৪৬তম অধ্যায়: আধ্যাত্মিক খনির অন্তিম পরিণতি, সকলের বিরুদ্ধে রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম

"দাঁড়াও..." হান ইউ হঠাৎ হাত বাড়িয়ে সামনে এগোনোর জন্য উদগ্রীব সবাইকে বাধা দিল। সে গভীর উৎকণ্ঠায় অন্ধকার খনির মুখের দিকে তাকাল। খনির মুখটি যেন কোনো এক বিশাল পশুর হাঁ করা কৃষ্ণগহ্বর, যা থেকে এক অস্বস্তিকর পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ছে। "মনে হচ্ছে... একটু যেন গণ্ডগোল আছে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই খনির ভেতর থেকে "শোঁ শোঁ" শব্দে কয়েকটি ছায়া বেরিয়ে এল। সেই গতি রাতের আকাশে আলোর ফ্ল্যাশের মতো বিদ্যুদ্বেগে ছুটে চলল, চোখের পলকে শুধু অস্পষ্ট কিছু অবয়ব রেখে গেল, যেন কোনো স্পেশাল ইফেক্ট যোগ করা হয়েছে!

"হান ইউ, হতভাগা! স্বর্গের দরজা দিয়ে যাস না, নরকের দরজা খোলা অথচ জোর করে ঢুকে পড়িস!" খনির ভেতর বেজে উঠল ঘণ্টার মতো গমগমে এক কণ্ঠস্বর, যা সবার কানফাটিয়ে দেওয়ার উপক্রম করল।

ভালো করে তাকিয়ে দেখা গেল, আরে! এ তো আমাদের পুরনো চেনা সেই ঝাও掌门!

তিনি পরে আছেন একটি কালো আলখাল্লা, যা অন্ধকার খনিতে তাঁকে আরও রহস্যময় করে তুলেছে। তাঁর পেছনে হুড়মুড় করে অনুসরণ করছে তিয়ানজিয়ান宗-এর একদল শিষ্য। প্রত্যেকেই ভয়ংকর চেহারার, চোখে-মুখে হিংস্রতার ছাপ এবং সবার হাতেই রয়েছে অস্ত্র। ঝাপসা আলোয় ধাতব অস্ত্রের চকচকে আভা ঠিকরে বের হচ্ছে। তাদের ভাবসাব দেখে মনে হচ্ছিল, তারা যেন হান ইউকে কাঁচা চিবিয়ে খেতে প্রস্তুত।

"ওহ! ঝাও掌门, আপনার এই বেশভূষা বেশ চমৎকার তো! আপনি কি এইমাত্র কোনো কয়লা খনি থেকে কয়লা খুঁড়ে ফিরছেন?" হান ইউ মুখে একদম ছাড় দেওয়ার পাত্র নয়। একপর্যায়ে খোঁচা দিতে দিতে সে মনে মনে সিস্টেমটি চালু করে ফেলল।

সিস্টেমের স্পর্শ করার মাত্রই আঙুলের ডগায় হালকা বিদ্যুতের আবেশ অনুভূত হলো।

"ডিং! জরুরি মিশন প্রকাশিত: ঝাও掌েম্বরের সাথে তীব্র লড়াইয়ে জয়লাভ করতে হবে। পুরস্কার—সারা গোত্রের এক বছর ধরে খাওয়া-দাওয়া ও আনন্দ করার মতো যথেষ্ট灵矿 সম্পদ!" কানে বেজে উঠল সিস্টেমের সেই সুমধুর প্রম্পট সাউন্ড।

ওহ আমার ঈশ্বর!
এই পুরস্কার সত্যি অত্যন্ত লোভনীয়!

হান ইউ এক মুহূর্তে অনুভব করল তার পুরো শরীরে যেন শক্তি উপচে পড়ছে, রক্ত দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছে ধমনিতে। এটিকে লড়াই বলা চলে না, এটি তো রীতিমতো কুড়িয়ে পাওয়া সম্পদ!

