয়া, এখন কী হবে? আমি তো আর কিনতে পারছি না...

হান ইউ স্নেহের সঙ্গে তার মাথাটি ছুঁয়ে দিলেন, কোনো সমস্যা নেই, ভাই তো আছে!

তিনি সবেমাত্র এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই দেখলেন এক পরিচিত অবয়ব নিলামে অংশ নিয়েছে।

সে হলো মা গার্ড বা প্রহরী মা!

দশ হাজার স্পিরিট স্টোন! প্রহরী মা ভাবলেশহীনভাবে নিজের বোর্ডটি তুললেন।

ঘৃণ্য! ছি লিংচুয়ান রাগে পা ঠুকতে লাগলেন, চোখের পলকে মনে হলো সেই 'ললিপপ' অন্য কারো হাতে চলে যাবে।

কুড়ি হাজার! হান ইউ সরাসরি দাম দ্বিগুণ করে দিলেন।

প্রহরী মা হান ইউয়ের দিকে একবার তাকালেন,
ত্রিশ হাজার!
পঁয়ত্রিশ হাজার!

দুজন পালা করে দর হাঁকতে লাগলেন, কেউ কাউকে ছাড় দিতে নারাজ। দাম হু হু করে বাড়তে লাগল এবং খুব দ্রুতই পঞ্চাশ হাজারের গণ্ডি ছাড়িয়ে গেল।

আশেপাশের চাষিরা সব অবাক হয়ে দেখলেন, এই দুজন কি একে অপরের সঙ্গে লড়াইয়ে নেমেছেন?
একটা 'ললিপপের' জন্য এতদূর যাওয়া কি ঠিক?

পঞ্চান্ন হাজার স্পিরিট স্টোন! প্রহরী মা আবার বোর্ড তুললেন, তার চোখে তখন সামান্য বিজয়ের দীপ্তি।

তবে হান ইউ হঠাৎ হেসে উঠলেন। তিনি ধীরে ধীরে নিজের হাতের বোর্ডটি নামিয়ে রাখলেন।

অভিনন্দন, প্রহরী মা, এই 'ললিপপ' এবার আপনার হলো!

প্রহরী মা থমকে গেলেন, তিনি স্পষ্টতই আশা করেননি যে হান ইউ হঠাৎ এভাবে হাল ছেড়ে দেবেন।

হুম, বুদ্ধিমানের মতো কাজ করেছ! তিনি ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করলেন, যদিও তার মনে কোথাও যেন সামান্য আশঙ্কার মেঘ দেখা দিল।

ছি লিংচুয়ান অস্থির হয়ে উঠলেন, ইউ ভাইয়া, আপনি ছেড়ে দিলেন কেন? আমার যে ওই 'ললিপপ'টা খেতে ইচ্ছে করছে!

হান ইউ রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, চিন্তা করো না, লিংচুয়ান, ভাই তোমাকে এর চেয়েও সুস্বাদু কিছু খাইয়ে দেবো!

তিনি ঘুরে প্রহরী মা-কে উদ্দেশ্য করে বললেন, প্রহরী মা, এই 'ললিপপ' আপনার হলো বটে, তবে আমাদের মধ্যকার হিসাব কিন্তু এখনও চুকেবুকে যায়নি!

তুমি কী চাও? প্রহরী মা সতর্ক দৃষ্টিতে হান ইউয়ের দিকে তাকালেন।

বিশেষ কিছু না, কেবল আপনার সঙ্গে একটু কুচকাওয়াজ বা লড়তে চাই! হান ইউ একথা বলতেই তার শরীর থেকে এক শক্তিশালী আভা ছড়িয়ে পড়ল।

হুম, শুধু তুমি? প্রহরী মা অবজ্ঞার সুরে ঠোঁট বাঁকা করলেন। তিনি তো গোল্ডেন কোরের শেষ পর্যায়ের একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, সামান্য ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট স্তরের হান ইউকে তিনি কেন ভয় পাবেন?

