পঞ্চান্ন অধ্যায় পঞ্চান্ন
সে স্বপ্নেও কখনো ভাবেনি যে, তাকেও একদিন উল্টো এমন নির্মম নির্যাতনের শিকার হতে হবে?
ফেন তিয়েনের এই বয়সে এমন নিয়মিত জীবনযাপন বজায় রাখা অসম্ভব, তাই তার শরীরটা সবসময়ই খারাপ থাকে।
ভালোভাবে হিসাব করে দেখলে ছেলেটির বয়স এই বছর বত্রিশ হওয়ার কথা। এই বয়সে এসে সে নিশ্চয়ই সংসার পেতেছে। জানি না, এত উচ্চ প্রতিভাধর ছেলেটি এখন কী কাজ করছে।
মং পেই প্রথমে অফিস টেবিলটার কাছে গেল। টেবিলের ওপর দুটো সাকুলেন্ট গাছ রাখা ছিল, সেগুলোর খুব ভালো যত্ন নেওয়া হয়েছে, পাতার ওপরে এমনকি সামান্য পানিও জমে আছে।
আপনাদের এই স্যানাটোরিয়ামটি লাভের ভিত্তিতে চলে, কোনো দাতব্য সংস্থা নয়। এমন তো হতে পারে না যে, আগে থেকে এখানে থাকবে আর ফি দেবে পাঁচ বছর পূর্ণ হওয়ার পর, যেন দুটো কিনলে বারোটা ফ্রি পাওয়া যাচ্ছে।
ইয়ে ফেইফেইর বাবা-মা তো প্রথম থেকেই তার এত দূরে এসে পড়াশোনা করার বিপক্ষে ছিলেন। ইয়ে ফেইফেই এই প্রথম বাড়ি থেকে এত দূরে এসেছে, তাই বাবা-মায়ের চিন্তা হওয়াটাই স্বাভাবিক। তারা কেবল তাকে দেখতেই এসেছিলেন। আর এই জন্যই ইয়ে ফেইফেই নিজের আসল রূপ যাতে প্রকাশ না পায়, সেটার হাত থেকে বাঁচতে আগেভাগেই ফিরে এসেছিল।
ওদের স্বামী-স্ত্রীর মধ্যকার গভীর ভালোবাসা, তা নাহলে মেনেই নেওয়া যেত, কেন গৃহপ্রভু একটি অপদার্থের পেছনে এত শক্তি ও সময় অপচয় করবেন?
মং পেই দেখল তার ছোট বোনের শক্তি ক্রমশ বেড়ে চলেছে, সে এমনকি তার বাহুতে কামড়ও বসাতে শুরু করেছে। তখন সে হাত বাড়িয়ে ছোট বোনের মাথাটা চেপে ধরল।
লো প্লাটুনের কমান্ডার লোকজনকে নিয়ে সামনে ছুটছিলেন। থামার নির্দেশ পাওয়ার পর তিনি থামলেন।
লেই ছুনশান চারদিকে একনজর তাকিয়ে দেখলেন একদল মোটাসোটা ও কুৎসিত চেহারার মানুষকে, আর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“অভিযানে তরবারি অর্পণ করতে কেবল ঝেনসি জেনারেলই যাননি। আমাদের সিশা শহর পশ্চিম সীমানার অতন্দ্র প্রহরী, তরবারি অর্পণের বিরুদ্ধে লড়াই করার দায়িত্ব আমাদেরও রয়েছে!” ইউমির উচ্চস্বরে বললেন, এরপর তিনি শেন থাইকুইসহ অন্যদের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন।
দুই শিষ্য দেখল লিন ই এখন কোনো উত্তর দিচ্ছে না, বেশ কয়েকবার ডাকার পরেও সে চুপ করে রইল। উপায় না দেখে তারা প্রথমে চলে যেতে বাধ্য হলো।
কে জানত যে সেই চিত্রিত চামড়াটি কোনো সহজ পাত্র নয়! ইয়ে লিয়াংছেংয়ের অসৎ অভিসন্ধি বুঝতে পেরে সে তাকে উল্টো বেঁধে ফেলে এবং অকথ্য নির্যাতন চালায়।
হঠাৎ আবার দশ মাইল দূর থেকে “咚咚” (থম থম) শব্দ ভেসে এল। ভালোভাবে তাকিয়ে দেখা গেল, সেখানে এক ডজনেরও বেশি একশৃঙ্গী গণ্ডার জাতীয় রাক্ষস রয়েছে। তাদের উচ্চতা কয়েক গড়ারও বেশি, মাথার ওপর কয়েক ফুট লম্বা একটি মাত্র শিং, আর তাদের চার পা যেন একেকটি মোটা গাছের গুঁড়ির মতো। তারা যখনই এক পা ফেলছে, চারপাশের মাটি কেঁপে গভীরে ধসে যাচ্ছে।
উ ছিং কাঁধ ঝাঁকালেন এবং অত্যন্ত ক্ষুব্ধ সুরে বললেন, “কে জানে সেই জারজ সন্তান কীভাবে বেঁচে গেল!” কথা শেষ করে তার মুখে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ভাব ফুটে উঠল।