"ঝাও掌门, আর বেশি কথা না বাড়িয়ে এবার সরাসরি কাজে হাত দেওয়া যাক!" হান ইউ "ঝপ" করে তার দীর্ঘ তলোয়ারটি টেনে বের করল। তলোয়ারের ধার থেকে শীতল আলো ছড়াতে লাগল, আর তলোয়ারের ডগা সরাসরি নির্দেশ করল ঝাও掌েম্বরের দিকে। সেই তেজ জ্বলন্ত আগুনের শিখার মতো, অসাধারণ উত্তাপ ছড়াচ্ছিল!

ঝাও掌েম্বরের ওপর হান ইউর হঠাৎ করে এই তেজোদীপ্ত আক্রমণ কিছুটা প্রভাব ফেলল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তিনি আবার তার সেই উদ্ধত ও দর্পী ভাব ফিরে পেলেন। "হুম, নিজের ক্ষমতার সীমা জানো না! আজ তোমাকে দেখিয়ে দেব, ইউয়ানইং স্তরের ভয়ংকর রূপ কাকে বলে!"

কথা শেষ হতে না হতেই ঝাও掌েম্বরের পুরো শরীর থেকে শক্তি যেন উপচে পড়তে শুরু করল। চারপাশের বাতাস সেই শক্তির কম্পনে কেঁপে উঠল এবং "সাঁই সাঁই" আওয়াজ করতে লাগল। সেই তেজ সত্যিই যেন কোনো সুপার সাইয়ান রূপান্তরের সমতুল্য!

তিনি দুই হাতে মন্ত্রমুগ্ধের মতো মুদ্রা তৈরি করে কিছু একটা বিড়বিড় করলেন। দৃশ্যমান শক্তির তরঙ্গগুলোর স্রোত যেন বিনা পয়সায় হান ইউর ওপর বর্ষিত হতে লাগল। সেই শক্তির তরঙ্গ তীক্ষ্ণ শোঁ শোঁ শব্দ তুলে ঝড়ের মতো ধেয়ে এল।

"কী মুশকিল! এই বুড়োটা তো দেখি সত্যি সত্যি শুরু করেছে!" হান ইউর বুকটা কেঁপে উঠল। এই ইউয়ানইং স্তরের শক্তি যে হেলাফেলার নয়, তা সত্যিই প্রমাণিত!

খনিঘরের বাতাস যেন হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল, যা তাকে সামান্য হলেও শ্বাসরুদ্ধ করে তুলল।

সে কোনোভাবেই এই সরাসরি আঘাত নেওয়ার ঝুঁকি নিল না। দ্রুত পা চালিয়ে এদিক-সেদিক সরে গিয়ে ঝড়ের মতো ছুটে আসা শক্তির তরঙ্গ থেকে চতুরতার সাথে বাঁচতে লাগল। তার প্রতিবার সরে যাওয়ার সময় বাতাসের এক মৃদু শোঁ শোঁ শব্দ তৈরি হচ্ছিল।

"শুধু পালিয়ে বেড়ানো একটা ইঁদুর!" ঝাও掌েম্বর হান ইউকে শুধু পালাতে দেখে ভেবে বসলেন সে ভয় পেয়েছে। এতে তিনি আরও আত্মহারা হয়ে উঠলেন এবং তাঁর আক্রমণ আরও হিংস্র হয়ে উঠল।

তবে ঝাও掌েম্বর যা জানতেন না তা হলো, হান ইউর এই পলায়ন সাধারণ কোনো পালানো ছিল না—সে আসলে পজিশনিং করছিল!

"হেহে, বুড়ো, তুমি ফাঁদে পড়েছ!" হান ইউ উপযুক্ত সুযোগ বুঝে হঠাৎ করে পাল্টা আক্রমণ করল!

দেখা গেল তার শরীর একঝলক কেঁপে উঠল এবং সে মুহূর্তের মধ্যে ঝাও掌েম্বরের পিঠে গিয়ে হাজির হলো। তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ার থেকে চাঁদের আলোর মতো শীতল আভা ঠিকরে বের হলো এবং এক তীব্র তলোয়ারের শক্তি সরাসরি ঝাও掌েম্বরের পিঠের মাঝ বরাবর ছুটে গেল। সেই শক্তির তীব্রতায় বাতাস কেটে গিয়ে "চিঁাঁ চিঁাঁ" শব্দ হলো।

"কী?!" ঝাও掌েম্বর প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি হান ইউ তাঁর আক্রমণ এড়িয়ে খোদ তাঁর পিঠে চলে আসবে!