চেষ্টা করে দেখলেই তো বুঝতে পারবেন! হান ইউ কথাটি শেষ করেই বিদ্যুতের বেগে ছুটে গেলেন প্রহরী মা-র দিকে।

মৃত্যু ডেকে আনছ! প্রহরী মা রাগে গর্জে উঠলেন এবং ঘুষি উঁচিয়ে এগিয়ে এলেন।

মুহূর্তের মধ্যে দুজনে লড়াইতে জড়িয়ে পড়লেন, হাত ও পায়ের মারামারিতে চারপাশ প্রকম্পিত হয়ে উঠল।

প্রহরী মা-র ঘুষিগুলো ছিল অত্যন্ত শক্ত ও হিংস্র, প্রতিটা আঘাতে বাতাসে তীব্র শোঁ শোঁ শব্দ হচ্ছিল, যেন বাতাস চিরে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে।

অন্যদিকে হান ইউয়ের চালচলন ছিল অত্যন্ত চটপটে ও পরিবর্তনশীল, ভূতের মতো প্রহরী মা-র ঘুষির ছায়ার ভেতর দিয়ে তিনি অনায়াসে আসা-যাওয়া করছিলেন।

দুম!

প্রহরী মা-র এক ঘুষি এসে লাগল হান ইউয়ের কাঁধে। হান ইউ কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন এবং তার ঠোঁটের কোণ গড়িয়ে সামান্য রক্ত বেরিয়ে এল।

হেম, হে ছোটলোক, তোমার ক্ষমতা কি কেবল এতটুকুই? প্রহরী মা বিজয়ের হাসি হেসে বললেন।

এত জলদি খুশি হয়ো না! হান ইউ ঠোঁটের রক্ত মুছে ফেললেন,
তিনি হঠাৎ তার স্টোরেজ রিং বা গুদাম আংটি থেকে এক মুঠো তাবিজ বা কাগজ বের করে প্রহরী মা-র দিকে ছুড়ে মারলেন।

বিস্ফোরণ তাবিজ! বাতাস তাবিজ! বজ্র তাবিজ! পঞ্চ-বজ্র তাবিজ!……

নানা রকমের তাবিজ এমনভাবে বর্ষিত হতে লাগল যেন সেগুলোর কোনো দাম নেই, সবকটি একসঙ্গে আছড়ে পড়ল প্রহরী মা-র ওপর।

轰隆隆!轰隆隆! (গর্জন)

পরপর বেশ কয়েকটি বিস্ফোরণের শব্দে গোটা নিলাম কক্ষ কেঁপে উঠল।

বিস্ফোরণের ধোঁয়ায় প্রহরী মা ছাইয়ে ঢাকা পড়ে গেলেন এবং তার অবস্থা করুণ হয়ে উঠল।

খুং খুং... তুমি... তুমি একটা পাগল! তিনি রাগে ও যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন।

হেম, আরও পাগল হওয়া বাকি আছে! হান ইউ এই কথা বলে আবার তেড়ে গেলেন প্রহরী মা-র দিকে।

দুজনে আবার তুমুল লড়াইয়ে মেতে উঠলেন। এবার হান ইউয়ের আক্রমণ ছিল আরও বেশি হিংস্র, এ যেন পুরোপুরি নিজের জীবন বাজি রাখার লড়াই।

প্রহরী মা শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও হান ইউয়ের এই পাগলাটে আক্রমণের সামনে কিছুটা দিশাহারা হয়ে পড়লেন।

এই ছেলেটা কি কোনো ওষুধ খেয়েছে নাকি? হঠাৎ এত হিংস্র হয়ে উঠল কেন কে জানে!
জানি না তো! তবে এই লড়াইটা সত্যিই দারুণ উপভোগ্য হচ্ছে!
তা ঠিক! ভাবতেই পারিনি হান ইউ এই প্রহরী মা-র সঙ্গে এভাবে সমান তালে লড়তে পারবে!

আশেপাশের চাষিরা উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে হান ইউকে উৎসাহ দিতে লাগলেন।

আরেকটি বিকট শব্দে হান ইউ এবং প্রহরী মা দুজনেই বিপরীত দিকে ছিটকে গেলেন।

দুজনেই কমবেশি আঘাত পেলেন, কিন্তু হান ইউ আবার শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন, তার...