“তাহলে আগের নকআউট পর্বে তাকে দেখা যায়নি কেন?” তার মনে তখনও প্রশ্ন ভরপুর ছিল, তাই সে কথা চালিয়ে গেল।
কিন্তু তুমি যদি তাকে গোঁড়া বলে থাকো, তবে জু চিয়াংনান নিশ্চিতভাবেই টেবিল চাপড়ে তার সাথে জীবনপণ লড়ে যাবে, কারণ গোঁড়া শব্দটা কোনো ভালো বা প্রশংসাসূচক শব্দ নয়।
সি তোং কিছু একটা গণ্ডগোল বুঝতে পেরে পেছনে ফিরে তাকালেন। তিনি দেখলেন, মাটির নরম আস্তরণের নিচ থেকে সামান্য সূর্যালোক ঠিকরে বের হচ্ছে। আসল ব্যাপার হলো, বিং লিয়েনসিন গোপনে মাটির নরম আস্তরণের নিচে বরফের পাতলা একটা স্তর জমিয়ে রেখেছিল। তিনি মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, “ছোট বোন, তুমি বড্ড দুষ্টু।” তবে এ কথা বলেই তিনি ক্ষান্ত দিলেন, মাটির নিচের সেই পাতলা বরফ সরানোর আর চেষ্টা করলেন না।
ইয়েন ছিচি মৃদু হাসলেন, তারপর বাকিদের দিকে তাকালেন। রাজদরবারের কেন্দ্রে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে থাকা এই প্রবীণ কর্মকর্তা একটু ভেবে ঠোঁট টিপে সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
অন্যদিকে আরেকটি স্নাইপার পয়েন্টে থাকা রেশিত কেবল স্কোপের ভেতর দিয়ে আবদুলাকে তার লুকানো জায়গা থেকে বেরিয়ে দৌড়ে আসতে দেখতে পেলেন। তিনি কিছু বুঝে ওঠার বা বাধা দেওয়ার আগেই বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
“লিন ইউ, তুমি যদি আবার এমন করো, আমি আর কোনোদিন তোমার সাথে কথা বলব না।” ওউ ইয়াংছিং তার সুন্দর মুখটা লাল করে ঠোঁট কামড়ে বললেন।
ব্রেকথ্রু করার সময় এটি ব্যবহার করলে অসুবিধা অর্ধেক কমে যায় এবং এর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, এটি অত্যন্ত মূল্যবান।
সে তার চোখ দুটো বন্ধ করে হাতের তালু দিয়ে চোখের কোণের এক ফোঁটা জল মুছে ফেলল। যখন সে আবার চোখ খুলল, তখন তার মুখের সব বিষণ্নতা উধাও হয়ে গেছে এবং তার চোখ দুটো হয়ে উঠেছে দীপ্তিময়।
“আরে, ওরা কি এখনও ফিরে যায়নি?” আমি কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলাম। যেহেতু আজ প্রথম দিন, তাই ওই ক্লাসটা ছাড়া আর কোনো ক্লাস ছিল না।
দুজনের মনে এইমাত্র প্রশ্ন উঁকি দিয়েছে, এমন সময় ওয়াং ইয়াচিয়াও গম্ভীর মুখে, গভীর দৃষ্টিতে শাও শানের দিকে তাকালেন।
লিন ইউ বাঁকা হেসে বিজলির বেগে হাত বাড়িয়ে তার আঙুল খপ করে ধরে ফেললেন এবং এক টানে তা ছিঁড়ে ফেললেন, যার ফলে ফিনকি দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল।
影佐祯昭 (যিমো সাশোয়া)-র মনে এমন সব ব্যাখ্যাতীত সংশয় প্রবল ঢেউয়ের সৃষ্টি করল। তার একের পর এক দক্ষ অধস্তনদের নির্মম মৃত্যু, মনের ওপর এক বিশাল আঘাত, ছন্নছাড়া মন এবং দিশেহারা মগজ—এই সবকিছু মিলে যিমো সাশোয়াকে প্রায় অজ্ঞান করে তোলার উপক্রম করেছিল। কিন্তু তাকে আগে শান্ত হতে হবে, তাকে অবিলম্বে এখান থেকে চলে যেতে হবে।
কুয়ানলুনের শেষ প্রান্ত হলো অন্ত-কুয়ানলুন। অতীতে ভারতের মোদো বাই ইউকে বলেছিল যে কুয়ানলুনের শেষ প্রান্ত হলো অন্য জগতের দেশ। এই দুটো কি একই জায়গা?