এই আকস্মিক ঘটনায় ঝাও掌েম্বরের প্রাণ উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। তিনি পালানোর কোনো সুযোগ পেলেন না, কেবল অসহায়ভাবে তাকিয়ে দেখলেন সেই তলোয়ারের শক্তি তাঁর নিজের শরীরের ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল!

"পফ!"

ঝাও掌েম্বর মুখ দিয়ে এক mouthful রক্ত ছিটকে ফেললেন। বাতাসে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, যা এক অদ্ভুত আঁশটে গন্ধে ভারী হয়ে উঠল। তাঁর পুরো শরীর সুতোকটা ঘুড়ির মতো ছিটকে গিয়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল এবং বাতাসে ধুলোবালি ও মাটির গন্ধ উড়িয়ে দিল।

"হিস্—"

চারপাশের যুদ্ধরত বিভিন্ন পক্ষের লোকজন সবাই ভয়ে একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই হান ইউ তো সত্যি ভীষণ ভয়ানক!

সে শুধু এক আঘাতেই ইউয়ানইং স্তরের ঝাও掌েম্বরকে মাটিতে শুইয়ে দিল?!

"সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে হবে, সময় হাতছাড়া করা যাবে না! ভাইয়েরা, আমার পেছনে এসো!" হান ইউ জলে পড়া কুকুরকে মারার এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। সে এক হুকুমে তার দলের শিষ্যদের নিয়ে যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘের মতো সেই হতভম্ব শত্রুদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

মুহূর্তের মধ্যে পুরো খনিটি এক ভাজা জগাখিচুড়ি অবস্থায় পরিণত হলো। খনির অন্ধকারের মধ্যে তরবারির আলো খণ্ড খণ্ড উল্কার মতো ঝলসে উঠতে লাগল। চারপাশ থেকে আর্তচিৎকার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা ভূতের কান্নার মতো খনিতে গুঞ্জরিত হচ্ছিল। সেই দৃশ্য বসন্তের মেলাকেও হার মানাত!

"হান ইউ! এবার থামো!"

যখন হান ইউ মারামারির আনন্দে মেতেছিল, ঠিক তখনই একটা মিষ্টি অথচ কড়া নারীর কণ্ঠস্বর তার কানে এল। সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল যে ইয়ান বিংইউ কোনোমতে নিজেকে সামলে দাঁড়িয়েছে। তার মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, আর ঠোঁটের কোণে লেগে রয়েছে রক্তের এক দাগ, যা অত্যন্ত স্পষ্ট এবং পীড়াদায়ক।

"বিংইউ, তুমি আহত হয়েছ?!" হান ইউ চরম উৎকণ্ঠায় এক লাফে ইয়ান বিংইউর কাছে গিয়ে তার টহল দেওয়া শরীরটি ধরে ফেলল। তার শরীর স্পর্শ করতেই বোঝা গেল সে কতটা ঠাণ্ডা ও দুর্বল হয়ে পড়েছে।

"আ... আমি ঠিক আছি..." ইয়ান বিংইউ প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করে জোর করে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, "তু... তুমি দ্রুত যাও... ওদের কোনোভাবেই...灵矿 দখল করতে দিয়ো না..."

"কিন্তু তুমি..." হান ইউ ইয়ান বিংইউর এই দশা দেখে মনে কাঁটার মতো ব্যথা অনুভব করল। এখন তার মনে灵矿 নিয়ে আর বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা রইল না!