(১/৩ পৃষ্ঠা)

(২/৩ পৃষ্ঠা)

আরে আসো!
হান পতি, শান্তিতে কথা বলা যাক... দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়ান বসের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তিনি কাঁপতে কাঁপতে বললেন।

আরে আসো! হান ইউ নিচু গলায় গর্জে উঠলেন, ঠিক যেন এক আহত বন্য পশুর মতো, যার দুই চোখ লাল এবং শরীরে দমে না যাওয়ার এক জেদ চেপে বসেছে।

তবে প্রহরী মা কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি বুক চেপে ধরে অনুভব করলেন যেন তার ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গগুলো স্থানচ্যুত হতে চলেছে।

এই ছেলেটা পুরোপুরি উন্মাদ, এভাবে আরও কিছুক্ষণ লড়লে তার এই পুরনো জীবনটা এখানেই শেষ হয়ে যাবে।

হান পতি, ঠান্ডা মাথায় কথা বলা যাক... চিয়ান বস এই দৃশ্য দেখে আর আড়ালে থাকতে পারলেন না, পর্দার পেছন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন। তার মুখভর্তি ছিল এক ভণ্ড হাসি, ফোলা মুখটা ফুটন্ত চন্দ্রমল্লিকা ফুলের মতো হাসছিল, অথচ থরথর করে কাঁপছিল, মনে হতো যেন যেকোনো মুহূর্তে ঝরে পড়বে।

কিন্তু হান ইউ তার দিকে পাত্তাই দিলেন না, চিয়ান বসকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে তিনি প্রহরী মা-র দিকে ফিরে তাকালেন এবং তার চোখে ছিল আপসহীন দৃঢ়তা: রাস্তা ছাড়ো, অথবা মরো!

এই বরফশীতল সুরে প্রহরী মা কেঁপে উঠলেন। তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ রইল না যে তিনি যদি আরও এক মুহূর্ত পথ আগলে দাঁড়ান, তবে হান ইউ সত্যি সত্যিই তাকে মেরে ফেলবেন।

কিন্তু অন্যদিকে... নানগং ইয়াও বিপদে আছেন!

হান ইউ ও প্রহরী মা যখন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেই স্বল্পসময়ের মধ্যেই নানগং ইয়াওয়ের সঙ্গে তার সেই সূক্ষ্ম মানসিক সংযোগ অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠল। যেন কেউ হঠাৎ একটা টানটান তারে প্রবল ট্যন দিয়ে এক কানফাঁটা গুঞ্জন তুলে দিয়েছে।

ইয়াওয়ের কিছু হয়েছে! হান ইউয়ের মন চরম উৎকণ্ঠায় ভরে উঠল।

তিনি আর প্রহরী মা-র সঙ্গে সময় নষ্ট করতে পারলেন না। এক পলকে তিনি এক ঝাপস ছায়ায় রূপ নিয়ে নানগং ইয়াওয়ের অনুমিত দিকের উদ্দেশ্যে তীব্র বেগে ছুটে চললেন।

পালাতে চাও? এত সহজ নয়! প্রহরী মা তা দেখে আঘাতের ব্যথা সহ্য করেই ধেয়ে গেলেন পিছু নিতে।

তোমার প্রতিপক্ষ আমি! ছি লিংচুয়ান হঠাৎ তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার হাতে বিজলি চমকানো একটি চাবুক এবং সুন্দর মুখাবয়ব ক্রোধে পূর্ণ।

ছোট মেয়ে, পথ ছাড়ো! প্রহরী মা গর্জে উঠে এক ঘুষি ছুড়লেন ছি লিংচুয়ানের দিকে।

ছি লিংচুয়ান বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না। হাতের চাবুক সজোরে ঘুরিয়ে সাপের মতো পেঁচিয়ে ধরলেন প্রহরী মা-র ঘুষিটি।

জিলাহ... জিলাহ...

বিদ্যুতের ঝলকানিতে প্রহরী মা তার হাত অসাড় হয়ে আসতে দেখলেন এবং ঘুষির জোর অনেকটাই মিলিয়ে গেল।

দূষিত মেয়ে, তুমি মরতে চাচ্ছ! প্রহরী মা রেগে গিয়ে অন্য হাত দিয়ে আরেকটি ঘুষি ছুড়লেন।

ছি লিংচুয়ান শান্তভাবে একপাশে সরে গিয়ে প্রহরী মা-র আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে চাবুকটি ঘুরিয়ে তার পায়ের দিকে আঘাত হানলেন।

প্যাট!