মিং ছাংগংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে আসছিল, কিন্তু কাউকে দেখা যাচ্ছিল না। লিন ইউ সামান্য ভ্রূ কুঁচকে তাকালেন, তার চোখের মনিতে কিছু তারার আভা জমা হলো এবং নক্ষত্রের আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল।
সে মনে মনে ভাবল, এই দৃশ্যটা এত পরিচিত মনে হচ্ছে কেন? কাঁটা বল এবং মাটির কাঁটা—এই দুটো জিনিস সে অতীতে লে ইয়ানকে ঘায়েল করার জন্য ব্যবহার করেছিল।
“মা~ আর মাত্র কয়েকটা দিন, ঠিক আছে? তাছাড়া, আমার তো সব পড়াশোনাই নিজে নিজে শেষ করা হয়ে গেছে, না পড়লেও আমি সব পারি।” লিং সি আদুরে গলায় বলল।
“দং গে, আমরা কি বারান্দার দুপাশের ভাইদের বেরিয়ে আসার নির্দেশ দেব, যাতে তারা ছিং ব্যাংয়ের লোকজনকে তিন দিক থেকে ঘিরে আক্রমণ করতে পারে?” লিউ বো সতর্কভাবে বললেন।
পেশাদার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে武曲 (উ চু)-কে দেখলে মনে হয়, এই মানুষটির যুদ্ধক্ষমতা কোনোভাবেই তাং ইয়িনের চেয়ে কম নয়। তারা দুজনে উ চু-র সাথে লড়াই করছে এবং সাময়িকভাবে আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণের সমতা বজায় রেখেছে। তবে যুদ্ধের পরিস্থিতি আস্তে আস্তে বদলে যাচ্ছে। উ চু-র দলের লোকসংখ্যা অনেক বেশি, এক বিশাল কালো সমুদ্রের মতো তারা ইয়ুনলিন কাউন্টির শাখাপ্রশাখার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
“আমার এই মৌলিক তলোয়ার চালনা তোমাদের থেকে আলাদা কোথায়, সেটা কি কেউ ধরতে পেরেছ?” লিং ই তলোয়ারটি খাপবদ্ধ করে লিং রেনসহ চারজনকে উদ্দেশ্য করে প্রশ্ন করলেন।
“রও ভাই, আপনি কি বলছেন, শিউ ইউ জ্যেষ্ঠ অমর ও মরট্যরদের যুদ্ধক্ষেত্রের মৃত্যুপুরীতে কী এমন রত্ন খুঁজে পেয়েছেন যে আমাদের এতজনকে একসঙ্গে সেখানে পাঠিয়ে দিলেন, তাছাড়া আমাদের সবাই তো ইউয়ানইং রাজ্যের শক্তিশালী সাধক।” শিয়াও লাং পাশে থাকা লুও জিয়াংঝোর উদ্দেশে বললেন।
“বোম” শব্দ করে দৈত্যাকার বাঘটিকে শূন্যে ঘুরিয়ে মাটিতে আছড়ে ফেলা হলো। জাদুমন্ত্রের শক্তি পুষ্ট মাটিটিতে আছড়ে পড়ার ফলে সেখানে একটা ছোট গর্তের সৃষ্টি হলো।