"আমার কথা ভাববে না... দ্রুত যাও..." ইয়ান বিংইউর কণ্ঠস্বর ক্রমশ দুর্বল হয়ে এল এবং তার চোখও মুদে আসতে চাইল।

এই মুহূর্তে খনির ভেতর বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল। অন্ধকারের মাঝে জাদুকরী অস্ত্রের আলো টিমটিম করে জ্বলছিল। হান ইউর মনে নানা চিন্তার ঝড় বইছিল। সে ভালো করেই জানত গোত্রের জন্য এই灵矿-এর গুরুত্ব কতটা। গোত্রের সম্পদ, মর্যাদা এবং প্রভাব এর মাধ্যমেই এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারত, কিন্তু ইয়ান বিংইউর বর্তমান আঘাত তাকে চরমভাবে বিচলিত করে তুলেছিল।

তবে গোত্রের ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে সে দাঁতে দাঁত চেপে কঠোর হলো।

"আর কথা বলো না! আমি আগে তোমাকে বাইরে নিয়ে যাচ্ছি!" হান ইউ এক ঝটকায় ইয়ান বিংইউকে কোলে তুলে নিয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।

"হান ইউ, তুমি..." ইয়ান বিংইউ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হান ইউ তাকে থামিয়ে দিল।

"কথা বলো না, শক্তি সঞ্চয় করো!" হান ইউর কণ্ঠস্বর গম্ভীর অথচ দৃঢ়। সে ইয়ান বিংইউকে কোলে নিয়ে খনির গভীরে এক এক পা করে এগোতে লাগল। প্রতিটা পদক্ষেপ যেন ছুরির ওপর হাঁটার সমান, অসম্ভব ভারী ঠেকছিল। সে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার পা বাড়াতে চাইল...

"খাস্ খাস্..." এই হালকা কাশির শব্দ হান ইউকে তার কল্পনার "বীর পুরুষ" হওয়া থেকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

সে মাথা নিচু করে দেখল ইয়ান বিংইউ দুর্বলভাবে চোখ মেলে তাকিয়ে আছে, আর তার চোখে জিদের এক তীব্র প্রকাশ।

"তু... তুমি আমাকে নামিয়ে দাও..." ইয়ান বিংইউর কণ্ঠস্বর মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ, কিন্তু তার স্বরে বিন্দুমাত্র আপস নেই।

হান ইউ হতবাক হয়ে গেল। এই মেয়েটা, এত বিপদের মাঝেও এত জেদি!

তার মনে একই সঙ্গে মায়া ও হাসির উদ্রেক হলো, কিন্তু তবুও সে বাধ্য হয়ে ইয়ান বিংইউকে মাটিতে নামিয়ে দিল।

"灵矿... কোনোভাবেই... ওদের... হাতে... যাওয়া... উচিত... নয়..." ইয়ান বিংইউ ঠাণ্ডা খনির দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে থেমে থেমে কথাগুলো বলল। প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করতেই যেন তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল।

হান ইউ ইয়ান বিংইউর এই স্পষ্ট দুর্বলতা সত্ত্বেও জোর করে খাড়া থাকার চেষ্টা দেখে মিশ্র অনুভূতির সাগরে ভেসে গেল।

এই মেয়েটা সাধারণত বরফের মতো শীতল হলেও, চরম বিপদের মুহূর্তে সবার চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য হয়ে ওঠে!

"ঠিক আছে, তুমি এখানে ভালো করে বিশ্রাম নাও, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও!" হান ইউ ইয়ান বিংইউর কাঁধে চাপড় দিয়ে এমন এক দৃঢ় স্বরে কথাটি বলল যেন কোনো সামরিক আদেশ জারি করছে।

সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে খনিতে ছড়িয়ে থাকা বারুদ ও রক্তের গন্ধের মাঝে দাঁড়িয়ে জাদুকরী অস্ত্রের আলোর দিকে তাকিয়ে পুনরায় যুদ্ধের ময়দানে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"ভাইয়েরা, জোর লাগাও! এই বান্দাদের সবাইকে এখান থেকে ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দাও!" হান ইউ গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল। তার সেই কণ্ঠস্বর মাইকের চেয়েও জোরালোভাবে খনিতে দীর্ঘক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

তার এই একটাই চিৎকারে সবার মনোযোগ মুহূর্তের মধ্যে তার দিকে আকৃষ্ট হলো।

"সেটা হান ইউ! সে ফিরে এসেছে!"
"এই ছেটোকটা, তার ভাগ্য তো সত্যিই ভালো!"
"ভাইেরা, তাকে ভয় পেয়ো না! সে যত শক্তিশালীই হোক না কেন, মোটে তো একজন মানুষ!"