চাবুকের সশব্দ আঘাতে প্রহরী মা সরাসরি আঘাত পেলেন এবং পায়ে তীব্র জ্বালা অনুভব করলেন।

অভিশপ্ত! প্রহরী মা চিৎকার করতে লাগলেন, অথচ ছি লিংচুয়ানের বিরুদ্ধে তার কোনো উপায়ই রইল না।

অন্যদিকে, নানগং ইয়াও একদল কালো পোশাকধারী ঘাতকদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে পড়েছিলেন এবং পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত আশঙ্কাজনক।

ঘাতকগুলোর শক্তি বেশ প্রবল ছিল, প্রত্যেকেই গোল্ডেন কোর বা তার চেয়েও ওপরের স্তরের এবং তাদের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া ছিল। তাদের প্রতিটি আঘাত ছিল অত্যন্ত নিখুঁত ও মারাত্মক।

নানগং ইয়াওয়ের চালচলন অদ্ভুত ও ক্ষিপ্র হওয়া সত্ত্বেও একা এতজনের সঙ্গে পেরে উঠছিলেন না এবং খুব দ্রুতই তিনি কোণঠাসা হয়ে পড়লেন।

পুফ!

এক ঘাতকের খঞ্জর নানগং ইয়াওয়ের বাহু কেটে ফেলল এবং রক্তে তার হাতা লাল হয়ে গেল।

ইয়াও! হান ইউ দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে নিজের বুক চিরে রক্ত পড়ার উপক্রম অনুভব করলেন। তিনি প্রবল বেগে গর্জে উঠলেন এবং বিদ্যুতের গতিতে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে গেলেন।

পথ ছাড়ো!

হান ইউ পৌঁছানোর আগেই তার কণ্ঠস্বর পৌঁছে গেল। এক শক্তিশালী আভা তার শরীর থেকে বিস্ফোরিত হলো, যেন এক ঘুম ভেঙে যাওয়া ড্রাগন পুরো ময়দান কাঁপিয়ে তুলল।

ঘাতকরা এই আভায় আচ্ছন্ন হয়ে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

হান ইউ এই সুযোগে যুদ্ধের মাঝে ঢুকে পড়ে নানগং ইয়াওকে নিজের আড়ালে নিরাপদ করলেন।

ইয়াও, তুমি ঠিক আছ তো? হান ইউ উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

আমি ঠিক আছি, তুমি চলে যাও, এরা খুব শক্তিশালী! নানগং ইয়াও উদ্বেগের সঙ্গে বললেন।

আমি যাব না, গেলে দুজনেই একসঙ্গে যাব! হান ইউ দৃঢ়কণ্ঠে বললেন। তিনি কীভাবে নানগং ইয়াওকে একা ফেলে পালিয়ে যাবেন?

হেম, যেতে চাও? অত সহজ নয়! এক ঘাতক প্রধান ঠান্ডা হেসে দীর্ঘ তরবারি উঁচিয়ে হান ইউয়ের দিকে তেড়ে এল।

মৃত্যু কামনা করছ! হান ইউয়ের চোখ জোড়া ঠান্ডা হয়ে গেল। তার শরীর থেকে আরও তীব্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং চোখের পলকে তিনি ঘাতক প্রধানের আক্রমণ এড়িয়ে এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন।

এক বিকট শব্দে ঘাতক প্রধান হান ইউয়ের ঘুষিতে দূরে গিয়ে দেওয়ালে সজোরে ধাক্কা খেল এবং মুখ দিয়ে রক্তবমি করতে করতে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

কী?!

বাকি ঘাতকরা হান ইউয়ের এই ঘুষি দেখে হতবাক হয়ে গেল। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে হান ইউয়ের শক্তি এত বেশি হতে পারে!

সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো, ওকে মেরে ফেলো! এক ঘাতক চিৎকার করে হান ইউয়ের দিকে ছুটে এল।

বাকি ঘাতকরাও সম্বিৎ ফিরে পেয়ে একসঙ্গে ঘিরে ধরল হান ইউকে।

বেশ তো! হান ইউ উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন এবং পিছপা না হয়ে বরং ঘাতকদের দিকেই এগিয়ে গেলেন।

তার চাল ছিল বিদ্যুতের মতো দ্রুত, হাত ও পায়ের গতি ছিল ঝড়ের মতো এবং প্রতিটি চালের সঙ্গে প্রবল শক্তি যুক্ত থাকায় ঘাতকরা একে একে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

দুম দাদুম...

পরপর আঘাতের শব্দে একে একে ঘাতকরা ছিটকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং যন্ত্রণায় গোঙাতে লাগল।

নানগং ইয়াও হান ইউয়ের এই বীরত্বপূর্ণ ও নির্ভীক অবয়ব দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন।

এই মানুষটিই তো তার সত্যিকারের নায়ক!