চারপাশের বিভিন্ন দলের লোকজন নানা গুঞ্জন শুরু করল। কেউ আতঙ্কিত, কেউ অবজ্ঞাপূর্ণ, তবে তাদের বেশিরভাগেরই চোখে ছিল তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

সর্বোপরি, হান ইউর শক্তি সবার সামনে দৃশ্যমান ছিল, তাই প্রত্যেকেই তার কাছ থেকে কিছু ফায়দা লোটার ফন্দি আঁটছিল।

হান ইউর অবশ্য এই সমস্ত মানুষের ছোট মানসিকতা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় ছিল না। তার পুরো মাথা জুড়েই ছিল সিস্টেমের দেওয়া সেই মিশন—"গোত্রের শিষ্যদের নিয়ে সমস্ত শত্রুকে প্রতিহত করুন, পুরস্কারস্বরূপ গোত্রের শক্তি এক ধাপ উন্নত হবে!"

এই পুরস্কার আকাশ থেকে খসে পড়া যেকোনো উপহরের চেয়ে অনেক বেশি রোমাঞ্চকর!

মনে রাখতে হবে, গোত্রের শক্তি এক ধাপ উন্নীত হওয়া মানে কোনো চাট্টিখানি কথা নয়। এর অর্থ হলো গোত্রের সম্পদ, মর্যাদা এবং প্রভাব সরাসরি এক গুণগত উল্লম্ফন লাভ করবে!

হান ইউ পুরো যুদ্ধক্ষেত্র একবার ঘুরে দেখল এবং দেখতে পেল যে সংখ্যার দিক থেকে নিজেদের শিষ্যরা পিছিয়ে থাকলেও তাদের মনোবল ছিল অত্যন্ত প্রবল। তাছাড়া... হেহে, ওহ কারিগরের তৈরি করা সেই জাদুকরী অস্ত্রগুলো তো রীতিমতো ঐশ্বরিক অস্ত্র!

দেখা গেল শিষ্যদের কেউ কেউ ওহ কারিগরের তৈরি বিশাল হাতুড়ি হাতে ঘুরছে, আর এক হাতুড়ির কোপে শত্রুদের একেবারে উল্টেপাল্টে দিচ্ছে। হাতুড়ির সাথে শত্রুর সংঘর্ষে এক গভীর ভারী আওয়াজ তৈরি হচ্ছে। কেউ কেউ ওহ কারিগরের তৈরি ঢাল হাতে শত্রুর আক্রমণ সরাসরি রুখে দিচ্ছে, যার ফলে চমৎকার ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হচ্ছে। আবার কেউ কেউ ওহ কারিগরের তৈরি দীর্ঘ তলোয়ার হাতে সবাক পনির কাটার মতো এক কোপে একেকজনকে কাবু করছে। তলোয়ারের ধার বাতাসে "সাঁই সাঁই" শব্দ তুলছে...

"ওহ কারিগর, তুমি সত্যিই একজন প্রতিভা!" হান ইউ মনে মনে ওহ কারিগরের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলো।

তার মাথায় হঠাৎ এক বুদ্ধি এল এবং সে একটা দারুণ পরিকল্পনা আঁটল।

"ভাইয়েরা, আমার নির্দেশ শোনো! ব্যূহ গঠন করো!" হান ইউ উচ্চস্বরে চিৎকার করে সবার আগে এগিয়ে গেল।

শিষ্যরা হান ইউর নির্দেশ পাওয়া মাত্রই দ্রুত কাজ শুরু করল।

তারা অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে নিজেদের বিন্যাস পরিবর্তন করল এবং হান ইউকে কেন্দ্রে রেখে একটি অদ্ভুত阵法 বা ব্যূহ গঠন করল।

এই ব্যূহটি হান ইউ খনির ভূসংস্থান অনুসারে তৎক্ষণাৎ তৈরি করেছিল।

এটি খনির সংকীর্ণতা এবং প্যাঁচালো অবস্থাকে পুরোপুরি কাজে লাগিয়েছিল, যার ফলে নিজের দলের শিষ্যরা একে অপরের সাথে সমন্বয় করে সর্বাধিক যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করতে পেরেছিল।

এই মুহূর্তে দুই পক্ষের শিবিরের অবস্থা বেশ স্পষ্ট। নিজের দলের শিষ্যরা চাঙ্গা ও সুসংবদ্ধ অবস্থানে ছিল, আর তিয়ানজিয়ান宗-এর শিষ্যরা কিছুটা বিশৃঙ্খল ও ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।

"এই ছেটোকটা আবার কী পাজি করছে?" ঝাও掌েম্বর হান ইউকে আবার কোনো ফন্দি আঁটতে দেখে ভেতরে ভেতরে সামান্য অস্বস্তি বোধ করলেন।

তাঁর সবসময়ই মনে হতো হান ইউ ছেলেটা বড় অদ্ভুত এবং প্রতিবারই সে কোনো না কোনো অপ্রত্যাশিত ঝামেলা পাকিয়ে তোলে।

"হুম, ও যাই করুক না কেন! সবাই মিলে এগিয়ে যাও! ওদের সবাইকে পাকড়াও করো!" ঝাও掌েম্বর হাত নেড়ে আক্রমণের আদেশ দিলেন।

তিয়ানজিয়ান宗-এর শিষ্যরা চিৎকার করতে করতে তেড়ে এল।

তবে তারা খুব শীঘ্রই বুঝতে পারল যে বিষয়গুলো তাদের ভাবনার মতো অতটা সহজ নয়।

হান ইউর নেতৃত্বাধীন শিষ্যরা যেন একেকটি শক্ত পাথরের মতো। শত্রুরা যতই ধাক্কা দিক না কেন, তারা বিন্দু পরিমাণ নড়ল না।

তাছাড়া সেই শিষ্যদের হাতের জাদুকরী অস্ত্রগুলোর ক্ষমতা এত বেশি ছিল যে গায়ে লাগামাত্রই হাড়গোড় ভেঙে যাওয়ার দশা হচ্ছিল!

"আহ!"
"ওরে আমার মা রে!"
"বাঁচাও!"

তিয়ানজিয়ান宗-এর শিষ্যরা ভুতে পাওয়ার মতো চিৎকার করতে করতে একে একে মার খেয়ে বেহাল দশায় পড়ল।

"এ... এ কী করে সম্ভব?!" ঝাও掌েম্বর চোখ কপালে তুলে তাকিয়ে রইলেন। তিনি নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

তাঁর সাথে আসা এই শিষ্যরা সবাই তো তিয়ানজিয়ান宗-এর অভিজাত অংশ!

তারা কীভাবে হান ইউর এই উটকো দলটার সামনে এত সহজে ধরাশায়ী হয়ে গেল?!

"ঝাও掌েম্বর, আর দাঁড়িয়ে থেকো না! এবার আমাদের পালা!" ঝাও掌েম্বরের কানে হঠাৎ হান ইউর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ঝাও掌েম্বর চমকে গিয়ে পেছনে ফিরে তাকালেন এবং দেখলেন হান ইউ হাসিমুখে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে। সেই হাসিটা যে কী অদ্ভুত ভয়ের উদ্রেককারী ছিল!

"তু... তুমি কী করতে চাও?!" ঝাও掌েম্বর অজান্তেই কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।

"কী করতে চাই? অবশ্যই... তোমাকে ওপারে পৌঁছে দিতে!" কথা বলতে বলতে হান ইউ এক ঝলকে ঝাও掌েম্বরের সামনে হাজির হলো।

তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঝাও掌েম্বরের দিকে ধেয়ে গেল।

ঝাও掌েম্বর প্রচণ্ড ভয় পেয়ে দ্রুত তলোয়ার দিয়ে তা প্রতিহত করলেন।

"ঝনঝন!"

দুই তলোয়ারের সংঘর্ষে তীক্ষ্ণ ধাতব আওয়াজ হলো, যার কম্পনে চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল। ঝাও掌েম্বর অনুভব করলেন এক বিশাল শক্তির ধাক্কা এসে তাঁর কব্জি অসাড় করে দিয়েছে এবং হাতের তলোয়ারটি প্রায় ফসকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।

"এই ছেলের শক্তি এত বেশি কেন?!" ঝাও掌েম্বর মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

তিনি জানতেন না যে হান ইউর এই শক্তি শুধু তার নিজের নয়, বরং... সিস্টেমের আশীর্বাদ!