এই মুহূর্তে তিনি নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে সৌভাগ্যবতী নারী বলে মনে করলেন।

ডিং! অভিনন্দন হোস্টকে 'নায়ক হয়ে সুন্দরীকে রক্ষা করা' মিশন সফল করার জন্য। পুরস্কার হিসেবে অর্জন করেছেন: ১০০০ মনের শক্তি এবং লাকি টার্নটেবিল ড্র বা ভাগ্যের চাকা ঘোরানোর একটি সুযোগ!

সিস্টেমের নোটিফিকেশন হান ইউয়ের মাথায় বাজল, কিন্তু এই মুহূর্তে সেসবে মনোযোগ দেওয়ার সময় তার ছিল না।

তাকে দ্রুত এই ঘাতকদের নিকেশ করে চিয়ান বসের ষড়যন্ত্রের তদন্ত করতে হবে।

শো শো শো...

ঠিক তখনই কয়েকটি ফাঁকা বাতাস কাটার শব্দ ভেসে এল এবং আরও কিছু কালো পোশাকধারী ঘাতক যুদ্ধের ময়দানে যোগ দিল।

এই নতুন ঘাতকগুলোর শক্তি আরও বেশি ছিল, তাদের প্রত্যেকেই নাসসেন্ট সোল বা আঁতুড় ঘরের স্তরের চাষী।

হান ইউ, সাবধানে! নানগং ইয়াও আতঙ্কে চিৎকার করে হান ইউকে সতর্ক করলেন।

তবে হান ইউ বিন্দুমাত্র ভীত হলেন না। তার চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল এবং শরীর থেকে আরও শক্তিশালী আভা বের করে তিনি নাসসেন্ট সোল স্তরের ঘাতকদের মুখোমুখি হলেন।

轰隆隆... (বিস্ফোরণ)

প্রবল বিস্ফোরণের শব্দে গোটা নিলাম কক্ষ কেঁপে উঠল।

তাড়াতাড়ি পালাও! ঝামেলা লেগেছে!
বাঁচাও!

আশেপাশের চাষিরা এই হঠাৎ পরিবর্তনে ভয় পেয়ে যত্রতত্র পালাতে শুরু করলেন।

পুরো ময়দানে বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি সৃষ্টি হলো।

হান ইউ এবং সেই নাসসেন্ট সোল ঘাতকদের লড়াইয়ে চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল।

তার শরীর ইতিমধ্যেই ক্ষতবিক্ষত এবং পোশাকে রক্তের দাগ লেগেছে, তবুও তার পিছু হটার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।

তার চোখে ছিল অবিচল ও কঠোর সংকল্প। তিনি যেকোনো মূল্যে নানগং ইয়াওকে রক্ষা করবেন এবং চিয়ান বসের ষড়যন্ত্র ফাঁস করবেন!

ইয়াও, তুমি আগে যাও, আমি এদের সামলাচ্ছি! হান ইউ নানগং ইয়াওকে বললেন।

না, আমি যাব না, আমি তোমার সঙ্গে লড়ব! নানগং ইয়াও দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।

কথা শোনো, তুমি এখানে থাকলে আমার মন বিক্ষিপ্ত হবে! হান ইউ উদ্বেগের সঙ্গে বললেন।

কিন্তু... নানগং ইয়াও কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন কারণ হান ইউ তাকে থামিয়ে দিলেন।

কোনো কিন্তু নেই, দ্রুত যাও! হান ইউয়ের কণ্ঠে আপসহীন আদেশের সুর ছিল।

নানগং ইয়াও হান ইউয়ের সেই দৃঢ় চোখ দেখে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন।

তাহলে সাবধানে থেকো! এই কথা বলে তিনি ঘুরে নিলাম ঘরের প্রস্থান পথের দিকে দৌড়ে গেলেন।

নানগং ইয়াওয়ের চলে যাওয়ার যাওয়ার দৃশ্য দেখে হান ইউ কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই নাসসেন্ট সোল ঘাতকদের দিকে তাকালেন,
আসো, এবার তোমাদের আমার আসল ক্ষমতা দেখিয়ে দিই!