মূলত হান ইউ প্রতিদিনের মিশন সম্পন্ন করা এবং গোত্রের সুনাম অর্জনের মাধ্যমে আগে থেকেই প্রচুর ইচ্ছা শক্তি বা ভলিউম পয়েন্ট জমিয়ে রেখেছিল।

"আরেকবার!" হান ইউ সুযোগ হাতছাড়া না করে তার দীর্ঘ তলোয়ারটি দিয়ে একেবারে ঝড়ের গতিতে একের পর এক নির্মম আক্রমণ চালাতে লাগল। তলোয়ারের বাতাসে তীক্ষ্ণ শিস বাজছিল।

ঝাও掌েম্বর কোনমতে পিছু হটতে বাধ্য হলেন এবং তাঁর অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয় হয়ে উঠল।

"অত্যধিক! আর সহ্য হয় না!" ঝাও掌েম্বর রাগে গর্জে উঠে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেন।

তাঁর শরীর থেকে উজ্জ্বল আলোর ছটা বেরিয়ে এল এবং হাতের তলোয়ারটিও চোখ ধাঁধানো আলোয় ফেটে পড়ল।

"তিয়ানজিয়ান斩!"

ঝাও掌েম্বর তীব্র চিৎকারে তাঁর দীর্ঘ তলোয়ারটিকে এক বিশাল তলোয়ারের ছায়ায় রূপান্তর করে হান ইউর ওপর নামিয়ে আনলেন।

এই আঘাতের মধ্যে ঝাও掌েম্বরের সমস্ত শক্তির নির্যাস লুকিয়ে ছিল। এর ধ্বংসক্ষমতা ছিল অবিশ্বাস্য, যা পুরো খনিটিকেই যেন দুভাগ করে ফেলার মতো শক্তিশালী ছিল। তলোয়ারের ছায়ার শক্তিশালী বাতাসে হান ইউর চুলগুলো এলোমেলো হয়ে গেল।

"ক্ষুদ্র কলার কসরত!" হান ইউ ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে বিন্দুমাত্র পিছপা না হয়ে সরাসরি এগিয়ে গেল।

"সিস্টেম, আমাকে শক্তি যোগাও!" হান ইউ মনে মনে আওড়াল।

"ডিং! হোস্টেল ১০০০ পয়েন্ট ইচ্ছা শক্তি খরচ করে শক্তি বুস্ট অর্জন করেছে!"

মুহূর্তের মধ্যে হান ইউ অনুভব করল তার পুরো শরীর যেন বিস্ফোরক শক্তিতে ভরে গেছে, যেন তার ভেতর আগুন জ্বেলে দেওয়া হয়েছে। তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটিও আরও বেশি ধারালো এবং অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠল!

"ভেঙে ফেলো!"

হান ইউর এক গর্জন দিয়ে তার তলোয়ারটি সজোরে সেই বিশাল তলোয়ারের ছায়ার ওপর আঘাত হানল।

"ক্র্যাক!"

এক কটকটে শব্দে সেই তলোয়ারের ছায়াটি হান ইউর এক আঘাতেই দু টুকরো হয়ে ভেঙে গেল!

ঝাও掌েম্বর এক মুখ রক্ত ছিটকে ফেললেন এবং রক্তের ফোঁটা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। তাঁর পুরো শরীর শূন্যে ছিটকে গিয়ে সजোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

তিনি কোনোমতে ওঠার চেষ্টা করলেন, কিন্তু দেখলেন শরীরে এক ফোঁটাও শক্তি নেই, এমনকি একটা আঙুল নাড়াতেও তার চরম কষ্ট হচ্ছিল।

"তু... তুমি..." ঝাও掌েম্বর চোখ বড় বড় করে হান ইউর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না যে তিনি খোদ একজন ইউয়ানইং স্তরের মাস্টার হয়ে কীভাবে ঝুজি স্তরের এক সামান্য ছেলের কাছে হেরে গেলেন!