তিনি গর্জে উঠে আবারও ঘাতকদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

লড়াই আবার শুরু হলো। এবার হান ইউয়ের আক্রমণ আরও অনেক বেশি হিংস্র ছিল, যেন পুরোদস্তুর জীবন বাজি রাখার লড়াই।

নাসসেন্ট সোল স্তরের ঘাতকরা শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও হান ইউয়ের এই পাগলাটে আক্রমণের সামনে ধীরে ধীরে কোণঠাসা হয়ে পড়ল।

এই ছেলেটা কি আক্ষরিক অর্থেই একটা পাগল?
এভাবে আর চলা যায় না, দ্রুত সমাধান করতে হবে!
ওই চালটা ব্যবহার করো!

কয়েকজন নাসসেন্ট সোল ঘাতক একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারায় যেন কোনো চুক্তি সম্পন্ন করল।

(২/৩ পৃষ্ঠা)

(৩/৩ পৃষ্ঠা)

তারা হঠাৎ একসঙ্গে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে হাতের মুদ্রা তৈরি করে মনে মনে মন্ত্র জপতে লাগল।

খারাপ কিছু একটা হচ্ছে, ওরা বুঝি বিশেষ কোনো চাল দিচ্ছে! হান ইউ মনে মনে চমকে উঠলেন এবং এক বিশাল শক্তির প্রবাহ জমা হতে দেখলেন।

তিনি বিন্দুমাত্র অবহেলা না করে শরীরের স্পিরিট শক্তি বা আধ্যাত্মিক শক্তি বাড়িয়ে দিলেন মোকাবিলার জন্য।

রক্তের দানবের আগমন!

কয়েকজন নাসসেন্ট সোল ঘাতক একসঙ্গে গর্জে উঠল এবং তাদের শরীর থেকে রক্তাভ লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল।

সেই আলো দ্রুত ঘনীভূত হয়ে এক বিশাল রক্তবর্ণ দানবের রূপ নিল, যা থেকে এক ভয়ানক ভীতিকর পরিবেশ তৈরি হলো।

এটা আবার কোন জঘন্য জিনিস? হান ইউয়ের ভেতরটা কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন এই রক্তবর্ণ দানবটি অত্যন্ত বিপদজনক।

ছোটলোক, মরার জন্য প্রস্তুত হও!

নাসসেন্ট সোল ঘাতকরা কুৎসিত হেসে সেই রক্তবর্ণ দানবকে নিয়ন্ত্রণ করে হান ইউয়ের দিকে ছুড়ে দিল।

রক্তবর্ণ দানবটি দাঁত ও নখ বের করে রক্তের বন্যা বইয়ে দিয়ে হান ইউকে টুকরো টুকরো করার উপক্রম করল।

হান ইউ সরাসরি আঘাত প্রতিহত করার সাহস না পেয়ে দ্রুত পায়ের কায়দা বা ফুডওয়ার্ক ব্যবহার করে দানবের আক্রমণ এড়িয়ে চললেন।

কিন্তু রক্তবর্ণ দানবের গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত এবং এর আক্রমণ পরিধিও ছিল বিশাল। হান ইউ কয়েকবার বাঁচলেও দানবের নখের আঁচড়ে সামান্য জখম হলেন।

হিস...

হান ইউ ঠান্ডায় শিউরে উঠলেন। আঘাতের জায়গায় তীব্র জ্বালা অনুভূত হচ্ছিল এবং সেই সঙ্গে একটা অদ্ভুত শক্তির আভা তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করে ক্ষয় করছে।

এই রক্তের দানবের আগমন সত্যিই শক্তিশালী! হান ইউ মনে মনে অবাক হলেন।

তাকে অবশ্যই এই কৌশল ভাঙার কোনো উপায় বের করতে হবে, নতুবা এভাবে চলতে থাকলে শেষ পর্যন্ত তিনি ক্লান্তিতে মারা পড়বেন।

সিস্টেম, এই রক্তের দানবের আগমন মোকাবিলা করার কোনো উপায় আছে কি? হান ইউ মনে মনে প্রশ্ন করলেন।

ডিং! হোস্ট 'পবিত্র আলোর তাবিজ' বা 'পবিত্র মারন তাবিজ' ব্যবহার করতে পারেন এই দানবের মোকাবিলা করতে! সিস্টেম উত্তর দিল।

পবিত্র আলোর তাবিজ? পবিত্র মারন তাবিজ? হান ইউয়ের মনে পড়ল তিনি সিস্টেমের দোকানে এই দুটির কথা দেখেছিলেন।

তিনি দ্রুত সিস্টেমের দোকান খুলে পবিত্র আলোর তাবিজ ও পবিত্র মারন তাবিজ খুঁজে পেলেন।

পবিত্র আলোর তাবিজ: দাম ১০০০ মনের শক্তি, শক্তিশালী পবিত্র আলো নির্গত করে, যেকোনো অশুভ প্রাণীর ওপর চরম প্রভাব ফেলে!
পবিত্র মারন তাবিজ: দাম ১৫00 মনের শক্তি, যেকোনো অশুভ জাদুমন্ত্র ধ্বংস করতে সক্ষম!

খুব দামি! হান ইউ এই তাবিজগুলোর দাম দেখে মনে মনে বেশ কষ্ট পেলেন।

তার বর্তমান মনের শক্তি মোটে কয়েক শ পয়েন্ট, এই তাবিজ কেনার সামর্থ্য তার নেই।

কী করা উচিত? এই রক্তের দানবের আক্রমণে কি তবে সত্যি সত্যিই তাকে শেষ হতে হবে? হান ইউয়ের মনে তীব্র উৎকণ্ঠা চেপে বসল।

হান ইউ, তুমি কেমন আছো?

ঠিক সেই মুহূর্তে শু শিহানের কণ্ঠস্বর হান ইউয়ের কানে ভেসে এল।

হান ইউ ফিরে তাকিয়ে দেখলেন শু শিহান দূরে দাঁড়িয়ে তাকে উদ্বিগ্ন চোখে দেখছেন।

শিহান, তুমি এখানে এলে কীভাবে? হান ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

আমি তোমার এখানে কোনো গন্ডগোল দেখে চলে এলাম, তুমি ঠিক আছো তো? শু শিহান চিন্তিত সুরে জানতে চাইলেন।

আমি ঠিক আছি, দ্রুত চলে যাও, এখানে অনেক বিপদ! হান ইউ বললেন।

আমি যাব না, আমি তোমাকে সাহায্য করব! শু শিহান দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।

তুমি... হান ইউ কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু শু শিহান তাকে থামিয়ে দিলেন।

আর কিছু বলো না, আমি জানি তুমি শক্তিশালী, কিন্তু এই রক্তের দানবের আগমন একা তোমার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়! শু শিহান বলতে বলতেই স্টোরেজ রিং থেকে একটি তাবিজ বের করলেন।

এটা কি... পবিত্র মারন তাবিজ? হান ইউ এক পলকেই শু শিহানের হাতের তাবিজটি চিনে ফেললেন।

হ্যাঁ, এটা আমার শিক্ষাগুরুর রেখে যাওয়া জিনিস, এটি দিয়ে এই রক্তের দানবের আগমন মোকাবিলা করা যাবে! শু শিহান বললেন।

শিহান, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ! হান ইউ কৃতজ্ঞতাবশে বললেন।

ধন্যবাদ দিও না, আমরা বন্ধু তো বটেই! শু শিহান হেসে সেই পবিত্র মারন তাবিজটি রক্তবর্ণ দানবের দিকে ছুড়ে মারলেন।

বাতাস কেটে সেই তাবিজটি নিখুঁতভাবে রক্তবর্ণ দানবের গায়ে গিয়ে লাগল।

বোম!

এক বিকট শব্দে রক্তবর্ণ দানবটি সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে রক্তের এক মেঘে পরিণত হলো।

সফল হলাম! শু শিহান আনন্দিত হয়ে বললেন।

হান ইউও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি ভাবতেও পারেননি শু শিহানের কাছে পবিত্র মারন তাবিজের মতো এমন অমূল্য জিনিস থাকবে।

শিহান, তুমি সত্যিই আমার জীবন রক্ষাকারী! হান ইউ হেসে বললেন।

হি হি, ধন্যবাদ জানাতে হবে না, সামান্য কাজ তো বটেই! শু শিহান বিনয়ী সুরে বললেন।

তোমরা... তোমরা আমার রক্তের দানবের আগমন ধ্বংস করে দিলে! কয়েকজন নাসসেন্ট সোল ঘাতক এই দৃশ্য দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

হেম, সামান্য ছোটখাটো কৌশল, তাও আমার সামনে দেখাতে এসেছ! হান ইউ ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করলেন।

তিনি চোখের পলকে সেই নাসসেন্ট সোল ঘাতকদের দিকে ছুটে গেলেন।

পরপর সংঘর্ষের শব্দে সেই নাসসেন্ট সোল ঘাতকরা হান ইউয়ের সঙ্গে সামান্যতমও পেরে উঠল না এবং খুব দ্রুত মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বলো, কে তোমাদের পাঠিয়েছে? হান ইউ একজনের বুকের ওপর পা রেখে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