"ঝাও掌েম্বর, আপনি হেরে গেছেন।" হান ইউ ধীরে ধীরে ঝাও掌েম্বরের সামনে এসে উপর থেকে তার দিকে তাকাল।

"আ... আমি... মান...ছি... না..." ঝাও掌েম্বর তাঁর শেষ শক্তি দিয়ে গোঙাতে লাগলেন।

"বিজয়ীই রাজা, পরাজিতই চোর—এটাই চাষাবাদের জগতের নিয়ম।" হান ইউ শান্ত সুরে কথাটি বলল, যেন অত্যন্ত তুচ্ছ একটা বিষয় নিয়ে কথা বলছে।

"তু... তুমি... খুব... শি...খ্রি... ম...রবে..." ঝাও掌েম্বর তাঁর জীবনের শেষ শক্তি দিয়ে অভিশাপ দিলেন।

"হা হা, তাহলে দেখা যাক আপনার সেই ক্ষমতা আছে কি না।" হান ইউ ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে ঝাও掌েম্বরের দিকে আর তাকাল না।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে খনিতে ভয়ে কাঁপতে থাকা তিয়ানজিয়ান宗-এর শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল: "তোমাদের掌门 হেরে গেছেন, তোমরা কি এখনও লড়াই চালিয়ে যেতে চাও?!"

শিষ্যরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত একে একে অস্ত্র মাটিতে ফেলে দিয়ে আত্মসমর্পণের পথ বেছে নিল।

"বেশ, যে সময়ের স্রোত বোঝে সে-ই আসল বুদ্ধিমান।" হান ইউ সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়াল।

সে সমস্ত গোত্রের শিষ্যদের একত্রিত করে ঘোষণা দিল: "আজ থেকে এই靈矿 আমাদের গোত্রের সম্পত্তি! যে কেউ লোভ করার সাহস দেখাবে, তাকে ক্ষমা করা হবে না!"

হান ইউর এই গমগমে ও প্রভূত্বপূর্ণ কণ্ঠস্বর পুরো খনিতে ছড়িয়ে পড়ল।

"হান ভাই মহান!"
"হান ভাই দীর্ঘজীবী হোন!"

গোত্রের শিষ্যরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উল্লাস করতে লাগল, অনেকের চোখেই আনন্দের জল গড়িয়ে পড়ল।

তারা জানত যে আজকের পর থেকে তাদের গোত্র এক নতুন যুগে প্রবেশ করতে চলেছে!

হান ইউ আনন্দিত ও গর্বিত জনতার ভিড়ের দিকে তাকাল।

সে তার পাশে থাকা নায়িকাদের দিকে ঘাড় ঘোরাল। নানগং ইয়াও মিষ্টি হেসে তাকিয়ে রইল, চিশে লিংজুয়ানের চোখে ছিল অন্ধ ভক্তিময় দৃষ্টি, শু শিহান তাকে মৃদু দৃষ্টিতে দেখছিল, আর ইয়ান বিংইউর মুখে জটিল অভিব্যক্তি থাকলেও সেখানে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট ছিল।

তার দৃষ্টি শেষ পর্যন্ত গিয়ে থামল ইয়ান বিংইউর ওপর।

"আমরা... জিতেছে।" ইয়ান বিংইউ মৃদুস্বরে কাঁপাকাঁপা গলায় বলল।

"হ্যাঁ, আমরা জিতে গেছি।" হান ইউ মাথা নেড়ে হাসিমুখে উজ্জ্বল এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ভবিষ্যতের দিনগুলোতে তাদের সামনে আরও অনেক চ্যালেঞ্জ এবং কঠিন পথ অপেক্ষা করে আছে।

তবে সে বিশ্বাস করত যে তারা সবাই মিলে যদি এক হয়ে কাজ করে, তবে যেকোনো বাধাই পেরিয়ে যাওয়া সম্ভব!

"তবে, অন্য গোত্রগুলো নিশ্চয়ই এত সহজে ছেড়ে কথা বলবে না..." নানগং ইয়াও হঠাৎ করে এক রহস্যময় মন্তব্য করে বসল।