আমি... আমি বলতে পারব না... সেই ঘাতক কষ্ট করে বলল।

বলবে না? তাহলে মরো! হান ইউয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল এবং তিনি আঘাত হানার প্রস্তুতি নিলেন।

আমাকে মারবেন না! বলছি, বলছি আমি! সেই ঘাতক দ্রুত ক্ষমা চাইতে লাগল।

তাড়াতাড়ি বলো! হান ইউ তাড়া দিলেন।

সে... সে হলো চিয়ান বস... সেই ঘাতক ভাঙা ভাঙা গলায় জানাল।

চিয়ান বস? হান ইউ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, ফলাফল ঠিক তার অনুমানের মতোই মিলল।

তিনি আমাকে মারতে চাইলেন কেন? হান ইউ আবার প্রশ্ন করলেন।

কারণ... কারণ আপনি তার পরিকল্পনা পণ্ড করে দিয়েছেন... ঘাতক বলল।

কী পরিকল্পনা? হান ইউ আরও জানতে চাইলেন।

আমি... আমি জানি না... সেই ঘাতক মাথা নাড়ল।

জানো না? মনে হচ্ছে তুমি মিষ্টি কথায় ভুলতে চাও না, শাস্তি পেতে চাও! হান ইউ চোখ ঠান্ডা করে আবার হাত তুলতে গেলেন।

না... মারবেন না, আমি সত্যি জানি না, আমি কেবল আদেশ পালন করেছি... সেই ঘাতক প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল।

হেম, তোমার সাহস কম নয় যে আমার সঙ্গে চালাকি করছ! হান ইউ ঠান্ডা সুরে পা সরিয়ে নিলেন।

শিহান, চলো আমরা যাই! হান ইউ শু শিহানকে বললেন।

হুম! শু শিহান মাথা নেড়ে হান ইউয়ের পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন।

তারা নিলাম ঘর ছেড়ে সোজা চিয়ান বসের বাসভবনের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

তারা চিয়ান বসের কাছে গিয়ে সবকিছু পরিষ্কার জানতে চান এবং তার আসল ষড়যন্ত্র কী, তা দেখতে চান।

অন্যদিকে, চিয়ান বসের বাসভবনের ভেতরে চিয়ান বস অত্যন্ত উদ্বেগের সঙ্গে খবর পাওয়ার অপেক্ষা করছিলেন।

কী ব্যাপার? কাজ সফল হয়েছে? চিয়ান বস তার এক অধস্তন কর্মীকে জিজ্ঞেস করলেন।

ফিরে... ফিরে বস, কাজ... ব্যর্থ হয়েছে... সেই কর্মী কাঁপতে কাঁপতে বলল।

কী?! ব্যর্থ হয়েছে? তোরা সব দলকানা অপদার্থ! চিয়ান বস রাগে গর্জে উঠে সেই কর্মীর গালে এক চড় বসিয়ে দিলেন।

বস ক্ষমা করুন, বস ক্ষমা করুন, ওই হান ইউ বড্ড শক্তিশালী, আমরা তার সঙ্গে পেরে উঠিনি... কর্মীটি হাতজোড় করে ক্ষমা চাইতে লাগল।

অপদার্থ! সবকটা অপদার্থ! চিয়ান বস রাগে কাঁপতে লাগলেন এবং ঘরে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগলেন, তার মনে চরম অস্বস্তি বিরাজ করছিল।

না, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না, হান ইউকে যেকোনো মূল্যে সরাতেই হবে! চিয়ান বস...

তিনি টেবিলের সামনে গিয়ে কলম হাতে নিলেন এবং কাগজে কয়েকটি কথা লিখে এক কর্মীর হাতে ধরিয়ে দিলেন।

এটা ঝেং কুমারকে দিয়ে এসো এবং বলো পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করতে! চিয়ান বস নির্দেশ দিলেন।

জী বস! কর্মীটি কাগজটি হাতে নিয়ে দ্রুত প্রস্থান করল।

চিয়ান বস কর্মীর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক ধূর্ত হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

হান ইউ, অপেক্ষা করো, আসল নাটক তো এখনও বাকি রয়েছে!

তার কথা শেষ হওয়ামাত্রই দরজার বাইরে হঠাৎ দ্রুত পদশব্দ শোনা গেল।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)